— Я хочу обе! — мальчишка посмотрел на Линь Чжоу с серьёзностью, достойной партийной присяги.
Такого решительного взгляда трудно было ожидать от ребёнка.
Как говорится — только дети делают выбор, взрослые хотят всё сразу.
Вот только в случае с этим ребёнком поговорка теряла смысл.
Через секунду его решимость была жестоко прервана: мать отвесила ему звонкую оплеуху.
— Всё тебе подавай! Столько всего, ты это осилишь?! — отрезала она резко, а потом мгновенно сменила выражение лица, повернувшись к Линь Чжоу с ласковой улыбкой.
От такой быстрой перемены настроения Линь Чжоу даже растерялся.
Иногда ему казалось, что родителям с маленькими детьми вечно не хватает душевного равновесия.
— Босс, дайте на десять юаней.
Мальчик промолчал, но выражение лица ясно показывало — он недоволен.
Правда, перечить не решился: боялся, что мама и те танхулу, что уже в руках, отберёт.
Пришлось быстро начать есть, пока не передумала.
Мать, разумеется, выбрала пять палочек танхулу по своему вкусу, даже не спросив сына.
Заплатила, попробовала одну — и только потом протянула мальчику.
И тут — одинаковая реакция: глаза у обоих засверкали.
Пять палочек оказалось мало — справились в два-три укуса.
Прошли пару шагов и, не выдержав, снова повернули назад.
— Мам, а давай не пойдём смотреть павлинов! Лучше купим ещё танхулу!
Ребёнок прекрасно понимал, в чьих руках власть над семейным кошельком, и старался подлизаться к матери.
Та задумалась.
А ведь и правда — почему бы и нет?
В итоге мать и сын взяли коробку за двадцать юаней, выбрав все вкусы, которых ещё не пробовали.
Линь Чжоу в очередной раз мысленно похвалил себя за находчивость.
Если бы не додумался делать танхулу небольшими порциями и ставить цель продавать по пятьсот штук в день — до конца смены бы не распродал.
А ведь в сущности он просто хотел выполнить задание и получить награду.
А тем временем, когда Сяолинь развернула машину, чтобы найти Линь Чжоу, его уже и след простыл.
Цзя Лань выглядела удручённой, но всё же достала телефон и написала сообщение в групповом чате «Ожидатели баоцзы», куда входили все, кто неделю назад безуспешно искал его прилавок.
«Сегодня видела мужчину, похожего на продавца баоцзы, он продавал танхулу на перекрёстке Линьшуй-авеню.»
Эта группа, собранная самими же едоками, стала почти разведывательной сетью.
Каждый день кто-то ходил к Хуагошань, проверяя, не появился ли там снова продавец баоцзы.
Некоторые выдвигали версии, что он просто сменил место.
Особо упорные даже прочёсывали все парки города.
Когда кто-то находил хоть малейшую зацепку, тут же сообщал в чат.
Так действовать было куда эффективнее: каждый проверял свой район, экономя время остальным.
За неделю группа выросла до сотни человек — все они были преданными поклонниками прилавка Линь Чжоу с баоцзы.
Шестое чувство подсказывало Цзя Лань: тот уличный торговец с танхулу — это и есть их «босс с баоцзы».
Лицо она не успела рассмотреть, но трёхколёсный фургон и фигура совпадали до мелочей.
Да и где ещё найдёшь молодого, да к тому же симпатичного парня, который торгует на улице?
Её сообщение словно открыло людям глаза.
Они ведь всё это время искали именно продавца баоцзы — но что, если он просто сменил товар?
Разве не бывает, что торговец с шашлыками вдруг начинает продавать баоцзы?
Почему бы и наоборот?
Просто баоцзы у него были слишком вкусными — вот они и не подумали, что тот мог заняться чем-то другим.
«Понял. После работы заеду на Линьшуй-авеню, посмотрю.»
Одно за другим посыпались ответы.
«Раз уж никто не может найти его лавку, будем делиться любыми зацепками!»
«Главное — работать вместе, тогда точно найдём!»
Город Цзяндун не слишком большой — третий уровень.
Найти уличную лавку там вполне реально.
«Эх, если бы я тогда сфоткала прилавок с баоцзы, можно было бы запустить поиск по Доуину! А теперь ищем как иголку в стоге сена…»
«Бизнес у него же шёл отлично, очередь каждый день! Кто бы подумал, что он просто закроется?»
«Точно! Будь я на его месте — работала бы с утра до ночи, лишь бы заработать!»
«Может, ему деньги не так уж важны. Он же продавал всего по двести баоцзы в день!»
«Кто успел купить до лимита — тем повезло. Видел одного парня, он тридцать штук взял, наверняка ещё доедает. Эх, знал бы — тоже запасся бы!»
«Ха-ха! Вот и учись! В следующий раз, как что-то вкусное найдёшь — бери про запас, а то потом не достанешь!»
«Да кто сейчас запасается едой?»
«…»
Постепенно разговор в группе перешёл на посторонние темы.
Все эти люди познакомились у одной и той же лавки.
И всех их объединяла страсть к вкусной еде.
Они болтали обо всём — и о баоцзы, и о погоде, и о рецептах.
Группа жила бурной жизнью, хоть сам Линь Чжоу и не знал об этом.
Цзя Лань не увидела ничего нового, убрала телефон и пошла дальше вместе со Сяолинь.
У входа в зоопарк, к четырём часам дня, Линь Чжоу с изумлением смотрел на опустевший стеклянный шкаф.
Он думал, что продать всё будет непросто, но танхулу расходились лучше, чем горная каша на вершине!
Он ведь собирался лишь дожидаться окончания уроков в международной школе, чтобы продать остатки.
А в итоге распродал всё, просто катаясь по улицам.
Линь Чжоу быстро свернул прилавок.
А вот у дядюшки, что торговал танхулу рядом, лицо побагровело от злости.
Сегодня все покупатели ушли к Линь Чжоу, и тот продал всё подчистую за пару часов.
А у старика — тишина, будто сглазили.
Обычно к этому времени он уже заканчивал торговлю, а теперь — хоть стой, хоть падай.
Танхулу долго не хранятся, особенно летом: если не продашь — пропадут.
Он вспомнил разговор той женщины с ребёнком:
«Эти, на улице, пыльные и грязные. Купим те, что за стеклом, чистенькие.»
И чем больше думал, тем сильнее мрачнел.
Может, и мне сделать витрину из стекла? Прикрепить к трициклу, как у этого парня?
Маленькая палочка танхулу за три юаня — а продаются нарасхват!
Глядя на выручку Линь Чжоу, старик не выдержал: аж завидно стало до дрожи.
Линь Чжоу, заметив его тяжёлый взгляд, ускорил сбор.
Он понимал: слишком хорошая торговля вызывает зависть у коллег.
После сегодняшнего опыта, — подумал он, — я могу торговать где угодно.
Завтра поставлю прилавок в другом месте.
Он взглянул на уставшего дядюшку с сочувствием.
Лето, жара, человек и так трудится — не стоит конкурировать.
И, закончив сборы, Линь Чжоу вскочил на свой трицикл и быстро укатил вдаль.
Обновлено: 16.01.2026