Доброжелательное отношение Чжан Цзяньцзюня заставило Лу Цянь почувствовать себя куда свободнее.
Хотя они раньше встречались на банкетах, всё ограничивалось лишь формальным приветствием под руку с её отцом.
Теперь же всё иначе. Если всё сложится, она может стать его невесткой.
А с изменением положения — изменились и чувства.
— Папа, сладкая каша при гипертонии вредна, много тебе нельзя, — холодно сказал Чжан Минъюань, заметив, что отец, доев одну миску, уже тянется за второй.
Чжан Цзяньцзюнь: ...
— Одной миской я не наемся! — возмутился он, но, встретив непреклонный взгляд сына, махнул рукой, с досадой убрал ложку и больше спорить не стал.
— Ладно уж, ешьте. А я пойду к Сяо Линю.
С этими словами он отошёл к Линь Чжоу, прихватив свою порцию каши. Увидев, что у ларька полно покупателей, решил не мешать и начал есть прямо на месте.
Он зачерпнул ложку кипятка — благо возраст и привычка сделали рот закалённым, ему уже не страшен жар.
Первое, что ударило в нос — лёгкий аромат османтуса.
Сам по себе запах простоват, но в каше восьми сокровищ он звучал по-другому: сладкий, тягучий, но вовсе не приторный. Все ароматы ингредиентов переплелись в единую симфонию. Одну ложку можно смаковать очень долго.
Рис и всевозможные бобы разварились до мягкости. Фиников не видно, но их сладость растворилась в каждом глотке.
Попадается каштан — плотный, с чуть хрустящей текстурой, и тут же затягивает.
«Как же это вкусно! — подумал он. — Каждая ложка дарит новый вкус, новые ощущения. Да как же одной миской насытишься?!»
......
Почти к девяти утра Се Хун, наконец, дотащил отца до вершины.
Компания друзей уже доедала вторую миску каши. Увидев их, сразу протянули две порции:
— Пробуйте скорее! Это не каша — сказка! Такого я за всю жизнь не ел!
Се Хун едва сдержал закатывание глаз. Ну прямо как дети науки, словарный запас ограничен: «никогда такого не ел». Он слышит это каждый день.
— Пап, попробуй, правда вкусно! — подбодрил он и передал миску.
Отец Се не отказался, уселся прямо на валун у тропинки. Он так устал, что едва держался на ногах. Если бы не самолюбие перед сыном, давно бы растянулся на земле.
Подумав, что всё это мучение было ради миски каши, он собрался и попробовал.
Едва снял крышку и вдохнул сладкий аромат, сразу понял: будет вкусно.
Он работал в общепите — может, и не был мастером, но в еде разбирался.
Порция остыла, и это только к лучшему: в летнюю жару горячее есть тяжело.
Он размешал ложкой, глядя, как густая каша тянется по краям, и откусил.
— Ох… — выдохнул он, забыв все приличия.
Сын рядом тоже только и смог:
— Ох ты ж…
Оба одинаково лишились слов.
Сладость, аромат, мягкость, клейкость… Таро само по себе вкусно даже сваренное с сахаром. А тут оно тушилось вместе с целым ворохом ингредиентов — вкус удвоился.
Запах сухого османтуса переплёлся с мёдом, слился с натуральной сладостью фиников, лонгана, каштанов. Всё вместе напоминало сладкий нектар, и даже зёрна риса перестали чувствоваться.
Отец Се осушил миску в один миг, да ещё с досадой постучал по дну ложкой, будто надеялся наскрести остатки.
И не выдержал — поднял голову к Линь Чжоу:
— Продаётся ещё? Дай мне парочку!
— Ладно, по сто за миску, — отозвался тот.
Отец Се на секунду застыл, но отказаться не мог. Кивнул, оплатил и взял ещё.
Да, дорого. Да, на вершине горы всё, как в парке аттракционов, где мороженое за 68 юаней.
Только там — чистый грабёж. А эта каша действительно стоит своей цены.
......
Когда Линь Чжоу распродал последнюю полноценную порцию, на дне котла осталось чуть-чуть — даже на полмиски не хватило. Он уже собирался закрываться.
Наверное, постоянные клиенты — вот почему последние дни продажа идёт так быстро. Никто не задерживается в очереди.
Чжан Минъюань и Лу Цянь уже спустились: одному на работу, другой — к массажисту, и шагали они быстро.
— Босс, а каши больше нет?
Едва Линь Чжоу сложил вещи, наверх вскарабкалась Шао Сяосяо.
Ножки короткие — там, где другим хватало двух шагов, ей приходилось делать три. Подъём стал настоящей пыткой.
И вот, измученная, она видит: красавчик-продавец уже сворачивается.
Гром среди ясного неба.
Она подбежала к лавке, но ноги подкосились, и она рухнула прямо на землю.
Линь Чжоу: …
Мошенница?
Сяосяо почувствовала десятки взглядов и поняла — всё, конец. Лежать и умереть от стыда.
Закрыла глаза и изобразила «пусть будет так».
— Молодёжь — вот счастье! Упала и уже спит, — искренне восхитился Чжан Цзяньцзюнь.
Глаза его блестели, словно он открыл для себя новое явление.
Линь Чжоу едва сдержал смех.
Девушка, краснея и злясь, лежала неподвижно.
— Эм, с вами всё в порядке? — подошёл он и мягко спросил.
В голосе звучала улыбка, и это мгновенно сняло холодность, которую обычно внушала его внешность.
— Всё хорошо… Просто устала. Хочу полежать, — пролепетала она.
Он помог ей подняться, кивнул с улыбкой — мол, верю.
— Эм… босс, а каши правда совсем не осталось? — спросила Сяосяо, чувствуя, что если уйдёт с пустыми руками, то точно расплачется.
— На полпорции наберётся, если не смущает…
— Нисколько! Я как раз хочу хоть немного утешиться кашей, — взмолилась она.
Линь Чжоу взял прозрачный контейнер и аккуратно собрал остатки каши со дна котла.
Обновлено: 16.01.2026