Глава 2 — Глава 2. Крепкий как вода

Глава 2. Крепкий как вода Май. Вечер. Лондон. Мелкий дождь окутал город, улицы полны прохожих. Трактир старика Джона, затерявшийся на углу одной из улочек восточного Лондона, обычно пустовал, но сегодня — битком набит. Причина проста: финал Лиги чемпионов сезона 2007–2008. Впервые за долгое время в решающем матче сошлись две английские команды — «Манчестер Юнайтед» против «Челси»! Все турниры внутри страны завершены, до начала нового сезона остаётся только этот матч. Так что, независимо от клубных предпочтений, болельщики стекались в пабы, чтобы вместе с друзьями выпить пива, поглазеть на игру и поболтать. Смотреть футбол в пабе — почти священная традиция для англичан. И сегодня, в этот редкий вечер, трактир старика Джона ожил — звенели бокалы, шумели толпы. И всё же, несмотря на футбольный финал, в заведении стояла неожиданная тишина, будто это не паб, а какой-то дорогой кофейный салон. Лишь ржавые петли на окнах и густой аромат пива, пота и сигарет напоминали о реальности. На поле шёл довольно вялый матч. Мяч был у «Челси», но счёт оставался 1:0 в пользу «Манчестера Юнайтед» — гол Криштиану Роналду на 26-й минуте, точный удар головой. После гола игра подутихла. В атаке «Челси» был слабее, чем в защите, и это ощущалось. Но тишина в пабе объяснялась вовсе не унылым футболом. Всё внимание приковал один человек. Мужчина в чёрном. Высокий ворот длинного пальто скрывал его лицо, а густые чёрные волосы лишь намекали: перед ними восточный человек. Даже сидя, он казался высоким — ростом не меньше метра восьмидесяти. На столе перед ним стояло несколько бутылок виски. Он помолчал, а потом вновь поднял бокал. Хлюп-хлюп. Как воду, он осушил полный бокал крепчайшего виски — того самого, что в Британии называют водой жизни. Окружающие — краснолицые, крепкие англичане — с трудом сглотнули слюну. Кто-то переглянулся, кто-то взглянул с откровенным восхищением. — Это какая по счёту? — Седьмая, вроде?.. — Да нет, уже восьмая, я точно видел! Теперь футбол отошёл на второй план. Куда интереснее оказался мужчина, не моргнувший глазом после восьмой бутылки крепкого алкоголя. Клац! Звук стекла о стекло — он снова опустошил бутылку. Мужчина обернулся, и теперь посетители смогли разглядеть его лицо. Чёрные, густые брови, глубокие тени под глазами, высокий нос, тонкие губы, лицо — чётко очерченное, мужественное. Взгляд — острый, пронзающий. Смотреть в эти глаза было страшно. Половина завсегдатаев, наблюдавших за ним, поспешила отвести взгляд. — Это ж… не тренер ли «Челси»?.. — кто-то прошептал. — Да-да-да! Вспомнил! Это тот самый китайский тренер «Челси»! — буркнул подвыпивший голос. — Ты шутишь, что ли? Тренер у «Челси» сейчас — Аврам Грант. Он вместе с командой в Москве. К тому же, ты правда думаешь, что Абрамович нанял бы китайца? — Именно! — Я серьёзно! Его зовут Гао Бо, китаец. Полмесяца назад он привёл юношескую команду «Челси» к победе в Молодёжном кубке Англии! — пьяный фанат встал, его футболка — с номером восемь, как у Лэмпарда. В пабе вновь повисла тишина. Люди стали разглядывать мужчину с новым интересом. В Англии азиаты на поле — хоть и редкость, но не сенсация. Есть же тот же Сунь Цзихай из «Ман Сити» или Чжэн Чжи из «Чарльтона». Но тренер? Восточный человек, возглавляющий команду в европейской лиге? Такого никто не припоминал. Впрочем, победа в юношеском Кубке — доказательство его таланта. На футбольном поле побеждённый молчит, а победитель прав. — Эй, ты отстал от жизни. Слышал, что его уже уволили. — Что, серьёзно? Посетители уставились на Гао Бо с жалостью. Оказался безработным — не повезло. — Но он же только что выиграл Кубок! — Говорят, Абрамовичу он не понравился. — А я слышал, он с каким-то директором «Челси» пересёкся. — Уволить тренера после победы... Уж где-где, а в «Челси» от футбольных традиций ничего не осталось. — Чёртов Абрамович. И вот уже весь паб, хмелея, начал дружно ругать Абромовича. — Бармен. Гао Бо щёлкнул пальцами. Бармен тут же поднёс ещё одну бутылку. На фоне всех этих взглядов — то сочувственных, то восхищённых — ещё один бокал воды жизни исчез в его горле. Он пил виски, словно воду. Глоток за глотком, не морщась, Гао Бо осушал бокалы одного из самых крепких напитков — «воды жизни», как называли виски англичане. Но для него всё это было пустяком. По сравнению с китайским байцзю вроде «Эргуотоу», виски, хоть и не слабее по градусам, казался куда мягче — не таким дерзким, не таким обжигающим. — Эй, китаец! Ты ж вроде тренер? Скажи, глянь на меня — на какой я позиции играю? К нему пошёл покачивающийся толстяк с круглым, словно мяч, животом. Гао Бо нахмурился, посмотрел на него... И перед его глазами вспыхнула полупрозрачная панель, видимая только ему. Взрывная сила: 20 Ого, ну и дно. Выносливость: 22 С такой выносливостью — разве это футболист? Гао Бо пробежался взглядом по цифрам, автоматически всплывающим перед ним. Этот парень был абсолютно бесполезен даже по меркам любительского футбола. Не может ни бегать, ни вести мяч, ни бить по воротам. И атакующие, и оборонительные навыки — просто катастрофа. Из всех физических показателей достойного упоминания разве что вес. Навык вратаря: 55 !!! Гао Бо изумился. Этот бесполезный увалень — вратарь? Он невольно взглянул на пьяного, заплетающегося толстяка с уважением. Видать, не суди по обложке. Навык 55 для вратаря — это серьёзно. В мире любительского футбола — почти элита. Жаль только, что он такой... жирный. Иначе какие-нибудь клубы низших лиг уже бы точно заинтересовались. — С таким весом, боюсь, единственная позиция, на которой ты можешь играть — это вратарь, — с усмешкой бросил Гао Бо, и панель в тот же миг исчезла. Он ещё не успел толком изучить источник этой странной способности, но уже понял: это — бесценный инструмент для футбольного тренера. Видеть характеристики игроков — да это же живой Football Manager! Жаль, что активировать можно лишь раз в день… И сегодня он потратил его на этого толстяка. Гао Бо поднёс бокал и вновь осушил его до дна. — Ты что, и это тоже можешь угадать? — толстяк почесал затылок. — Ну а как ты думал, Кенни. Ты же жирный как бочка — кто тебя куда, кроме ворот, поставит? Вратарь ведь бегать не обязан. — Ха-ха-ха! — разразился смех в пабе. Шутка зашла. Но сам Кенни, несмотря на все насмешки, похоже, не обиделся — привычный, видно. — Ладно, тренер, скажи-ка тогда — чем матч закончится? — толстяк ткнул пальцем в экран телевизора. — «Челси» сравняет счёт, — спокойно ответил Гао Бо, поднимая очередной бокал. Шла уже 44-я минута. Счёт по-прежнему 1:0 в пользу «Манчестера Юнайтед». — Да быть не может! «МЮ» не даст им шанса. — Половина первого тайма уже позади, игроки явно думают о перерыве... В пабе разгорелась футбольная дискуссия. Английские болельщики не из тех, кто станет слепо доверять даже мнению профи. Кенни ухмыльнулся, сделал несколько глотков прямо из горлышка и прищурился: — А давай на спор? Если «Челси» сравняет до конца первого тайма — выпивка за мой счёт. А если нет — ты мне ставишь! Как тебе, китаец? — Эй, Кенни, это ж подстава! — возмутился кто-то. — Да это ты его просто подлавливаешь. — Ну, в таком случае — спасибо за угощение, — усмехнулся Гао Бо, чокнувшись бокалом. Он знал, чем всё закончится — у него за плечами была память 2018 года и понимание каждого мгновения этого матча. И вот — сорок пятая минута. Эссьен пробил из-за штрафной. Судя по всему, просто хотел завершить тайм ударом, не претендуя ни на что особенное — он и так весь матч мучился под натиском Роналду. Но мяч попал в ногу Фердинанда, отлетел в спину Видичу, отскочил в центр штрафной — и прямо туда, где Ван дер Сар, не решаясь выбежать, поскользнулся. А следом на мяч выскочил Лэмпард, который как раз набегал с глубины, — удар в касание, и мяч влетает в сетку! 1:1! «Челси» сравнивает! Паб взрывается ликующими криками. Всё-таки Лондон — родной город «Челси», и местных болельщиков здесь явно больше. Кто-то радовался, кто-то сокрушённо закрывал лицо руками — но все без исключения вновь уставились на Гао Бо. Он сказал, что «Челси» сравняет. И — сравняли. Что может быть удивительнее? Кенни, тоже среди ликующих, хлопал его по плечу. — Гао Бо, тренер, пей, сколько хочешь — сегодня всё за мой счёт! Но Гао Бо не обратил внимания на пьяный восторг. Он смотрел на экран, где Лэмпард, подняв руки к небу, праздновал гол. Дальше они не забьют. Будет овертайм. Потом Терри поскользнётся. И в итоге «Манчестер Юнайтед» поднимет кубок над головой. Всё уже решено. Память 2018 года и реальность 2008-го слились в единое целое. Гао Бо сжимал бокал так крепко, что костяшки побелели.