— Эй, брат, вы тут чего в очередь встали?
Мимо проходил лысый мужик в майке, шортах и шлёпанцах.
Увидев длиннющую очередь на тротуаре, конца которой и в помине не видно, он не удержался, подошёл к старшему братцу, с которым уже пересекался раньше, и спросил.
Неужели так много людей стоят тут ночью, чтобы… за яйцами?
— Баоцзы купить, — дружелюбно отозвался тот.
Ответ оказался совсем не тем, что представил себе Лысый Брат. Он даже на секунду растерялся.
— Вы серьёзно? Столько народу, и все ради баоцзы посреди ночи? — нахмурился он, никак не в силах понять.
Старший брат взглянул на него с видом: «Ты ничего в этом не понимаешь», и с улыбкой сказал:
— Эти баоцзы очень вкусные. Делать всё равно нечего — вставай в очередь, купи, попробуй. Пальчики оближешь.
Слова зацепили любопытство. Поблагодарив, лысый мужик развернулся и пошёл вдоль очереди к самому хвосту, где и встал ждать.
Аромат баоцзы до задних рядов не долетал.
И только когда Лысый Брат наконец оказался у самого прилавка и уловил тёплый, соблазнительный запах, Линь Чжоу уже распродавал последние корзинки.
Лысый Брат занервничал.
Стоял целый час — и что, вдруг не достанется?!
Если бы не ждал, не тратил время и силы, тогда ладно, ну не судьба. Но раз уж вложился — а в итоге без награды, тогда совсем другое чувство, будто тебя обманули.
Он не отрывал взгляда ни от человека перед собой, ни от движений Линь Чжоу, ни от последних баоцзы в пароварке. Сосредоточенный взгляд вместе с лысиной и наколками придавал ему устрашающий вид.
От этого на стоявших впереди посетителей навалилась немалая психологическая тяжесть.
«Похоже, с этим братком лучше не связываться. А вдруг ему не достанется, он же может сорваться? Ну да, живём в правовом государстве… Но если что, полицию вызвать или бежать? А может, лучше уступить пару штук?»
Юная девушка, стоявшая прямо перед Лысым Братом, подошла к прилавку, взглянула на пароварку, где оставалось всего несколько штук, и едва не расплакалась.
«Ну надо же так не повезти! Просто вышла за баоцзы, а тут — как будто главарь банды сзади стоит!»
— Я… я возьму один с тофу и один большой мясной, — пробормотала она дрожащим голосом, сунула деньги и пулей убежала, не оглядываясь.
Лысый даже не обратил внимания. Подошёл ближе, увидел, что в пароварке остались считанные штуки, и уверенно сказал:
— Всё, что осталось, мне. Заворачивай.
Услышав это, Линь Чжоу остановил руки.
Очередь за Лысым тоже застыла. Люди бросали взгляды то на продавца, то на лысого, выражение лиц — злость вперемешку с жалостью. Никто, правда, не решался заговорить.
Линь Чжоу поймал эти взгляды и спокойно произнёс:
— В одни руки не больше четырёх. Есть острые с тофу и большие мясные. Какие будете?
Лысый Брат опешил. Не ожидал, что тут ещё и лимит установлен.
За его спиной народ аж глаза вытаращил. «Неужели хозяин так прямо отказал? А он же, похоже, не из тех, кто стерпит… Неужто драка сейчас начнётся?»
«Может, ну его? Пусть лучше заберёт всё, а нам достанутся объедки? Нет! Такие вкусные баоцзы нельзя отдавать! Столько времени стоял!»
Но, к удивлению всех, Лысый Брат лишь кивнул и спокойно заказал:
— Два с тофу и два мясных.
— Тридцать юаней, — буднично сказал Линь Чжоу, упаковывая.
Лысый отсканировал код, расплатился.
И никакой драки, никакого скандала не случилось.
Казалось бы, грозный на вид, вспыльчивый человек — а оказался вполне рассудительным.
Следующий в очереди, подходя, всё ещё не верил глазам. Но когда заметил в пароварке оставшиеся четыре штуки, на лице тут же засияла улыбка.
«Вот это повезло! Я всё смотрел на этого лысого, и не заметил, что у пароварки всего восемь штук осталось. Если бы он забрал всё, я бы остался с пустыми руками!»
Он радостно купил свою долю и, довольный, ушёл.
А вот тем, кто пришёл позже, досталось разочарование.
— Эх, всё, хозяин ушёл?
— Нет, и вчера не купил, и сегодня снова мимо! Да что ж это за мучение!
— Хозяин, пожалей ребёнка! Мы даже ужин не ели, всё ждали ваши баоцзы, а они так быстро разошлись!
— Хозяин, я без баоцзы не уйду!
Некоторые в отчаянии бродили прочь, но были и такие, что цеплялись за тележку Линь Чжоу, плакали и упрашивали.
Лысый, услышав этот гул и крики позади, вдруг почувствовал — ещё до того, как откусил, — что баоцзы в пакете стали особенно вкусными.
Он достал один, надкусил.
Мягкое, пышное тесто, сочная начинка, мясо — полновесное, жирное и нежное. Сразу же сок выстрелил в рот.
Жирное и постное в идеальном балансе: не сухо, а сочно и тает во рту. Вкус дополнен свежим ароматом зелёного лука. Получилось ярко, сочно, но совсем не приторно.
Лысый смотрел на большой мясной баоцзы в руке, ошеломлённый.
Он откусил добрую половину, и в разрезе сразу блеснул прозрачный сок, скопившийся на дне.
На поверхности плавали капельки масла, но бульон оставался удивительно чистым, лёгким, аппетитным.
Он не устоял — откусил с жадностью. Вкуснейший, чуть сладковатый сок залил рот, тесто осталось упругим и тянущимся. Невероятное сочетание!
— Вкуснотища! — подумал он.
Час ожидания стоил того!
Первый баоцзы исчез за три укуса.
Тут же второй — следом.
Мясной баоцзы оправдывал своё имя: размер с кулак. Но это не пустая оболочка: начинка щедрая, тонкое тесто и масса сочного мяса. Каждый укус дарил счастье.
А уж с ароматным бульоном внутри — вообще восторг!
После двух мясных Лысый с тоской посмотрел на оставшиеся баоцзы с тофу.
Отличить их легко: аромат острого соуса и красноватые прожилки в тесте.
Первый укус — и острый вкус тут же обжёг язык. Соус разлился по рту, нежный тофу, напитанный бульоном, и мягкое тесто создали гармонию пикантного и сытного.
Острота сменила мясной вкус, и всё внимание переключилось уже на эти баоцзы.
Обновлено: 16.01.2026