Девушка гналась за Линь Чжоу до самого следующего светофора и, наконец, догнала его. Сразу же выпалила — хотела купить танхулу.
Она боялась, что если замешкается хоть на секунду, этот человек опять уедет.
— Босс, сколько стоят танхулу?
Девушка на электроскутере подъехала прямо к передней части трёхколёсного фургона Линь Чжоу, преграждая ему путь, словно опасаясь, что он снова ускользнёт.
— Одна палочка — три юаня, две — пять, пять — десять. Вкусы любые.
— Тогда дайте на десять, босс, можете сейчас упаковать?
Линь Чжоу посмотрел на светофор: до красного оставалось десять секунд. Он покачал головой, указал на тротуар у перекрёстка и направился туда, чтобы спокойно всё упаковать.
Девушка последовала за ним, толкая электроскутер, и достала деньги.
— Босс, ваши танхулу такие красивые, прямо как янтарь!
Танхулу — лакомство, где внешний вид значит очень многое.
Если глазурь приготовлена правильно, она сверкает, словно кристалл.
А вот если цвет слишком тёмный, блеск и прозрачность теряются.
Если же на поверхности остаётся пена, это делает их неопрятными и некрасивыми.
А если глазурь легла неровно, буграми и потёками — аппетит тут же пропадает.
Торговля у Линь Чжоу шла в гору именно потому, что его танхулу выглядели безупречно.
Они были настолько красивы, что прохожие не могли не остановиться и не купить пару палочек.
Особенно девушки — любительницы изысканных сладостей. Они просто не могли пройти мимо.
— Хочу одну палочку оригинального вкуса. А вот это что за вкус?
Вкусов было великое множество, а девушки, как известно, редко умеют выбирать. Когда они видят столько разновидностей, им хочется попробовать всё.
Но купить сразу много — значит не доесть.
Как тут выбрать из пяти хотя бы один?
— Это каштановая паста, — объяснил Линь Чжоу. — Начинка из варёных каштанов и сгущёнки, ароматная.
Он держал в одной руке бумажный поднос, в другой — щипцы, и рассказывал девушке про вкусы, на которые она показывала.
— Тогда дайте каштановый. А вот это чёрное — что?
— Это черника, дальше — паста из маша, потом из красной фасоли, а дальше — из таро и фиников...
Девушка слушала, а в глазах её блестел неподдельный восторг. Видно было, что она вот-вот не выдержит.
Линь Чжоу почувствовал удовлетворение.
Это ведь настоящее счастье — видеть, как людям нравится еда, приготовленная твоими руками.
— Ладно, давайте двадцать. Я выберу десять вкусов.
Она колебалась добрых три минуты, но так и не смогла решить. Этот хочется, тот жалко упустить. В итоге просто добавила ещё несколько.
— Хорошо, — улыбнулся Линь Чжоу, упаковывая заказ.
— Спасибо!
Девушка счастливо приняла пакет, повесила танхулу на руль электроскутера и уехала.
Линь Чжоу не спешил.
Вскоре прохожие, привлечённые видом янтарных сладостей, тоже стали подходить.
Минут через десять он продал несколько десятков палочек. Удовлетворённо закрыв прилавок, направился на другую улицу.
В это время мимо проезжала машина, в которой сидели Цзя Лань и Сяолинь.
Цзя Лань краем глаза заметила знакомую фигуру и резко обернулась.
Но в следующий миг успела увидеть лишь табличку с надписью «танхулу» на его тележке.
— Что случилось? — спросила Сяолинь, видя, как подруга обернулась.
— Я только что видела босса, который продавал баоцзы.
— Наверное, показалось. Я не видела никакой лавки с баоцзы.
Услышав слово «баоцзы», Сяолинь тоже посмотрела назад, но, не увидев ничего, вздохнула с разочарованием.
— Забудь. Босс уже неделю не выходит на место. Наверное, либо сменил район, либо вообще перестал торговать.
Но Цзя Лань была уверена — спину того человека она бы ни с кем не перепутала.
Как можно ошибиться в фигуре, о которой думаешь днём и ночью целую неделю?
Сяолинь промолчала.
Как говорится, о чём думаешь днём — то приснится ночью.
Похоже, её подруга уже одержима этими баоцзы.
Бог знает, как она вообще прожила все эти дни.
После работы — сразу на улицы и переулки искать ту самую лавку.
Да, те баоцзы действительно были вкусными, но чтобы так зацикливаться?..
Теперь Цзя Лань при каждом удобном случае искала баоцзы.
Если не получалось найти — брала любые, лишь бы были на пару.
В итоге всю неделю они ели баоцзы на завтрак.
Жизнь превратилась в мучение.
— Нет, чем больше думаю, тем больше уверена: тот, кто продаёт танхулу, и есть тот самый босс с баоцзы. Давай проследим за ним.
Сяолинь: …
Что она могла сделать?
Вздохнула, развернула машину и поехала вслед за мужчиной.
Линь Чжоу тем временем прибыл к входу в зоопарк неподалёку — там он решил снова поставить прилавок.
Рядом было полно уличных торговцев: кто продавал воздушные шары, кто жареные шашлычки, крахмальные колбаски, сладкую вату...
И, конечно, ещё один продавец танхулу.
Линь Чжоу специально выбрал место чуть поодаль от того дядюшки.
Встречаться взглядом с коллегой по ремеслу — неловко, особенно если у кого-то товар похуже.
Хотя Линь Чжоу был уверен: его танхулу — самые вкусные.
Но всё равно неприятно стоять рядом и соревноваться за покупателей.
Даже в понедельник у зоопарка было полно людей с детьми.
Стоило Линь Чжоу остановиться, как тут же подошли родители с малышами.
Ребёнок первым делом заметил ту самую стойку у дядюшки: огромный пучок красных танхулу, воткнутых в соломенное чучело. Зрелище — загляденье.
Но родители смотрели внимательнее: рядом ведь стояла ещё одна лавка — у Линь Чжоу.
Они без колебаний направились к нему и при этом вразумляли сына:
— Те, уличные, все в пыли и грязи. А у этого — за стеклом, чистенько.
Линь Чжоу: …
Вот уж воистину — у хорошего слуха есть и обратная сторона.
Ребёнка, который уже успел разрыдаться у первой стойки, волоком потащили к нему.
Дядюшка, очевидно, услышал их разговор и теперь бросал в сторону Линь Чжоу косые взгляды.
Если бы не усиленное зрение и слух после генетического раствора, Линь Чжоу бы ничего не заметил.
Но теперь он видел всё: и мимику, и даже шевеление губ.
Ну вот зачем, — подумал он, — сравнивать вслух при нём? Только злость на себя накликают.
Хотя, по сути, родители были правы.
Те танхулу, что просто торчат на соломенной мишени, без защиты — действительно собирают пыль.
А уж когда рядом проезжают машины и грузовики...
— Босс, дайте две палочки танхулу.
Услышав, что мама всё-таки купит, ребёнок тут же перестал плакать, уставившись на витрину.
Линь Чжоу невольно вздохнул.
Даже для уличного торговца нет ничего страшнее, чем плачущий ребёнок.
Этот пронзительный, режущий слух звук способен свести с ума кого угодно.
— Хорошо, — сказал он, — какие вкусы хотите?
Обновлено: 16.01.2026