Глава 42 — В плену кошмаров

— Если я стану настоящей хозяйкой дома Лянь, все тревоги третьей барышни исчезнут. Пальцы наложницы Сяо тайно сжались, в глазах открыто проявилось честолюбие. — Сейчас ваш дядя Сяо Чжэньхай уже занимает должность министра военного ведомства, его положение уступает только вашему отцу. К тому же ваши трое двоюродных братьев проявляют себя выдающе. Семья Сяо снова получает высокую милость, и то, что она заменит дом герцога Жун, — лишь вопрос времени. Кроме того, сейчас мне глубоко доверяет старая госпожа. Снаружи кажется, что внутренним двором управляет она, но все конкретные распоряжения в моих руках. Когда мы свалим Жун Сюэ, я смогу занять её место. Тогда третьей барышне больше не придётся тревожиться о происхождении. Глаза Лянь Шия сразу наполнились надеждой. — Как же я хочу, чтобы этот день пришёл прямо сейчас. — Держитесь спокойно и подождите ещё немного. Всё уже недолго. Сейчас нам нужно быть устойчивыми и ни в коем случае не вспугнуть змею в траве. В глазах наложницы Сяо проступил пронизывающий холод. — Наложница, вторая госпожа пришла, — раздался голос за занавеской. Наложница Сяо слегка улыбнулась и тихо сказала: — Смотри, человек, который поможет нам расчистить препятствия, уже пришёл. Даже быстрее, чем я ожидала. Оставайся здесь и не выходи. — Угу. Лянь Шия прекрасно поняла её смысл. Обе обменялись улыбками. Наложница Сяо в несколько шагов вышла наружу и, притворившись, будто не видит ледяного лица госпожи Ху, тепло сказала: — Вторая госпожа, вы пришли? Если есть дело, пришлите кого-нибудь, и я сразу же сама прибегу. — Хм. Госпожа Ху холодно фыркнула, лицо было крайне некрасивым. — Люди вашей старшей ветви уже сели нашей второй ветви на голову. Как я посмею заставлять наложницу Сяо бегать? — Это… — наложница Сяо сделала вид, что не понимает. — Не знаю, кто рассердил вторую госпожу. Быстро налейте второй госпоже чаю. — Не надо. Я пришла обсудить с наложницей Сяо одно дело. Пусть все люди сначала выйдут. Наложница Сяо сделала серьёзное лицо: — Все уходите. Мы со второй госпожой обсудим дела внутреннего двора. Когда люди вышли, госпожа Ху перестала ходить вокруг да около и сказала прямо: — Вы, наверное, уже знаете, что старая госпожа наказала Няньсинь. Лянь Сыюэ не знает, что для неё хорошо. Я хочу как следует проучить её и выпустить за Няньсинь этот гнев. Думала-думала и решила, что без помощи наложницы Сяо не обойтись. Наложница Сяо нарочно показала затруднение. — Вторая барышня пострадала, и я тоже злюсь. Но старшая барышня — законная дочь нашей старшей ветви. Нельзя… — Хэ! Госпожа Ху услышала это и сказала: — Какая законная дочь? Никчёмная девчонка, которую стыдно показывать людям. Кто знает, когда она рухнет. К тому же чем Шия хуже неё? И ты сама: разве ты стала наложницей не потому, что твой род пришёл в упадок? В своё время ты и Жун Сюэ были равными знатными барышнями столицы, твоё происхождение было даже лучше, чем у меня, второй госпожи. Она законная, и ты законная, но она стала хозяйкой дома, а ты — наложницей. Пусть и почётной, но в конце концов всё равно наложницей, да ещё и Шия из-за этого пострадала. Ты правда смирилась? В жизни наложница Сяо больше всего ненавидела, когда чужие люди упоминали это дело. В сердце она скрежетала зубами от отвращения к госпоже Ху, но ей ещё нужно было воспользоваться её руками, чтобы давить на Лянь Сыюэ. Поэтому она сказала: — Что хочет сделать вторая госпожа? Госпожа Ху увидела, что наложница Сяо будто заинтересовалась, и лицо её разгладилось. — Почему старший брат оставил её в Яочэне? Нужно устроить то же самое ещё раз в доме канцлера. Позор Яочэна удалось скрыть, а если это случится в доме канцлера, она уже не сможет ничего прикрыть. Тогда я приложу все силы, чтобы об этом узнала вся столица. — Вторая госпожа имеет в виду… Наложница Сяо скрыла радость в сердце и спросила. — Через несколько дней будет пятидесятилетие старой госпожи. Старушка любит слушать театр, и по обычаю каждый год в дом приглашают труппу, чтобы оживить праздник. В этом году, конечно, тоже нельзя делать исключение… Госпожа Ху понизила голос, приблизилась к уху наложницы Сяо и шёпотом рассказала свой план. Брови обеих женщин постепенно разгладились. Холодный дворец, полный уныния. Вонючая сточная вода. Острое лезвие жестоко распарывает беременную женщину. Окровавленного младенца вытаскивают наружу и со всплеском бросают в кипяток. Раздаётся шипение, младенец изо всех сил сворачивается. — Нет, не надо, не надо! Женщина, вся в крови, бросается вперёд, но мужчина с силой прижимает её ногой к земле, а рядом хохочет женщина. — Сестра, сестра, спаси меня… Безликий нищий без рук и ног шаг за шагом ползёт к ней и смотрит с отчаянием. Ей по очереди отрезают руки, ноги, уши, нос. Боль захлёстывает её, и она плачет, громко крича: — Нет, не надо! Пощадите меня, умоляю, пощадите! А-а! Она кричала и мучительно извивалась. — Старшая барышня, старшая барышня… Встревоженные голоса служанок зазвучали рядом. В тёмной комнате зажгли лампу. Лянь Сыюэ лежала с плотно закрытыми глазами, голова беспорядочно металась, лицо было полно боли. Пальцы крепко, очень крепко впились в одеяло, так что на ткани появились дырки. — А-а! После пронзительного крика она резко села на кровати, крепко обняла одеяло и стала жадно хватать воздух. Крупные капли пота текли по щекам, волосы тоже промокли, под ней расплылось большое мокрое пятно. — Старшая барышня, с вами всё хорошо? Циндай и Цзянсян стояли у ложа и тревожно спрашивали. Да, ей снова приснился кошмар. Всю ночь снились кошмары. Обрывки прошлой и нынешней жизни переплетались в хаосе. Ей даже снилось, что после её смерти род её матери был конфискован, сотни голов людей дома герцога Жун срубили и развесили на городской стене; Лянь Цзюэ тоже умер, и бродячие псы обглодали его так, что не осталось костей. Как же она ненавидит. Как ненавидит! Наложница Сяо, Лянь Шия, Сяо Чжэньхай — в этой жизни я сдеру с вас кожу, разберу кости и выпью кровь. Боль, которую я пережила, я непременно верну вам в сотни и тысячи раз сильнее. И Фэн Цяньюэ. Мужчина, от одной мысли о котором сердце болит невыносимо. В день нашей новой встречи я столкну тебя в ад. — Одеяло и одежда мокрые. Цзянсян, быстро принеси чистые, чтобы переодеть. Осторожнее, старшая барышня может простыть. Циндай накинула на Лянь Сыюэ золотистую меховую накидку и помогла ей сесть. Цзянсян вынесла мокрое одеяло. Циндай усадила её на низкую лежанку сбоку, взяла платок и вытерла пот с лица. — Старшей барышне снова приснился кошмар? — Да. Мне снова приснился кошмар. Лицо Лянь Сыюэ было белым как воск, без капли крови. — Циндай, я когда-то поклялась: пока мои желания не исполнены, пусть кошмары приходят ко мне каждую ночь и напоминают, что я не имею права быть мягкосердечной. Иначе пусть Небо и Земля казнят меня, пусть я умру дурной смертью.