Хорошая погода установилась уже на следующий день, в пять часов вечера у кафе-мороженого Фортескью. С тех пор как оно вновь открылось этой весной, здесь постоянно толпился народ. Прежний продавец мороженого куда-то исчез, и теперь кафе управляла энергичная женщина средних лет, которая то ли унаследовала, то ли купила заведение. Впрочем, качество мороженого от смены владельца не пострадало.
Выбор места встречи казался символичным, и Арктур подготовился, изучив этикет о том, что делать, если вы на первом свидании с девушкой и ведете ее в кафе. Поэтому он сразу же пригласил Дафну за столик, предложил ей стул, вручил меню, спросил, чего бы она хотела, а затем сделал заказ для них обоих. Это оказалось не так сложно, как он опасался, если только он знал, что делать. Во время еды разговор должен был вестись на нейтральные темы, поэтому он ограничился разговором о погоде, пока они ждали мороженое.
Разговаривать с Дафной было легко. Она была дружелюбной, но не властной, приятной, но не подхалимкой, и даже такую тему, как погода, она могла сделать интересной.
Поначалу Арктур был напряжен, но вскоре расслабился. Они избегали личных тем, но после падения Волан-де-Морта в Британии произошло много событий, о которых писали газеты. Арктур мысленно поблагодарил Кричера, который не только заставил его подписаться на газеты и читать их, но и объяснил, что каждое событие означает для Британии. Дафна, несомненно, оценила точку зрения Кричера и даже нашла способ дополнить ее.
«Ты неплохо разбираешься в британском обществе», - наконец заметила Дафна. «Честно говоря, я этого не ожидала».
«Неужели я действительно кажусь таким безнадежным?» - в ужасе спросил Арктур, чувствуя, что показывает свое лучшее выступление.
«Ну, как сказать...» Улыбка Дафны была доброй и в то же время озорной. «Когда мы встретились в прошлый раз, вы показались мне... немного провинциальным. Было очевидно, что вы получили образование в глуши, и на людях вам было не по себе. Не поймите меня превратно, провинциалы бывают разные, но вы выглядели неловко, как будто не привыкли к своей одежде, и тщательно подбирали слова, прежде чем что-то сказать. Для человека, знакомого с поведением людей, было очевидно, что вы не в своей тарелке».
«Неужели это так очевидно?» - спросил Арктур, понизив тон.
«Не волнуйся, большинство людей этого не заметит. Если хочешь избавиться от этого быстро, проводи время в людных местах каждый день, и через две недели ты начнешь чувствовать себя более непринужденно».
«Но вы же заметили...»
«Я особый случай. Я наблюдательна. Мама с ранних лет учила меня разбираться в людях».
Понимать людей - то самое, о чем Вальбурга говорила с ним вчера. Арктур с ее помощью освоил заклинание, но когда он попросил ее научить его и этому умению, она сказала, что у них нет необходимого «учебного материала», то есть людей. Она лишь пообещала ответить на любые его вопросы, но чтобы задавать вопросы, ему нужно было сначала что-то узнать.
«Ты умеешь читать людей?» - с внезапным интересом спросил Арктур.
«Этого никогда не бывает достаточно, но мама говорит, что я хорошо учусь».
«Я тоже хочу учиться. Не могли бы вы меня научить? Хоть немного?»
«Ну...» Дафна растянула слово, делая вид, что глубоко задумалась. «А что мне за это будет?»
Слизерин, подумал Арктур. С другой стороны, хорошо, что она договорилась о чем-то для себя, ведь ничто не достается бесплатно, кроме сыра в мышеловке. Он понятия не имел, что ей предложить.
«Чего ты хочешь?»
Дафна вышла из задумчивости и бросила на него игривый взгляд.
«Пока ничего. Но кто знает, что мне может понадобиться позже...»
«Хорошо, - ответил он в ее тоне. «Я буду у тебя в долгу, но в пределах разумного».
Дафна удовлетворенно улыбнулась, явно решив, что именно она будет определять границы.
«Очень хорошо. Когда мы начнем?»
«Может, прямо сейчас?»
«С чего начнем?»
« Тебе лучше знать - я не эксперт. Я бы начал с самого важного. Должен же быть какой-то ключевой элемент, верно?»
«Должен». Дафна, внезапно посерьезнев, сделала паузу, чтобы взвесить свои слова. «Я не уверена, что он самый важный, но он необходим. Скажи мне, как ты судишь о людях?»
«Что ты имеешь в виду?»
«На каком основании ты решаешь, хорош человек или плох, умен или глуп, интересен или скучен?»
Арктур задумался, понимая, что никогда не задумывался над этим вопросом.
«Хороший человек - это тот, кто хорошо относится ко мне и моим друзьям. Умный... ну, тот, кто много читал, много знает, может вспомнить и применить прочитанное. Интересный... тот, с кем можно поговорить без скуки».
«А теперь заметьте, ваше определение хорошего человека - это эгоцентризм».
«Я не эгоист!» - быстро возразил Арктур.
«Я говорю о твоей точке зрения, а не о тебе. Согласно твоей точке зрения, хорошие люди не могут существовать, если они плохо с тобой обращаются или безразличны к тебе. Но разве они все равно не могут быть хорошими?»
«Ну... может... наверное, могут. Я об этом не задумывался».
«Или возьмем кого-то, кто вам неинтересен. Разве они не могут быть интересны кому-то другому?»
«Конечно, могут».
«Видишь? Понимание людей начинается с осознания того, что ты не центр вселенной, и судить обо всех по тому, насколько они тебе симпатичны, - это детский взгляд. Дай ребенку конфету, и он весь твой».
Арктур подумал о Дамблдоре, который всегда встречал его сладостями.
«Как ни прискорбно, но в этом есть доля правды...» - пробормотал он себе под нос. «Почему я не подумал об этом раньше?»
«Ты не хотел замечать противоречий», - ответила Дафна, чувствуя, что он размышляет о чем-то личном. «Трудно отказаться от своего мнения, когда оно уже сформировалось, независимо от того, хорошее оно или плохое».
«Да, возможно», - согласился Арктур, вспомнив Снейпа, который даже не пытался преодолеть свое предубеждение против него.
«А насчет интеллекта. Когда вы встречаете кого-то впервые, вы не знаете, что он читал, но, конечно, по определенным признакам вы можете судить, умен он или нет?»
«Ну... может быть, они начнут хвастаться тем, как много они прочитали, и демонстрировать свои способности, чтобы я смог восхититься их исключительным интеллектом».
Дафна не смогла сдержать смех. Арктур присоединился к ней.
«Значит, если бы книг не существовало, ты бы не смог отличить умного человека от глупого?» - сказала она сквозь смех. «Для тебя ум - это то же самое, что и знания?»
«Прекрати, я понял! Я уже стыжусь».
«Моя мама говорит, что большинство людей думают так же, так что не волнуйся. В первую очередь тебе нужно сменить точку зрения, потому что с твоей нынешней ты далеко не уйдешь. Просто мысленно взгляни на мир, заметь, сколько в нем людей, и прими, что у каждого из них свои интересы, а ты занимаешь в них очень маленькое место».
«Ну, иногда это большое место», - смиренно напомнил ей Арктур.
«Да, но все равно ты занимаешь это место в их интересах, которые могут отличаться от твоих. Это всегда нужно учитывать. А теперь хватит теории, давайте перейдем к практике».
«Практике? Здесь?»
«Идеальное место. Оглянись вокруг - кого ты видишь?»
«Людей. Сидят, едят мороженое».
«Посмотрите на каждого из них и оцените, кто они такие. Если вы находите их интересными, то почему? Если нет, то почему? Угадайте, богаты они или бедны, в хорошем настроении или плохом, спешат или нет, одни, с кем-то или ждут кого-то. Потом тихонько расскажите мне, и мы сравним, что мы заметили».
Это упражнение увлекло Арктура, а тот факт, что ему пришлось придвинуться поближе к Дафне, чтобы она могла его слышать, стал дополнительным приятным бонусом.
«Помните, что это всего лишь вероятные предположения», - предупредила Дафна, когда они обсудили большинство посетителей кафе. «Жизнь сложнее, и всегда можно столкнуться с исключениями. Чтобы лучше понять характер или настроение человека, перенесите его позу и выражение лица, а затем настройтесь на себя. То, что вы чувствуете, поможет вам понять их. Я скажу тебе, кому подражать, а ты расскажешь, что сможешь понять».
Обновлено: 18.01.2026