Каждый раз, когда он оказывался на светофоре, неизменно доставал баоцзы и откусывал кусочек.
Так он и позавтракал на ходу, ещё до того, как добрался до офиса.
И вот, едва присев на рабочее место, почувствовал на себе взгляд, полный обиды и негодования, — взгляд соседа по столу.
У Вэнь Наня по спине пробежал холодок, он поёжился и посмотрел на Сяо Вана.
— Что случилось с утра пораньше?
Увидев его недоумение, Сяо Ван сразу же вскипел.
С надрывом, полным скорби, он рявкнул:
— Ты ещё смеешь спрашивать?!
— Ты ведь говорил, что купил баоцзы в парке Хуагошань? Я специально туда сходил, весь круг обошёл — и что? Ни одной баоцзы!
Вэнь Нань опешил. Инстинктивно хотел возразить.
Но, заметив, как злится Сяо Ван, вдруг вспомнил кое-что и осторожно уточнил:
— Подожди… А во сколько ты ходил в Хуагошань?
— Да когда ещё? Прямо перед работой!
Обидное разочарование от того, что пришлось вставать ни свет ни заря, достигло у Сяо Вана апогея.
Вэнь Нань: …
— Я же говорил: хозяин баоцзы ставит ларёк у входа в Хуагошань только вечером, в восемь!
— ?!
— !!!
— Такую важную вещь, и ты мне только сейчас сказал?! Я, значит, встал пораньше, пошёл за баоцзы — и вернулся с пустыми руками!
Вэнь Нань развёл руками — он и сам был ни в чём не виноват. Вчера он торопился поесть и просто не обратил внимания на эту деталь.
— Ты ведь не спрашивал!
Услышав это, Сяо Ван лишь закатил глаза, глубоко вдохнул и выдохнул, внушая себе: «Не злиться… не тратить нервы на дураков…»
— Братец, это разве нужно спрашивать? Ты же сам с утра принёс баоцзы. Да и вообще, баоцзы продают на завтрак, а не вечером у ворот парка. Это уж слишком странно!
Вэнь Нань призадумался — и должен был признать: логика в словах есть.
Просто он сам тогда даже не подумал о времени, отметил лишь адрес. Вот и вышло: место верное, но время неверное. И, конечно, Сяо Ван ничего не купил.
— Ай, Брат Ван, я виноват. Сегодня вечером я угощу тебя баоцзы!
Вэнь Нань понял свою ошибку и, виновато улыбнувшись, попытался задобрить товарища.
Сяо Ван быстро остыл.
Но тут его осенило: раз уж Вэнь Нань точно знает, в котором часу хозяин ставит ларёк, значит, и сам покупал вчера вечером!
Он окинул его цепким взглядом с ног до головы, будто ища следы оставшихся баоцзы.
И правда, в воздухе ещё витал лёгкий аромат баоцзы.
— А ты сегодня… баоцзы с собой не захватил?
Вэнь Нань как раз включал компьютер и собирался налить себе кофе. Услышав вопрос, небрежно ответил, что всё съел по дороге.
Сяо Ван: «!!!»
Последняя надежда рухнула.
Сяо Ван, измученный ранним подъёмом, бессильно повалился на стол и уставился в пустоту.
Даже не слушал больше, что там бормочет Вэнь Нань.
Тем временем, на другой стороне города, Линь Чжоу вернулся домой с продуктами. Сегодня он готовил начинки для баоцзы: с барбекю-свининой и с красной фасолью.
В задании не было условий о конкретных вкусах, поэтому Линь Чжоу продавал то, что сам любил.
Что захочется — то и будет в продаже.
Пока было ещё рано, он решил сперва замочить красную фасоль.
Красная фасоль — душа сладких баоцзы. Поэтому начинку он делал исключительно сам.
Свежекупленные бобы были ярко-красными, округлыми, с блестящей гладкой кожицей и насыщенным бобовым ароматом. Сразу видно — отборный урожай.
Осмотрев их, он убедился: никаких примесей. Сразу высыпал в воду, промыл и оставил набухать.
К вечеру фасоль станет мягкой — самое время для варки.
После этого Линь Чжоу решил прогуляться в холмах за виллой.
С тех пор как он очутился в этом мире, ещё ни разу не поднимался в гору.
Жилой комплекс «Столица» считался одним из лучших районов Цзяндуна: дома здесь строились у подножия горы, утопающей в зелени. Отличное место для зажиточных людей, ищущих покоя и свежего воздуха.
Линь Чжоу взял бутылку воды и начал подниматься шаг за шагом.
Тишина была почти звенящей. Ни людей, ни голосов.
И всё же это одиночество в горах ему понравилось.
Чем выше он поднимался, тем сильнее уставало тело. Но вместе с усталостью пришло и ощущение — он живёт.
Наверное, это всё последствия прежней внезапной смерти.
А теперь, привыкнув к новой жизни, он старался уделять внимание спорту.
Добравшись до беседки на середине пути, он не удержался — зашёл передохнуть.
Снизу гора казалась не такой высокой, но сто́ило взобраться, и высота ощущалась совсем иначе. Видимо, иллюзия восприятия.
А ведь только начало лета, ещё нет девяти, но солнце уже палит вовсю.
Футболка на спине намокла от пота, и Линь Чжоу всерьёз подумывал сдаться.
«Нельзя торопиться, — убеждал он себя. — Спорт — дело постепенное, нельзя сразу многого требовать».
В конце концов, он повернул обратно.
И вдруг — шаги позади. Он вздрогнул.
Место-то тихое, безлюдное… Откуда звуки?
Обернувшись, увидел пожилого мужчину в спортивном костюме.
Лет шестьдесят с лишним, волосы седые, но вид бодрый. На открытых руках и икрах играли крепкие мышцы. Сильнее и выносливее, чем у самого Линь Чжоу.
— Эй, парень, ты тоже на гору? — Старик был явно рад встрече и с улыбкой подошёл поздороваться.
Убедившись, что это обычный человек, Линь Чжоу выдохнул.
Раз сюда забрались, значит, тоже из местных жителей. Посторонних сюда не пускали.
— Да.
Старик улыбнулся ещё шире.
Он как раз спустился с вершины и встретил Линь Чжоу на полпути. Значит, молодой так и не добрался до конца.
— Молодой человек, рановато ты сдаёшься — вниз пошёл, не дойдя до вершины.
Линь Чжоу смущённо хмыкнул:
— Да вот, нездоровилось немного, вот и решил подняться.
Это была правда. А попутчик — хорошая возможность отвлечься разговором и меньше думать о тяжести в ногах.
Они разговорились.
— Дядя, вы прямо здоровьем светитесь. Сколько вам лет?
— Шестьдесят два. А тебе сколько?
— Двадцать шесть.
……
— Завтра вместе пойдём в гору! — сказал старик, когда они дошли до подножия и собирались расходиться.
— Договорились, буду вовремя, — кивнул Линь Чжоу.
По лёгкой одышке старика было видно: он устал, но всё же держался гораздо лучше самого Линь Чжоу.
Тот сразу понял уровень своей физподготовки.
Слишком уж много времени проводил в офисе: лишний вес, животик… Всё ясно, надо заниматься собой.
То, что он смог осилить хотя бы половину подъёма, — заслуга прошлой недели, когда он таскал товары на рынок.
Когда он добрался домой, то только и смог, что плюхнуться на диван, совершенно обессиленный.
И тут же пожалел, что согласился завтра идти в гору вместе с дедом.
«Как я туда полезу? — подумал он. — Вот влип…»
После обеда он даже прилёг ненадолго — уж очень устал.
А проснувшись, снова принялся за дело: нужно готовить баоцзы для вечерней продажи.
Сначала — тесто.
Затем — начинка.
Обновлено: 16.01.2026