Девушка взяла протянутую миску с кашей.
Прозрачная одноразовая коробочка — только она приоткрыла крышку, как в нос ударил густой, свежий аромат.
Рисовая каша с тысячелетним яйцом и постной свининой выглядела так аппетитно, что девушка не смогла скрыть восторга.
Каждое зёрнышко риса разварилось до состояния «цветения» — белое, блестящее, ровное. Вся каша переливалась жирным масляным блеском: именно так выглядит настоящая «кашейная маслянистость», которой сейчас почти не встретишь.
Сегодняшние каши — то водянистые, то крахмалистые, — а вкус — никакой. Эта же миска источала аромат, от которого у любого потекут слюнки.
Стоило лишь вдохнуть — и уже ясно, что она вкусна.
— Ух ты, какая прелесть! — воскликнула девушка.
В белых рисовых зёрнах поблёскивали кусочки тёмных яиц и светлая соломка свинины. Мясо казалось суховатым — но, может, это только на вид?
А зелёный лук поверху выглядел так свежо, что от одного взгляда просыпался аппетит.
Девушка вовсе не собиралась есть — но желудок предательски заурчал, и она, не удержавшись, зачерпнула ложку.
Осторожно, вдоль поверхности, поддела немного каши и попробовала.
— Ммм! — протянула она, зажмурившись от удовольствия.
Аромат риса мгновенно раскрылся во рту, мягкий вкус вырезки таял на языке. Никакой сухости, которую она ожидала от постного мяса — только нежность. Сразу понятно: варилось долго и с душой.
Первую ложку она съела без яйца.
Со второй — уже специально зачерпнула несколько кусочков.
Лёгкий аромат тысячелетнего яйца — с оттенком свежести, без малейшей резкости — соединился со вкусом свинины, и получился необычайно гармоничный букет. Каша стала ещё вкуснее, насыщеннее, теплее.
Парень тем временем ел, не отрываясь.
С утра он выпил только немного воды — а ведь подняться в гору — это тоже работа.
Теперь, наконец-то поев, он почувствовал, как будто заново ожил.
Ложка за ложкой — и вот уже пустая миска.
Он взглянул на девушку — а она всё ещё ела медленно, наслаждаясь каждой ложкой, и съела едва пятую часть.
Парень почесал затылок.
Чего-то я снова проголодался…
— Вкусно, — сказал он. — Пойду куплю ещё одну.
— Я с тобой! — оживилась девушка. Ей и самой стало любопытно — кто же этот человек, который продаёт такую кашу прямо на вершине горы?
Вдвоём они направились обратно.
Площадка на вершине была довольно просторная.
По дороге попадались туристы, фотографировавшие рассвет — уже было около семи утра, солнце взошло, и вершину заливал золотой свет.
Все стояли, раскинув руки, глядя, как солнце поднимается из-за гор, — словно ощущая на себе дыхание нового дня.
Но паре было не до видов — они шли прямо к Линь Чжоу.
— Хозяин, ещё одну миску каши с тысячелетним яйцом и свининой! — попросил парень.
Линь Чжоу узнал его и, улыбнувшись, наполнил миску.
— Угощайтесь, не спешите, — сказал он с добродушием.
Девушка стояла чуть поодаль — и, увидев продавца, не смогла скрыть удивления.
Какой красавчик!
И не просто красавчик — интересный, необычный.
Мало того, что продаёт кашу на вершине горы, — так ещё и сам всё это сюда затащил!
Две бамбуковые корзины по бокам, плечо перетянуто коромыслом.
И сильный… да ещё и симпатичный!
Боже, ну прямо идеал!
Глаза девушки вспыхнули. Она достала телефон, одной рукой держа миску, другой — сфотографировала себя с кашей и мгновенно выложила снимок в общий чат:
«Девчонки! Угадайте, где я встретила чертовски красивого парня!»
Сообщение ушло, но ответов долго не было.
Постепенно пыл девушки спал. Она взглянула на часы — всё ясно: в это время большинство её подруг либо ещё спят, либо спешат на работу.
Ответы придут потом, когда все проснутся и начнут лениво листать телефоны.
Парень взял миску с кашей — вторая за утро — и, не отходя далеко, встал на открытом месте и стал есть стоя.
Рядом стоял пожилой мужчина, наблюдая, как тот ест с видимым удовольствием. Глотнул слюну.
Боже, я ведь раньше даже не смотрел в сторону этой каши…
А теперь только гляну на других — и сразу хочется попробовать.
Он терпел какое-то время, но когда парень доел почти всё, не выдержал:
— Братец, и как она? Вкусная?
Цена сто юаней за миску всё-таки кусается. Если окажется невкусной — разоришься и потом жалей всю дорогу.
Опыт подсказывал: еда в туристических местах — дорога и невкусна.
Но мужчина посмотрел на счастливое лицо парня — и получил прямой ответ:
— Вкусная! — тот кивнул с жаром. — Я уже две миски съел. Никогда в жизни такой каши не пробовал!
Он даже не смог подобрать слов — настолько она ему понравилась.
— Ну всё, — решился старший, — я тоже возьму одну! Сто юаней, верно?
Он быстро подошёл к Линь Чжоу.
— Да, сто, — ответил тот и налил порцию.
В большом ведре оставалось ещё много — но продано было лишь девять мисок.
Линь Чжоу не спешил. Из одной корзины он достал складной стульчик, поставил его и уселся прямо на вершине горы.
Клиенты пришли — продал.
Нет клиентов — отдохнул, посмотрел в телефон.
Пока стрелки приближались к восьми, он набрал сообщение своему «дядюшке по восхождениям»:
«На этой неделе в заднюю часть горы не пойду. Решил подниматься на Циньхуаншань и продавать кашу на вершине.»
В это время сам Чжан Цзяньцзюнь как раз завтракал.
Прочитал сообщение — и застыл.
???
Сын, Чжан Минъюань, сразу заметил, что с отцом что-то не так.
— Пап, что случилось? Нездоровится?
— Да нет… — вздохнул он с видом трагического человека. — Просто баоцзы больше нет!
Он откинулся на спинку стула, тяжело выдохнул и бросил на сына взгляд, полный укоризны.
— Это всё из-за тебя!
Чжан Минъюань моргнул:
— Что я опять сделал?..
— Из-за тебя я вчера не успел купить баоцзы у Линь Чжоу! А теперь он их больше не продаёт — торгует кашей!
— Кашей? — переспросил сын, не понимая, что происходит.
Он посмотрел на стол, заставленный паровыми баоцзы, и чуть не рассмеялся.
Папа, это уже не кризис среднего возраста, это что-то похуже…
Ещё недавно отец был сдержанным, рассудительным человеком, почти безэмоциональным.
А теперь — суетится, ворчит, глядит сердито, будто подросток, которому не купили мороженое.
— Подожди, — сказал он, — а кто такой этот Линь Чжоу?
— Ты что, с памятью проблемы? — вспыхнул Чжан Цзяньцзюнь. — Я же тебе вчера рассказывал!
— А… тот парень, с которым ты последнее время ходишь в горы? Который делает вкусные баоцзы?
— Вот именно! — подтвердил отец.
И нахмурился ещё сильнее.
Баоцзы больше нет...
Чжан Минъюань потер виски.
Похоже, отцу всерьёз не хватало не воздуха, не сна — а именно тех самых баоцзы Линь Чжоу.
Обновлено: 16.01.2026