Менее чем за полдня Ли Хао вновь прибыл в Ючжоу, словно ветер, пронёсшийся над горами и реками.
На этот раз, принимая во внимание почтенный возраст старейшины Ся Юаньу, Ли Хао не торопился, наслаждаясь дорогой. В конце концов, важна была не только цель, но и красота пейзажей, которую хотелось сохранить в памяти.
Когда они достигли Генеральского Особняка семьи Ся, у входа их встречала лично Ся Линлун, приветствуя как самых дорогих гостей. Людей было чуть больше, чем в прошлый раз, в том числе трое старейшин со сдержанной, но глубокой аурой – очевидно, представители старшего поколения, мудрецы, постигшие истину.
Увидев юношу, спешившегося с Бога Пламени, старейшины, обычно командовавшие войсками, не отрываясь смотрели на него.
Убийство Мечом Лорда Долины Чревоугодия и усмирение Прилива Демнов – эти события, свидетелями которых стали миллионы, вызывали трепет.
Более того, еще во время похода на помощь Цинчжоу стало известно, что Драконьи Врата и Божественный Дворец, осаждавшие город, также были уничтожены Ли Хао.
Главы этих двух крупных сил, находившиеся в Царстве Спокойного Дао, годами были занозой для Генеральских Особняков. И вот, в один день Ли Хао поверг их, вызвав у старейшин нескрываемое восхищение.
— Небесный Генерал Хао, прошу, — Ся Линлун взглянула на юношу с нежной улыбкой и пригласила войти, словно хозяйка, встречающая желанного гостя.
Ее чувства при этой встрече отличались от прежних. Став свидетелем гибели Лорда Долины Чревоугодия и узнав об уничтожении Лунцзюэ Шэня и Фэн Линсяо в Цинчжоу, она осознала, что, несмотря на юный возраст, этот человек достиг вершины Династии Да Юй.
Пожалуй, только Истинный Человек из Дворца Небесного Дао и, возможно, Будда могли сравниться с ним по силе, и то – исход был неясен.
Многие из поколения Ся Линлун и младшие, включая ровесников Ли Хао, тоже поспешили к месту встречи, наблюдая издали, не решаясь приблизиться.
Весть о прибытии легендарного юноши вызвала у молодого поколения семьи Ся трепетное волнение, смесь любопытства и благоговения.
Выросшие в военной семье, они гордились ее славой, но в глубине души восхищались силой. В военных делах все решалось делом, а не словом.
И Ли Хао воплощал собой силу во плоти.
Будь то его невероятное развитие в Царстве Четырех Пределов или победы над Королями Демонов – любое из этих достижений превосходило возможности его сверстников.
— Говорили, что в четырнадцать он достиг Царство Пятнадцати Ли, невероятно. Казалось бы, после этого развитие должно было замедлиться, но оно лишь ускорилось, словно ракета.
— Небесный Генерал Хао… он и правда так молод, как говорят, словно юный бог.
— Лорда Долины Чревоугодия он убил мечом, я слышал. В Царстве Спокойного Дао это тоже грозная фигура.
Ученики семьи Ся перешептывались, наблюдая за Ли Хао издалека.
Среди них были и Небесные Гордецы, но даже в их глазах читалось не зависть, а скорее осознание огромной пропасти, словно их уверенность пошатнулась.
Пока они соперничали друг с другом, этот юноша уже превзошел поколение их отцов и даже старших, став недосягаемой луной среди звезд.
В гостевом зале Ли Хао, почувствовав царившую атмосферу, сразу сказал Ся Линлун о желании посетить Павильон Бездны, не тратя времени на светские беседы.
Ся Линлун, заметив его нелюбовь к суете, тут же попросила учеников удалиться и проводила Ли Хао к Павильону Бездны.
Ли Хао попросил Вечернюю Красавицу подождать его у Бога Пламени.
Затем он поручил старейшине Ся Юаньу позаботиться о Жэнь Цяньцянь, чтобы та не скучала в одиночестве.
Жэнь Цяньцянь по пути нервничала и удивлялась оказанному Ли Хао приему, словно он был членом семьи Ся.
Видя, что Ли Хао оставляет ее, она почувствовала укол в сердце, но послушно кивнула и улыбнулась, не показывая истинных чувств.
Старейшина Ся Юаньу, заметив ее беспокойство, проводил девушку в свой двор.
Тем временем Ли Хао достиг Павильона Бездны.
Ся Линлун с улыбкой произнесла: — Небесный Генерал Хао, Павильон Бездны – святыня нашей семьи, наша гордость. Его аура устремлена к небесам. Предок воздвиг его, надеясь собрать все боевые искусства мира, дабы будущие поколения могли свободно практиковаться и создать блистательную эру боевых искусств.
Ли Хао кивнул: — Для процветания эры боевых искусств знаниями нужно делиться.
Ся Линлун, удивленная, взглянула на юношу и улыбнулась: — Вы правы. Наша семья планировала инвестировать в техники среднего и низшего уровня, обучая простых людей. Возможные споры при дворе нас не пугают. Сейчас главная проблема – демоны и монстры, и мы опасаемся внутренних распрей, которые могут вспыхнуть раньше, чем мы справимся с внешней угрозой.
Ли Хао, поразмыслив, понял ее опасения.
Внешняя угроза – демоны и монстры. Распространение боевых искусств могло быстро увеличить число мастеров, но это же могло породить хаос, не менее опасный.
Некоторые мастера цзянху, обладая силой, не имели моральных принципов. Ради выгоды они могли вступить в сговор с демонами. Если бы такое произошло, внутренние и внешние проблемы обрушились бы одновременно, и развитие боевых искусств лишь ускорило бы гибель Династии Да Юй.
Однако для борьбы с демонами требовалось больше мастеров. Противоречие.
Контроль над мастерами означал бы их подчинение власти, включение в армию. Но содержание армии мастеров – тяжкое бремя. Увольнение же могло породить хаос.
Двору приходилось балансировать между необходимостью тренировать мастеров и контролем над их численностью. Задача сложная.
— В мире все двойственно, но баланса достичь трудно, — заметил Ли Хао.
Управление миром требовало понимания человеческой природы.
Постижение же человеческой природы делало жизнь скучной.
Он мог вынести одиночество, но не рутину.
Глаза Ся Линлун вспыхнули пониманием. Она взглянула в глаза юноши и мягко произнесла: — Небесный Генерал Хао, прошу, располагайтесь. Можете оставаться здесь сколько угодно, лишь пообещайте не разглашать знания за стенами павильона.
— Я не нарушу доверия главы семьи Ся, — заверил Ли Хао.
Затем он вошел в Павильон Бездны.
Павильон был наполнен свитками и книгами, словно сокровищница знаний. Планировка напоминала Башню Слушания Дождя, но была более упорядоченной.
Не теряя времени, Ли Хао начал просматривать книги, записывая их на панель.
После битвы в Цинчжоу он стал осмотрительнее. Несмотря на достижение Царства Спокойного Дао, в Династии Да Юй было лишь несколько культиваторов сильнее его.
Истинные тела Богов Пустоши находились в Царстве Восприятия Дао. И они не спешили нападать на Династию Да Юй, используя демонические силы для отвлечения внимания. Если бы Ли Хао не вмешался, они бы продолжали выжидать.
Если бы их целью был захват власти, им достаточно было бы убить Императора и Императорский Клан.
То, что они не действовали, объяснялось либо силой Истинного Человека из Дворца Небесного Дао, либо скрытыми силами Династии, заставлявшими их колебаться.
Теперь, после гибели аватаров Богов Пустоши, Ли Хао стал для них врагом номер один. Аватары были грозны, и в схватке с истинными телами Ли Хао не был уверен в победе. Усиление силы стало необходимостью.
Ли Хао приступил к изучению техник развития тела, духа и управления объектами. Он планировал использовать Физическое Дао Восьмого Уровня для анализа и улучшения техник, создавая более совершенные.
Поток информации хлынул в разум Ли Хао. Его нынешнее телосложение позволяло ему легко усваивать знания.
Десятки, сотни, тысячи техник! Павильон Бездны открыл перед ним свои сокровища.
Большинство техник были направлены на совершенствование духа и управление объектами. Техник развития тела, владения мечом и кулачного боя было меньше.
Ли Хао знал, что у каждого Генеральского Особняка есть своя специализация. Семья Ли изучала все понемногу, семья Ся специализировалась на духе, клан Ванг – на аватарах и марионетках.
В Царствах Блуждающего Духа и Пятнадцати Ли культиваторы клана Ся были сильнее других в совершенствовании духа и управлении объектами.
Их высшая техника совершенствования духа почти не уступала императорской.
Это открытие обрадовало Ли Хао.
Изучение техник совершенствования духа быстро продвигало его вперед. Аура его божественной души начала расти.
Ли Хао окутал себя Областью Дао и углубился в совершенствование.
Его божественная душа проявилась за спиной, словно золотой бог войны в пламени.
Первоклассные техники великих семей могли совершенствовать душу лишь до крайнего царства.
Высшая техника Императорского Клана – до пятидесяти ли.
Ли Хао, обладая тремя техниками клана Ли и высшей техникой Императорского Клана, уже достиг этого предела.
В Царстве Четырех Пределов его душа укрепилась, позволяя ему без устали пролетать сотни ли.
Но предел в Царстве Блуждающего Духа по-прежнему составлял пятьдесят ли.
Чтобы достичь предельного уровня, Ли Хао нужно было удвоить этот диапазон, до ста ли.
Анализируя техники, Ли Хао совершенствовался, формируя печати душой. Божественное пламя окутало его коконом.
Область Дао скрывала все, включая температуру.
Душа Ли Хао постоянно менялась, поглощая лунный свет.
Техники совершенствования духа были подобны демонам, поглощающим сущность солнца и луны. Но большинство демонов могли поглощать только лунный свет. Солнце могло сжечь их души.
Ли Хао теперь поглощал как сущность солнца, так и луны. Его душа пылала обжигающим божественным пламенем ян.
Столкнувшись душами, Ли Хао мог бы легко уничтожить противника.
Совершенствование души укрепляло связь между душой и телом. Ли Хао почувствовал, что достижение предельного уровня Царства Блуждающего Духа может даровать бессмертие душе.
Обычно, после гибели тела душа становилась хрупкой и должна была найти новый сосуд или исчезнуть.
Но душа Ли Хао, поглощающая сущность солнца, больше не боялась Божественного Солнца.
Время текло.
Ли Хао достиг мистического состояния, чувствуя трансформацию души, словно феникс, восставший из пепла.
Золотое пламя хлынуло в его тело. Душа стала золотой, словно из чистого золота.
— Это… — Ли Хао открыл глаза и, порывом души, вырвался из Области Дао, взмыв над Павильоном Бездны.
Омытая светом солнца и луны, его золотая душа, некогда иллюзорная, теперь напоминала золотое тело, не отличимое от физического.
Его душа вырвалась наружу и исчезла, войдя в иллюзорное царство, в другое измерение.
Вскоре она вернулась.
Ли Хао понял, что достиг крайнего царства Царства Блуждающего Духа. Не только усилилась душа, но теперь, даже после гибели тела, она могла существовать долгое время и путешествовать по пустотным трещинам.
Эта способность, достижимая в Царстве Блуждающего Духа, была ужасающей.
— Омытая светом солнца и луны, можно странствовать по пустоте… — Ли Хао назвал это крайнее царство Царства Блуждающего Духа Изначальным Духом.
Его душа стала иной, превзойдя ожидания.
Ли Хао втянул душу и продолжил совершенствование.
Многочисленные Техники Очищения Духа не остановили его развитие на Изначальном Духе.
Ли Хао знал, что за Предельным Царством должно быть последнее, истинный предел.
Но достижение его могло быть в десятки раз труднее Предельного Царства.
Предельное Царство уже было невероятно сложным. Последнее казалось миражом.
Время летело.
Изначальный Дух Ли Хао, наконец, приостановил развитие. Улучшения от техник достигли пика.
Ли Хао выпустил свой Изначальный Дух из Павильона Бездны. В мгновение ока он оказался за городом, паря под солнцем и луной. Палящее солнце согревало его, не причиняя вреда.
Сила Дневной Эссенции питала его, делая сильнее.
— Говорят, только демоны с кровью древних Королей могут поглощать Силу Дневной Эссенции. Другие могут использовать только мягкую Эссенцию Лунного Света.
Скорость полета Изначального Духа была выше скорости физического тела. Он мог быстро убивать врагов душой, не двигаясь с места.
Побродив четыре-пять сотен ли, Ли Хао почувствовал холод, связь с телом ослабла. Мир вокруг изменился, словно морская вода омывала его, словно сон наяву.
Продвигаться дальше означало углубляться в иллюзорный океан. Заблудиться в нем было бы равносильно смерти.
— Физическое тело нельзя полностью отделять от Изначального Духа, — понял Ли Хао.
Его Изначальный Дух вернулся.
Пролетев сотни ли в мгновение ока, Ли Хао, вернувшись в тело, потянулся и возобновил совершенствование.
На этот раз он культивировал Искусство Управления Объектами.
Царство Пятнадцати Ли названо так, потому что душа могла управлять объектами на расстоянии пятнадцати ли за один вдох.
Искусство Управления Объектами Императорского Клана достигало двадцати пяти ли. Первоклассные Высшие Искусства – двадцати ли.
Разница в пять ли была качественным изменением.
В Царство Пятнадцати Ли скорость Управления Объектами Императорского Клана в двадцать пять ли давала огромное преимущество.
Ли Хао ранее развился до сорока ли, а затем до восьмидесяти.
С усилением царства скорость Управления Объектами Ли Хао возросла.
Объединяя Искусства Управления Объектами, Изначальный Дух Ли Хао вновь вылетел наружу и поднял пылинку, управляя ею на расстоянии более ста ли.
По мере роста скорости Управления Объектами, углублялось и понимание. Скорость, казалось, могла прорвать Пустоту.
…
Два дня спустя Ли Хао вышел из Павильона Бездны.
Ся Линлун, не зная, когда он выйдет, не стала ждать, занятая делами.
Весть об уходе Ли Хао застала ее врасплох.
— Всего два дня? — Ся Линлун удивилась. Но затем решила, что он, вероятно, запомнил все техники.
Она поспешила проводить его.
Ли Хао поблагодарил главу семьи.
— Генерал Хао Тянь, у моей семьи есть два Короля Демонов… Вы можете выбрать любого, — предложила Ся Линлун.
Ли Хао улыбнулся: — Благодарю за предложение, но нет нужды. Возможность посетить Павильон Бездны – уже великая честь. Оставьте Королей Демонов себе.
Ся Линлун, видя его искренний отказ, не могла не восхититься им.
Провожать Ли Хао вновь собралась вся семья Ся.
Ли Хао, в сопровождении Жэнь Цяньцянь, Бога Пламени и Вечерней Красавицы, попрощался и покинул Ючжоу.
Перед уходом Ли Хао оставил семье Ся две шахматные фигуры, сказав, что их можно использовать как боевые знамена.
Шахматные фигуры были наполнены силой Ли Хао и запечатаны Ци меча, неся в себе правила Области Дао. Даже Царство Высшей Техники могло быть убито ими, а Царство Спокойного Дао получило бы тяжелые ранения.
Ся Линлун была тронута щедростью Ли Хао.
Для Ли Хао это была лишь плата за знания Павильона Бездны.
Урожай был огромен. Он достиг пределов Царства Блуждающего Духа и Царства Пятнадцати Ли, овладев Крайним Состоянием! Техники улучшили его навыки владения мечом, кулачного боя и развитие тела.
Помимо Царства Четырех Пределов, он достиг пределов всех семи царств боевых искусств.
…
Через полдня Ли Хао вернулся на Перевал Тяньмэнь и почувствовал зловещую ауру.
Аура не была скрыта, но исходила естественно, удивляя Ли Хао.
Солдат, увидев его, поспешил доложить о последних событиях.
Ли Хао, подтвердив получение новостей, вернулся во дворик с Богом Пламени.
Внутри, растрёпанная фигура сидела на месте Ли Хао, попивая чай в одиночестве.
Ее одежда была рваной, руки связаны оборванными кандалами, словно она только что сбежала из темницы.
Обновлено: 09.04.2026