Глава 41 — Глава 42. Выход из зоны вылета

Глава 42. Выход из зоны вылета Линь Сен понимал: перед ним настоящее испытание от Гао Бо — от его успеха зависело, останется ли он в тренерском штабе. Пока он с энтузиазмом брался за задание, «Лутон» продолжал свой путь в лиге. После того как команда избавилась от гнёта штрафных очков, весь клуб будто воспрянул духом. В этом сезоне в Лиге Два не было явного доминанта — а одиннадцать побед кряду, добытых «Лутоном», стали самым ярким достижением турнира. Соперником в 12-м туре стала «Гримсби Таун» — старая команда лиги, годами болтавшаяся в середине таблицы без стремления к повышению или рисков вылета. Однако на старте сезона всё выглядело печально: до 10-го тура — восемь поражений и две ничьи, всего два очка. А ведь до начала сезона «Гримсби» даже считался фаворитом на повышение. После разгромного поражения 1:4 от «Ротерхэма» руководство уволило главного тренера и назначило ветерана Майка Ньюэлла, родом из Ливерпуля. Смена тренера будто дала команде второе дыхание. В трёх следующих матчах, включая кубковую встречу, «Гримсби» не только победил, но и не пропустил ни одного мяча. — Это очень крепкая команда, отлично играющая на контратаках! Их оборона — одна из сильнейших. Мы должны быть к этому готовы, — предупреждал Гао Бо своих игроков в раздевалке перед игрой. Но как только футболисты вышли на поле, «Лутон» тут же пропустил. Едва миновала вторая минута, как «Гримсби» провёл быструю контратаку. Правый вингер Крис Джонс пронёсся к штрафной и нанёс мощный удар — мяч влетел в девятку. Настоящий шедевр. Гао Бо в ярости бросился к бровке: — Соберитесь!!! Что, не выспались, а?! — его рёв сотряс воздух, и игроки на поле тут же ощутили напряжение. В такие моменты тренер внушал настоящий страх. Пропущенный мяч в начале сильно осложнил матч. «Гримсби» моментально ушёл в глухую оборону, даже не пытался атаковать. В глазах соперников «Лутон» после своей победной серии стал чуть ли не суперкомандой — и все охотно отводили себе роль аутсайдера, засиживаясь у своих ворот и выстраивая многослойную оборону. Ломать подобную защиту — задача уровня топ-клубов, и «Лутон» оказался не исключением. Гао Бо прекрасно знал: у его команды не та комплектация, чтобы уверенно вести позиционные атаки. Они хороши в обороне и быстрых выпадах — особенно с таким центром, как Канте и Дринкуотер. Но в глазах соперников они больше не «маленький Лутон». Теперь это грозная сила — и подобная тактика, как сегодня, станет новой нормой. Значит, придётся учиться ломать «автобусы». Тренер переключился на фланговую игру. В арсенале у него был дуэт нападающих, и высокий Мэтт Смит, которому он даже «выдал» жёлтую карту, усиливающую игру головой на 8%, казался логичным выбором. Но и «Гримсби» не дремал — край обороны был усилен, и передачи в штрафную стало сложно организовать. А уж рассчитывать на то, что Мэтт станет надёжным «столбом» в атаке, не приходилось: техника у него хромала. Варди тоже не был классическим форвардом — его стихия была в скорости, рывках и завершении, а не в комбинационной игре. После быстрого гола «Гримсби» всеми силами удерживал преимущество. Впервые за сезон «Лутон» уходил на перерыв, проигрывая. В раздевалке Гао Бо потребовал усилить удары издали — у Канте и Дринкуотера с этим было неплохо. Даже если в штрафной было тесно, пара дальних ударов могла бы внести хаос и создать момент для Варди. Сложно было что-то придумать с тем составом, который был под рукой. «Лутону» явно не хватало игрока, способного пройти один в один. В голове Гао Бо всплыло имя юного Адама Уайта из академии — он уже какое-то время тренировался, возможно, пора было дать ему шанс? Только на 87-й минуте Дринкуотер дальним пасом наконец пробил оборону соперника — 1:1. Но сравнять счёт — это всё, на что хватило «Лутона». Первая ничья в сезоне, одиннадцатиматчевая победная серия подошла к концу. «Гримсби» справился с задачей, и все в Лиге Два выдохнули с облегчением. — Команда Гао Бо впервые в сезоне сыграла вничью, — написал в своей колонке Лайткинсон. — После одиннадцати побед подряд «Лутон» воспринимается как гранд, и теперь каждая команда против них — как против Премьер-лиги. В «Гримсби» на 60-й минуте убрали всех атакующих и выпустили трёх чисто оборонительных игроков. Но какой бы грозной ни была команда Гао Бо, это всё ещё не Премьер-лига. Способность ломать насыщенную оборону у них пока оставляет желать лучшего. И если бы не удар Варди на 87-й минуте, это могло бы стать и первым поражением сезона». 22 октября, 13-й тур. «Лутон» на выезде встречался с «Бери», который шёл на восьмом месте. Несмотря на более высокую позицию, хозяева сразу встали в глухую оборону. И снова «Лутон» столкнулся с той же проблемой. На флангах не было игроков, способных один в один прорвать защиту. Ни Кевин Кин, ни Льюис Иммануэль не отличались ни скоростью, ни дриблингом. А атакующая мощь крайних защитников оставляла желать лучшего. Центр поля был укомплектован сильнее, но и он бессилен, когда перед тобой девять-десять человек в штрафной. Оставались дальние удары и навесы с флангов — но это были скорее попытки наудачу. Гао Бо смотрел на всё это с откровенным разочарованием. Тем не менее, удача наконец улыбнулась «Лутону». На 81-й минуте защитник Соллоу Дэвис навесил в штрафную, мяч был выбит, но под него первым оказался Дринкуотер. Удар с лёта с дуги штрафной — и мяч по замысловатой траектории влетел в ворота. Настоящий «падающий лист». Благодаря этому голу «Лутон» увёз три очка. Теперь в их активе было уже семь очков. После этой победы они обошли «Честерфилд» и «Форест Грин», а также «Порт Вейл» и поднялись на 22-е место — вырвались из зоны вылета.