Глава 301 — Глава 297 Перерождение Святого

Услышав слова Почтенного Демона Овцы, двое почувствовали, как холодок пробежал по спине. Неужели они серьезно? Но к такому они еще не были готовы. Почтенный Демон Овца промолчал. Вместо ответа он достал три ароматические палочки и зажег их перед святилищем тайного храма. Он с благоговением воскурил благовония. Вскоре перед святилищем вспыхнул золотой свет, и из него явился юноша в серебристо-белой мантии. От него исходило сияние святости и благородства. Глаза юноши были обведены тонким серебряным ободком, словно в их глубине струился бесконечный серебряный свет. «Один год в Святой Земле равен десяти годам в мире смертных». Тихий голос слетел с губ юноши. Он с холодным безразличием окинул взглядом троих демонов в тайном храме и спросил: — Как здесь обстоят дела? — Ваше Высочество, дело вот в чем... Почтенный Демон Овца низко поклонился и опустился на колени, излагая суть дела и их соображения. Святой Сын слушал молча, его лицо похолодело: — Значит, вы ждали несколько десятилетий, сотни лет плели здесь интриги, а теперь, когда все почти рухнуло, собираетесь вступить в открытый бой? Почтенный Демон Овца напрягся всем телом. Опустив голову, он произнес: — Ваш подчиненный проявил некомпетентность. Возвышение этого юноши было слишком стремительным, мы не успели устранить его вовремя. Теперь же убить его стало невозможно. Изначально они следовали приказу Святого Сына: действовать тихо, не поднимая шума, медленно подтачивая силы врага. Клан Цзян тайно готовился возродить своего предка в Лянчжоу. Но хотя Империя Великая Юй просуществовала более трех тысяч лет, в Святой Земле миновало лишь несколько столетий. А для Святых несколько столетий — лишь краткий миг. — Я уже говорил вам: либо наносите решающий удар, либо подтачивайте силы врага, избегая открытого столкновения. И все же вы довели дело до нынешнего положения. В глазах Святого Сына вспыхнуло убийственное намерение, и температура в тайном храме резко упала. Изначально он планировал похитить благовония клана Цзян тайно, не оставляя следов. Поэтому он и поручил этим троим демонам плести здесь интриги сотни лет, пока сам десятилетиями ждал в Святой Земле. Теперь же, раз они готовы раскрыть карты и вступить в открытый бой, не значит ли это, что все потраченное время ушло впустую? — Ваше Высочество, простите нас. Все трое демонов понурили головы, дрожа от страха. — Вы уверены, что он достиг такого уровня совершенствования всего в шестнадцать лет? Тон Святого Сына внезапно изменился, он сузил глаза. Почтенный Демон Овца кивнул: — Это больше не тайна. Теперь мы подозреваем, что он может быть перерожденным Святым. — Перерожденный Святой... Глаза Святого Сына сверкнули: — Действительно, такая возможность существует. Сейчас в различных Святых Землях за Бессмертными Вратами Святые замышляют нечто грандиозное, требующее объединенных усилий всех, кто достиг вершин боевых искусств. Возможно, это след, оставленный кем-то из Святых... но, судя по вашим словам, его действия слишком вызывающи. — Даже если это мир смертных, есть шанс, что другие Святые могут обнаружить и устранить его. Трое демонов переглянулись. Они чувствовали, что прикоснулись к великой тайне, но не смели расспрашивать дальше. — Если бы мы знали, что этот мальчишка такой демон, нам следовало бы с самого начала взяться за него лично, — сказал Почтенный Демон Овца тихим, полным сожаления голосом. Когда имя Ли Хао прогремело на всю Поднебесную, они как раз плели интриги в Лянчжоу и сочли это удачным моментом, чтобы разобраться с юнцом. Но даже под присмотром Верховного из Царства Пустоты им не удалось убить этого мальчишку, а ведь тогда Ли Хао было всего пятнадцать! Теперь же, даже если бы они вмешались, не было уверенности, что им удастся его одолеть. Его возвышение было подобно вспышке молнии — столь внезапно, что они не успели среагировать. Прежде, когда в Империи Великая Юй появлялись другие гении, они действовали тайно, устраняя их. Многие лучшие из гениев были в их списке, а те, кто переживал покушения, уже не представляли угрозы. Так они тайно подрывали силы империи, обрекая ее на медленное увядание и упадок. Но теперь внезапно явился гений-монстр, который с сокрушительной силой разрушил их планы. Если бы не это, Почтенный Демон Овца не осмелился бы беспокоить Святого Сына. — Вы пришли ко мне сейчас в надежде на подкрепление? — холодно спросил Святой Сын. Почтенный Демон Овца, понурив голову, ответил: — Ваше Высочество, наших нынешних сил действительно недостаточно. Если этот юнец объединится с Истинным Человеком... — Хмф! Святой Сын холодно фыркнул: — Империя Великая Юй тайно собирает благовония, чтобы возродить своего предка. Знаете ли вы, почему пять Поместий Божественных Генералов защищены столь мощными формациями? Они используют реки и горы как основу, обращая вспять потоки благовоний и направляя накопленную в даосских храмах силу клану Цзян. — Они действуют так осторожно, чтобы их не обнаружили другие Святые — это разрушило бы все их планы. — Ведь до сих пор неизвестно, не было ли у предка клана Цзян врагов среди Святых. — Если мы сейчас поднимем шум, то можем остаться ни с чем, и все усилия пойдут прахом! Почтенный Демон Овца и двое других демонов застыли в ошеломлении, их лица побледнели. — О подкреплениях не может быть и речи. Да и получив их, вы вряд ли бы справились. Я займусь этим лично и не оставлю ему ни единого шанса! Взгляд Святого Сына был полон решимости и безжалостности. Он не собирался мешкать и давать противнику шанс набраться сил. В отличие от сказок, где злодеи раз за разом посылают на бой с героем чуть более сильных приспешников, позволяя ему становиться все могущественнее, пока он не достигнет непобедимости, — в реальности такое невозможно. Он собирался сокрушить врага своей мощью, не оставив ему ни малейшего шанса. — Вы же займитесь Дворцом Небесного Дао. Когда явится Сокровищница Заслуг, мастера боевых искусств Великой Юй смогут использовать заслуги Реки Мертвых, чтобы стать сильнее. Святой Сын продолжил: — Более того, если об этом прознают Древние Племена Мудрецов Великих Диких Небес, они наверняка явятся и вмешаются. Ведь Сокровищница Заслуг была запечатана еще во времена древней войны между Племенами Мудрецов. Это дар самих Небес. Трое демонов во главе с Почтенным Демоном Овцой застыли в изумлении. Они никак не ожидали, что Святой Сын решит вмешаться лично. Прежде Святой Сын пребывал в уединении, избегая лишнего внимания и не позволяя никому совать нос в его дела. Но теперь, похоже, ему стало все равно. — Этот подчиненный некомпетентен, и из-за него Вашему Высочеству приходится утруждать себя, — виновато проговорил Почтенный Демон Овца. — Оставь эти бесполезные речи, — глаза Святого Сына сверкнули холодом. — Если вы снова провалитесь, пощады не ждите. — Впрочем, к счастью, этот мальчишка сам разобрался с Буддой. Это избавляет нас от лишних хлопот. Он хочет соперничать со мной за благовония? Как он смеет! — Глаза Святого Сына холодно сверкнули. Прежде Будда и Святой Сын сотрудничали, хотя каждый и догадывался об истинных намерениях другого. Будда хотел их руками заполучить Линию Дао и накопить достаточно благовоний, чтобы одним махом достичь Святости. Они же, в свою очередь, хотели руками Будды ограбить клан Цзян. Обе стороны преследовали свои цели, используя друг друга. Поэтому столкновение интересов в конце было неизбежно. Но обе стороны были уверены в своих силах. Теперь, когда Будда был мертв, у них не осталось своего человека в буддийской секте, что несколько осложняло грядущую битву. Однако это также означало, что в финальном противостоянии будет одним соперником меньше — своего рода луч света во тьме. — Да, мы больше не подведем вас, — поспешно ответил Почтенный Демон Овца. Юноша в черной мантии и изящная дама с пурпурными прожилками на коже тоже нервно опустили головы. У них было тяжело на сердце. — Мы должны нанести молниеносный удар и не дать им ни шанса. Кто знает, какие козыри они прячут в рукаве, особенно та группа, что тысячу лет назад вошла в Бессмертные Врата. В последнее время они зашевелились в Святой Земле, пытаются вновь открыть Бессмертные Врата. Нельзя больше медлить! — наставлял Святой Сын. У троих демонов по спинам пробежал холодок. Они мгновенно поняли, почему Святой Сын решил действовать лично: ситуация стала настолько серьезной. — Мы непременно убьем этого старого даоса! — торжественно произнес Почтенный Демон Овца. ... ... Лянчжоу, Небесный Горный Перевал. В маленький дворик непрерывно доставляли донесения. Когда Ли Хао узнал об указе императора Юя, он был несколько озадачен. Похоже, это отличалось от того, что они обсуждали ранее. По мере поступления новых донесений — о нападениях зверей-демонов и прочих событиях — Ли Хао наконец понял: Его Величество, похоже, избрал иной путь, не тот, что они обсуждали. Но это означало, что придется раскрыть многие тайные козыри. Стоило ли оно того? Ли Хао замолчал. — Хмф! Похоже, мой любезный братец видит в тебе будущую Линию Дао. Ведь за три с лишним тысячи лет распространения веры и накопления благовоний наш Предок клана Цзян должен быть уже близок к возрождению. А будущие благовония помогут тебе достичь Святости. Цзян Личень сидел тут же, во дворике. Он держал фляжку с вином, ел и пил с самым расслабленным и довольным видом. Глядя на его беззаботность, Ли Хао спросил: — Ты же говорил, что зарубишь его мечом. Так почему сбежал, когда он явился? Незадолго до прибытия императора Юя Цзян Личень, похоже, что-то почуял и улизнул под предлогом прогулки. Тихо он вернулся лишь после отъезда императора, чем и вызвал любопытство Ли Хао. — Хмф! Я его все равно зарублю. Но я сказал, что сделаю это, только когда вытащу тебя с Реки Мертвых. Иначе говоря, ты должен сперва попасть в беду, а я — тебя спасти. Только тогда я смогу его зарубить. Я не такой толстокожий, как он. Сказал — значит, сделаю! — высокомерно фыркнул Цзян Личень. Но для Ли Хао это прозвучало как детское бахвальство. — Похоже, ты просто боишься его рубить... — Ли Хао с сомнением посмотрел на него. — Ты ощутил уровень совершенствования Его Величества? Ведь именно он, император, контролирует судьбу всей Поднебесной, включая и судьбу Цзян Личеня. Неповиновение грозит ужасными последствиями не только ему самому, но и всем, кто рядом. Цзян Личень слегка расслабился и холодно фыркнул: — Когда мое Дао Меча достигнет совершенства, мне не нужны будут благовония. Я принесу жертву Дао своим мечом. Даже Святой падет от моего клинка! — До этого тебе еще далеко, — прямо сказал Ли Хао. Затем спросил: — Ты упомянул возрождение Предка. Что это значит? Разве это не тайна вашего императорского рода? Почему ты так легко ее выдал? — Ну и что, если выдал? Какое мне до этого дело? Я же сказал: весь мир для меня ничто. Если ради отточки моего меча потребуется убить всю Поднебесную, я и глазом не моргну! — холодно хмыкнул Цзян Личень. Ли Хао слегка приподнял бровь. Теперь он понимал, почему Девятого Князя прозвали Демоном Меча. Тот и впрямь был безумен.