Глава 165. Нестабильная форма
Разгромная победа «Лутона» на домашнем поле принесла клубу первую победу в лиге. Болельщики выдохнули с облегчением, а критики — на время затихли.
С тех пор как «Лутон» выиграл Кубок Англии, внимание СМИ всё чаще было приковано к этой команде из Первой лиги. И не удивительно — ведь в какой ещё стране команда третьего дивизиона играет в Лиге Европы?
По сравнению с прошлым сезоном давление на команду выросло многократно. Но у Гао Бо просто нет времени обращать на это внимание — календарь сезона и без того не оставляет ни минуты на передышку.
Лига, Лига Европы, Кубок Лиги, Кубок Англии, Кубок футбольной лиги... Всё это заставляет задуматься о распределении нагрузки.
После победы 22 августа, уже 25 августа — всего через три дня — предстоял матч второго раунда Кубка Лиги. И жеребьёвка не пощадила «Лутон»: выезд к «Блэкберну» из Премьер-лиги.
Играть каждые три дня — серьёзное испытание. При таком ритме Гао Бо понимал: нужно расставлять приоритеты. А приоритеты — это Лига и Лига Европы. Он отлично понимал, что если пытаться выиграть всё, можно остаться ни с чем. Поэтому выбор был сделан: в этом розыгрыше Кубка Лиги «Лутон» отступает.
И если отказываться — то полностью. На поле вышел почти полностью резервный состав, а несколько игроков были вызваны даже из молодёжки.
Проигрыш был ожидаем — всё-таки «Блэкберн» играет в элите. Но матч вышел не таким уж однозначным: «Лутон» первым открыл счёт после быстрой контратаки.
Перед матчем Гао Бо пообещал своим резервистам: победите — следующие раунды тоже за вами. Это добавило мотивации.
Но всё решила вторая половина. «Блэкберн» включился на полную и сумел переломить ход игры — два гола подряд и победа. «Лутон» вылетел из турнира.
Гао Бо не сожалел — он всё просчитал. Но для игроков, бившихся за шанс, это поражение стало ударом. Он лично поблагодарил каждого за самоотдачу — и остался доволен их духом.
28 августа, сразу после жеребьёвки Лиги чемпионов, в Монако состоялась жеребьёвка группового этапа Лиги Европы сезона 2009/10.
Вот что действительно интересовало «Лутон».
Игроки, которых пригласили этим летом, во многом выбирали клуб именно из-за возможности сыграть в еврокубках.
Сандру, например, до сих пор не может сыграть в английских турнирах — его рабочая виза всё ещё на рассмотрении. Влиятельность Мендеша в Португалии помогла с оформлением паспорта, но «правило о выдающихся талантах» в Англии застряло в бюрократических лабиринтах. Если он не получит визу до конца трансферного окна, то сможет играть только в Лиге Европы.
Гризманн тоже с нетерпением ждал жеребьёвки. После того как Гао Бо сделал его ключевым игроком в атаке, Антуан испытывал настоящую благодарность. В «Реал Сосьедад B» он был просто юным талантом. Здесь — лицо команды.
И он доказал: может играть в Англии. Победа над «Хартлпулом» только укрепила его уверенность.
А Лига Европы — уровень выше, и Гризманн мечтал блистать именно там.
От Англии в Лиге Европы было две команды — «Эвертон» и «Лутон». Третьей могла быть «Астон Вилла», но они вылетели от венского «Рапида» в квалификации.
«Лутон» попал в группу E вместе с «Ромой» (Италия), «Базелем» (Швейцария) и ЦСКА София (Болгария).
Английские СМИ посчитали, что у «Лутона» есть шансы занять второе место в группе. «Рома» — очевидный фаворит, а вот «Базель» — прямой конкурент. Болгары, по мнению аналитиков, слабейшая команда квартета.
Хотя, стоит признать, соперники, вероятно, считают слабейшим именно «Лутон» — ведь это клуб из третьего дивизиона.
— Мы будем серьёзно относиться к каждому матчу. В группе нет слабых команд, — лаконично заявил Гао Бо журналистам.
А между тем, график не щадил. Уже 29 августа — матч 5-го тура лиги, домашняя игра против «Уолсолла». Гризманн снова блистал: сначала ассист на Варди, затем — гол после обводки в штрафной.
Победа 2:0, уверенная игра и всё больше уверенности у Гризманна. В своей новой роли он чувствовал себя всё увереннее.
Спустя три дня, 1 сентября, снова выезд — теперь матч Кубка футбольной лиги (EFL Trophy). Команда снова играла через каждые 72 часа. Гао Бо уже всерьёз подумывал потратить редкую синюю карту на восстановление всей команды. Но сдержал порыв: такие ресурсы нужно беречь для решающих матчей.
В этот раз соперник — «Колчестер», также играющий в Первой лиге. Гао Бо не стал гнаться за результатом: дал сыграть молодым.
Итог — поражение 0:1. Ещё один вылет. Сначала Кубок Лиги, теперь и EFL Trophy. Два вылета подряд.
Но Гао Бо и не огорчился. Эти турниры были не приоритетными. А вот настоящая радость пришла позже — Сандру наконец получил португальский паспорт!
Мендеш сдержал слово — до закрытия трансферного окна документы были оформлены. Теперь Сандру мог быть заявлен на матчи Лиги.
Следующая встреча — перенесённый матч первого тура против «Транмира». «Лутон» вёл 1:0 до самой последней минуты… но в компенсированное время пропустил после углового. 1:1.
Абсолютно обидная ничья.
Гао Бо, уже готовившийся к триумфу, был в ярости. В раздевалке разразился классический "фен" — двадцать минут грома и молний.
Выходной? Отменяется. На следующий день — снова на тренировку.
После пяти туров у «Лутона» 9 очков: 2 победы, 3 ничьи, ни одного поражения. Но и седьмое место в таблице — не то, чего ждали болельщики.
В прошлом сезоне команда ураганом пронеслась по Лиге 2. Сейчас — всё куда сложнее.
— По сравнению с прошлогодним безумием, в этом сезоне "Лутон" наконец-то стал нормальным клубом, — заметил Гари Линекер в эфире BBC.
— Им стоит осознать, что Первая лига — это совсем другой уровень. Три ничьи — красноречивое подтверждение, — добавил эксперт.
— А ведь впереди ещё и Лига Европы... Возможно, Гао Бо придётся сделать выбор. "Лутон" — не топ-клуб, у них нет ресурсов для борьбы на всех фронтах, — резюмировал другой аналитик.
СМИ тоже смотрят на ситуацию с тревогой. Многие команды уже сталкивались с этим — игра на нескольких фронтах приводит к полному краху.
Сможет ли «Лутон» избежать этой участи?
Пока их форма остаётся... нестабильной.
Обновлено: 19.01.2026