Глава 238 — Глава 234: Цзи Лепин

— Третий брат, ты наконец вернулся! — воскликнула фигура, бросаясь вперёд. Её одежда была растрепана, но лицо сияло от радости. Подбежав к Цзи Юнго, старик расплакался. Собравшиеся на окраине остолбенели, увидев слёзы старика. Кроме похорон Цзи Юнго десятилетия назад, никто не видел, чтобы безжалостный бог войны семьи Цзи плакал. — Тяньчао! — произнёс Цзи Юнго, и тень, отбрасываемая его телом, едва заметно дрогнула. После долгой разлуки его переполняли воспоминания. Тем временем на других парящих островах, окружавших Священную Гору, новость о возвращении Цзи Юнго быстро разнеслась по величественным дворцам. Бог войны семьи Цзи, считавшийся погибшим, вернулся! Вся верхушка семьи Цзи была взбудоражена. Все собрались на Священной Горе, создав настоящий переполох. Перед храмом предков семьи Цзи собралось море людей. Многие пришли увидеть бога войны, павшего десятилетия назад. По пути Цзи Юнго беседовал с братьями и женой о былых временах. Остальные сыновья, невестки, внуки и внучки почтительно следовали за старейшинами, послушно слушая и изредка перешёптываясь. Цзи Тяньчао и другие были переполнены эмоциями, но не перебивали. У них накопилось бесчисленное множество вопросов к Цзи Юнго. Где он был все эти годы? Как он жил? Как вернулся? Как они скучали! И ещё многое другое им хотелось узнать. Цзи Юнго рассказал о своих злоключениях и о причине возвращения. Узнав, что Цзи Юнго действительно был пленником Реки Смерти, все испытали шок, сменившийся облегчением. Когда много лет назад Цзи Юнго пал в бою, они повсюду искали его душу, но тщетно. Они подозревали, что его душу могла унести Река Смерти. — Кто-то прошёл Реку Смерти уровня Преисподней? — спросил кто-то. — Кто этот юноша? Чья это надежда клана? — спросил другой. — Что? Он из нашей семьи Цзи?! Сын Цинцин?! — воскликнули собравшиеся, ещё больше поражаясь рассказу Цзи Юнго. Река Смерти, уровня Преисподней, мало интересовала древние кланы, но о её существовании знали все. Даже те, кто достиг уровня Великой Дао, не могли её пройти, а в лучшем случае — лишь уничтожить. При неудаче они могли попасть в ловушку и погибнуть! А уровень Великой Дао считался высочайшей боевой силой даже среди древних аристократических семей. Кто стал бы рисковать таким могуществом ради бессмысленного приключения? Ведь охота на демонов в Реке Смерти не приносила никакой пользы. Большинство этих демонов были пленёнными душами, которые рассеивались после уничтожения. Пока Река Смерти не была пройдена, эти души вновь появлялись при каждом её открытии. С другой стороны, охота на Великих Королей Демонов вне Реки Смерти хотя бы приносила трофеи – их демонические тела, которые можно было использовать на благо семьи в течение многих поколений. Великая Пустыня была полна демонов, и выживание там было крайне опасным. Хотя древние кланы и казались всемогущими, им приходилось действовать осмотрительно и расчётливо, чтобы поддерживать баланс сил, и они не стали бы тратить силы высшего уровня без веской причины. Кроме того, была ещё одна причина. Во время древней войны десять тысяч лет назад сокровищница Реки Смерти в Великой Пустыне была запечатана! Даже если бы кто-то прошёл Реку Смерти и накопил десять тысяч заслуг, он не смог бы её открыть. Поэтому никто не беспокоился о Реке Смерти, предпочитая обходить её стороной, а не тратить силы. — Какого уровня культивации достиг этот юноша, чтобы пройти Реку Смерти? — спросил кто-то. — У Цинцин действительно есть сын. Мы знали, что она тайно вышла замуж за кого-то из другого клана, но не знали, что у неё есть ребёнок! — сказали Цзи Тяньчао и другие, потрясённые этим известием. Их глаза выражали сложные чувства. Цзи Цинцин была дочерью тринадцатого старейшины, который погиб много лет назад, охотясь на Великого Короля Демонов. Он был атакован и окружён свирепыми зверями. К счастью, его душа вернулась в храм предков, а не была унесена Рекой Смерти. Совсем недавно, когда местонахождение Цзи Цинцин было обнаружено за пределами Великой Пустыни, её вернули в семью, и тогда стало известно о её тайном браке. Из уважения к тринадцатому старейшине его братья помогли скрыть эту новость от большинства членов семьи Цзи. Однако они не могли скрыть это от всех высокопоставленных членов, поэтому, согласно семейным правилам, Цзи Цинцин была заключена в тюрьму. Однако наказание не было пожизненным. Тысяча лет считалась мягким приговором. Неожиданно у Цзи Цинцин оказался сын, и теперь он появился на пороге их дома. Этот юноша вернул Цзи Юнго, что было огромной заслугой перед семьёй. — Да, этому юноше пятнадцать лет. Он уже достиг уровня Трех Бессмертных и способен убивать Королей Демонов. Его сила не уступает уровню Высших Боевых Искусств! — сказал Цзи Юнго, и на его лице появилась улыбка, когда он упомянул Ли Хао. — Я знаю о правилах клана, но этот юноша — поистине несравненный гений. У него лучший характер и талант из всех, кого я встречал! Я надеюсь, что вы позаботитесь о нём. С таким Ци Линем, как этот юноша, наша семья Цзи обязательно достигнет новых высот и вернёт себе славу нашего предка, Святого! — сказал он. Слушатели были поражены такой высокой оценкой. Когда Цзи Юнго упомянул, что юноша не слабее тех, кто достиг уровня Высших Боевых Искусств, разница в их положении казалась невероятной! Кто-то был шокирован, кто-то скептически настроен, а кто-то считал, что Цзи Юнго, спасённый юношей, преувеличивает, чтобы отблагодарить своего спасителя, и даже использует эту возможность, чтобы оправдать Цзи Цинцин. Но Цзи Тяньчао и другие близкие братья Цзи Юнго знали, что их третий брат никогда не солгал бы в таком важном для семьи вопросе. Особенно в вопросах, касающихся интересов семьи, их третий брат был самым серьёзным человеком. Поэтому, каким бы странным ни был рассказ, они были готовы ему поверить. — Невероятно! У правнука Тринадцатого старейшины действительно такие способности! — сказал кто-то. — Если бы Тринадцатый старейшина знал об этом, это смягчило бы его горечь из-за проступка Цинцин, — сказал другой. — Хотя Цинцин и совершила ошибку, её сын, похоже, необыкновенный. Давайте сообщим главе семьи об этом гении. Даже если придётся нарушить правила, мы должны сделать исключение и принять его… — сказали Цзи Тяньчао и другие старейшины, обращаясь к Цзи Юнго. Они чувствовали облегчение и радость от того, что такой гений родился в их роду. Цзи Юнго улыбнулся. Он верил, что как только Ли Хао раскроет свой талант и будет соревноваться с другими одарёнными юношами, он обязательно займёт достойное место в семье Цзи. В конце концов, семья Цзи была достаточно снисходительна к тем, кто был лучшим из лучших. К тому же, этот юноша всё-таки наполовину принадлежал к семье Цзи. — Где этот юноша? Почему мы его ещё не видели? — спросил кто-то. — Он ждёт у подножия горы. Я велел ему ждать там, поэтому кто-то должен пойти и привести его. Но сначала мы должны сообщить об этом главе семьи, — сказал Цзи Юнго. Толпа одобрительно закивала. В таком важном деле действительно лучше получить разрешение главы семьи. Вскоре они прибыли к храму предков и увидели, что нынешний глава семьи Цзи, Цзи Даосинь, уже ждёт их. Он был дядей Цзи Юнго, из поколения его отца. Одетый в роскошные одежды, с белоснежными волосами и бородой, он спокойно стоял, словно безмятежный лотос на снежной горе, производя впечатление человека, стоящего над мирской суетой. У Цзи Даосиня было доброе лицо, глубоко посаженные глаза и мягкий взгляд, как у благожелательного дедушки. Но семья Цзи была древним кланом, который ценил боевые искусства и силу. В Великой Пустыне правили сильные, и, чтобы быть главой семьи, нужно было быть сильнейшим бойцом семьи Цзи. В этот момент Цзи Даосинь посмотрел на толпу и увидел приближающегося Цзи Юнго. Он улыбнулся, но вскоре его глаза сузились, и улыбка исчезла с его лица. Цзи Юнго тоже увидел его, и, когда их взгляды встретились, он понял, что его секрет, скорее всего, раскрыт. — Юнго приветствует главу семьи! — сказал Цзи Юнго, сделав шаг вперёд и поклонившись. — Цзи Тяньчао и другие, стоявшие рядом, поспешно последовали его примеру. Младшее поколение тут же упало на колени. В одно мгновение в зале стоял только Цзи Даосинь, в то время как все остальные кланялись или стояли на коленях. — В последний час поступай, как знаешь. Нет нужды в этих церемониях, — сказал Цзи Даосинь, спокойно посмотрев на Цзи Юнго, и, помолчав, тихо вздохнул. — Глаза Цзи Юнго сузились, он кивнул. — Благодарю, глава семьи, — сказал он. — Глава семьи, что ты имеешь в виду…? — спросил Цзи Тяньчао. Их тихий разговор прозвучал в зале, как удар грома. Он и другие братья, стоявшие рядом с Цзи Юнго, вздрогнули, потрясённые словами главы семьи. Сердце Цзи Тяньчао ёкнуло, когда он увидел, как Цзи Даосинь слегка покачал головой. Он повернулся к Цзи Юнго и спросил: — Третий брат, что ты имеешь в виду под «последним часом»? Ты всё это время был не с нами? Цзи Юнго вздохнул. Он знал, что больше не может скрывать правду, поэтому рассказал о том, что с ним произошло. — Нет! Не может быть! — воскликнул Цзи Тяньчао, его тело задрожало. Он изо всех сил пытался осознать услышанное. Когда стало известно, что Цзи Юнго был сильно повреждён Рекой Смерти и скоро рассеется, все были потрясены. Многие из тех, кто только что радовался до слёз, теперь закрывали лица и плакали навзрыд. Они только что воссоединились, и теперь им снова предстояло расстаться, на этот раз навсегда? В этот момент Цзи Тяньчао вдруг вспомнил слова Цзи Юнго, который просил позаботиться о юноше. Почему он не мог сам позаботиться о нём? Значит, он собирался полностью исчезнуть… — Третий брат, почему? Почему это случилось? — спросил Цзи Тяньчао с запоздалым пониманием. Его глаза покраснели, лицо выражало глубокое горе. — Тяньчао, после того как меня не станет, ты должен помогать главе семьи и защищать семью Цзи. Не будь таким безрассудным, как я, — сказал Цзи Юнго, тихо вздохнув и нежно похлопав его по плечу. — Мы оба уже старики, а плачем, как дети, — сказал Цзи Лепин, слабо улыбнувшись. С этими словами он снова похлопал брата по плечу, показывая, что им обоим нужно взять себя в руки. Будучи почитаемыми богами войны семьи Цзи, им не пристало так открыто проявлять свои чувства. Цзи Юнго повернулся к Цзи Даосиню, главе семьи, и рассказал всё о Ли Хао. Лицо Цзи Даосиня выражало лёгкое недоумение, пока он слушал. Но, видя серьёзное выражение лица Цзи Юнго, он понял, что это было предсмертное желание его родственника. — Я обдумаю этот вопрос. Если у этого юноши действительно есть те исключительные качества, о которых ты говорил, то он, безусловно, может стать гордостью нашей семьи Цзи. Но если ему не хватает силы… я, самое большее, могу лишь пощадить его жизнь, — сказал Цзи Даосинь, вздохнув и слегка кивнув. — Благодарю, глава семьи, — сказал Цзи Юнго, поклонившись. Видя, что глава семьи лично дал обещание, он понял, что это лучшее, на что он мог надеяться, и тайно вздохнул с облегчением. — В свои последние минуты ты просишь о юноше, а не о себе? Когда ты пал в бою и совершил подвиг ради семьи Цзи, ты мог просить всё, что угодно, — сказал Цзи Даосинь. — Полагаю, то, чего я хотел, глава семьи уже даровал. Знать, что у моих близких всё хорошо, — достаточно, чтобы успокоить моё сердце, — сказал Цзи Юнго, улыбнувшись. — Тогда иди. Вырази своё почтение нашим предкам и поступай, как знаешь, — сказал Цзи Даосинь, посмотрев ему в глаза. Цзи Юнго кивнул и снова низко поклонился, выражая благодарность своему дяде. — Я вернулся после стольких лет, так что не надо делать такие лица. Не стоит оплакивать меня дважды… — сказал он, повернувшись к своим братьям, увидев горе на их лицах, и с улыбкой добавил. — Третий брат! — воскликнули братья, их сердца сжались от его слов. — Отец, ты всегда будешь моей гордостью. Мать бесчисленное количество ночей проплакала из-за тебя, и она пролила гораздо больше, чем просто две слезы! — сказал его сын, сделав шаг вперёд, его голос дрожал. Сердце Цзи Юнго сжалось, когда он посмотрел на свою жену. Её глаза покраснели и опухли от слёз. Хотя она ничего не сказала, он знал, что снова причинил ей глубокую боль. Он вдруг почувствовал боль в сердце, словно что-то разрывало его на части. Он хотел беззаботно улыбнуться, но не смог заставить себя сделать это. — Я пойду поговорю с Тринадцатым старейшиной, — сказал он наконец, отвернувшись от остальных и тихо добавив. Сказав это, он вошёл в храм предков. … … По мере того как распространялась новость о возвращении Цзи Юнго, всё больше людей собиралось на вершине Священной Горы. Вскоре стало известно, что, хотя Цзи Юнго и вернулся, он не мог остаться и скоро рассеется. Более того, этого почитаемого бога войны семьи Цзи спас из Реки Смерти юноша. Высокая оценка, данная Цзи Юнго Ли Хао, разнеслась по всей семье Цзи, и все узнали об этом необыкновенном молодом гении. Вскоре группа молодых людей спустилась с горы, паря над белоснежными ступенями и приземлившись у массивных горных ворот. Они сразу заметили юношу, который стоял в траве за воротами, казалось, прогуливаясь и с любопытством оглядываясь по сторонам. — Эй! Ты тот, кто вернул бога войны Цзи Юнго, не так ли? Что ты тут глазеешь? — крикнул один из молодых людей, одетый в красивую одежду, обращаясь к Ли Хао. Ли Хао медленно повернулся, намереваясь объяснить, что его зовут не «Эй», и он не Чу Юйсинь. Но, увидев холодный блеск в глазах юноши, он передумал говорить и просто промолчал. — Ты, должно быть, долго ждал. Меня послали проводить тебя на гору, — сказал мужчина средних лет, один из младших братьев Цзи Юнго, посланный сопроводить Ли Хао. В этот момент сзади подошли ещё несколько фигур, включая мужчину средних лет, который быстро направился к Ли Хао, окружённый младшим поколением семьи Цзи. Он мягко улыбнулся Ли Хао и сказал: — Всё в порядке, — сказал Ли Хао, улыбнувшись. Хотя он и ждал некоторое время, ему не было скучно. Он воспользовался возможностью, чтобы внимательно осмотреть это священное место семьи Цзи. Это было место, где жила его мать… Он испытывал благоговейный трепет. — Зови меня Цзи Бодо. А как мне обращаться к тебе? — спросил Цзи Бодо. Ли Хао собирался ответить, но на мгновение заколебался. Он хотел назвать себя Цзи Хао, но, вспомнив недружелюбное отношение окружающих юношей, решил пока скрыть эту информацию. Он ещё не знал всей ситуации. Он вспомнил другое имя, которое женщина подготовила для него, но он никогда им не пользовался. — Зови меня Цзи Лепин, — сказал Ли Хао.