— Что? Сколько вам нужно? — старик широко распахнул глаза, словно плохо слышал.
Пань Юань: ???
— Дяденька, я спрашиваю, куда делась рыбная лавка, что только что стояла здесь.
Пань Юань подумал, что старик не расслышал, поэтому подошёл ближе и повторил вопрос громче.
— Хотите купить овощей? Сколько вам нужно? — спокойно переспросил старик.
Теперь Пань Юань понял.
Их взгляды встретились, и он подумал: старик-то выглядит простым, но, оказывается, тоже торгаш бывалый.
— Хочу и того, и другого. Сколько будет?
— Эй, не будем о деньгах, давай о судьбе поговорим, — лукаво ответил старик, быстро взвесил овощи и произнёс: — Сорок шесть юаней, тебе — сорок пять.
Услышав это, Пань Юань невольно взглянул на него внимательнее.
Получив оплату, старик довольно кивнул и указал куда-то рукой.
Пань Юань проследил за его жестом и увидел жилой комплекс через дорогу.
— ? — удивлённо замер он.
Старик, заметив его недоумение, лишь утвердительно кивнул, не объясняя.
Главное, что он и сам точно не знал — просто видел, как старушка увела молодого мужчину с тележкой именно в тот комплекс.
Хотя Пань Юань так и не узнал точное место, где торгует Босс Линь, зато направление было ясно. Прихватив купленные за сорок пять юаней овощи и новую информацию, он направился в тот самый жилой район.
— Тётенька, куда вы меня ведёте? — спросил Линь Чжоу, когда его снова привели в тот же жилой комплекс.
В отличие от прошлого раза, когда охранник у ворот даже не взглянул на него, сегодня тот улыбнулся и кивнул — с ожиданием и интересом.
— Я отведу тебя в безопасное место, — сказала старушка. — Мой сын работает в городском управлении, они скоро придут. Я тебя у входа в рынок подождала.
О, боже… среди простых людей тоже бывает внутренняя осведомлённость!
Линь Чжоу с удивлением посмотрел на тётеньку. Неудивительно, что она столько всего знает.
— Молодой человек, вчерашняя ферментированная рыба у тебя была просто изумительная! Вся семья в восторге. Дай-ка мне сегодня побольше — десять фунтов. Я даже банку принесла, герметичную!
Линь Чжоу посмотрел, как она достаёт из сумки огромную стеклянную банку на несколько литров.
— Сейчас! — бодро ответил он и стал наполнять её рыбой.
— Красавчик, и налей немного рыбного соуса! Это что-то невероятное! Мы вчера доели рыбу, а сегодня утром сварили лапшу на этом бульоне — такая вкуснотища, такая свежесть!
Пока тётенька наблюдала, как Линь Чжоу открывает стальной бак, густой красный соус блестел на кусочках рыбы, как лакированное дерево из красного финика. А аромат — густой, тягучий — мгновенно вернул ей вкус вчерашнего блюда.
Банка не вместила десять фунтов, пришлось добрать несколько коробок. Оплатив без колебаний, тётенька счастливо ушла с целой сумкой ферментированной рыбы.
За годы готовки она прекрасно знала, что к чему — ей и напоминать не нужно. Попробовала — и сразу поняла: эта рыба идеально подходит для готовки. Храни в холодильнике — и ещё несколько дней будет в самый раз.
Госпожа Яо, гулявшая с детьми на спортивной площадке комплекса, заметив Линь Чжоу, тут же поспешила купить рыбы.
Многие жители, купившие вчера, сегодня вернулись снова.
Сначала они удивлялись, кто это такой пришёл со своей лавкой в жилой район. Но стоило попробовать — и вопросы отпали.
Одно можно сказать точно: эта ферментированная рыба — действительно восхитительна!
У ворот комплекса Пань Юань, нагруженный овощами, уже начал уставать, но всё же пытался найти нужного человека.
Хотя сорок пять юаней — не такая уж большая сумма, но для овощей с дороги — немалые деньги. Вес ощутимый: пальцы прямо сводит от тяжести.
— Здравствуйте, дяденька, не подскажете, здесь где-нибудь рыбой торгуют?
Охранник сразу понял, кого он ищет: похоже, этот парень разыскивает того самого торговца ферментированной рыбой.
Поскольку не было ясно, покупатель он или местный житель, охранник уточнил:
— А зачем он тебе?
— Так… рыбы купить! — растерялся Пань Юань. А зачем ещё искать Босса Линя, как не ради еды?
— Внутри он, поищи сам, — махнул рукой охранник.
Комплекс этот не из элитных, прямо напротив рынка. Охрана здесь ленится: калитки открыты настежь, кто хочет — тот и заходит, никто не спрашивает.
Пань Юань прошёл внутрь.
Уже на первом перекрёстке пришлось выбирать, куда идти. Он не знал, где именно торгует Линь Чжоу, поэтому пошёл наугад — направо.
И вдруг увидел: в центре двора, у спортивных тренажёров, толпится народ. Очень оживлённо.
Не раздумывая, Пань Юань понял — это точно Босс Линь! — и поспешил туда.
Чем ближе подходил, тем сильнее становился аромат.
И вот, наконец, он увидел Линь Чжоу — и с облегчением выдохнул.
Сердце колотилось, руки дрожали — наконец-то он его нашёл!
Пань Юань встал в хвост очереди.
Когда очередь дошла до него, Линь Чжоу, увидев знакомое лицо, громко рассмеялся.
К Пань Юаню он относился с особым расположением — всё из-за той карты рыболовных мест, что тот ему как-то прислал.
— Вот уж не ожидал! Сам нашёл дорогу? — обрадованно спросил он.
Линь Чжоу и правда удивился: он же торгует в чужом жилом комплексе, а этот парень каким образом сюда попал?
— Да я у охранника спросил, тот сказал, что вы внутри, вот и пришёл, — ответил Пань Юань.
— А что продаёшь на этой неделе? И что это за рыба такая? Пахнет обалденно!
Пань Юань не мог отвести глаз от железного бака с рыбой — красная, сочная, маслянистая, словно покрыта лаком. Никогда прежде он не видел, чтобы рыбу готовили таким образом.
У него дома рыбы — пруд пруди, и он уже подумывал, а не отдать ли всё Боссу Линю в обмен на готовое блюдо.
Он стоял, глядя на рыбу, и даже слюну сглотнул.
Линь Чжоу усмехнулся и подал ему порцию:
— Попробуй. Рыба в соусе из винных дрожжей.
Пань Юань без церемоний просканировал код, заплатил и начал есть.
— Эй, я же сказал — просто попробуй, не надо платить, — без сил махнул рукой Линь Чжоу.
В этот момент подошёл новый покупатель, и Пань Юань, улыбнувшись, отошёл в сторону со своей порцией.
Он подцепил зубочисткой кусочек рыбы и положил в рот — и в тот же миг глаза его вспыхнули.
Вау! Как же вкусно!
Этот аромат — не только от приправ, но и от самой рыбы.
Пань Юань обожал рыбалку. Рыбы дома — завались, но есть её никто не хочет. Родители уже не могут на неё смотреть и живут отдельно, чтобы не питаться рыбой каждый день.
К счастью, дома несколько домов под сносом, так что можно хоть в любой переселиться.
Сам Пань Юань рыбалку любил, а вот рыбу — нет.
Иначе зачем бы он всю пойманную отдавал или морозил, но сам не ел?
Однако рыбу, приготовленную Боссом Линем, он ждал с нетерпением.
Прошлонедельный бургер стал для него откровением. Он живёт один, готовить лень, поэтому заказывает в основном фастфуд, чаще всего — бургеры.
Но после сотен одинаковых бургеров вкус перестал удивлять.
А когда попробовал бургер от Линя — был просто потрясён.
Оказалось, котлета не обязана быть сухой, булка — жёсткой или рассыпаться, как печенье, а начинка может быть настолько богатой.
Этот бургер словно открыл ему дверь в новый мир вкусов.
Раньше он любил только рыбалку.
Теперь у него появилось новое увлечение — еда от Босса Линя.
Пока Линь Чжоу был занят, Пань Юань присел на обочине и ел рыбу кусочек за кусочком.
Во дворе бегали дети, взрослые стояли в очереди за ферментированной рыбой, а ребятишки, увидев, как Пань Юань уплетает с таким удовольствием, подошли поближе и стали смотреть.
Некоторые, стоя, были выше его, присевшего на корточки.
Почувствовав над собой тень, Пань Юань поднял глаза — с куском рыбы во рту.
Обновлено: 16.01.2026