Лянь Сыюэ, конечно, разгадала мысль наложницы Сяо.
— Я хоть и старшая барышня, но наложница вошла в дом по воле отца, к тому же вы почётная наложница. Мне, естественно, не положено вас поучать. Тем более нет причины кланяться мне в ноги. Встаньте скорее, чтобы другие не стали говорить лишнего.
После этих слов Лянь Сыюэ наложнице Сяо пришлось с досадой подняться. Она выдавила улыбку.
— Старшая барышня права.
— Тогда сначала возвращайтесь, наложница Сяо.
Лянь Сыюэ улыбаясь смотрела на наложницу Сяо, но та вдруг почувствовала холодок у затылка и невольно вздрогнула.
---
Наложница Сяо вошла с железно-синим лицом, полная сдерживаемого гнева, и села на стул. Служанка Байхэ принесла чай. Наложница раздражённо подняла чашку, сделала глоток и тут же швырнула её на пол. Не разбираясь, она ударила Байхэ по лицу.
— Собачья дрянь, решила ошпарить меня?
Байхэ испугалась, поспешно опустилась на колени, закрывая лицо рукой.
— Наложница, пощадите. Эта служанка проверяла чай тыльной стороной руки, он уже остыл, поэтому…
— Ещё смеешь спорить!
Гнев наложницы Сяо только усилился. Она вытащила из волос золотую шпильку, схватила руку Байхэ и несколько раз с силой уколола.
— Убирайся!
— Да, да…
Байхэ, сдерживая боль, подняла чашку и, опустив голову, ушла с обиженными слёзами в глазах.
— Мама, что случилось? Почему ты так злишься?
Лянь Шия вошла как раз в тот момент, когда Байхэ, плача, выходила с опущенной головой, и непонимающе спросила.
— С утра специально ходила во двор Фуань, а эта женщина по фамилии Жун не пустила меня дальше порога. Маленькая дрянь Лянь Сыюэ ещё при слугах сделала мне замечание: запретила называть её сестрой Сюэ и велела почтительно говорить «старшая госпожа».
Наложница Сяо в доме канцлера была почётной наложницей и давно не терпела такой обиды. От злости лицо побелело.
— Что? Старшая сестра при всех заставила тебя терпеть унижение? — Лянь Шия была крайне удивлена. — Разве она не всегда слушалась тебя? Как это возможно?
— На этот раз после возвращения из Яочэна она стала совсем другой. Холодная, ледяная. Утром она ещё завтракала у Жун Сюэ, — нахмурившись, сказала наложница Сяо.
— У них с матерью отношения всегда были плохие. Лянь Сыюэ почти не ходила во двор Фуань с поклонами. А теперь они даже вместе завтракали?
Лянь Шия стало ещё страннее.
— Лянь Няньсинь наказали, меня при всех упрекнули. Всё это показывает: у Лянь Сыюэ уже появились вторые мысли обо мне. Если она ещё и помирится с Жун, это станет огромным препятствием для нашего плана забрать власть.
Наложница Сяо задумалась.
— Наложница, разве вторая тётушка не решила разобраться с Лянь Сыюэ? Людей, которых ты расставила рядом с ними, тоже пора использовать. Как же я хочу, чтобы Лянь Сыюэ поскорее умерла!
В глазах Лянь Шия светился страшный холод.
— Шия, не спеши слишком сильно. Эти дела я буду продумывать сама. Ты в будущем должна подняться на высокое место. Ты обязана оставаться чистой и незапятнанной, не оставлять никаких улик. Понимаешь?
Наложница Сяо наставляла её.
У Сяо была ещё одна большая мечта: её дочь ни за что не должна выйти за простого человека. Её цель — войти во дворец. Лянь Шия должна выйти за того, кто в будущем сможет взойти на престол.
Сейчас положение при дворе было неясным, наследный принц свергнут, и кто в итоге займёт высочайший трон, ещё не решено. Но наложница Сяо и её старший брат Сяо Чжэньхай больше склонялись к восьмому князю Фэн Е, поэтому Сяо Чжэньхай держался ближе к Фэн Е.
Только прежде нужно убрать все препятствия в доме канцлера. Иначе Лянь Шия, побочная дочь, не получит права выбирать будущего мужа.
— Просто я слишком ненавижу Лянь Сыюэ. Хочется самой её уничтожить, — недовольно сказала Лянь Шия. В её прекрасных глазах была ненависть.
— Я понимаю твоё сердце. Но ты должна успокоиться и идти шаг за шагом. Самое важное сейчас — стать ещё более выдающейся и полностью затмить свет Лянь Сыюэ. Кстати, медицинские книги, которые мамка Дун велела тебе читать, ты читала?
Наложница Сяо заботливо спросила.
На прекрасном лице Лянь Шия появилось нетерпение.
— Наложница, эти медицинские книги слишком скучные и сухие. К тому же я совсем не люблю запах лекарств. Не понимаю, почему дядя непременно прислал человека заставлять меня изучать медицину. Разве, если в будущем войти во дворец и стать императрицей, придётся соревноваться в медицине? У меня выдающаяся внешность, я умею играть на цитре, играть в шахматы, писать и рисовать. Разве этого недостаточно, чтобы превзойти обычных женщин?
— Шия, ты ещё мала и не понимаешь, как переменчивы мужчины. С древних времён в любви к новому и усталости от старого все мужчины одинаковы. Сейчас ты молода и красива, но в будущем во дворец войдут ещё более молодые и красивые. Твоей красотой мужчина тоже однажды насытится. Лицо не вечно. Говорят: если служить человеку одной красотой, с увяданием красоты ослабеет и любовь.
Но если ты будешь искусна в медицине, ты отличишься от этих обычных красавиц. Князья и даже император будут смотреть на тебя иначе. Твой дядя сейчас активно прокладывает тебе дорогу при дворе. Ты должна как следует стараться и не подвести его ожидания.
Наложница Сяо мягко убеждала.
Лянь Шия неохотно сказала:
— Я знаю. Сначала отработаю недавно выученный танец вспорхнувшего лебедя, потом пойду к мамке Дун читать медицинские книги.
— Угу.
Только тогда на лице наложницы Сяо появилась довольная улыбка.
— Кстати, подарок на день рождения старой госпожи ты приготовила?
— Наложница, не тревожься. Я давно готовлюсь. Обещаю, старая госпожа будет довольна, как и в прошлые годы.
Лянь Шия была полностью уверена. Каждый год её подарок больше всего радовал старую госпожу, и этот год, конечно, будет таким же. Никто не сможет её превзойти.
С приближением пятидесятилетия старой госпожи дом канцлера стал оживлённым и суетливым.
Сейчас при дворе канцлер Лянь Яньцин пользовался наибольшей милостью императора, а старая госпожа Лянь была приёмной матерью чистой супруги Лянь. Поэтому день рождения старой госпожи дома Лянь, естественно, взбудоражил многих. Говорили, что к празднику прибудут все князья, а даже император пришлёт людей с подарком.
Чтобы получить похвалу старой госпожи, а главное — блеснуть на пире, все ветви и все люди усердно готовили подарки, надеясь в день рождения выделиться.
А Лянь Сыюэ будто совсем не принимала это близко к сердцу. Она не торопилась. Каждый день вовремя ходила к старшей госпоже с поклоном, беседовала о домашних делах, следила за учёбой Лянь Цзюэ.
Остальное время она во дворе то выдёргивала сорняки, то сажала цветы, то грелась на солнце, проводя дни с видом полной беспечности.
И так продолжалось до того дня, когда Циндай, неся таз для умывания, опустив голову, подошла к ней как обычно и выкрутила полотенце, чтобы она умылась.
Лянь Сыюэ подняла глаза от книги и сразу заметила руки Циндай. На них было несколько кроваво-красных царапин, а у основания большого пальца кожа была содрана.
— Циндай, подними голову, — сказала Лянь Сыюэ.
Обновлено: 01.07.2026