Цзя Лань не поехала сразу домой с баоцзы, а поймала такси и направилась в компанию своей лучшей подруги.
Такие вкусные баоцзы — грех не дать подруге попробовать!
Сяолинь работала графическим дизайнером.
Если клиент или начальник были недовольны её макетом, ей приходилось сидеть сверхурочно и переделывать.
Так что переработки давно стали нормой.
А день, когда заказ принимали с первого раза и можно было уйти вовремя, казался чем-то вроде чуда — как если бы солнце взошло на западе.
Увидев сообщение от Цзя Лань и поняв, что та скоро придёт, Сяолинь устало ответила одним смайликом — просто чтобы показать, что поняла.
Она была так вымотана, что пальцы едва слушались.
На часах уже девять вечера.
Почти все сотрудники давно ушли.
Во всём офисе горел лишь один свет — на её рабочем месте.
Экран компьютера озарял её лицо, делая его мертвенно-бледным, как у Садако из фильма ужасов.
Мягкие волосы превратились в спутанный беспорядок — она всё время теребила их руками.
Тёмные круги под глазами и банки из-под кофе и «Ред Була» на столе красноречиво говорили о её мучениях.
Мышка и клавиатура едва не оставляли за собой след — так быстро она печатала.
Когда Цзя Лань вошла, полумрак и тишина офиса заставили её вздрогнуть.
Она позвала подругу, и в тот же миг из-за монитора резко показалась чья-то голова. Цзя Лань завизжала от ужаса!
Босс, который в это время тоже работал сверхурочно, подпрыгнул от неожиданности.
Выскочил из кабинета так стремительно, что чуть не запутался в ножках стола.
— Бах!
Добежав до рабочего зала, он первым делом включил верхний свет. Яркое сияние залило всё помещение.
Крик Цзя Лань тут же оборвался.
— Что случилось? — встревоженно спросил мужчина.
Цзя Лань, глядя на свою подругу — словно ведьму с горящими глазами, — обернулась к мужчине в костюме и неловко улыбнулась:
— Простите… я немного боюсь темноты.
Мужчина, повернувшись и увидев Сяолинь, тоже вздрогнул.
Отступил на пару шагов, в глазах мелькнул страх.
— Кто вы такая?!
Сяолинь: …
Что вообще с этими людьми происходит?
— Босс, это я… Сяолинь, — натянуто произнесла она.
Но её уставшая улыбка только сделала лицо ещё страшнее — воплощение страданий офисного работника.
Мужчина узнал голос и нервно дёрнул уголками губ.
Цзя Лань указала на подругу:
— Сяолинь, ты вообще видела, как выглядишь?!
Сяолинь: ???
Через секунду она выхватила телефон и включила камеру.
— А-а-а! Что это со мной?!
Вид у неё и правда был безумный — всклокоченные волосы, бледность, синяки под глазами.
Сяолинь поспешно начала приводить себя в порядок.
Через несколько минут Сяолинь, босс и Цзя Лань уже сидели в приёмной и ели баоцзы, принесённые Цзя Лань.
Неловкость постепенно рассеивалась вместе с ароматом свежей еды.
— Боже, Сяо Лань, где ты купила эти баоцзы? Они просто потрясающие! — воскликнула Сяолинь, едва прожёвывая.
Сладкие баоцзы с пастой из красной фасоли моментально смыли её усталость и раздражение от переработок, настроение заметно улучшилось.
Даже лицо посветлело, в нём появилась энергия.
Босс наблюдал за этой сценой и одобрительно кивнул.
Баоцзы действительно были великолепны.
Пусть уже и не горячие — сейчас лето, можно и тёплые есть.
Мягкое, упругое тесто и сладкая начинка создавали вкус, в который невозможно не влюбиться.
— Это те самые баоцзы, о которых я тебе рассказывала, — улыбнулась Цзя Лань. — Те, что вчера буквально спасли меня.
Сяолинь распахнула глаза: она-то думала, подруга преувеличивает от голода, а оказалось — ни капли!
— Ого, завтра тоже пойду куплю! Обязательно!
Босс, не слишком знакомый с девушками, съел свой баоцзы, а потом украдкой посмотрел на последний, оставшийся на тарелке.
— Сяолинь, ты и так много трудишься, — сказал он с напускной заботой. — Раз уж подруга пришла, можешь сегодня уйти пораньше. Макет сдашь завтра.
Сказав это, он ловко подхватил тот самый последний баоцзы со стола.
Намёк был предельно ясен.
Теперь всё зависело от того, захотят ли они «обмен».
Сяолинь и Цзя Лань успели съесть по одному баоцзы, а третий видят — босс уже уносит!
С учётом только что сказанных слов, улыбку удержать стало почти невозможно.
Ах ты, пёсий босс! Настоящий пёс!
— Хорошо, босс, — процедила Сяолинь сквозь зубы, и Цзя Лань отчётливо услышала их скрип.
Не спрашивайте теперь, что чувствует Цзя Лань.
Ей уже надоело говорить слово «сожаление»!
— Тогда мы пошли, — добавил мужчина и, прижимая баоцзы к груди, поспешно ретировался, будто боялся, что его отнимут.
Когда Сяолинь обернулась, подруга смотрела на неё с выражением глубокой обиды.
Эта вылазка обернулась чистым убытком: сначала напугали до полусмерти, потом отняли баоцзы!
Если бы знать заранее — ни за что бы не пришла!
— Ты отдала мой баоцзы, чтобы задобрить босса! — возмутилась Цзя Лань. — А я ведь стояла в очереди больше часа, чтобы их купить!
Сяолинь виновато заулыбалась и примирительно протянула:
— Сестрёнка, ну потерпи немного! Зато я сегодня ухожу раньше! Пошли, я тебя угощу выпивкой!
— Ладно уж, — смягчилась Цзя Лань, и обе рассмеялись.
……
А в это время Линь Чжоу и пожилой приятель-альпинист возвращались в королевскую виллу: один ехал впереди на роскошном минивэне, другой — сзади, на своём трёхколёснике.
Перед расставанием договорились: завтра утром снова вместе в горы и потом — на чай.
Водитель смотрел на Линь Чжоу с удивлением.
Не ожидал, что этот, на первый взгляд, обычный парень, продающий баоцзы на улице, живёт в королевском квартале.
А жить там — уже само по себе знак статуса.
Этот человек явно не так прост, как кажется!
Но водитель — всего лишь шофёр, не ему судить.
Просто удивительно, как старик и молодой парень с такой разницей в возрасте нашли общий язык.
— До свидания~ — улыбнулся Линь Чжоу, махнул рукой старику в машине и, подхватив руль трёхколёсника, покатил домой.
Из-за большого наплыва покупателей вечером торговлю закончил позже, чем вчера.
Даже ночью, в жару, стоять у лотка нелегко.
Вернувшись домой, Линь Чжоу первым делом пошёл в душ, а потом растянулся на кровати, лениво листая телефон.
Завтра суббота.
Ещё два дня — и он получит награду от системы.
Интересно, что выпадет на этот раз?
Мысль о награде заставила его улыбнуться с предвкушением.
……
На следующее утро Линь Чжоу первым делом решил, какие баоцзы готовить сегодня.
В прошлый раз он пообещал постоянным покупателям, что вернёт в меню баоцзы с тофу, — а сам чуть не забыл!
Ну что ж, сегодня будут мясные баоцзы и баоцзы с тофу.
Он отправился на рынок: сперва купил отборную свиную ногу — двадцать процентов жира, восемьдесят — мяса, идеально для сочной начинки.
Зелёный лук, разумеется, обязателен.
Потом — к прилавку с тофу, взять свежий мягкий тофу.
По пути — пополнить запас приправ, которые расходуются быстрее всего.
А напоследок — позавтракать лапшой в небольшой забегаловке у входа в рынок.
Вышел из дома около шести утра, вернулся примерно к семи.
Разложив покупки, Линь Чжоу тут же побежал в гору — на утреннюю разминку вместе с «дядюшкой-альпинистом».
Утро обещало быть насыщенным.
Обновлено: 16.01.2026