— О, боже… мой новый диван!
Кожаный диван был весь в зубных следах, а внутри свистело — воздух уходил, словно из проколотого шара.
Диван за три тысячи юаней, купленный всего пару месяцев назад, — в клочья.
Гао Цзячжи так взвился, что едва не подпрыгнул. Если бы не поздняя ночь и соседи за стенкой, он бы точно завопил так, что перекрыл бы весь дом.
— Сегодня или ты, или я! — рявкнул он, сорвавшись с места.
В бешенстве он бросился на Эрха и обеими руками попытался оттащить глупую собаку от дивана.
Но хаски вцепился зубами в подлокотник и не отпускал, даже когда Гао начал его тянуть. Более того — пёс пнул хозяина задней лапой!
— Ах ты, наглец! — Гао взревел. — Осмелился ударить меня? Да я тебе сейчас покажу, кто тут хозяин!
— Аааааа!
Человек и собака сцепились в яростной схватке.
Через секунду всё закончилось.
Гао Цзячжи лежал на полу, распластанный, с растрёпанными волосами и выбитым дыханием. Хаски сидел сверху, победоносно глядя вниз.
Победитель и побеждённый были очевидны.
Когда-то друзья предупреждали Гао: не бери крупную собаку — не справишься. Он не послушал.
А теперь — вот результат.
Щенком Эрха был мил и ласков, но с возрастом превратился в настоящего бунтаря.
То диван сгрызёт, то обои, то носки утащит. На прогулках вообще не понять, кто кого выгуливает.
И теперь — даже победить не получается.
Гао Цзячжи хотелось плакать. Он барахтался под собакой, тщетно пытаясь выбраться.
— Брат Гоу, ну ты же брат мне, давай по-хорошему, отпусти! — застонал он.
Дабао (а именно так звали хаски) равнодушно гавкнул дважды.
— Всего-то куриная ножка! Стоила она того, чтобы меня калечить? Ладно, ладно, я был неправ! Хочешь — куплю тебе ножку, помиримся!
— Гав-гав-гав! — прозвучало требовательно.
— Всё, договорились, беру тебе куриную ножку! Прямо сейчас пойдем!
Пёс удовлетворённо отпустил хозяина, вильнул хвостом и важно подошёл к двери, обернувшись через плечо — мол, жду.
— Иду, иду, не гони, — простонал Гао Цзячжи, потирая поясницу. — Господи, это не собака, это предок, которому я поклоняюсь каждый день…
И тут Дабао, не дожидаясь, прыгнул в комнату и сам вытащил свой поводок.
Гао Цзячжи: …
Через пару минут мужчина и пёс вышли из дома. Причём шёл впереди вовсе не человек — хаски гордо семенил, тянул поводок и нёсся так, что хозяин едва поспевал.
— Эй! Медленнее, медленнее, я же не марафонец! — донеслось эхом в ночи.
Но через десять минут они уже были на месте.
……
Полночь.
Линь Чжоу прибыл к бару Old Song.
Эта барная улица — самое шумное место Цзяндуна после заката. Перед барами — сплошные ряды ночных ларьков и уличных кухонь.
Он приехал чуть позже обычного, поэтому ему досталось не лучшее место — ближе к углу. Но Линь не придирался. Ловко припарковал трицикл и начал раскладываться.
Сегодняшнее меню состояло из трёх позиций: жареные кусочки курицы, куриные ножки и крылышки.
А ещё — новая разновидность: курица со вкусом крабьей икры.
Было приготовлено два вида кляра: обычный и с крабовым соусом.
Стоило открыть крышку холодильного контейнера, как изнутри ударил густой аромат маринада — пряный, сладковато-солёный, с нотками чеснока и имбиря.
— Уф… запах-то какой, — пробормотал он.
Мясо мариновалось несколько часов в смеси специй и китайских трав, пропитываясь вкусом до последнего волокна.
Он уже хотел сказать «тушка», но тут вспомнил вчерашний разговор с теми болтунами — и поправился про себя:
Нет, не тушка. Кусочки. Кусочки, запомни.
Поставив котёл, он разжёг огонь.
Когда железная сковорода нагрелась, в неё ушло полведра рапсового масла и почти столько же топлёного свиного жира.
Белый жир начал плавиться, смешиваясь с янтарным маслом, и воздух наполнился хрустящим запахом предвкушения.
Замаринованные кусочки курицы обваливались в кляре и шли в раскалённое масло.
— Шшшш—шшш! — зазвучала аппетитная симфония ночи.
Аромат моментально распространился по улице.
И где-то за два квартала оттуда, в квартире Гао Цзячжи, Эрха навострил уши.
Стоило запаху долететь, как пёс сорвался с места, потащив хозяина, будто за ним гнались черти.
Обычно дорога занимала минут сорок пешком.
Сегодня — десять.
Когда Дабао вбежал к прилавку и остановился, Линь Чжоу даже улыбнулся — узнал пушистого клиента.
— Гав-гав-гав~ — поздоровался хаски.
Линь, не отвлекаясь от жарки, кивнул.
В масле шкворчали ножки, руки заняты — не потрепаешь клиента по голове, но приветливо взглянуть можно.
— Босс... — прохрипел добежавший Гао Цзячжи. Он тяжело дышал, пот ручьями стекал по вискам.
Он метнулся к соседнему прилавку с лимонным чаем, купил стакан и залпом осушил. Только после этого смог говорить.
— Брат, ты не представляешь, что я пережил! Мой пёс в одиннадцать начал выть. Я запер дверь — он диван сожрал! Я его ругал, ругался, потом дрался... В итоге пришлось сдаться и выгуливать!
— Едва вышел из двора — и всё, только след от нас остался! Я чуть не умер, пока бежал за ним!
Он выдохнул и добавил с тоской:
— А ведь всё из-за твоей курицы.
Хаски, будто подтверждая, гавкнул два раза.
Гао оглядел чёрную доску с меню и застыл: сегодня появилось больше позиций.
Куриные крылышки — 10 юаней, ножки — 10, с крабьей икрой — 20.
Оригинальные кусочки курицы — 25, крабовые — 50.
— Курица с крабьей икрой? — переспросил он, округлив глаза.
Такого он точно не пробовал.
— Да, — улыбнулся Линь Чжоу. — Берём свежих крабов, достаём икру, обжариваем до соуса, потом добавляем в кляр, покрываем курицу и жарим. Хруст, аромат, и этот нежный вкус краба...
Он аккуратно вынул из масла готовую ножку — золотистую, блестящую, источающую нежный крабовый аромат.
Под светом лампы она буквально сияла — словно золотой трофей.
— Одно крыло и одну ножку с крабьей икрой, — сказал Гао Цзячжи, сглотнув слюну, — и две обычные ножки.
Уже один запах сводил с ума.
В полночь это было настоящее испытание для силы воли.
Линь Чжоу выложил партию, бросил взгляд в масло, проверяя температуру.
— Подождёшь немного, только что закинул, — сказал он.
Гао кивнул, не отрывая глаз от кипящего масла.
Линь опустил взгляд — а там Дабао, с глазами, сверкающими в темноте, будто две лампочки.
Верный клиент, не иначе.
— Брат, а во сколько ты обычно открываешься? — завёл разговор Гао, отдышавшись.
— В полночь, — коротко ответил Линь.
— И каждый день тут?
— На этой неделе — да. А дальше посмотрим.
— Почему «посмотрим»?
— Привычка... — усмехнулся Линь.
Гао задумался, потом засмеялся:
— Эх, босс, вот не думал, что однажды буду стоять среди ночи, ждать жареную курицу, разговаривая с собакой и поваром-философом.
Линь лишь усмехнулся под маской.
Ночь, масло, шипение, запахи...
И где-то сбоку довольный хаски — живой талисман его прилавка.
Обновлено: 16.01.2026