В одно мгновение перед глазами Чжан Цзяньцзюня, словно ожив, вспыхнула сцена из детства — тот самый далекий день, когда он впервые попробовал танху́лу.
Тогда всё было не так, как сейчас. Сейчас можно купить любую еду, стоит лишь захотеть.
А в детстве…
Дядюшка с корзиной на шесте ходил от улицы к улице, по деревням, звонко выкрикивая:
— Горячие танху́лу! Сладкие танху́лу!
Его голос звенел над улицей, будто песня, и только услышишь — в груди защемит, а глаза наполняются завистью и восторгом.
Стоит лишь услышать — и целая толпа ребятишек сбегается с монетками в руках, мечтая о ярко-красной палочке, блестящей на солнце.
Вспомнив это, Чжан Цзяньцзюнь машинально взял из рук Линь Чжоу свежую палочку танху́лу и уже собрался откусить...
но сзади раздался строгий голос Сестры Ван:
— Господин, молодой хозяин просил напомнить, что ваша месячная норма сахара превышена. Сладкое вам пока нельзя.
Чжан Цзяньцзюнь: …
В одно мгновение вся радость испарилась.
Он хотел было взорваться, вспомнить «добрым» словом своего сына Чжан Минъюаня, этого мелочного негодяя,
но при посторонних сдержался, лишь тяжело вздохнул.
— Да и правда, — вмешался Линь Чжоу, — танху́лу всё же слишком сладкие. Дядюшка, съешьте одну палочку, не больше.
Хотя мистер Чжан выглядел бодро, возраст уже давал о себе знать — следовало беречь здоровье.
Особенно при его гипертонии: одно неудачное падение — и беда.
— Не зови меня "дяденькой", — отмахнулся он. — Зови просто дядя Чжан.
— Хорошо, дядя Чжан, — послушно ответил Линь Чжоу.
Он догадался: слово «дяденька» звучит слишком старомодно, а «дядя» будто сбрасывает пару лет.
Мужчины — они ведь все не любят признавать возраст.
Это Линь понимал прекрасно.
Пока говорили, остальные уже успели взять по палочке.
Ярко-красные плоды, покрытые прозрачным хрустящим сахаром, блестели, будто крошечные драгоценные камни.
Стоило надкусить — и зубы отозвались звонким хрясь!
В следующее мгновение во рту взорвалась волна вкуса:
сначала сладость, потом приятная кислинка, потом всё вместе — бодряще, ярко, не оторваться.
Слюна выступала сама собой, и пока осознаешь, палочка уже пуста.
— Эх, одна палочка — это издевательство! — проворчал Чжан Цзяньцзюнь, — Дай хотя бы две!
Он управился с первой за два укуса и смотрел теперь на Линь Чжоу, как кот, увидевший сметану.
— Сейчас будут с начинкой, — улыбнулся Линь Чжоу. — Я приготовил с красной фасолью, зелёной фасолью, финиковой пастой, с фиолетовым бататом, с таро и грецким орехом.
Чем больше Линь перечислял, тем тяжелее становилось Чжан Цзяньцзюню сдерживать себя.
Нет, надо отослать этих надзирательниц домой. А потом... потом можно будет попробовать все вкусы разом!
Пока рядом Сестра Ван — о сладком можно только мечтать.
Много лет не ел танху́лу… и вот опять!
Линь Чжоу работал быстро.
Пятьсот палочек — не шутка.
Он брал сразу по нескольку, чередовал, макал в сахар, вынимал, легонько бил о «водяную доску» —
и прозрачный сироп мгновенно застывал в тонкую, звонкую корочку.
Такие плоские карамельные пластинки дети любят больше всего — просто сахар, хрустящий и сладкий, как леденец.
Две ягодки боярышника — одна палочка.
Клубника — по одной штуке.
Черника — по четыре маленькие ягоды.
Персики, груши, яблоки — дольками.
А те, что с начинками, — в виде аккуратных «бутербродов».
Считая готовые палочки, Линь Чжоу выложил ровно пятьсот и разложил их по стеклянным витринам.
Его трёхколёсная тележка после системной модификации выглядела совсем как мини-караванчик:
вдоль бортов — ряды аккуратных прозрачных шкафчиков, где каждая палочка сияла в солнечном свете.
Чтобы привлечь покупателей, он поставил демократичные цены:
3 юаня за палочку, 5 — за две, 10 — за пять.
Выбор огромный, а за десяточку — прямо выгодное предложение!
Если посчитать, продать 500 палочек в день при таком раскладе уже не кажется невозможным.
— Готово! — сказал он, складывая последние палочки. — Дядя Чжан, забирай остатки, попробуешь дома. Если не съедите, можно заморозить — вкус почти тот же. Только не оставляйте при жаре, сахар потечёт.
Линь сам не любил есть танху́лу — от сладости зубы ломит.
Но, видя, как сияют глаза дяди Чжана, упаковал ему десятка два палочек в коробку.
— Ой, как-то неловко… — пробормотал тот.
— Пустяки! Мы же вместе делали. Все заслужили по порции!
Он также разложил сладости для мастера Ли, тётушки Чжан и Сестры Ван — без их помощи он бы не справился за день.
А дяде Чжану мысленно пообещал: Как будет время — накормлю как следует!
Закончив приготовления, Линь быстро поел миску лапши и отправился к ближайшей начальной школе.
Целевая аудитория у танху́лу, как он рассудил, только одна — дети.
Было половина второго.
Уроки начинались в 14:15, и у ворот уже толпились ученики и родители. Самое время для торговли.
Как только он выкатил трёхколёсник и поставил на обочине, внимание привлёк не только внешний вид тележки, но и сами палочки — десятки блестящих цветов, будто витрина из детских снов.
Да что там дети — даже взрослые родители оборачивались, разглядывая аппетитные ряды.
— Дяденька, сколько стоят танху́лу? — раздался звонкий голосок.
Линь Чжоу опустил взгляд — перед ним стояла девочка лет восьми с рюкзаком почти с себя ростом.
Плечи согнуты, шаги короткие, будто под тяжестью этого чудовищного ранца она вот-вот упадёт.
Неужели у нынешних учеников такое давление? — невольно подумал Линь.
Что ж вы им в эти портфели кладёте, кирпичи?
И правда — у всех вокруг такие же рюкзаки, огромные, надутые.
Родители несут их до ворот, а перед входом торжественно навешивают обратно на спины детей.
И те мгновенно сгибаются пополам.
Жуткое зрелище!
— Девочка, ты одна? — мягко спросил он, непроизвольно переходя на заботливый тон.
— Да, мама довела до ворот и ушла.
— Хочешь попробовать танху́лу? Смотри: одна палочка — три юаня, две — пять, пять палочек — десять.
Девочка сосредоточенно посмотрела на витрину, потом на бумажные купюры в кармане.
И, не задумываясь, протянула десятку:
— Дайте за десять!
Линь Чжоу остолбенел.
Вот это да… У начальных школьников теперь столько карманных денег?!
Он-то думал, цена может показаться детям высокой, что купят по одной палочке…
А тут — даже не моргнув, достала десятку!
Похоже, я зря переживал. У нынешних ребят кошелёк потолще, чем у меня в детстве!
Обновлено: 16.01.2026