**Глава 1. Отвергнутый и униженный**
В офисе корпорации «Байда» кондиционеры работали на полную мощность, создавая приятную прохладу — разительный контраст с душным цехом завода электроники, где Чжан Фэн когда-то, обливаясь потом, крутил гайки. Он откинулся на спинку стула в своей будке охраны, закинул ногу на ногу и прикрыл глаза. Ощущение было таким, словно он вышел на пенсию на тридцать лет раньше положенного.
Выходец из детского дома, закончивший паршивое ПТУ, он успел хлебнуть жизни: курьерская служба, доставка еды, заводской конвейер... Общество перемалывало таких, как он, используя вместо тротуарной плитки. И вот, в свои двадцать два года, Чжан Фэн решил: хватит. К черту крысиные бега. Работа охранником — идеальное пристанище для уставшей души. Зарплата смехотворная, зато покой и никакой ответственности.
Единственный недостаток этой работы заключался в том, что она нещадно била по глазам. А точнее — по сердцу.
За стойкой ресепшена в главном холле сидела Чжан Сяоянь. Фигура у неё была точеная, словно вылепленная скульптором, а голос — сладкий, будто патока. Редкий молодой сотрудник, проходя мимо, не задерживал на ней взгляд. И Чжан Фэн, увы, не был исключением.
При росте метр восемьдесят три он весил сто двадцать пять килограммов. В своей униформе он выглядел как монументальная, но рыхлая стена. Он прекрасно понимал, что с такой внешностью его шансы на успех стремятся к нулю, но предательское сердце, полное юношеской наивности, отказывалось слушать доводы разума.
— Фэн, опять пялишься? — Начальник охраны, дядя Лю, проходя мимо с дымящейся сигаретой в зубах, легонько хлопнул его папкой по фуражке. — Смотри, глаза выпадут и прямо ей в декольте закатятся.
Чжан Фэн глуповато хохотнул и почесал затылок широкой ладонью:
— Дядя Лю, как думаешь... если я ей признаюсь, есть шанс?
Дядя Лю выпустил струю дыма и посмотрел на парня как на умалишенного:
— Ты сколько в месяц получаешь?
— Три с половиной тысячи. Плюс еда и койка.
— А она сколько?
— Ну... оклад плюс проценты. Тысяч десять, наверное, набегает.
— А сумка у неё сколько стоит?
Чжан Фэн прикусил язык. Он видел ту сумку, что висела на плече Чжан Сяоянь. На ней красовались непонятные ему иностранные буквы, но даже на вид эта кожа стоила дороже, чем все его внутренние органы, вместе взятые.
Дядя Лю положил руку ему на плечо, и голос его стал тяжелым, как могильная плита:
— Сынок, мы — охранники. Нам нужно знать свое место. Смотреть можно, мечтать — вредно для здоровья.
— Ага, понял, — пробормотал Чжан Фэн, но в груди его разгорался пожар.
А вдруг? Вдруг ей плевать на деньги? Вдруг ей нужен именно такой, как он — простой, надежный, верный? Эта мысль, однажды пустив корни, разрослась в его голове, как ядовитый плющ.
Ближе к вечеру, когда поток людей в холле иссяк, Чжан Фэн заметил, что Сяоянь поправляет макияж, готовясь уходить. «Сейчас или никогда», — пронеслось в голове.
Он глубоко вдохнул, поправил сбившуюся фуражку и, собрав в кулак всю храбрость, накопленную за жизнь, шагнул из будки. Каждый его шаг отдавался легкой вибрацией пола — сто двадцать пять килограммов живого веса неумолимо приближались к цели.
— Сяоянь... — Голос его предательски дрогнул.
Девушка, увлеченная созерцанием своего отражения в маленьком зеркальце, даже бровью не повела. Она наносила помаду и лишь небрежно бросила:
— Чего тебе?
— Я... это я, Чжан Фэн, из охраны.
— Я знаю, — она наконец опустила зеркальце и скользнула по нему равнодушным взглядом. Так смотрят на пятно на стене или на старую мебель — холодно и отстраненно.
В холле еще оставались сотрудники, и теперь все они с любопытством повернули головы. Чжан Фэн почувствовал, как щеки заливает краска, а сердце колотится о ребра, словно птица в клетке. Он зажмурился, забыл все красивые слова, что готовил неделю, и выпалил на одном дыхании:
— Чжан Сяоянь, ты мне нравишься! Будешь моей девушкой?
Тишина, повисшая в воздухе, была оглушительной. Даже те, кто спешил к турникетам, замерли на полушаге.
Сяоянь сначала опешила. Её глаза расширились, а затем уголки губ поползли вверх, и она, не сдержавшись, прыснула.
— Пф-ф-ф!
Этот смешок был звонким, но для Чжан Фэна он прозвучал страшнее пушечного выстрела.
— Что ты сказал? Повтори-ка? — Она смотрела на него теперь с нескрываемым интересом, как на забавную зверушку в зоопарке. В её глазах плясали бесенята издевки.
Кровь ударила Чжан Фэну в голову, шея налилась багровым цветом.
— Я сказал... ты мне нравишься!
— Нравлюсь? — Она медленно поднялась со стула. Даже на каблуках ей приходилось задирать голову, чтобы смотреть ему в лицо, но в её позе было столько высокомерия, словно это она смотрела на него с небес.
Она демонстративно, медленно оглядела его с ног до головы. Этот взгляд был подобен скальпелю хирурга-садиста: он вскрывал его дешевую униформу, прорезал слои жира и кромсал его жалкое самолюбие в кровавые ошметки.
— Я тебе нравлюсь? — переспросила она, повышая голос так, чтобы слышал каждый в этом зале. — А чем ты собрался мне нравиться? Своей зарплатой в три с половиной тысячи? Или, может быть, этой горой сала, которая трясется при каждом шаге?
Она сделала паузу, наслаждаясь эффектом.
— Ты на себя смотрел? Метр восемьдесят три роста и полтора центнера веса. Ты кто, шар для боулинга?
— Братик-охранник, — она выплюнула слово «братик» с ядом, от которого можно было умереть на месте, — я тебя умоляю, прежде чем рот открывать, пойди в туалет и посмотри на себя в зеркало. Ты же жирный. Страшный. И нищий.
Каждое слово падало тяжелым камнем. Вокруг послышались сдавленные смешки. Чжан Фэн чувствовал, как его то бросает в жар, то сковывает ледяным холодом. Он хотел что-то ответить, защитить себя, но горло словно забили ватой.
Он стоял посреди сияющего холла, раздетый словами догола, жалкий клоун на потеху публике. Он видел отвращение на лице Сяоянь, видел насмешку в глазах коллег.
— Жаба захотела лебединого мяса, — шепнул кто-то за спиной.
Это стало последней каплей. Земля ушла из-под ног. Чжан Фэн, не в силах больше выносить этот позор, резко развернулся и, спотыкаясь, почти побежал прочь. Он не вернулся в будку, а влетел в ближайший туалет.
*Бах!*
Дверь захлопнулась, отсекая его от внешнего мира. Он дрожащими руками закрыл щеколду и бросился к раковине. Ледяная вода ударила в лицо, смешиваясь со слезами и потом, стекая по его объемным щекам.
Он поднял голову.
Из зеркала на него смотрело чудовище. Пуговицы форменной рубашки натянулись на животе так, что казалось, вот-вот выстрелят и убьют кого-нибудь. Лицо — круглое, как луна, черты расплылись в жиру, второй подбородок висел тяжелой складкой.
Жирный.
Уродливый.
Нищий.
Слова Сяоянь звучали в ушах как заезженная пластинка, как проклятие. Раньше его называли толстяком, но никогда еще правда не была такой жестокой и унизительной. Он думал, что смирился, что нашел покой в своей работе. Теперь он понял: это был не покой. Это было гниение заживо.
В двадцать два года он превратился в кучу бесполезной биомассы.
Отчаяние? Нет. Это было хуже. Это была ледяная, черная безнадежность. Чжан Фэн впился взглядом в свое отражение, грудь его ходуном ходила, дыхание со свистом вырывалось из горла. Ногти до боли впились в ладони.
Внутри, из самых темных глубин души, поднялась волна ярости — на себя, на этот мир, на свою слабость. Он зарычал, глядя в глаза тому жирному ничтожеству в зеркале:
— Да нахрен так жить?!
Обновлено: 23.01.2026