— Здесь, да?
Цзи Цзымин сначала заехал за другом, а потом припарковал машину на стоянке перед баром «Старая песня».
Стоило им выйти на улицу, как сразу почувствовалась атмосфера — оживлённая, пахнущая специями, наполненная голосами. Перед ними, как на видео, стоял лоток с жареной курицей. Толпа, смех, золотистые кусочки, шипение масла.
— Вот это аромат! — выдохнул Цзи Цзымин.
От этого запаха у любого бы закружилась голова. Пряности, специи, жареное масло — густой, тёплый аромат, от которого слюнки текут.
— Пошли, возьмём курицу, а потом — пива.
Перед прилавком толпились люди, ждали, пока из кастрюли достанут новую партию. Цзи Цзымин и его друг подошли ближе.
— Сколько стоит? — спросил он.
— Оригинальные ножки и крылья — по десять юаней, с крабовой икрой — двадцать, с картофельными чипсами — пятнадцать, — ответил Линь Чжоу. — Наггетсы закончились.
Кусочки брали нарасхват — их было удобнее есть с друзьями.
— Тогда по два крылышка и по две ножки каждого вкуса, — решил Цзи Цзымин.
— Придётся немного подождать. Эта партия — для предыдущих заказов, ваш заказ будет через две кастрюли.
— Понял, шеф. Тогда мы пока за пивом сходим.
Он как раз и приехал сюда, потому что видео с жареной курицей и пивом под открытым небом показалось ему чересчур заманчивым. Без пива — не то!
Пиво и ледяные стаканы — обычное дело, купить можно в любом магазине.
Они отправились в ближайший круглосуточный. У холодильников поискали лёд — пусто. Подошли к кассе:
— Простите, а у вас стаканы со льдом есть?
— Уже нет, — вздохнула кассирша. — Сегодня скупили всё. Народ идёт за пивом и стаканами. Даже мороженое виноградное раскупили подчистую. Пиво осталось, брать будете?
Цзи Цзымин ошарашенно моргнул.
Да что за напасть… всё скупили?
Пришлось идти в другой магазин.
— Извините, стаканов нет, — услышали там то же самое.
— Что?! И здесь? — у Цзи Цзымина округлились глаза.
— Неужели все эти люди с лотка купили стаканы, чтобы пить пиво со льдом? — предположил друг, глядя на оживлённую толпу у прилавка.
И действительно — улица кипела жизнью. Люди сидели на складных стульях, ели, смеялись, пили. Смех и гомон перекрывали даже музыку из бара.
— Не верю! — упрямо сказал Цзи Цзымин. — Должны же где-то остаться! Едем дальше!
Он вскочил в машину — глаза горели азартом.
Друг только покачал головой:
— Брат, ты серьёзно? Мы же просто хотим поесть. Давай домой возьмём лёд и всё.
— Ты ничего не понимаешь! — отрезал Цзи Цзымин. — Это атмосфера!
Именно это видео и зацепило его: ночная улица, люди с курицей и холодным пивом. Ему нужно было всё — до последней детали.
Друг тяжело вздохнул.
Безнадёжен.
Они объехали ещё пару кварталов, пока наконец не нашли магазин с остатками ледяных стаканов.
Когда вернулись — как раз вынули из масла новую партию курицы.
— Вот это удача! — обрадовался Цзи Цзымин.
Горячие ножки и крылья звенели, сталкиваясь друг с другом в металлическом дуршлаге.
Шеф Линь аккуратно раскладывал порции: оригинал, с чипсами, с крабовой икрой.
Наконец и им вручили заветную коробку.
— Может, поедим в машине? — предложил друг, глядя на толпу. — Там хоть сидеть можно.
— Да какой смысл есть в машине?! — Цзи Цзымин уже заметил подходящее место — лоток с вонтонами по соседству.
— Шеф, маленькую миску вонтонов!
Он занял столик с видом на прилавок Линь Чжоу — идеальное место: сидишь, ешь, смотришь на огни, слышишь смех, чувствуешь аромат жареного масла.
Друг промолчал. Что с него взять — фанат атмосферы.
Цзи Цзымин достал ледяной стакан, сорвал упаковку, открыл банку пива и медленно налил.
Пена зашипела, лёд покрылся инеем, пузырьки с весёлым звоном поднимались вверх.
— Вот теперь всё на месте, — довольно сказал он.
Он развернул коробку. Внутри — разноцветные куски: золотистые, янтарные, с оранжевым оттенком. От одного вида текли слюнки.
Картофельная курица выглядела особенно эффектно: не гладкая, как обычная панировка, а шероховатая — покрытая мельчайшими хлопьями чипсов.
Они надели перчатки и, не теряя времени, принялись за еду.
Хруст, горячий пар, и вдруг — мягкость. Корочка ломается, а под ней сочное, нежное мясо.
Как это возможно — хрустящее и такое нежное?
Друг вцепился в ножку и в два укуса обглодал до кости. Мясо — без кровинки, ароматное, пропитанное специями.
— Ох… это просто божественно! — выдохнул он.
Цзи Цзымин поспешно разделил коробку:
— Тут по две штуки каждого вкуса. Вот твои. Держи, не лезь к моим.
Он явно опасался, что тот съест больше.
— Смешной ты, — усмехнулся друг. — Уже взрослый мужик, а делишь еду пополам, как ребёнок.
И — тут же схватил ещё одно крыло.
— Эй! — возмутился Цзи Цзымин, но было поздно.
Крылышко оказалось даже вкуснее ножки.
Между косточками — тонкие волокна мяса, такие мягкие, что таяли во рту.
Аромат чипсов усиливал вкус — жареный картофель с лёгким дымком, но не подгоревший, просто более хрустящий.
В два-три укуса крылышко исчезло.
Друг посмотрел на кусок с крабовой икрой.
Оранжево-красная корочка источала морской аромат.
Он ел крабовую икру в пельменях, в лапше, в соусах — но чтобы вот так, с жареной курицей… впервые.
Неудивительно, что у лотка полно людей, даже глубокой ночью.
Вкусов — на любой вкус, а результат — всегда безупречный.
Они сидели, ели, запивая холодным пивом.
Ночь, фонари, шум улицы, шипение масла — всё смешалось в единую мелодию.
Цзи Цзымин откинулся на спинку стула и удовлетворённо выдохнул:
— Вот оно… счастье.
Так вкусно, что даже сон отступил.
Обновлено: 16.01.2026