Глаза Чжао Цишэна засветились, когда он увидел на прилавке знакомую ферментированную рыбу.
Так вот где мать покупала её все эти дни!
Он обожал эту рыбу. Стоило попробовать в первый раз, как он тут же сунул матери несколько сотен юаней и велел — «купи ещё, побольше».
И вот — сам наткнулся на источник.
Если бы не был на работе — взял бы пару килограммов сразу, ел бы вечерами потихоньку…
Поэтому, глядя на Линь Чжоу, он едва ли не светился дружелюбием.
Прежде чем коллега успел что-то сказать, Чжао взял у него документы, быстро просмотрел, убедился, что всё в порядке, и вернул хозяину прилавка.
— Здесь торговать нельзя, — сказал он громко, — сворачивайтесь и уезжайте.
А затем, бросив короткий взгляд «ты понял», подхватил коллегу за локоть и спокойно ушёл.
Коллега, не успевший вымолвить ни слова: ?
Завсегдатаи, видя, что инспектор оказался таким сговорчивым, дружно выдохнули.
— Хозяин Линь, вы же не собираетесь уходить? Я даже рыбы не попробовал!
— Да, если уедете, мы что, голодными останемся?
Линь Чжоу, глядя им вслед, торопливо поднял руки, призывая к тишине.
— Не паникуйте! Подождите тут. Я просто отъеду кружок, а потом вернусь, когда они уйдут.
Он привычным движением упаковал всё в трёхколёсник и быстро укатил, пока народ расступался.
......
На другом конце улицы, пока коллега шагал рядом, он наконец не выдержал:
— Эй, ты что, знаком с тем торговцем?
Чжао Цишэн только хмыкнул. В голове всплыл образ: ярко-красная рыба в густом соусе, переливающаяся маслом и ароматом чеснока, перца и ферментированных бобов.
Этот запах он помнил — насыщенный, пикантный, просто божественный.
А рядом на прилавке лежала копчёная рыба, ту самую мать купила вчера.
Говорила, нужно настоять ночь — вот сегодня и попробуют.
Жареная рыба источала хрустящий аромат, а в ведре рядом плавали белые упругие рыбные фрикадельки — свежайшие, блестящие, пахнущие рекой.
Один вид вызывал слюну.
Надо будет потом перевести матери ещё денег. Пусть купит побольше. И жене дать — она тоже любит.
— С продавцом не знаком, — ответил он наконец, — но рыбу его знаю. Мама берёт каждый день. Это просто нечто. Я бы тоже купил, если б не был при исполнении.
— Так вот почему ты в последнее время не пьёшь с нами после смены! — догадался коллега. — Мы думали, у тебя роман с женой. А ты домой бежишь… есть рыбу?!
Чжао Цишэн рассмеялся:
— Ага! Она того стоит. Никогда не ел ничего вкуснее. Знаешь, вкус ферментированной рыбы чем-то напоминает вяленую солёную, но без пересола. У неё и аромат жареного, и насыщенная пряная свежесть. Такая сочная, чуть острая, мясо упругое, как у сушёной. Можно грызть как закуску перед сериалом — миску съедаешь, не замечая!
Коллега сглотнул и почесал затылок.
— Слушай, а ведь аппетитно звучит. После работы сам схожу, гляну, осталась ли.
......
Тем временем было уже почти семь.
Мама Чэнь, не дождавшись сына, набрала его номер.
Чэнь Янь увидел звонок и ответил с лёгким чувством вины:
— Алло, мам.
— Сяо Янь, ты где? Когда домой вернёшься?
— Немного позже. Мы с одноклассниками стоим в очереди у рынка Наньбин, тут еда вкусная, купим и вернёмся.
Мама нахмурилась.
Какой ещё рынок? Разве он не к другу пошёл?
Она уже набрала воздух, чтобы высказать, но сын заговорил сам:
— Мам, помнишь того старшего брата, что у школьных ворот продавал фрукты в сиропе? Так вот, он теперь жарит рыбу! Говорят, невероятно вкусно. Я хочу купить и привезти тебе! Подождёшь чуть-чуть?
Мама Чэнь: !!!
— Ой, сыночек, — сразу смягчилась она, — когда приедешь? Может, я водителя пришлю?
— Хорошо, мам. Мы ещё ждём в очереди, наверное, через час. Мы прямо у входа на рынок Наньбин.
Мама Чэнь растаяла окончательно.
Вот же хороший мальчик! Помнит, что мама любила фрукты у школьных ворот…
Через минуту на его счёт упали ещё двести юаней.
Когда он повесил трубку, то выдохнул с облегчением — и понял, что все вокруг на него пялятся.
— Ч-что? — растерялся он.
Чэн Гуанпэн был потрясён.
Вот это парень! С таким талантом к «убеждению женщин» — точно вырастет ловеласом.
Одноклассники стояли с открытыми ртами.
Они-то думали, мама звонит ругать, а тут… такое!
Ху Цзяи показала большой палец:
— Брат Янь, ты крут!
— Учись, — хмыкнул Чэн Гуанпэн. — Как не попасть под выговор от родителей!
Он сам, если честно, ждал дома нагоняй — сбежал ведь с работы в супермаркете, бросив кассу на мать.
Но теперь у него появился готовый рецепт спасения!
Говоришь, хотел купить вкусняшку для мамы — и всё, никаких скандалов. Гений!
......
Пока они обсуждали, Линь Чжоу, сделав кружок по соседним улицам, заметил знакомую продавщицу фруктов, шедшую обратно. Проследил за ней — и, точно, инспекторы уже ушли.
Он всё же волновался: впервые столкнулся с городской службой, но, как оказалось, не страшно — люди вежливые, без злобы.
Вернувшись к рынку, он увидел, что клиенты стоят тихо, даже не шепчутся — боялись спугнуть удачу.
Линь Чжоу снова разложил еду.
— Народу слишком много, поэтому ограничения остаются: не больше трёх килограммов в одни руки, — объявил он, ставя у прилавка маленькую доску с надписью мелом.
Завсегдатаи уже привыкли: лимит — дело обычное.
Три кило — всё равно праздник.
— Мне по полкило ферментированной и копчёной, и по кило жареной мелочи и фрикаделек, — первым сказал кто-то.
Остальные за ним повторяли то же.
Когда очередь дошла до младших школьников, Линь Чжоу удивился — не на шутку.
— Вы-то как меня нашли? С родителями пришли? — спросил он, прищурившись.
Он помнил, что их школа — Международная начальная школа иностранных языков — совсем недалеко отсюда.
Но всё равно не ожидал, что эти малыши отыщут его прилавок сами.
Обновлено: 16.01.2026