Машина Чханъёна остановилась перед адресом, который прислал Хёнчхоль. До тех пор, пока Хёнчхоль не выйдет, Чханъён должен был безропотно ждать на парковке.
«Как же это осточертело».
Он не мог отделаться от этой мысли.
Чханъён закрыл глаза и в темноте представил лицо Джэин. Ребенок с невероятно красивой улыбкой.
Возможно, сама Джэин уже и не помнила те далекие дни, но Чханъён хранил их в памяти очень четко.
Это случилось ровно за пять лет до смерти родителей Джэин. Чханъёну тогда было двенадцать, а Джэин — семь. Чханъён потерял семью в том же возрасте, что и она.
Машина его матери сорвалась с обрыва. В салоне больше никого не было, свидетели отсутствовали, поэтому дело закрыли как ДТП из-за неопытности вождения на мокрой дороге. В то время у него не было причин для сомнений, и он и представить не мог, что позже причина смерти родителей Джэин окажется точно такой же.
На похоронах матери он встретил родителей Джэин, которые были ее деловыми партнерами.
Семилетняя Джэин совсем не понимала мрачной атмосферы похоронного зала. Она безмятежно спала на руках у отца, и в тот момент она казалась воплощением покоя.
[Чханъён, если тебе когда-нибудь понадобится мама, всегда можешь сказать мне.]
[Тётя... Моя мама ведь хорошо ушла? Ей ведь сейчас не больно?]
[...Да, конечно. Именно так.]
Чханъён не мог забыть те теплые объятия. В том возрасте он и помыслить не мог, что из другого угла на него смотрит чей-то холодный взгляд.
[Улыбайся! Только когда улыбаешься, ты красивый!]
Это были первые слова, которые произнесла проснувшаяся семилетняя Джэин, подбежав к Чханъёну. В это время ее родители разговаривали с его отцом, Хёнчхолем.
[Ты... Джэин?]
[Ага! Я Джэин. Ю Джэин. Мне семь лет, хи-хи.]
От этой невинной и светлой улыбки ребенка, не знающего горя, уголки губ Чханъёна, всё это время опущенные вниз, невольно поползли вверх.
[Ого, оппа, когда ты улыбаешься, ты такой красивый.]
Двенадцатилетний мальчик был совершенно не готов к такому внезапному комплименту от малышки. Уши Чханъёна окрасились в розовый цвет.
[В-вовсе нет. Я совсем не красивый.]
[Нет, красивый! Очень красивый!]
[Эй, малявка. Говори либо официально, либо неофициально, выбери что-то одно.]
[Я не малявка, я Джэин.]
[Ладно, Ю Джэин. Говори либо официально, либо неофициально.]
[Ну... Мама сказала, что если добавлять вежливые окончания, то будешь хорошим человеком.]
Семилетняя малышка без умолку болтала рядом с Чханъёном, пока не вернулись её родители. А когда она притихла, Чханъён обнаружил, что маленькая Джэин, прислонившись к его плечу, мерно посапывает во сне.
К Чханъёну, отрешенно смотревшему на поминальную фотографию матери, подошел Хёнджэ, отец Джэин.
[Похоже, нашему Чханъёну Джэин очень приглянулась.]
[И не говори. Снова уснула, соня.]
Хо Мин поднял Джэин, прислонившуюся к плечу Чханъёна. Джэин на мгновение завозилась, но, почувствовав привычные отцовские руки, обхватила его за шею.
[Чханъён, еще увидимся.]
Чханъён вежливо поклонился им. И, как и обещали родители Джэин, они виделись снова и снова. Так прошло пять лет.
После тех пяти лет, когда он не был одинок, Чханъёну пришлось на собственной шкуре прочувствовать, что такое истинное одиночество. Он сам так тосковал по родителям Джэин, что даже не мог представить, насколько сильна была ее боль.
Чханъён, погруженный в свои мысли, открыл глаза, услышав громкие голоса. Возле входа в ресторан, видневшегося из окна, показался Хёнчхоль, который шел, пошатываясь от опьянения.
— Ох, это такая честь для меня, что наш уважаемый кандидат согласился встретиться.
— Это мне в радость поддерживать такие связи, вот так-то.
Чханъён завел двигатель и подогнал машину к ним. Выйдя из авто, он вежливо поклонился человеку, стоявшему перед Хёнчхолем.
— О-о, это, должно быть, ваш сын.
— Да. Хоть он еще неопытен, но всё же Генеральный директор Универмага JY.
— Понятно, понятно. Но что-то сын на вас совсем не похож. Ха-ха.
Лицо Чханъёна похолодело. Лицо Хёнчхоля тоже на мгновение застыло, но тут же снова озарилось фальшивой улыбкой.
— Мой сын — на кого же ему еще походить, как не на меня? Ваши шутки весьма оригинальны, кандидат. Ха-ха-ха.
Смех Хёнчхоля звучал крайне неестественно.
— Что ж, мы, пожалуй, пойдем.
— Да-да, ступайте. Раз уж занятой сын приехал за вами, пора ехать, конечно.
Чханъён поддержал Хёнчхоля, открыл заднюю дверь и помог ему сесть в машину.
— Мы поедем.
— Да, осторожнее на ночных дорогах.
Чханъён снова поклонился и сел за руль. Мужчина внимательно смотрел на него и не отводил взгляда, пока машина Чханъёна не скрылась из виду.
«Взгляд точь-в-точь как у отца. Не просто суровый, а по-настоящему пугающий».
Как будто на этом лице никогда и не было улыбки — оно источало лишь холод.
На дороге машина Чханъёна медленно остановилась перед красным сигналом светофора. Словно дождавшись этого момента, Хёнчхоль с силой влепил Чханъёну пощечину — где-то между затылком и щекой раздался звонкий звук удара.
— Тварь неприятная.
Чханъён отвернулся к окну. Ухо горело от сильного удара.
— Это лицо... вся проблема в этом лице.
Рука отца снова и снова хлопала Чханъёна по щеке.
— Весь в мать, смотреть тошно. Каждый раз, как вижу, вывернуть тянет. А?
Чханъён молча слушал его слова. Руки на руле сжались сильнее, но пьяный Хёнчхоль этого не замечал. Чханъён проглатывал ругательства. Он старался представить будущее, в котором сможет сполна отплатить за всё.
Однако молчание Чханъёна, похоже, еще больше разозлило Хёнчхоля. Он вцепился сыну в волосы.
— Когда отец говорит, ты должен отвечать!
Чханъён стиснул зубы.
— ...Да, Председатель.
— На твоем месте должен был быть кто-то поумнее. Хон Суён, даже родила такую же, как она сама, чтобы до самого конца путаться у меня под ногами.
Хёнчхоль грубо отшвырнул голову Чханъёна. В тот же миг, как только загорелся зеленый, Чханъён резко нажал на газ. От мощного ускорения Хёнчхоля вдавило в спинку кресла.
— Ты, щенок! Ты как водишь?!
— Прошу прощения, Председатель. У меня довольно агрессивный стиль вождения.
— Что?
Из-за того что Чханъён мчался по дороге на огромной скорости, Хёнчхоль невольно вцепился в поручень.
— Эй! Сбавь скорость! Сбавляй, кому говорю!
Хёнчхоль начал пинать ногами водительское сиденье. Но Чханъён и не думал замедляться. Скорость легко перевалила за 100 км/ч, и на крутом повороте Хёнчхоль впервые почувствовал реальную угрозу для жизни.
Его тело швыряло из стороны в сторону. Поскольку Хёнчхоль выпил лишнего, его начало мутить.
— Тормози! Сказал, тормози!
С резким визгом шин Чханъён остановил машину возле Родительского дома. Хёнчхоль ударился лицом о спинку переднего сиденья и невольно охнул.
Не успев прийти в себя от боли, он выскочил из машины и его вырвало. Несмотря на наличие более короткого пути, Чханъён специально вез его кругами. Хмель у Хёнчхоля мгновенно выветрился.
Пошатываясь, он поднялся и рванул на себя дверь водителя. Сила, с которой он вытаскивал Чханъёна из-за руля, уже не превосходила силу сына. Но Чханъён, делая вид, что поддается, вышел из машины.
— Ты что, сдохнуть захотел?
— Как я могу посягнуть на жизнь господина Председателя?
Вопреки обычному поведению, Чханъён дерзко огрызнулся. И, как и следовало ожидать, последовал удар. Голова Чханъёна дернулась от звонкой пощечины. Он почувствовал во рту металлический вкус крови — видимо, разбил внутреннюю сторону щеки.
Сколько бы он ни вдыхал этот запах крови, привыкнуть к нему было невозможно. Чханъён провел языком по ране.
Прикоснувшись пальцем к саднящей губе, он понял по следам крови, что губа тоже лопнула.
До этого момента Хёнчхоль никогда не бил его по лицу. Это была первая заметная рана. Не в силах унять ярость, Хёнчхоль нанес удар кулаком под дых.
Тот удар, который в детстве казался невыносимо болезненным, теперь, когда Чханъён окреп и возмужал, не причинил ему никакой боли.
Хёнчхолю было плевать, больно сыну или нет. Для него Чханъён был всего лишь боксерской грушей. Инструментом для выплеска гнева, и только.
В конце концов он пнул Чханъёна по голени. Тот лишь слегка пошатнулся, но не упал перед ним на колени. Растерявшись, Хёнчхоль в исступлении нанес еще несколько ударов, а затем заглянул сыну в лицо.
Его прошиб холодный пот.
«Ч-что это?»
На лице Чханъёна больше не было того «страха», который Хёнчхоль привык видеть всегда.
— Вы утолили свой гнев, Председатель?
— ...
Из-за ударов Хёнчхоля по подбородку Чханъёна текла кровь. Это делало его облик еще более пугающим. Бил Хёнчхоль, но теперь страх испытывал он сам. Это было впервые, и он даже не сразу понял, что это именно страх.
— Поскольку мой стиль вождения слишком груб, вам, Председатель, стоит всегда ездить с личным водителем, если вы дорожите своим долголетием.
Хёнчхоль стоял, как истукан, не в силах вымолвить ни слова.
— И спасибо за сегодняшний комплимент по поводу сходства с матерью.
Чханъён задел его плечом, проходя мимо, и сел в машину. Оставив Хёнчхоля одного, он снова нажал на газ и мгновенно скрылся вдали.
— Ха-ха-ха!
В глазах Хёнчхоля вспыхнуло безумие, и он разразился смехом.
«В этом взгляде — я. Всё-таки он мой сын».
Он еще долго стоял на том же месте и громко смеялся.
Обновлено: 09.04.2026