Инэ проснулась рано утром. Как только она открыла глаза, воспоминания о вчерашнем дне нахлынули на неё, и она в отчаянии вцепилась в свои волосы. К несчастью или к радости, у Инэ не было привычки терять память после выпивки.
— Раз проснулась, давай завтракать. Мы с Чхэхо скоро уходим, — спокойно открыв дверь в комнату Инэ, произнесла Джэин. К счастью, выражение её лица было совершенно обычным.
За столом, где собрались все трое, повисло неловкое молчание.
— Послушай, Джэин...
— Мне нужно кое-что сказать.
— А? Да, конечно. Говори, наша Джэин должна высказать всё, что хочет.
— С сегодняшнего дня я больше не буду прятать своё лицо.
— Да, конечно, так и надо... Что?!
Инэ, чувствовавшая за собой вину, поначалу машинально поддакивала Джэин, но, осознав смысл сказанного, в изумлении с грохотом бросила ложку на стол. И удивлена была не только она.
У Чхэхо, который в этот момент ел закуску из пророщенной сои, буквально отвисла челюсть, а росток, который он не успел прожевать, опасно повис на его губе. Джэин сама подтолкнула готовую вот-вот упасть сою обратно ему в рот.
— Я больше не могу так жить, хотя бы ради вас. И раз уж на то пошло, теперь я тоже могу работать, так что поручите мне что-нибудь.
— Нуна, вчера Ким Инэ просто с катушек слетела. Если ты из-за этого, то не стоит так сильно себя утруждать.
Инэ сердито зыркнула на Чхэхо, но возразить ей было нечего.
— ...Это моя вина. Кажется, я и правда вчера перебрала.
— Я серьезно. Это моё уведомление, так и примите. Всё, разошлись!
Джэин, которая незаметно для всех уже опустошила свою тарелку, первой поднялась из-за стола. Инэ и Чхэхо лишь проводили её взглядом. Стоило Джэин зайти в ванную, как брат с сестрой одновременно посмотрели друг на друга.
— И что теперь делать?
— Черт, не знаю. Тебе надо было лучше следить за моим языком.
— Напомнить, кто вчера просто вырубился? И кто всё это разгребал? Предупреждаю: ещё раз заявишься домой в таком состоянии — выселю.
Инэ, зажав ложку во рту, не нашлась что ответить на суровое предупреждение хозяина дома, Чхэхо. В такой ситуации, сколько бы ртов у неё ни было, оправдаться бы не получилось. А всему виной был этот проклятый алкоголь.
И почему все неприятности валятся в одну кучу? Доев завтрак, Инэ получила сообщение от своего менеджера:
«Генеральный директор вызывает. Ты отказалась от универмага SH, так что готовься к серьезному нагоняю».
Тяжело вздохнув, Инэ в бессилии забилась на кровати. Ей искренне не хотелось выходить из дома.
— И кто тебя просил так нагло разрывать крупный контракт?
Всю дорогу до агентства менеджер не прекращал ворчать. Даже притворяться спящей было бесполезно.
Остановившись перед дверью в кабинет генерального директора, Инэ жалобно посмотрела на менеджера.
— Братец, мне так не хочется заходить.
— Ага, мне тоже. Терпеть не могу получать нагоняй из-за кого-то другого.
— Я люблю тебя, оппа.
— Я отвергаю твою любовь. Я женат.
— У меня тоже высокие стандарты.
Перепалка этих двоих, внезапно начавшаяся с улыбками на лицах, грозила затянуться до самой ночи.
— Не такие уж они у тебя и высокие.
— Даже если они и невысокие, ты в них всё равно не вписываешься.
— Ой, слава богу. Приятно слышать.
— Вот как? Значит, ты признаешь, что ты не красавец?
— Главное, чтобы я соответствовал собственным критериям, разве нет?
— Ха! Видимо, твои критерии к собственной внешности весьма снисходительны?
— Вовсе нет. Это твои вкусы о-очень специфичны.
— Раз пришли, чего не заходите?!
Ни Инэ, ни менеджер так и не решились взяться за ручку двери. Генеральный директор, слышавший каждое их слово прямо за дверью, в итоге открыл её сам.
Когда все трое заняли свои места, Инэ неловко кашлянула.
— Универмаг JY предложил тебе стать их эксклюзивной моделью.
От неожиданных слов директора глаза Инэ округлились. То же самое произошло и с менеджером.
Оба они были готовы к тому, что их будут распекать за расторжение контракта с универмагом SH.
— Они предлагают для начала провести встречу. В этот раз, пожалуйста, давай без происшествий, хорошо?
— Хм... Универмаг JY...
Этот универмаг был известен тем, что им руководил молодой директор. Конечно, ходили упорные слухи, что на самом деле за всем стоит его отец.
Сам директор был популярен чуть ли не наравне со знаменитостями, но Инэ почему-то не могла вспомнить его имя. Впрочем, для неё это было не так уж и важно. И этот человек по-прежнему не имел для неё значения.
Слухи о директоре никак не влияли на карьеру Инэ. Если есть работа, её просто нужно выполнить хорошо, не так ли?
Инэ резко встала со своего места. Генеральный директор и менеджер встревоженно проследили за ней взглядом.
— Хорошо. Давайте встретимся.
Директор и менеджер одновременно вздохнули с облегчением.
Когда контракт с универмагом SH сорвался, глава агентства был в отчаянии. И тут, откуда ни возьмись, универмаг JY протянул руку помощи.
Лучшего спасения и представить было нельзя.
Это явно был знак свыше. Хотя существовало незыблемое условие: поскольку Инэ никогда не делала того, чего не хотела, её согласие было обязательным. И когда она так легко согласилась, у директора едва ли не слезы на глаза навернулись.
Он поспешил связаться с представителями JY, пока Инэ не передумала. Сама же девушка твердо решила, что на этот раз добьется подписания контракта во что бы то ни стало.
В машине, за рулем которой сидел Сокчун, секретарь Чханъёна.
Чханъён и Сокчун старались не показывать виду, но оба были напряжены. Причиной стал неприятный утренний звонок от Хёнчхоля.
— Надеюсь, ничего серьезного?
— Да. Как всегда, ничего особенного, — максимально кратко ответил Чханъён.
Похоже, отец решил лично подлить масла в огонь и без того кипящих мыслей сына. Чханъён невольно вздохнул.
Они ехали в компанию «Чжухон», принадлежащую отцу Чханъёна, председателю Чу Хёнчхолю. Хёнчхоль вызывал сына всякий раз, когда был в плохом настроении. И чаще всего причиной его недовольства были сущие пустяки.
— Уверен, что мне не стоит идти с тобой? — спросил Сокчун в лобби «Чжухона».
— Я всегда хожу один, так что всё в порядке.
Хоть ему и безумно хотелось, чтобы кто-то был рядом, Чханъён до конца настаивал на том, что пойдет один.
Отношения Хёнчхоля и Чханъёна не были обычными отношениями отца и сына. Если бы они были нормальными, Сокчун бы так не волновался. Но когда Хёнчхоль и Чханъён оставались наедине в одном помещении, это никогда не предвещало ничего хорошего. Хёнчхоль при любом удобном случае, за малейшую провинность, мог поднять на сына руку.
Чханъён в одиночестве зашел в лифт. Когда двери начали закрываться, он слегка улыбнулся, словно пытаясь успокоить встревоженного Сокчуна.
Стоя перед кабинетом Хёнчхоля, Чханъён, как и всегда, медленно сделал глубокий вдох и выдох. Для него, человека со спортивным телосложением, не составило бы труда дать отпор стареющему Хёнчхолю. Но он должен был терпеть. Его глубокие вдохи были способом настроиться на смирение.
Нужно было подождать, пока он не соберет достаточно голосов для смещения отца и не поймает тех, кто, ослепнув от жадности, беспрекословно выполняет любые приказы Хёнчхоля.
Секретарь Хёнчхоля, который уже давно перешел на сторону Чханъёна, взялся за ручку двери. Получив кивок от молодого человека, секретарь открыл дверь.
В кабинете остались только двое — Хёнчхоль и Чханъён. Хёнчхоль медленно подошел к сыну.
— Председатель, по какому поводу вы меня вызывали...
Не успел Чханъён договорить, как раздался глухой удар. Хёнчхоль с силой пнул его по голени, заставив сына опуститься перед ним на одно колено.
Удар пришелся прямо по кости, и боль мгновенно пронзила всё тело. Даже не глядя, Чханъён чувствовал, как на ноге наливается иссиня-черный синяк.
К этой ситуации, когда он мог защититься, но не имел права, невозможно было привыкнуть. Каждый раз на душе оставался всё тот же гадкий осадок.
Сжав кулаки за спиной, Чханъён резко поднялся и, опустив взгляд, склонил голову перед отцом. В тот же миг перед ним, кружась, упали несколько фотографий.
— Ты совсем рассудок потерял? Смеешь встречаться с женщиной без моего разрешения?
Его густой, хриплый голос заполнил холодное пространство комнаты.
На снимках было запечатлено, как Чханъён заходит в кафе, где работает Джэин, как они выходят из бара и как они целуются там же. При виде этих фотографий глаза Чханъёна расширились, а зрачки начали неконтролируемо дрожать.
— Это...
— Разберись с этим сам.
— Да.
— На эту неделю я назначил тебе обед, сходи туда.
— ...
— Брак — это тоже бизнес!
От его крика Чханъён крепко стиснул зубы.
Брак — это бизнес. Ему было противно слышать, как Хёнчхоль называет бизнесом то, что для него является лишь средством продвижения в политику. Даже если для Хёнчхоля это и был бизнес, Чханъён не собирался покорно следовать его планам. В его мыслях не было ни свиданий, ни тем более брака ни с кем, кроме женщины на фото — Джэин.
— Не заставляй меня наводить справки о том, что это за девица, сын.
Хёнчхоль подошел вплотную, и в поле зрения Чханъёна оказались его начищенные туфли. Отец грубо схватил его за загривок.
— Не забывай. Твоя жизнь принадлежит не тебе, а мне.
— Я знаю.
— Живи как обычно. Как всегда.
Чханъён, с трудом скрывая свою истинную ярость, просто ответил отцу согласием.
Только Хёнчхоль не замечал, что сын унаследовал от него то самое знаменитое беспристрастное выражение лица. И потому он не видел, что поводок от его собственной шеи уже находится в руках Чханъёна.
Обновлено: 09.04.2026