Не нужно было долго думать, чтобы понять, что он пришел сюда не для того, чтобы любоваться памятником в честь поражения Пожирателей смерти. Лестрейндж обошел толпу, окружавшую памятник, выбирая что-то. Арктур молча последовал за ним.
В этот момент скульптор произнес свое заклинание. Лишний камень отвалился, и перед зрителями предстало гранитное изображение юного Гарри Поттера - развевающиеся мантии, палочка наготове, волосы торчат вверх, очки на месте, лицо полно вдохновения. Толпа разразилась аплодисментами, все взгляды были прикованы к статуе, включая чиновников и героев войны, стоявших на помосте рядом с ней. Никто не заметил, что происходит за спинами зрителей, и тогда Лестрейндж почти незаметным движением выхватил свою палочку и запустил невербальное заклинание в мимолетное пространство между аплодирующими головами.
Арктурус поразился точности выбора времени и скорости черно-фиолетовой полосы. Зрители не были целью террориста-одиночки; он целился в того, кто стоял на платформе у памятника, и ему это удалось. Полоса ударила Джеймса Поттера в поясницу, и он упал, а старик развернулся и побежал, на ходу пряча палочку. Арктурус, оказавшийся почти на пути беглеца, быстро заступил ему дорогу - и, когда они столкнулись, подал Кичеру сигнал.
Домовой эльф аппарировал их на Диагон-аллею, где они рухнули друг на друга. Арктурус, обладающий рефлексами Искателя, первым пришел в себя.
«Я вам не враг», - быстро сказал он, вскакивая на ноги. «Беги!»
Рабастан, быстро сориентировавшись, правильно оценил ситуацию и бросился за ним. Они пробежали по задворкам около квартала, прежде чем Арктур протянул руку, и Рабастан тут же взял ее.
«Винки!» Другое явление схватило их, пронесло сквозь пространство и бросило в холл дома семьи Блэк. Там Арктур, все еще действуя на инстинкте, настороженно уставился на беглеца, а тот в свою очередь уставился на него.
«Откуда ты взялся?» В голосе Рабастана смешались подозрение и удивление.
«Я проходил мимо и узнал тебя», - ответил Арктур, следя за каждым его движением. «Ты сейчас очень популярен, твои портреты повсюду. Я решил помочь - почему бы и нет?»
«А почему бы и нет?»
«Враг моего врага - мой друг».
«Вот как...» Рабастан расслабился, но лишь слегка. «Кто был твоими врагами там?»
«Дамблдор и его приспешники. Почему вы не выбрали его целью?»
«Траектория не позволяла. Пришлось поразить всех, кого смог».
«Я не знаю этого проклятия. Это ты убил Поттера?»
«Это семейное проклятие. Не убил его, только частично парализовал. Убийства мне сейчас ни к чему - у меня другая цель».
«Могу я узнать, что это за цель?»
Рабастан недоверчиво фыркнул.
«Вероятно, я мог бы сбежать сам, но при этом могли быть жертвы. Ладно, допустим, ты мне помог. Это проклятие отвратительно - оно ослабляет тело, делает его слабым там, где оно должно быть сильным. Никто, кроме меня, не сможет его снять. Я планирую применить его на нескольких важных людях в нынешнем правительстве и заставить их пойти на переговоры со мной».
«Думаешь, они пойдут на это?»
«Хуже уже быть не может, - он сделал паузу и с горечью добавил: - Я бы покинул Британию, но я не могу бросить остальных там, где они есть. Антонин, Джош, Огастус... замечательные люди, в отличие от тех ничтожеств, что сейчас у власти. И знаешь, малыш, никто не заслуживает Азкабана. Мы выжили там только потому, что помнили - все можно исправить, кроме смерти. Я должен вытащить их, и тогда мы покинем это жалкое место, где правят дураки. Я пообещаю властям, что мы не вернемся, и, возможно, они согласятся. Что же нас здесь ждет?»
«В Азкабане больше нет Дементоров», - напомнил ему Арктур.
«Это ненадолго. Власти засунут туда что-нибудь, если не дементоров, то какую-нибудь другую мерзость. А мы уже отсидели более чем достаточно. Если нам повезло не погибнуть вместе с Риддлом, я не хочу тратить впустую оставшиеся нам годы».
«Джош - это Джошуа Трэверс?»
«Да.»
«Он мой приемный отец».
На этот раз Рабастан был искренне удивлен.
«Так ты тот мальчик, сын Эдны? Джош сказал, что ты исчез, когда авроры ворвались в его дом и убили Эдну».
«Меня похитили. Я долгое время не знал, кто я такой». Арктур не стал вдаваться в подробности, а Рабастан не стал спрашивать.
«Может, это и к лучшему, - размышлял Рабастан. Наши дети погибли, но ты выжил». У Руди и Беллы было двое детей. Младшему был год, старшему - три».
Арктур этого не знал. Дамблдор никогда не упоминал, что у Лестранжей были дети, но и обратного не говорил. Он грустно усмехнулся про себя - похоже, он всегда был Мальчиком-Который-Выжил, так или иначе. Такова уж его судьба. Тем временем Рабастан огляделся по сторонам.
«Я знаю этот дом. Мы у Блэков. Какой у тебя здесь статус?»
«Я хозяин».
Рабастан многозначительно поднял бровь.
«Значит, в тебе есть кровь Черных. Думаю, я знаю, кто из них был черной овцой в семье».
«Я не хочу о нем слышать. Мой отец - Джошуа Трэверс, и если вы собираетесь вытащить его из Азкабана, то можете рассчитывать на меня».
«Ты слишком молод, чтобы ввязываться в это. Это может плохо кончиться для тебя, и Джош не поблагодарит меня за то, что я втянул тебя. Лучше позволь мне разобраться с этим».
Это был разительный контраст с Дамблдором, который с приторной улыбкой подталкивал ребенка вперед.
«Тебе лучше согласиться, потому что я не останусь в стороне», - упрямо ответил Арктур. Рабастан внимательно посмотрел на него и разочарованно покачал головой.
«Да, без меня ты попадешь в беду еще быстрее, чем со мной. Ладно, будем вытаскивать наших людей вместе. Люциус и его сын тоже все еще там - мы должны взять их с собой, если он не справится сам».
«Малфои?!» В душе Арктура вспыхнула старая обида на школьного врага. «Они предатели!»
«Спасать себя - не то же самое, что предавать других. Если бы Люциус не выкупил свой выход из Азкабана, мы бы не смогли сбежать, и нам негде было бы спрятаться после побега. А что касается того, что он сделал в последнее время, то его нельзя винить - Риддл все равно потерял рассудок после своего перерождения».
Арктур уставился на Рабастана в полном изумлении. Он не ожидал услышать такие слова от одного из самых преданных сторонников Волан-де-Морта.
«Я думал, вы были верны Риддлу, несмотря ни на что».
«Мы были верны себе, малыш. Кстати, как мне тебя называть?» Рабастан на мгновение прищурился, вспоминая, и заговорил, прежде чем юноша успел ответить. «Арктур, верно? Эдна назвала тебя в честь черных. Я должен был догадаться об этом еще тогда».
Арктур лишь кивнул в знак подтверждения.
«Что будем делать дальше?» - спросил он у своего нового союзника.
«Я подумаю, Арктур. Я подумаю и отправлю тебе письмо, чтобы мы могли договориться о встрече. А пока попроси своего домового эльфа отвезти меня в Лондон».
«Куда именно?»
«Неважно. Я живу везде, где могу найти место - я беглец, малыш».
«Тогда оставайся здесь. Места много, еды тоже, а если тебе нужно спрятаться... что ж, для этого есть места».
Рабастан колебался. С одной стороны, он не хотел подвергать мальчика опасности, но с другой - доверять ему было пока преждевременно. Однако он уже две недели находился в бегах, сосредоточившись исключительно на собственном выживании, и ему нужно было действовать. Только сегодня он нашел подходящий момент для осуществления своего плана, но теперь ему предстояло залечь на дно на несколько дней, пока авроры будут копошиться в нем, как в потревоженном муравейнике.
«Я могу дать Непреложный обет не предавать тебя», - добавил Арктур, угадав его мысли.
Рабастан окинул его оценивающим взглядом и наконец поддался искушению.
«Клятва не нужна. Но поесть не помешает».
Обновлено: 18.01.2026