Если первое упражнение было еще понятно Арктуру, то второе было в новинку. Дафна оказалась строгим наставником и постоянно поправляла его, добиваясь удовлетворительного результата.
«Видишь ту женщину на улице?» - кивнула она в сторону ограждения веранды. «Что вы можете сказать о ней?»
«Она не в лучшем настроении и, кажется, торопится».
«Примите ее выражение лица и представьте себя на ее месте, спешащим так же, как она».
Арктуру потребовалось около полуминуты, чтобы настроиться на женщину.
«Она очень встревожена, должно быть, что-то случилось», - сказал он. В этот момент женщина дошла до лавки зельевара и повернула внутрь. «Может, кто-то заболел, и она спешит за лекарством», - подумал он вслух.
«Ты делаешь успехи», - одобрила Дафна. Возможно, никто не болен, но что-то случилось, и ей срочно нужно зелье». Чтобы понимать людей, нужно сознательно оценивать их таким образом, везде и всегда. Если вы будете усердны, наступит время, когда такие оценки будут занимать у вас доли секунды, и вы будете удивляться, как раньше обходились без этого. Избегайте категоричных суждений, а если что-то можно проверить, всегда проверяйте. Многие люди оценивают других интуитивно, но эта привычка поможет вам делать это осознанно. Вы всегда сможете ответить, почему у вас сложилось то или иное мнение о человеке. Это очень важно».
«Никогда бы не подумал, что нужно долго и упорно тренироваться, чтобы разбираться в людях».
«Это вы, мужчины, думаете, что тренировки нужны только для магии или драки. Но разбираться в людях - это тоже искусство и оружие».
«Моя бабушка говорит то же самое».
«У тебя мудрая бабушка. Почему она не научила тебя этому сама?»
«Мы только недавно съехались, а до этого жили порознь. Семейные обстоятельства».
Дафна хотела спросить его о чем-то еще, но вдруг ее милое и оживленное лицо закрылось, став невыразительным. Проследив за ее взглядом, Арктур увидел трио, идущее по Диагон-аллее, - людей, которых он хорошо знал. Это были Рон, Джинни и Гермиона.
Должно быть, он как-то выдал себя, но Дафна не смотрела на него. Это дало Арктуру несколько мгновений, чтобы понять, как вести себя по отношению к своим бывшим друзьям. Учитывая, что перед Дафной он выдавал себя за новичка, он не мог быть с ними знаком, но в газетах было много статей и фотографий героев Битвы с Волан-де-Мортом.
Герои дошли до кафе, остановились и, по настоянию Рона, вошли внутрь. Дафна наблюдала за ними краем глаза, а когда они сели за свободный столик, повернула голову к Арктуру и скучающим тоном сказала: «Мы слишком долго здесь сидим, пойдемте».
Они встали. Хотя Арктур забыл предложить свою руку, Дафна взяла ее сама. Когда они подошли к выходу с веранды, позади них раздался голос Рона:
«Смотрите, вон та змея из Слизерина!»
Арктурус напрягся, испытывая желание разбить рыжему лицо, и остановился бы, если бы не пальцы Дафны, схватившие его за локоть и потянувшие дальше.
«Кто это с ней?» - с интересом спросила Джинни.
«Ее поклонник, очевидно».
«Рон, тише!» - раздался авторитетный голос Гермионы.
Они отошли от веранды и больше ничего не слышали, но Дафна все еще тащила Арктура дальше.
«Мы сбежали от них!» В его голосе слышался гнев, который еще не утих.
«Ты их знаешь?»
Арктур взял себя в руки.
«Я читал о них в газетах».
«Я училась с ними в школе. Этот Уизли очень вспыльчивый, он наверняка начнет громко меня ругать. Тебе пришлось бы вмешаться, инцидент мог бы закончиться в кабинете аврора, и тебя бы обвинили. Они герои войны, их оправдают, а мы в лучшем случае отделаемся крупным штрафом. Казна Министерства пуста - они сейчас охотятся за деньгами, как собаки».
«Почему пуста?» - удивленно спросил Арктур, забыв даже о своих бывших друзьях.
«Потому что новые правительства всегда тратят государственные деньги, а за последние три года они менялись трижды».
Гнев Арктура угас, сменившись искренней благодарностью. Дафна действительно ловко увела их обоих от надвигающейся беды. Он смотрел на нее с восхищением и, неожиданно для самого себя, поднес ее руку к губам, чтобы как-то выразить свое восхищение.
«Ты была великолепна!» - сказал он, мысленно добавив: „А я вел себя как дурак“. Дафна улыбнулась, польщенная.
«Избегай их, если не хочешь неприятностей», - посоветовала она.
« Ты так хорошо их знаешь?»
«Достаточно, чтобы держаться от них подальше. Эти Уизли - предатели крови, и слово «предатели» говорит само за себя. Предательство для них - вторая натура, они даже не понимают, что в этом есть что-то плохое. Рональд - грубиян и дебошир, Джинни - ну, ее будущему мужу повезет, если даже их первый ребенок будет похож на него. Грейнджер - магглорожденная и очень амбициозная; быть второсортной ей не подходит. Ее устраивает только самое высокое положение, вот почему она вцепилась в Поттера и Уизли, как пиявка. Теперь, когда они у власти, карьера в Министерстве ей гарантирована».
Арктурус был поражён суровым и циничным суждением Дафны о людях, которые на протяжении семи лет были его друзьями - и даже семьёй, если не сказать больше. В то же время он не мог не согласиться с ее оценкой, поскольку, если смотреть беспристрастно, эти черты действительно присутствовали. Но раньше он предпочитал не замечать недостатков своих друзей ради того добра, которое они ему приносили.
Ему было интересно, как она оценивает Мальчика-Который-Выжил.
«Поттер сегодня не с ними, - небрежно заметил он.
«И это еще хуже, потому что Поттер - единственный, кто мог бы удержать Рональда от крупного скандала. Хотя, признаюсь, чаще он просто следовал за ним».
«И он тебе не... не нравится?» - спросил Арктур.
«А что тут не любить? Его воспитывали магглы, и они могли манипулировать им, как хотели. Его друзья всегда относились к нему как к своей собственности. Они указывали ему, с кем дружить, кого ненавидеть, что делать и куда идти. Сам по себе он ничем не примечателен, легко поддается влиянию окружающих».
«Неприметный? Как вы можете так говорить? Этот шрам, на него все пялятся!»
«Шрам заметен, а его владелец - нет. Просто пешка, марионетка, которую легко дергают за ниточки».
«Хочешь сказать, что он обычный парень, не заслуживающий критики?»
Дафна пожала плечами и сделала безразличное выражение лица.
«Даже если это и так, я помню, что Мальчик со шрамом избавил Британию от Волан-де-Морта. И уж точно он не стал бы оскорблять меня за спиной. Но те, кто стоит за ним, мне не нравятся. Они влияют на него».
«Все еще может измениться...» пробормотал Арктур, уязвленный ее словами. Дафна была не самого плохого мнения о нем, но она попала в точку, сказав, что его друзья контролируют его.
«Если ты имеешь в виду, что родители Поттера вернулись, то вряд ли это что-то изменит. Я даже не знаю, что за люди могли так использовать своего сына. Кстати, уже идет вторая неделя, а он до сих пор нигде не объявился. Похоже, его действительно избили. Я не понимаю, как они могли подставить такого неопытного мальчика».
Сочувствие в ее голосе тронуло Арктура, и он тут же забыл о неприятных вещах, которые она говорила о Мальчике-Который-Выжил.
«По слухам, это был единственный выход», - вспомнил он пророчество и мягкий, убеждающий голос Дамблдора.
«Чепуха!» сердито сказала Дафна. «Если кто-то говорит, что это единственный путь, значит, этот путь подходит ему больше всего. Как говорит мой отец, даже если тебя съели, у тебя все равно есть как минимум два выхода».
Арктур не мог не согласиться. Этот выход был основой победы над Волан-де-Мортом, и Мальчику-Который-Выжил лучше было его не знать.
«У тебя замечательные родители».
Дафна тепло улыбнулась.
«Они замечательные. Но хватит о неприятном, давайте лучше прогуляемся».
Они немного погуляли по Диагон-аллее, прежде чем Дафна начала прощаться.
«Когда мы встретимся снова?» - спросил Арктур.
«Я буду занята до конца этой недели; у нас запланированы визиты к родственникам. Я еще не знаю, что ожидается на следующей неделе. Пошлите сову в выходные; может быть, к тому времени я что-нибудь узнаю».
«Почему бы вам не послать ее, когда все прояснится?»
«Для этого мне нужно знать адрес вашей совы». Дафна насмешливо посмотрела на него, намекая, что не знает о нем ничего, кроме его имени.
«Арктур Процион Трэверс-Блэк, Лондон, Гриммаулд, 12. Пишите мне, я буду ждать».
Обновлено: 18.01.2026