Ученики начальной школы буквально плакали от жадности — уже два дня, как они не ели танхулу. Все выходные терпели, мечтая: вот пройдёт понедельник — и наконец-то можно будет купить лакомство у школы.
Никогда ещё им не хотелось идти на занятия так сильно, как сегодня.
Обычно Ху Цзяи вставать — целая пытка. Утром спит, пока не растормошат, будильник для неё как комариный писк. Но сегодня, едва прозвенел первый сигнал, она тут же вскочила, умылась и начала собираться.
Родители, увидев это, даже онемели.
— Эй, солнце, что ли, с запада взошло? — удивился отец Ху, наблюдая, как дочь сама поднимается без уговоров, пока семья завтракала.
Ху Цзяи и сама понимала, что валяться по утрам нехорошо.
Но кто из детей может бодро вставать в шесть–семь утра и радостно бежать в школу?
Точно не она.
— Что с тобой сегодня? Не заболела? — с подозрением спросила мать Ху, глядя на неожиданно энергичную дочь.
Она же родила её — прекрасно знает характер.
На людях — милая, послушная девочка, а дома — упрямая и ленивая. Иногда мать даже задумывалась: не сбоит ли у них генетика.
— Может, у тебя там в школе свидание? — осторожно уточнила она.
Сейчас дети взрослеют рано.
Вон, ещё в детском саду дочка привела домой мальчишку и представила: «Это мой жених!»
А уж в начальной школе кто их знает — современные дети и интернет видели, и видео смотрят…
Слишком много знают, вот и приходится держать ухо востро.
— Нет, просто возле школы есть ларёк, где продают вкусные танхулу. Хочу купить, — без выражения ответила Ху Цзяи, глядя на мать.
Неужели она похожа на девочку, которая думает о любви?
Мальчишки в классе почти все ниже её ростом, ни один не нравится.
— Эта штука сладкая, ешь поменьше — зубы испортишь, — наставительно сказала мать.
Убедившись, что дочь думает не о мальчиках, а о еде, родители с облегчением вздохнули.
Ху Цзяи кивнула послушно, но в душе вовсе не собиралась следовать совету. Даже завтракала меньше, чтобы оставить место для танхулу после уроков.
В результате она всё утро слушала уроки с редкой внимательностью.
Но когда прозвенел последний звонок и она выбежала из школы — знакомого ларька у ворот не оказалось.
Ученики один за другим подбежали к месту, где раньше стоял прилавок Линь Чжоу, и с изумлением уставились на пустое место.
— А где старший брат, который продавал танхулу?
— Я даже карманные деньги взял, а его нет!
— Не может быть…
— Может, он опоздал из-за пробок?
Ребята сбились в кучку, оглядывались по сторонам — но так и не нашли привычного торговца. Родители начали забирать детей по домам.
Где есть послушные дети, там всегда найдутся и упрямцы.
— УА-А-А-А-А! — раздался пронзительный плач.
Толстенький мальчик, увидев, что мама не купила ему танхулу, разозлился и заревел, катаясь по земле. Он визжал, извивался, барахтался в пыли, выкрикивая обиды.
Мать нахмурилась.
Как назло, вокруг толпы родителей и учеников — все смотрят.
Ребёнку, конечно, всё равно, а ей — стыдно.
Если ребёнка не приструнишь, потом и на голову сядет. Разбалованный теперь, будет валяться всякий раз, как что-то не по нему.
— Вставай немедленно, или я уйду, — холодно сказала она.
— Ты обманщица! — выкрикнул мальчик, всхлипывая. — Обещала купить танхулу, а сама съела! Ты взрослая, а слова не держишь!
Слова его были такими искренне горестными, что даже прохожим стало жалко — кто-то усмехнулся, кто-то покачал головой.
Мать же покраснела до ушей.
Беда в том, что мальчик говорил правду.
Она действительно собиралась купить сыну танхулу, но торговец недавно ввёл лимит — не больше двадцати порций в руки.
К тому же он каждый день выставлял новые вкусы.
Она не удержалась, попробовала… и всё съела, не дождавшись сына.
Ах, трудно стало обманывать — ребёнок растёт, уже не проведёшь.
Раньше скажешь: «Не было», — он верил. А теперь заметил, что мама сама ела.
— Ладно, ладно, купим, — торопливо сдалась она. — Сейчас поедем, купим другие.
— Но у школы же нет! — всхлипнул мальчик.
Мать растерялась. Вся дорога в пыли, а он валяется — позор на весь район.
Раз уж ларька не видно, значит, нужно искать в другом месте. Вдруг в торговом центре есть.
Она вспомнила, что как-то видела танхулу в одном из магазинов, когда ходила по делам.
Стоит попробовать.
Услышав, что сейчас поедут за танхулу, мальчик мгновенно вскочил, утер слёзы грязной рукой — и лицо стало всё в чёрно-белых пятнах.
Мать невольно поморщилась.
— Сначала в машину, надо умыться. Глянь, весь перепачкался.
Они добрались до торгового центра. Яркий свет делал вид мальчика ещё печальнее — весь серый, как комочек пыли.
Мать хотела было оставить его в машине, но, увидев полные недоверия глаза сына, поняла — бесполезно.
Ну и ладно, купим побыстрее и домой.
Они подошли к прилавку с танхулу.
В витрине под стеклом — аккуратные шпажки с фруктами, но ассортимент куда беднее, чем у Линь Чжоу.
Мальчик прижался носом к стеклу, внимательно разглядывая.
Потом нахмурился.
— Босс, а у вас нет острых танхулу?
Продавщица замерла.
— Что?.. — Она моргнула. — Острых… танхулу?
— Ну да! С острыми палочками и танхулу, они самые вкусные! — уточнил мальчик.
Продавщица мысленно зависла.
Острые палочки и танхулу?.. Это вообще съедобно?
— Простите, нет, — наконец ответила она, сохранив вежливую улыбку. — Может, возьмёте клубничные? Или ананасовые?
— Так нельзя! — возмутился мальчик. — У вас даже нет острых танхулу, а это ведь самый вкусный вкус!
Мать поспешно прикрыла ему рот ладонью, неловко улыбаясь продавщице.
— Нам… э-э, по одной шпажке каждого вида, пожалуйста.
Она боялась, что сын снова скажет что-нибудь странное, поэтому быстро расплатилась и потащила его прочь.
Продавщица осталась стоять с озадаченным лицом.
......
Вернувшись в машину, мать и сын жадно посмотрели на купленные танхулу.
Каждый выбрал себе шпажку.
Мама взяла клубничную — ярко-красные ягоды выглядели очень аппетитно.
Но, откусив, она нахмурилась.
Почему вкус совсем не тот?
Мальчик тоже скривился и выплюнул кусочек боярышника.
— Фу, кислое!
Плоды были не мягкие и нежные, как у того уличного торговца, а твёрдые, терпкие — зубы сводит от кислоты.
— И моя невкусная, — буркнул он.
Разница между хорошими фруктами и плохими чувствуется сразу.
Эти клубники оказались переспевшими, чуть подгнившими, без свежести, без аромата. Сладость — только от сахара, а не от самих ягод.
Вкус… обычный.
Совсем не сравнить с теми танхулу, что продавали у школьных ворот.
Обновлено: 16.01.2026