**Глава 2. Прах надежды**
Выйдя из туалета, Чжан Фэн чувствовал себя так, словно из него выкачали душу. Та вспышка ярости, что накрыла его перед зеркалом, угасла, стоило ему вдохнуть холодный воздух коридора. Осталась лишь пустота.
Он опустил голову, втянул ее в плечи и попытался прошмыгнуть обратно к посту охраны, мечтая стать невидимым. Но когда он пересекал холл, взгляды коллег кололи его спину тысячами игл. В них читалась жалость пополам с брезгливым любопытством — так смотрят на раздавленное насекомое.
Стойка ресепшена пустовала, Сяоянь уже ушла, но эхо её смеха все еще звенело в ушах.
«Жирный. Страшный. Нищий».
«Жаба захотела лебединого мяса».
Чжан Фэн сжал кулаки так, что побелели костяшки. Физическая боль от впившихся ногтей хоть немного заглушала сжигающий стыд.
— Чжан Фэн.
Голос был тихим, но тяжелым. Дядя Лю стоял у дверей поста охраны. В руках он вертел незажженную сигарету, а лоб его прорезала глубокая морщина.
— Зайди. Поговорить надо.
Сердце Чжан Фэна пропустило удар. Дурное предчувствие липким холодком поползло по спине. Он покорно поплелся за начальником, но тот повел его не в будку, а к лифтам.
— Дядя Лю, куда мы?
— В отдел кадров. Менеджер Ван вызывает, — вздохнул старик, нажимая кнопку восьмого этажа.
В зеркальных стенах лифта отражалась огромная, бесформенная туша. Чжан Фэну стало тошно от самого себя.
В кабинете отдела кадров царила стерильная, пугающая тишина. За массивным столом сидела Ван Цзе — женщина лет тридцати с безупречным макияжем и глазами хищной птицы. А на стуле рядом, всхлипывая в кружевной платочек, сидела... Чжан Сяоянь. Глаза у неё были красными, вид — несчастным и затравленным.
Но стоило Чжан Фэну войти, как она метнула в него взгляд, полный такого яда и торжества, что у него подкосились ноги.
Она пожаловалась.
— Менеджер Ван, вы меня искали? — голос Чжан Фэна звучал глухо, как из бочки.
Ван Цзе поправила золотую оправу очков и взяла со стола лист бумаги. Её тон был сухим и режущим, как наждачная бумага.
— Чжан Фэн, твое сегодняшнее поведение нанесло серьезную психологическую травму сотруднице и вызвало беспорядки в общественном месте. Ты грубо нарушил корпоративную этику и подорвал имидж компании «Байда».
Она пронзила его ледяным взглядом:
— Мы здесь ценим профессионализм. Харассмент и домогательства у нас недопустимы.
— Харассмент?! — Чжан Фэн задохнулся от возмущения. Кровь снова бросилась в лицо. — Я не... я просто признался ей в чувствах! Я её пальцем не тронул!
— В чувствах? — Ван Цзе усмехнулась, и этот звук был страшнее крика. Она швырнула лист на стол. — Коллега Чжан Сяоянь подала жалобу. Она утверждает, что твои действия вызвали у неё панику и страх. Ты преследовал её на рабочем месте, заблокировал проход. Это и есть домогательство, Чжан Фэн.
Сяоянь тут же громко шмыгнула носом и жалобно пропищала:
— Менеджер Ван, я так испугалась... Он такой огромный, навис надо мной... Я думала, он меня ударит или... или еще чего хуже...
«Вот же сука», — пронеслось в голове у Чжан Фэна. Ей бы «Оскар» давать, а не за ресепшеном сидеть. Его трясло от бешенства. Сто двадцать пять килограммов живого веса вибрировали от негодования.
— Врешь! — заорал он, тыча в неё пальцем. — Ты сама меня унизила! Ты смеялась надо мной!
— Довольно! — рявкнула Ван Цзе, ударив ладонью по столу. — Следи за тоном! Или ты хочешь, чтобы мы вызвали полицию?
Она встала, нависая над столом, словно судья, выносящий смертный приговор:
— Компания приняла решение немедленно расторгнуть с тобой трудовой договор. Капитан Лю проследит, чтобы ты сдал форму и освободил общежитие сегодня же. Расчет получишь в бухгалтерии.
Слова падали, как удары молота.
Уволен.
Просто потому, что он уродлив и посмел влюбиться. Если бы на его месте был красавчик-богач, это назвали бы романтикой. Но он — жирная жаба, поэтому это харассмент.
Огромная, черная волна несправедливости захлестнула его. Ему хотелось перевернуть этот чертов стол, разбить окно, заорать во всю глотку. Но он лишь стоял, сжимая и разжимая пухлые кулаки. Он посмотрел на Ван Цзе, на её каменное лицо. Посмотрел на Сяоянь, которая прятала торжествующую улыбку за платочком.
И вдруг понял: бесполезно. Он здесь никто. Грязь под их каблуками.
Он молча развернулся и вышел. Ни единого слова больше. Вся его ярость перегорела, оставив после себя только серый пепел.
Общежитие охраны. Комнатушка шесть квадратных метров, пропахшая потом и дешевым табаком.
Вещей у него было немного: старый чемодан с отломанным колесиком, стопка застиранной одежды да альбом с фотографиями из детдома. Вся его жизнь уместилась в один баул.
Парни из смены мялись в дверях, не зная, что сказать. Чжан Фэн механически запихивал вещи, не глядя ни на кого.
Вошел дядя Лю, разогнал зевак. Он вытащил из кармана мятые купюры — пятьсот юаней — и сунул в руку Фэну.
— Держи, Фэн-цзы. У самого не густо, но тебе нужнее. Найди угол на первое время, купи билет домой.
— Домой? — Чжан Фэн горько усмехнулся. У него не было дома. Детдом давно выпустил его в свободное плавание.
— Спасибо, дядя Лю. Не надо.
— Бери, говорю! — старик силой запихнул деньги ему в карман. — И послушай старика... уезжай отсюда. Этот город жует таких, как мы, и выплевывает кости. Найди городок потише, найди простую бабу, живи спокойно.
Чжан Фэн кивнул, застегнул молнию на чемодане.
— Прощай, дядя Лю.
Он вышел из здания «Байда», волоча за собой хромой чемодан. Обернулся. Небоскреб сверкал огнями, гордый и недоступный. Его «рай для пенсии» оказался очередной мясорубкой.
Вечерний город жил своей жизнью. Неоновые вывески, потоки дорогих машин, смех красивых людей. Он шел сквозь этот праздник жизни, как призрак. Голодный, но без аппетита. Безработный. Бездомный.
Жирный. Уродливый. Нищий.
Двадцать два года унижений пронеслись перед глазами. В школе его дразнили. В ПТУ презирали. На заводе использовали. Здесь — растоптали.
Струна, на которой держалась его жизнь, лопнула.
Он сел в первый попавшийся автобус. Это был последний рейс. Салон был пуст.
Автобус вез его сквозь ночь, прочь от огней центра, в темноту окраин. Чжан Фэн сидел, уставившись в черное стекло, и не видел там ничего, кроме своего жалкого отражения.
— Конечная, — буркнул водитель.
Обновлено: 23.01.2026