Глава 8: Метод Каэля для смены фокуса
Каэль не стал сразу подходить к троице — для этого не было достаточно веской причины. В противном случае он был бы не против познакомиться с Мэгуми Тадокоро немного раньше.
Как только аттестация на две звезды завершилась, начался экзамен на повара с тремя звёздами. К лёгкому удивлению Каэля, ему досталось место прямо между Мэгуми и двумя парнями из общежития «Полярная Звезда», Дайго Аоки и Сёдзи Сато. Их кулинарные станции стояли в один ряд.
Мэгуми, однако, выделялась на фоне всех остальных. Пока другие кандидаты были заняты подготовкой и расстановкой инвентаря, она… снова и снова чертила на ладони иероглиф «человек» и делала вид, что проглатывает его.
Это зрелище привлекло любопытные взгляды ближайших поваров. Конечно, нервничающие кандидаты были обычным явлением, но такой уровень тревоги? Это была Тадокоро во всей красе.
— Ты ведь знаешь, что это на самом деле не помогает, верно?
Каэль не смог сдержаться. Слова вырвались прежде, чем он успел подумать. Его замечание немедленно привлекло внимание Мэгуми и двух её соседей по общежитию.
— А-ах! М-мне очень жаль! Я тебе помешала? — пролепетала Мэгуми, смущённая и напуганная. Она явно беспокоилась, что отвлекла кого-то во время экзамена.
Каэль покачал головой.
— Не нужно извиняться. Ты мне не мешала. Я просто думаю, что этот метод не очень-то помогает. Он заставляет тебя нервничать ещё больше, а не меньше.
С такой напряжённостью на лице она бы ни за что не сдала, если бы ей не повезло до безумия.
— Я… я знаю, но это единственное, что помогает мне хоть немного успокоиться.
Её голос был тихим, но искренним. Она прекрасно понимала, что этот трюк не работает — он просто давал ей что-то, за что можно было уцепиться.
Каэль скрестил руки на груди.
— Тогда попробуй другой подход. Вместо того чтобы успокаиваться, вызови другую эмоцию — что-то достаточно сильное, чтобы заглушить твою нервозность. Гнев, страх, что угодно подойдёт. А если это сложно, представь сцену, которая вызывает эти чувства.
В оригинальной истории Сома Юкихира помог Мэгуми сосредоточиться, причинив ей короткую вспышку боли — ущипнув за щеку, чтобы вырвать из паники. Это сработало, но только потому, что боль помогла ей оставаться в настоящем, и, что более важно, потому что Сома был первым человеком в этой токсичной среде, который поверил в неё.
Все остальные в её классе относились к Мэгуми как к обузе — к той, кого следует избегать или на кого можно смотреть свысока. Сома был единственным, кто этого не делал. Единственным, кто стоял рядом с ней, а не над ней.
Поэтому, когда появился такой человек и протянул руку помощи, её внимание, конечно же, полностью переключилось на него. Именно эта связь — а не боль — помогла ей расслабиться.
Метод Каэля, однако, был направлен на использование эмоций по-другому — на замещение тревоги чем-то более сильным. Он не был идеальным, но всё было лучше, чем позволить страху взять верх.
Потому что к этому моменту нервозность Мэгуми была уже не просто сценическим волнением — она превратилась в нечто более глубокое: в неуверенность. В веру в то, что она всегда будет терпеть неудачу, как бы ни старалась.
— Я… я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду, — призналась Мэгуми, растерянно моргая и глядя на него.
— Всё просто, — терпеливо сказал Каэль. — Ты нервничаешь, потому что боишься провала, верно? Так переверни ситуацию. Представь, что случится, если ты снова провалишься. Представь, как твоя семья узнает об этом.
Её глаза слегка расширились.
— Может, они и не станут тебя винить. Может, даже утешат, — продолжал Каэль спокойным, но взвешенным тоном. — Но подумай глубже. Ты продолжаешь проваливать экзамен на три звезды, в то время как все остальные его сдают. Слухи расползаются. Люди начинают говорить за твоей спиной — сплетничать, когда тебя нет рядом.
Он наклонился чуть ближе.
— Сначала ты можешь не слышать этих шёпотков. Но со временем разговоры распространятся. Каждый новый провал будет поднимать эту тему снова. В конце концов, сплетни станут злыми — люди перестанут говорить, что тебе «не хватает таланта», и начнут говорить, что твои родители тебя неправильно воспитали. Что что-то не так со всей твоей семьёй.
Он сделал паузу, позволяя этому образу укорениться в её сознании.
— А теперь представь это — твою семью обвиняют, о ней шепчутся, её унижают. И всё из-за тебя.
Каэль не был жесток — он перенаправлял её внимание. Кто-то вроде Мэгуми не отреагировал бы на оскорбления в свой адрес. Она бы просто сжалась, извинилась и молча стерпела. Но втянуть в это её семью? Это задевало за живое.
Семья была для неё всем.
В детстве она видела, под каким давлением находились её родители. Когда она поняла, что их семейный ресторан испытывает трудности, потому что никто больше не мог устраивать шоу по разделке морского чёрта, она не колебалась — она сама отправилась учиться этому, просто чтобы помочь.
Такой человек не мог вынести мысли, что её близких будут стыдить из-за её ошибок.
Под тихим, уверенным руководством Каэля воображение Мэгуми сделало всё остальное. Она представила, как её родители грустно улыбаются, терпя осуждающие взгляды, утешают её, пока другие шепчутся за их спинами.
Её лицо залилось румянцем. Дрожь прекратилась. Нервозность, парализовавшая её, начала трансформироваться — превращаясь в чувство вины, затем в разочарование и, наконец, в кипящую решимость.
— Похоже, это работает, — сказал Каэль с лёгкой улыбкой. — Помни: всякий раз, когда начнёшь паниковать, думай о своей семье. Думай о том, как им будет больно, если ты позволишь этому взять над тобой верх. Если не хочешь, чтобы это случилось, возьми себя в руки. Покажи им всё, на что ты способна.
И, честно говоря, он был прав. Если бы её семья когда-нибудь узнала, как часто она проваливалась из-за нервов — и как близка была к отчислению, прямо как в оригинальной истории, — это бы их сокрушило.
Прежде чем он успел сказать что-то ещё, по залу разнёсся голос экзаменатора. Аттестация начиналась.
На этот раз темой была «Региональная Кухня» — специализация Мэгуми. В конце концов, она была членом Общества по изучению региональной кухни.
Региональная кухня была просто другим названием для «домашней кунхи» — знакомых, утешительных вкусов, которые определяли каждый город и префектуру.
Другими словами, для Мэгуми Тадокоро эта тема была сродни благословению богов.
Обновлено: 20.02.2026