Спокойный ответ Чханъёна заставил Джэин почувствовать легкую грусть. Она и не подозревала, что её собственные слова вонзились в его сердце невидимым ножом.
Джэин по-прежнему не могла прочесть мысли, скрытые в глубине его безмятежных глаз. Но даже если бы и смогла, изменило бы это хоть что-то?
Чханъён глубоко вдохнул, сглатывая горечь. Он не то чтобы не ожидал подобного исхода.
Просто, хотя он и осознавал свой эгоизм… всё же в нём жило жадное желание задержаться рядом с ней ещё хоть ненадолго.
Однако даже в этот момент, когда Джэин отталкивала его, он не мог продолжать настаивать на своём.
— Давай больше не будем видеться.
В конечном счёте желание Чханъёна не смогло победить чувство вины, которое терзало его долгие годы.
Взгляды Джэин и Чханъёна больше не пересекались. Ей нужно было выйти из машины, но сожаление, словно невидимые путы, удерживало её на месте.
Если она выйдет сейчас, то действительно больше его не увидит. Джэин изо всех сил прикусила нижнюю губу, стараясь сдержать рвущуюся наружу обиду.
— Я хочу, чтобы ты и впредь продолжала так же красиво улыбаться.
От его слов сердце Джэин снова некстати затрепетало.
Пусть и в хмельном угаре, но именно она призналась ему в чувствах, и именно она первой его оттолкнула.
И всё же этот мужчина желал ей счастья. И шестнадцать лет назад, и сейчас.
У Джэин была лишь одна причина, по которой она его отталкивала. Она боялась, что её несчастье ухватится за лодыжки Чханъёна, стоящего так высоко, и утянет его за собой на дно. Этого ни в коем случае не должно было случиться.
Зубы с силой впились в губу. Одновременно с этим ногти Джэин больно впились в её собственные пальцы.
— Я всегда буду поддерживать тебя здесь. И тогда, и сейчас… Джэин?
Чханъён повернул голову, чтобы заглянуть ей в лицо. Стоило ему увидеть её, как его брови мгновенно сошлись на переносице.
Из ясных глаз Джэин градом катились крупные слёзы.
— Ох, я, должно быть, с ума сошла. Простите.
Увидев его застывшее лицо, Джэин поспешно вышла из машины, даже не успев вытереть слёзы. Чханъён почувствовал, что её удаляющийся силуэт ещё очень долго будет стоять у него перед глазами.
Он хотел, чтобы она видела только прекрасное и слышала только добрые слова. Но в итоге снова ранил её.
Бессилие, рождённое гневом на самого себя, глубоко вонзилось в сердце Чханъёна.
— Потерпи ещё немного, Джэин.
Потому что я никогда не заставлю тебя пожалеть об этом моменте, когда ты меня оттолкнула.
Это была ночь шестнадцатилетней давности, когда бушевал проливной ливень.
В тот день Чханъён решил убить — уничтожить — своего отца, председателя Чжухон Чу Хёнчхоля.
Дом, где Хёнчхоль и Чханъён жили вдвоём, был слишком велик для двоих. Сквозь гнетущую тишину и мрак, ставшие привычными в этом доме, пробивался свет. Чханъён, словно ведомый невидимой силой, направился к этому источнику света.
[Просто избавься от них всех!]
То, что он услышал слова, доносившиеся из телефонной трубки Хёнчхоля, было случайностью и одновременно неизбежностью.
Семнадцатилетний Чханъён тогда ещё не мог до конца осознать смысл слов, произнесённых полным ярости голосом отца. Чханъён, привыкший к постоянному насилию со стороны отца, был больше сосредоточен на его гневе, чем на содержании разговора.
[«Меня сегодня снова побьют?»]
Всё потому, что он до ужаса боялся очередной расправы над собой.
[Растопчи Ю Хёнчжэ и Чон Инчжу! Ты что, не понимаешь?!]
Сознание прояснилось, стоило отцу выплюнуть два знакомых имени. Ю Хёнчжэ и Чон Инчжу были родными отцом и матерью Джэин.
Испугавшись, что звук его прерывистого дыхания долетит до Хёнчхоля, Чханъён крепко зажал рот обеими руками.
Последующие слова повергли Чханъёна в ещё больший шок.
[Тебе что, впервой убивать? Сделай всё чисто, как тогда, когда убрали Хон Суён!]
Чханъён так сильно сжал руки, что костяшки пальцев побелели.
Другой человек, упомянутый отцом — Хон Суён — была его собственной матерью, погибшей в автокатастрофе, когда Чханъёну было двенадцать.
[В прошлый раз ты отлично прикончил тех жалких ничтожеств из фирмы.]
Было невозможно уследить за переменами в настроении отца: он то уговаривал собеседника, то взрывался яростью.
[Деньги? Да, деньги! Я дам их. Просто дам, и всё!]
Положив трубку, отец, казалось, начал неистово крушить вещи в своей комнате. Раздался оглушительный грохот, но часть звуков потонула в раскатах грома.
Чханъён выскочил из дома, словно преследуемый, даже не захватив зонт. Только тогда его скрутило от напряжения, и всё содержимое желудка вырвалось наружу.
Школьная форма насквозь промокла под ливнем. Было невозможно разобрать, что стекает по лицу — дождевые капли или слёзы.
Хёнчхоль, думая, что Чханъёна нет дома, выплеснул свои истинные желания собеседнику по телефону.
Это произошло ещё до того, как шок от жестокой правды успел полностью осознаться. В голове Чханъёна пульсировала лишь одна мысль: нужно спасти Хёнчжэ и Инчжу.
[Нельзя этого допустить…]
Дрожащими руками он достал телефон и лихорадочно набрал номер Хёнчжэ, но слышал лишь бесконечные гудки. Соединения не было.
[Возьмите трубку, пожалуйста, пожалуйста…]
Запоздалая отчаянная мольба Чханъёна так и не была услышана, и те двое, чьи имена назвал отец, не смогли избежать смерти.
Пошатнувшись, Чханъён поднялся под дождём, опираясь руками на дрожащие ноги.
Цели не было. Он просто шел и шел куда глаза глядят.
— Генеральный директор.
— …
— Генеральный директор!
— Да?
Человеком, который стоял перед Чханъёном и смотрел на него с подозрением, был Ли Сокчун — его давний друг и секретарь.
— Простите. Что вы говорили о расписании?
— В 11:30 у вас запланирован обед с председателем SH Ли Сунхо и генеральным директором универмага SH Ли Сокхо.
Сокчун точно подметил, что именно с этого дня состояние генерального директора, всегда отличавшегося безупречностью, стало странным.
— Нуна, сколько можно вздыхать? Это уже какой раз за сегодня?
К Джэин подошёл Чхэхо — её брат, который был младше на год и по совместительству являлся владельцем кафе, где она работала.
— Это из-за того, что вчера выпила? Бросай всё и иди отдыхать. Я заказал похмельный суп, поешь внутри.
— Ага. Спасибо.
Когда Джэин собралась зайти в комнату для персонала, Чхэхо придержал её за плечо. Джэин посмотрела на него; его губы несколько раз дрогнули в нерешительности, прежде чем он заговорил.
— …Нуна, ты ведь вчера не на улице ночевала?
Её младший брат определённо нарывался на неприятности.
Джэин одарила Чхэхо гневным взглядом и вошла в комнату для персонала.
Она работала в этом кафе вместе с Чхэхо уже три года. После того как их мать, Чхэён, оставила работу, Джэин заняла её место.
Чхэхо не стал больше ни о чём расспрашивать Джэин, от которой за версту разило алкоголем. Он лишь поинтересовался, ела ли она.
Джэин сняла кепку и маску, которые скрывали её лицо. Она взяла ложку, собираясь съесть горячий похмельный суп, который заказал для неё Чхэхо.
— Приятного аппетита.
— Эй! Ким Джэин!
Она едва успела удивиться резко распахнувшейся двери, как на её спину обрушился град болезненных ударов.
Женщина в глубоко надвинутой чёрной кепке и чёрной маске выглядела точь-в-точь как воровка.
Вбежавший следом Чхэхо быстро закрыл дверь в комнату и попытался оттащить женщину.
— Ай, больно же!
— Кто тебе разрешал ночевать вне дома, не сказав ни слова! Знаешь, как я волновалась?!
— Нуна, хватит.
— Что значит хватит?
— Нуна, эй, Ким Инэ! Перестань, хватит!
Чхэхо едва удалось перехватить руки Инэ.
— Где ты вчера спала?
— Да просто… у знакомого.
— У знакомого?
Чхэхо и Инэ одновременно посмотрели на Джэин с явным недоверием.
Не могло быть такого, чтобы Инэ и Чхэхо не знали кого-то, кого знала Джэин. Она и сама понимала, что это была явная оговорка.
— …Я спала в безопасном месте и вернулась живой. Идите уже. Дайте мне спокойно поесть.
Приложив силу, Джэин выставила Чхэхо и Инэ за дверь. Заперев замок, она прислонилась к двери и медленно сползла на пол.
— В безопасном месте, говоришь…
Как бы не так.
Утреннее пробуждение, когда в поле зрения попали чужая постель, разбросанная на полу одежда и лежащий рядом Чханъён, красноречиво свидетельствовало о том, что ночь вовсе не была «пустой».
Тяжело вздохнув, Джэин пришла в себя от стука в дверь и взялась за дверную ручку.
— Я не буду тебя бить, Ким Джэин. Открой дверь.
Услышав голос Инэ, Джэин открыла.
Как только та вошла, она сняла чёрную кепку и маску.
Инэ, в которой невозможно было найти ни единой черты сходства с Джэин, была её сестрой-близнецом. Близнецы в несколько ином понимании: возраст один, но дни рождения разные.
У Инэ были такие же большие глаза, как у Чхэхо, в то время как у Джэин было скрытое двойное веко. Нельзя сказать, что её глаза были маленькими, но по сравнению с этими двумя — определённо меньше. И не только это. Из троих детей Джэин была единственной, чей рост не дотянул до 170 см.
Поскольку они совершенно не походили на близнецов, Инэ часто настаивала на одинаковом стиле с Джэин. Такое же короткое каре, одинаковые ожерелья и кольца, даже похожая одежда.
Даже на взгляд Джэин, Инэ была привлекательной женщиной — и внешне, и внутренне. Видимо, многие думали так же, ведь Инэ могла похвастаться идеальной карьерой модели.
— Ты много выпила?
— Да… перебрала немного.
— Надо было меня позвать.
— Ладно тебе. Ты бы всё равно не смогла из-за своего графика.
Пристальный взгляд Инэ, направленный на завтракающую Джэин, не давал той спокойно поесть.
— Что? Что такое?
— И у какого знакомого ты ночевала?
— …Ну, просто…
— Просто?
Не зная, что соврать, Джэин снова уткнулась в тарелку.
Она чувствовала на себе колючий взгляд Инэ, но продолжала упрямо запихивать еду в рот.
— Нуна, менеджер приехал!
Взоры Инэ и Джэин одновременно обратились к Чхэхо.
Тот растерялся, увидев диаметрально противоположные выражения их лиц. У одной лицо было перекошено от недовольства, у другой же было такое выражение, будто она встретила спасителя.
— Раз есть дела, шла бы сразу, зачем сюда пришла?
— А ты как думаешь? Пришла посмотреть на физиономию той, кто дома не ночевал. Ухожу я.
Инэ снова надела чёрную кепку и маску и быстро скрылась за дверью.
Обновлено: 09.04.2026