Орион принял протянутую руку Элдрика и сошёл с кареты, сразу подняв взгляд — перед ним раскинулось обширное владение.
Особняк семьи Хеллсторм высился величественно: монолит из благородного серого камня, широкие окна которого отражали солнечный свет.
Вокруг располагались безупречно ухоженные сады — яркие цветы, ровные живые изгороди, мраморные статуи свирепых воинов и величественных зверей. К центральному входу вёл мощёный гладкими плитами путь, по обе стороны которого тянулись ряды цветущих деревьев; их нежные лепестки тихо опадали при каждом дуновении ветра.
— Добро пожаловать домой, Орион, — тепло произнёс Элдрик, заметив восхищение юноши. Селена мягко улыбнулась и успокаивающе коснулась его плеча, когда они направились ко входу.
Когда они приблизились, тяжёлые двустворчатые двери распахнулись. В просторном вестибюле по обе стороны строем стояли горничные и дворецкие.
— С возвращением, мастер Элдрик, госпожа Селена, — произнесли они унисонно и почтительно склонились.
Элдрик тихо хмыкнул с довольной гордостью:
— Эти достойные люди — обслуживающий персонал нашего дома. Нужна будет помощь — не стесняйся обращаться.
Орион вежливо кивнул, оглядывая каждого: спокойные, профессиональные — и при этом доброжелательные лица.
Элдрик двинулся дальше, поманив жестом Ориона и Селену, и они поднялись по широкой лестнице с резными перилами.
— Представлю тебе наших старших — тех, кто следит, чтобы всё работало безупречно.
Наверху их уже ждали двое. Темноволосый мужчина средних лет с серебристыми прядями и цепким взглядом почтительно поклонился. Рядом стояла женщина лет сорока с мягкой, но властной осанкой; тёмные волосы были аккуратно собраны в пучок.
— Орион, это Эдгар, наш главный дворецкий, — представил Элдрик.
Эдгар выпрямился и вежливо улыбнулся:
— Для меня честь познакомиться с вами, юный господин Орион. Я буду усердно служить вам.
— А это — наша главная горничная, Хелена, — продолжил Элдрик.
Хелена шагнула вперёд с тёплой материнской улыбкой:
— Добро пожаловать, юный господин Орион. Будьте как дома. Сообщите, если у вас есть предпочтения или просьбы.
Орион благодарно кивнул, чувствуя себя легко в их присутствии:
— Благодарю. Рассчитываю на ваше руководство.
Элдрик удовлетворённо похлопал его по плечу:
— Прекрасно! Пойдём дальше — показать надо ещё много всего.
«Как, чёрт возьми, они знали, что я приеду? Старик оповестил их магией?» — мелькнуло у Ориона, пока он шёл за Элдриком.
Но тот не останавливался, азартно проводя экскурсию по особняку.
Они заглянули в просторную библиотеку с древними свитками, в тренировочный зал с зачарованными манекенами и оружием, в большой обеденный зал под золотыми люстрами; показали гостевые апартаменты, способные соперничать с номерами благородных постоялых дворов.
Во внутреннем дворе Элдрик с гордостью вывел Ориона в пышный сад.
Сад пестрел сочной флорой; некоторые растения едва мерцали магическим светом. Небольшой пруд с прозрачной лазурной водой и деревянным помостом уходил к середине. Неподалёку раскинулось ровное травяное плато — и для отдыха, и для тренировок. В затенённой части стояли несколько скамеек.
Орион глубоко вдохнул, ощутив комфорт всем существом.
«Это самое мирное состояние… после моего перерождения.» — подумал он и повернулся к Элдрику:
— Дедушка Элдрик, почему ты решил забрать меня сюда? — напрямую спросил то, что давно терзало.
Мягкое выражение Элдрика медленно потускнело. Он устремил взгляд в гладь пруда — глаза словно искали что‑то далёкое, давно зарытое в сердце. Щебет птиц и шелест листвы будто стихли; перемена его настроения отозвалась в окружающей мане.
— Ты спросил, зачем я привёл тебя сюда… — наконец заговорил он, голос оставался ровным, но в нём звучала неоспоримая печаль. — Потому что, когда я впервые увидел тебя у реки, Орион, мне показалось, что я увидел призрака — очень дорогого призрака.
Орион слушал молча, ощущая тяжесть за словами.
— Мой сын, Лусиан, — продолжил Элдрик мягко; гордая нежность перемешалась с болью, — он был гением среди гениев. Необычайный талант — самый яркий огонь, взращённый этим королевством. Храбрый, сильный… возможно, слишком безрассудный. Когда он вошёл в Секретное Пространство во время экспедиции, одобренной королевским двором… — голос Элдрика осёкся; он покачал головой, и прожитая боль легла морщинами на лице.
— Он не вернулся, — тихо добавила Селена, сделав шаг вперёд и положив утешительную руку на его плечо. В её глазах дрожал скрытый траур. — Мы провели годы в ожидании и поисках: назначали награды, тратили деньги и сокровища — в надежде хотя бы на весть. Но так ничего и не пришло.
Элдрик глубоко вдохнул, собравшись, и повернулся обратно к Ориону:
— Когда мы нашли тебя, в твоих глазах — в самой ауре — я увидел что‑то от Лусиана. Сила, мужество… и, возможно, отблеск судьбы.
Слова старика отозвались у Ориона в груди, даря тёплое, но сложное чувство.
— Но есть ещё кое-что, — твёрдо добавил Элдрик, глядя прямо в его глаза. — Много лет назад ко мне пришёл наполовину безумный провидец и прошептал пророчество. Он говорил о ребёнке, найденном у реки — без прошлого, но чьё будущее прогремит по миру, выковано самими законами грома и огня.
Селена мягко кивнула:
— Сначала мы сочли это пустой болтовнёй. Но когда Элдрик увидел тебя — понял: возможно, судьба задумала то, чего мы пока не в силах понять.
Во взгляде Элдрика вспыхнула решимость; он шагнул ближе и легко сжал плечо Ориона:
— Может, это была глупость. Может, сентиментальность. Или и то и другое. Но найдя тебя, Орион, я решил поверить словам провидца. И — ещё важнее — поверить в тебя. Как в собственного внука.
Над садом воцарилась тихая ясность, пока Орион впитывал откровение. В нём боролось чувство: он не хотел становиться заменой их сыну. Но последние слова Элдрика успокоили: они не смотрели на него как на возрождение Лусиана — они относились к нему как к внуку.
Он всем сердцем ощутил вес и искренность сказанного. Впервые за обе свои жизни Орион почувствовал, что принадлежит какому‑то «дому». Внутри начала формироваться тихая решимость.
— Спасибо, дедушка Элдрик, бабушка Селена, — прошептал Орион с подлинной благодарностью. — Обещаю — я вас не подведу.
Элдрик мягко улыбнулся, у глаз легли тёплые лучики:
— Не в чем тебе нас подводить, мальчик. Просто живи счастливо и не оставляй сожалений — как мы. А теперь… добро пожаловать домой.
Если вам нравится перевод не забывайте ставить лайки и писать комментарии
Обновлено: 19.01.2026