И тут его осенило. Любой контакт с ниндзя заставил бы охрану более внимательно изучить цели миссии; джонин говорил об этом во время первоначального инструктажа. Иными словами, приближение Кадзухиро могло быть расценено как отвлекающий маневр, каким он и был на самом деле, независимо от его актерских способностей. Их план был слишком прозрачен. Выдавая себя за пропавшего нина и нападая на сенсея-джонина, они обеспечивали гораздо более запоминающийся отвлекающий маневр.
Но это не решало главной проблемы. Появление Кадзухиро все еще вызывало подозрения, возможно, даже больше, чем сейчас. Оставалось только одно, что он мог придумать, чтобы связать план воедино.
Татсу, У, Сару, Ума, Ми, Татсу, Ину, Не, Уши, Ми, Татсу, Не, Ума, Ми.
Дотон: Doro Nami O Tsukamu no Jutsu!
Под ногами вздыбилась волна земли, пробившаяся между сражающимися. Хъюга закрутился в откровенно нелепый купол чакры, хотя почти жидкая конструкция расходилась по нему плавно. Один джонин Ива полностью уклонился от него, а второй был пойман лишь на мгновение, прежде чем освободиться, но не с помощью техники "прячься, как крот".
"Вольно, Коноха-сан", - сказал Кадзухиро, и в его голосе исчезли все следы опьянения. "Вы двое", - обратился он к своим товарищам по команде. "Поддержите его".
"Не мешай нам, Трава", - сказал один из джонинов, и Кадзухиро отчаянно надеялся, что это был не настоящий приказ.
Кадзухиро оскалил зубы. "Может, мне и не нравятся похитители бизнеса, но, по крайней мере, он из деревни. Как ниндзя Кусагакуре я обязан ликвидировать любого пропавшего нин в наших границах".
Слава ками, товарищи по команде поддержали его. Каждый из них кружил по противоположным флангам, безрассудно разбрасывая кунаи. Они не сдерживались, и это было хорошо, потому что Хъюга славились своей наблюдательностью.
Сдвоенные циклоны вырвались из ладони одного из джонинов - Фуутон: Реппушу - и нейтрализовали снаряды, когда Казухиро шагнул вперед. "Перемирие, Коноха-сан?"
"Премного благодарен, Куса-сан", - согласился белоглазый джонин и устремился вперед.
Следующие несколько минут прошли в напряжении. Чунины под прикрытием Ива не могли внести большой вклад в бой, даже если бы захотели - разница между большинством чунинов и большинством джонинов была велика, а они трое не были достаточно знакомы с боевыми стилями друг друга, чтобы преодолеть этот разрыв. Но отвлекающего маневра было достаточно, и Хъюга постепенно одолевал своих старших противников.
Наконец замаскированные джонины Ива в последний раз разошлись, держась за больное плечо.
"Чертовы раздражители", - прошипел он. "Я дам вам по миллиону прямо сейчас, если вы просто отвалите".
"А может, мы просто снимем их с ваших трупов?" Кадзухиро пыхтел, держась за бок, а его начальник взволнованно вскидывал голову.
"Следите за спинами, все вы", - предупредил он, и оба тут же исчезли в шуншине.
Кадзухиро сплюнул на землю. "Твои дети еще живы?" спросил он у Хьюги, уже зная ответ.
"Да, похоже, они справились со своим противником", - ответил Хъюга, похоже, довольный этим фактом. "Спасибо за помощь. Мы ее очень ценим".
"Не упоминай об этом", - хмыкнул Кадзухиро. "Серьезно, не надо. Проклятье, моя голова. Вы узнали кого-нибудь из них?"
"Один был известен под прозвищем Зед. Перебежчик, ранг B. Второго я не узнал".
Интересно. Значит, один из них, по крайней мере, решил подражать реальному человеку, да? В этом и заключалось удобство пропавших нин - поскольку они беспорядочно прятали свои следы, из них получались отличные козлы отпущения.
"Отлично, - вздохнул Кадзухиро. "Надо бы предупредить товарищей. Убедитесь, что они не теряют бдительности. Найдите своего клиента и убирайтесь из моей страны. Чем дольше вы будете тянуть время, тем сложнее вам будет уехать".
"Спасибо за совет".
"Как я и сказал. Не упоминай об этом".
С этими словами Кадзухиро и его команда ушли, каждый из них от всего сердца молился, чтобы уловка сработала и чтобы они не совсем неправильно истолковали ситуацию.
- - - { ワナビー } - - -
Восемь часов спустя Кадзухиро, Нендо-сан и Шо-сан стояли перед тремя своими начальниками-джонинами и, что еще хуже, перед Кобаяси Итиро, командиром джонинов, во дворце Цучикаге. Они путешествовали отдельными группами - три чунина до сих пор не видели трех джонинов, - и Кадзухиро умирал изнутри. Очевидно, его товарищи по команде тоже.
"Скажи мне, почему ты решил напасть на своих начальников в разгар выполнения важного задания?" холодно спросил командир джонинов, и у Кадзухиро заныло в животе.
"Я подумал, что было бы подозрительно не сделать этого", - ответил он хрипло. Он бесконечно репетировал эту речь в течение всего времени их молчаливого путешествия. "По протоколу в каждой деревне любой пропавший нин должен быть уничтожен на месте. И я подумал, что это поможет скрыть наши истинные намерения и обеспечит долгосрочный успех миссии".
Он перевел взгляд на своих соотечественников. "А что вы двое можете сказать в свое оправдание?"
На мгновение Кадзухиро показалось, что они собираются бросить его под повозку. Он видел, как они это обдумывают. Но потом...
"Я увидел мудрость в действиях господина Асано", - заявил Шо-сан, и у Кадзухиро отлегло от сердца.
"Понятно", - нейтрально отозвался командир джони. "А вы, Нендо-сан?"
"Это была неопределенная ситуация", - медленно произнес он. "Мы могли предпринять множество действий, и все они были сопряжены с риском. Выбор был отнят у меня в тот момент, когда Асано-сан начал действовать - не присоединившись к нему, я бы только уменьшил шансы на успех".
Это было... как бы бросание его под автобус. Но, по крайней мере, со спасательным кругом.
"Понятно". Командир джонинов вздохнул. "Хорошая работа".
О, слава Ками.
"Мы надеялись, что вы именно так и поступите, когда решили атаковать Хьюгу", - сказал господин Маэда. "Я благодарен тебе за то, что ты нас не подвел".
Кадзухиро тоже был чертовски благодарен.
"Это была не обычная миссия", - сказал господин Накамура. "Это было испытание для каждого из вас. Важное для нашей деревни, но относительно легкое. По крайней мере, если бы Коноха не прислала проклятого Хъюгу".
"Мы хотели позволить вам самим разработать план действий", - язвительно заметил Такеучи-сан. "Чтобы проверить ваши аналитические способности. Но введение Бьякугана внесло сумятицу в наши планы. Мы не хотели рисковать успехом миссии и взяли управление в свои руки".
"Но в итоге ты все равно доказал свою способность к подобным действиям", - заключила Маэда-сан.
"Не уверен, что вы знаете об этом, но у вас троих много общего", - подхватил командир джонинов. "Никто из вас не сдал выпускной экзамен в академии. Однако все вы добились повышения до чуунина. Это достаточно часто встречается, но рост, который каждый из вас продемонстрировал с тех пор, не является таковым. Асано Кадзухиро, - обратился он к нему. "За последний год твой репертуар дзюцу удвоился, и ты получил шесть деклараций о заслугах от джонинов, к которым тебя приставили. Почему? Что движет тобой теперь, когда война закончилась?"
Кадзухиро сухо сглотнул. "Мой крестный отец и его жена были убиты в конце войны. Во время инцидента в Фугаторо. Меня оставили опекуном их новорожденной дочери. Сначала я искал силы, чтобы отомстить за них, и это до сих пор движет мной. Но больше того, я понял, что должен стать сильнее, чтобы выжить и передать ей их наследие".
Командир джонинов удовлетворенно кивнул. "Восхитительно. Теперь ты, Нендо Кента. Вы тоже можете похвастаться подобными достижениями. Что движет вами?"
"Мой брат", - медленно произнес он, по-новому взглянув на Кадзухиро. "Мой старший. По крайней мере, усыновленный; мы сблизились в приюте, как и некоторые другие. Когда он окончил академию и был официально признан взрослым, он усыновил нас всех, хотя был всего на три года старше. Он погиб на фронте в Ривере. Я решил, что должен стать сильнее, чтобы зарабатывать больше и обеспечивать своих братьев и сестер вместо него".
"Вы достойно почтили его жертву", - торжественно произнес командир джонинов. "И наконец, Сё Косукэ. Что заставило вас добиться таких успехов за последний год?"
"Оба моих родителя умерли", - сказал он. "И... у меня есть младшая сестра".
Господин Кобаяси кивнул. "Передо мной трое членов Корпуса шиноби Ива, которые проявили упорство, даже понеся тяжелейшие потери. Более того, у каждого из вас есть живое наследие, которое нужно защищать и обеспечивать. У вас есть мотивация, преданность и острый ум, чтобы стать джонином. Вам просто не хватает физических способностей. Силы. Я хочу предложить вам возможность изменить это. Если вы примете мое предложение, вас отзовут с действительной службы на год - не волнуйтесь, ваши семьи будут обеспечены. За это время вы пройдете несколько экспериментальных аугментаций и пройдете специальное обучение у специалистов. И в конце концов вы станете элитным эскадроном джонинов".
Он определенно привлек их внимание.
"Должен подчеркнуть, что эти аугментации являются экспериментальными", - предупредил командир. "Если они не сработают, и вы потеряете жизнь или способность оставаться шиноби Ива, ваши семьи будут жить в комфорте до конца своих дней. Однако у вас есть право отказаться".
Как будто так и было. Иллюзия выбора была именно такой, и все в комнате это знали.
"Аригатаку укейремасу", - хором сказали они, и командир джонинов торжественно кивнул.
"Добро пожаловать в мои войска, господа", - сказал он. "А именно - недавно сформированное подразделение С. Или, как мы стали его называть, Небесное подразделение. Вы - ее первые члены и, надеюсь, не последние".
...Кадзухиро мог бы и не слушать эту последнюю фразу.
- - - { ワナビー } - - -
В другом мире Асано Кадзухиро не было бы сейчас в живых. Охваченный горем и не имея на попечении младенца, он присоединился бы к наступлению Ива на Коноху и погиб бы в схватке с гораздо более сильными противниками.
В другом мире на эту миссию был бы назначен другой, безымянный чунин, который и не подумал бы вмешаться в схватку между командой Конохи и предполагаемым пропавшим нином. В результате Хьюга Нобу раскусил бы эту уловку и предложил Обуро Тайдати в последний раз проверить его товар. Саботаж был бы замечен.
В другом мире Обуро Таидачи обрел бы богатство и власть, но был бы более осторожен, зная, что внешние силы будут стремиться к его гибели. Через несколько лет он добьется успеха в своей цели - вновь объединит Страну Травы и Страну Огня, что будет иметь огромные последствия в грядущей Третьей войне шиноби.
В другом мире Имаи Касаки не существовало. В этом мире ей даже не нужно присутствовать, чтобы бесповоротно изменить ход событий в Стране Элементалей.
Обновлено: 15.02.2026