— Старшая Хунчжуан, если ты хочешь помочь им, ты должна уйти сейчас. Я дам тебе пятьдесят боевых флагов! — сказал Ли Хао, шёпотом раскрыв ей секрет своего боевого флага.
Ли Хунчжуан была ошеломлена. Услышав слова Ли Хао, она на мгновение замолчала, обдумывая тот факт, что его техники меча были встроены в боевой флаг. Это было похоже на создание формаций, нечто, доступное только Имперскому Астрономическому Бюро. Как Ли Хао удалось это сделать?
Она озадаченно посмотрела на него и спросила об этом, используя секретную звуковую передачу.
Но Ли Хао не стал объяснять. Он просто сказал:
— У нас мало времени.
Ли Хунчжуан вернулась к реальности и поняла, что сейчас не время выяснять секреты Ли Хао. У этого её племянника было слишком много тайн, и его удивительный талант был необъясним, из-за чего она пришла к выводу, что он был гением-монстром.
— Я не уйду, — сказал Ли Хэ, сделав шаг вперёд.
Он посмотрел на Ли Хао, понимая, что его нынешняя сила не могла сравниться с силой молодого генерала. Поэтому, помимо почтения, в его глазах также читалась искренность.
— Молодой господин, в этот критический момент на перевал Небесных Врат тоже напали демоны. Пожалуйста, позволь мне остаться с тобой.
В прошлый раз, когда перевал Небесных Врат был в опасности, могущественный культиватор уровня Четырёх Стоек вырубил его и отправил подальше от перевала. Из-за этого инцидента он чувствовал себя неловко: он был благодарен Ли Хао за спасение, но ему было стыдно за то, что он не смог выполнить свой долг.
— Мне приказано защищать молодого господина. Даже если я умру, я умру перед молодым господином.
Ли Хэ искренне умолял его.
Ли Хао потерял дар речи от упрямства генералов семьи Ли.
— Хаоэр, позволь ему остаться. Я могу путешествовать быстрее и эффективнее одна, — быстро сказала Ли Хунчжуан, посмотрев на него. Она подумала о недавней информации, которую они получили с перевала Небесных Врат. Её лицо стало серьёзным, она знала, что ей следовало остаться и защищать это место. Однако, с четырьмя экспертами уровня Четырёх Стоек, а также с грозной силой Ли Хао, её брат, Ли Сюаньли, сейчас больше нуждался в ней.
Ли Хао подумал об этом и решил, что она права.
Присутствие Ли Хэ мало чем помогло бы, кроме как переноской боевых флагов.
— Я ухожу. Будь осторожен, — сказала Ли Хунчжуан Ли Хао.
Душа Ли Хэ тут же покинула его тело, взлетев в небо со свистом и приземлившись на городскую стену города Цанъя. Он собрал пятьдесят из ста боевых флагов, которые он отметил в ста милях от перевала, и принёс их обратно в маленький двор. Пятьдесят боевых флагов, сложенные вместе, были высотой в несколько стогов сена. Ли Хунчжуан покрыла боевые флаги своей силой управления, выслушав инструкции Ли Хао о том, как их использовать. Она пристально посмотрела на Ли Хао, и, когда он кивнул, её фигура взлетела в небо. Она несла боевые флаги и летела вглубь страны, используя свою силу управления объектами и двигаясь на полной скорости.
От перевала Небесных Врат до поля битвы на Западной Границе было тридцать тысяч ли. Даже до второй линии обороны, о которой говорил Ли Сюаньли, было двадцать тысяч ли.
Используя свою силу управления объектами, она могла лететь со скоростью несколько десятков ли за одно дыхание, поэтому она могла довольно быстро добраться туда.
Однако это был предел её скорости во время боя, и она не могла долго поддерживать эту скорость. Чем больше она напрягалась, тем быстрее расходовалась её энергия, из-за чего она быстро уставала.
К тому времени, как она доберётся до поля битвы, она потратит большую часть своей боевой силы.
Весь Лянчжоу был огромным, на его территории было разбросано сотни городов. Владения каждого города простирались на более чем сто ли, охватывая множество городов и большие участки дикой местности, в результате чего его диаметр составлял десять тысяч ли.
Даже если бы она использовала свою неугасающую силу, чтобы добраться туда, она бы выдохлась, преодолев половину пути, так как неугасающая сила не могла поддерживаться так долго.
В этот момент Ли Хунчжуан не сдерживалась и летела на полной скорости, выкладываясь на полную.
Более того, не взяв с собой Ли Хэ, она хотела полностью раскрыть потенциал своей неугасающей силы.
Используя всю свою энергию, она могла достичь максимальной скорости.
Ли Хэ, который был только на уровне Несокрушимого, не мог угнаться за ней.
…
— Генерал, мы обнаружили передвижения демонов за перевалом. Их около пятидесяти тысяч, в том числе два Великих Демона уровня Бессмертного. Сила остальных демонов неизвестна, — доложил разведчик.
Когда Ли Хунчжуан ушла, Ли Хао тут же собрал Армию Хаотяня и приказал закрыть весь город. В то же время он отправил сигналы, предупреждающие об угрозе демонов, чтобы странствующие воины, которые были поблизости, либо вошли в город, либо нашли место, где можно было спрятаться.
— Линии обороны будут сокращены. Если Восточная и Северная Границы пали, они тоже должны отступить ко второй линии обороны. Новости о падении границы уже должны были распространиться по всему Лянчжоу. Если эти аристократические кланы хотят выжить, они тоже должны отправить подкрепление. Более того, с таким хаосом, королевская армия тоже должна быть в пути. Пока мы будем удерживать вторую линию обороны и выигрывать время, этого должно быть достаточно. Но, если на Западной Границе есть Король Демонов, то в других регионах тоже могут быть Короли Демонов. По мере того, как линии обороны будут сокращаться, демонические силы будут собираться, и давление может быть таким же сильным, если не сильнее, — размышлял Ли Хао. Его глаза заблестели, и он сделал глубокий вдох. Пятидесяти боевых флагов, которые он дал Ли Хунчжуан, возможно, было недостаточно.
Он вызвал ещё одного мастера, который был старшим офицером в Армии Хаотяня. Ли Хао собрал ещё двадцать боевых флагов и велел мастеру сесть на быстрого коня и отвезти эти флаги на линию обороны Западной Границы в качестве подкрепления. Мастер принял приказ и выехал из перевала на коне с алой кровью.
Ли Хао приказал разведчикам осмотреть территорию за перевалом, чтобы определить тип и количество приближающихся демонов.
— Разве мы не преподали им урок в прошлый раз? Поскольку Зал Небесного Механизма знает о моей силе, они всё равно осмеливаются вторгнуться сюда, значит, здесь должно быть как минимум четыре Короля Демонов… — Лицо Ли Хао стало серьёзным, он предчувствовал ещё одно жестокое сражение.
— Юный генерал… — нервно произнёс Сюй Чжуань, услышав эти новости. Он впервые почувствовал кровожадную ауру пограничных солдат.
— Старший Сюй, не волнуйся. С перевалом Небесных Врат всё будет в порядке, — сказал Ли Хао, повернувшись к нему и улыбнувшись. Он отдал несколько приказов, и вскоре двор опустел. — С внутренней формацией и со мной здесь, даже если бы мы сейчас захотели сбежать, было бы уже слишком поздно. Лучше смириться с ситуацией и закончить эту партию.
— Тогда я составлю компанию юному генералу и закончу эту партию, — сказал Сюй Чжуань, сделав глубокий вдох и успокоив свои мысли. Он был ошеломлён, а потом подумал об этом и понял, что это было правдой. Сейчас было определённо слишком поздно покидать город. Если бы перевал Небесных Врат пал, демоны тут же ворвались бы внутрь, и как они могли бы обогнать демонов на своих каретах?
В то же время, за пределами перевала Небесных Врат…
В дикой местности, в семистах милях от города, где росли гигантские деревья…
— Этот мальчишка с перевала Небесных Врат, который разрушил наше логово и осквернил наши земли предков, интересно, сможет ли он сейчас защититься? — сказал один из Великих Демонов уровня Бессмертного. Огромная орда демонов, похожая на приливную волну, хлынула вперёд, её возглавляли четыре великих демона уровня Трёх Бессмертных.
— Давайте нападём на перевал Небесных Врат, как только этот мальчишка уйдёт. Мы сможем внести свой вклад и получить часть территории в будущем, — сказал другой Король Демонов.
Эти Короли Демонов были теми, кого Ли Хао ранее выгнал с перевала.
Получив подсказку от Зала Небесного Механизма, они заранее ушли, спрятались и избежали опасности.
Однако их старое логово было разрушено, и теперь там были установлены флаги, которые не давали им приблизиться.
— Старшие, Генерал Хаотянь ещё не вернулся. Шесть дней назад он отправился в Башню Небесных Тайн. Даже если бы он постигал Дао всего один день, ему всё равно потребовалось бы до завтра, чтобы вернуться, если бы он поспешил, — сказал демон-птица из Зала Небесного Механизма, подлетев к ним. Он принёс эту информацию.
Когда Ли Хао покинул перевал, он скрыл свои следы, поэтому Зал Небесного Механизма тоже не мог обнаружить его. Они могли только догадываться о его местонахождении, основываясь на проводниках из Башни Небесных Тайн.
Теперь они мобилизовали разведывательную точку Зала Небесного Механизма в Юнчжоу, чтобы помочь им узнать о ситуации за пределами Башни Небесных Тайн.
Но Башня Небесных Тайн тоже хорошо разбиралась в сборе информации, и Зал Небесного Механизма был создан по образцу Башни Небесных Тайн. Поэтому они не осмеливались подходить слишком близко к городу Небесных Тайн, и о местонахождении Ли Хао можно было только догадываться.
— Хмф, эта фигура на стене, вероятно, просто иллюзия, похожая на наши демонические техники, она предназначена для того, чтобы пугать людей, — холодно фыркнул один из Великих Демонов уровня Бессмертного. Хотя техники культивации для создания иллюзий были редкими, они видели их довольно много, и большинство этих иллюзий могли обладать только частью боевой силы первоначального тела, десятая часть считалась отличным результатом.
— Может быть, нам стоит воспользоваться этой возможностью и напасть, пока его нет? — предложил один из Королей Демонов.
— Передайте приказ, чтобы они любой ценой избегали этих боевых флагов. Не трогайте их! — сказали Короли Демонов, быстро приняв решение после обсуждения. Они приказали своей огромной армии двигаться на полной скорости.
— Я буду охранять эти боевые флаги, чтобы безрассудные демоны не трогали их, — сказал один из Великих Демонов уровня Бессмертного, высвободив свою силу, чтобы покрыть флаги, дабы никто случайно не коснулся их. Огромная орда демонов, похожая на волну, вдруг рассеялась и замедлилась.
Вскоре разведчики обнаружили передвижения демонов и сообщили об этом.
— Доклад! — раздался крик, который донёсся до бамбукового двора.
— Что?.. — Сюй Чжуань, который как раз взял чёрную шахматную фигуру, чуть не уронил её. Он поспешно поднял голову.
Ли Хао сделал паузу, его глаза слегка сузились. Он жестом велел разведчику доложить.
— Генерал, мы обнаружили передвижения демонов за перевалом. Их около пятидесяти тысяч, в том числе два Великих Демона уровня Бессмертного. Сила остальных демонов неизвестна.
Ли Хао слегка приподнял брови.
Пятьдесят тысяч?
И это всё?
Если бы ими руководил Король Демонов, он бы определённо не привёл сюда всего пятьдесят тысяч солдат, если только он не пытался скрыть свои передвижения, усыпить бдительность врага или начать внезапную атаку.
Но для внезапной атаки было бы достаточно одного Короля Демонов. Чем меньше движений, тем выше скорость, и не было бы необходимости в большой демонической армии, которая могла бы легко предупредить врага.
В конце концов, объединённой мощи пятидесяти тысяч демонов было недостаточно даже для того, чтобы Король Демонов разогрел свои ладони.
— Продолжайте наблюдать и доложите мне, — сказал Ли Хао.
— Да.
Разведчик ушёл.
— Юный генерал… — нервно сказал Сюй Чжуань.
Ли Хао повернулся и увидел, что на доске было пустое место для чёрной шахматной фигуры. Он улыбнулся и поставил туда белую фигуру.
— Старший Сюй, не волнуйся. С перевалом Небесных Врат всё будет в порядке, — сказал Ли Хао, слабо улыбнувшись. — С внутренней формацией и со мной здесь, даже если бы мы сейчас захотели сбежать, было бы уже слишком поздно. Лучше смириться с ситуацией и закончить эту партию.
Сюй Чжуань был ошеломлён, а потом подумал об этом и понял, что это было правдой. Сейчас было определённо слишком поздно покидать город. Если бы перевал Небесных Врат пал, демоны тут же ворвались бы внутрь, и как они могли бы обогнать демонов на своих каретах?
Он успокоил свой разум, сделал глоток чая и выпрямился в этом опасном городе. Казалось, что его мысли стали яснее, и он осмелился действовать смелее, он тщательно обдумывал свой следующий ход.
— Они уже здесь? — Ли Хао слегка прищурился, когда поток демонов продолжил двигаться вперёд и вскоре достиг перевала Небесных Врат. В этот момент солдаты, которые были на стене перевала Небесных Врат, уже были начеку. Солдаты Армии Хаотяня и Кровавой Армии были серьёзны, столкнувшись с надвигающимся потоком демонов. С помощью одного теста можно было узнать, скрывался ли Король Демонов среди этого потока демонов.
— Цяньцянь, — тихо позвал Ли Хао.
Жэнь Цяньцянь уже перестала культивировать, так как из-за постоянных военных докладов она чувствовала беспокойство и не могла сосредоточиться.
Услышав зов Ли Хао, она сразу поняла, что он имел в виду, повернулась и побежала в дом, чтобы достать меч Ли Хао из ножен.
Эти ножны были изготовлены Башней Ваньци, когда они трижды перековали меч «Парящий Дракон» для Ли Хао, и они использовались для хранения его меча в мирное время.
— Что это? — воскликнула толпа, когда Жэнь Цяньцянь открыла ножны, и меч «Парящий Дракон» с лязгом вылетел из ножен. Его снежное сияние отразилось в её глазах, превратившись в золотой свет, похожий на плывущего дракона. Он полетел над маленьким двором, а потом направился за пределы города Цанъя. Весь город Цанъя был всего шестьдесят ли в диаметре, он считался городом среднего размера, но радиус контроля Ли Хао был сто ли. На улицах многие молодые гении из аристократических кланов и разных государств, которые приехали в город Цанъя, стояли на улицах, они бежали к городской стене. Услышав, что на город напали демоны, они не испугались, а, наоборот, почувствовали странное волнение. Обычно им приходилось путешествовать повсюду, чтобы охотиться на демонов, но теперь поток демонов был прямо перед ними. Как раз в тот момент, когда они бежали к городской стене, над их головами вдруг пролетел золотой свет, неся с собой ужасающее давление и намерение убить. Этот золотой свет был похож на рёв дракона и рычание тигра, когда он летел за пределы города.
— Похоже, что это меч! Быстро, пойдём посмотрим!
Толпа была ошеломлена, и они поспешно погнались за золотым светом меча.
Обновлено: 09.04.2026