Не успел старик ответить, как послышались шаги — юноша, которому они дали плащ, вернулся после того, как смыл грязь в реке.
Он выглядел словно небесное божество, сошедшее с небес. Его чёрные волосы напоминали космическую реку, а тёмные глаза — глубокую бездну. Безупречная кожа лишь усиливала его притягательность.
Старик и старушка переглянулись и одобрительно кивнули:
— Ты необыкновенный юноша. Даже твой облик — божественен.
Примус не знал, как реагировать на похвалу, поэтому лишь спокойно улыбнулся. Старик невольно оценил его ещё выше: не только сдержан перед лестью, но и не впадает в гордыню.
— Садись, садись, отведай этого вкусного мяса, — старик разложил плед возле тлеющего костра.
Губы Примуса дёрнулись при виде наглой беспечности старика, но он ничего не сказал и сел. Выбора у него не было — он не был достаточно силён, чтобы перечить этой паре.
— Ну так, скажи, как тебя зовут? — с доброй улыбкой спросил старик.
Примус замялся. Он не знал, стоит ли открывать настоящее имя. Но старушка села рядом и мягко положила руку ему на ладонь:
— Не бойся нас. Мы не причиним тебе вреда, — её голос был спокоен и добр.
Он глубоко вздохнул и с трудом произнёс:
— П…Примус.
Старик странно посмотрел на него:
— Примус? Правда? Кто вообще даёт такое имя?
Но старушка метнула на него грозный взгляд:
— Старый осёл, смотри, кого высмеиваешь! Бороду вырву!
Смех старика оборвался, он кашлянул и снова посмотрел на Примуса:
— Кхм… не хочу показаться грубым, но это имя тебе не подходит. Вот сделаешь себе имя — тогда хоть Дерьмовик назовись, и все будут славить его до небес.
Старушка вздохнула:
— Как бы мне ни хотелось спорить с ним, он прав, дитя. Подумай над другим именем для повседневной жизни.
Лицо Примуса стало мрачным: он и сам понимал, как нелепо звучит его имя. Он уже думал о псевдониме, но ничего подходящего в голову не приходило.
Он поднял взгляд на старушку:
— Можешь… дать мне имя? — ему всё ещё было трудно говорить на местном языке.
Пара обменялась взглядами. Они решили, что юноша просто рос в дикой глуши и не привык к общению.
— Хм… как насчёт… Орион? — мягко предложила старушка.
«Орион… звучит неплохо», — после короткой паузы он кивнул.
— Тогда… отныне я буду Орионом, — тихо произнёс он.
Старик и старушка улыбнулись с облегчением. Если бы он настоял на имени Примус, они не знали бы, как реагировать.
— Отлично, Орион! А теперь скажи, что ты делаешь так глубоко в лесу? И ещё… почему голый?
Орион повернулся к старику и задумался:
— Я… не знаю. Очнулся — и уже был здесь.
Старик посмотрел на него подозрительно, но магия не выявила лжи.
— А как давно ты в этом лесу? — спросила старушка.
Орион прикинул:
— Я только проснулся… Бродил, наверное, пару часов. Других воспоминаний об этом мире у меня нет.
Пара удивлённо переглянулась. Они не ожидали, что перед ними потерянная душа. Их взгляды заметно смягчились. Старик сказал:
— Орион, пойдём с нами. Здесь ты с голоду умрёшь. Даже если тебе повезло добыть мясо магического зверя, второй раз может не повезти.
Он был уверен, что понял, откуда мясо.
— Ма…гический зверь? — удивлённо переспросил Орион.
— Ах да, глупо с моей стороны, я забыл, что ты ничего не знаешь. Магические звери — это сильные существа, полные маны, которые бродят по миру. Они делятся на уровни… Но это потом. Сейчас скажи: пойдёшь с нами?
Орион уже знал о магических зверях из драконьего наследия, но, чтобы не вызвать подозрений, спросил. Внутренне же он ликовал:
«Хахаха! Два союзника уже есть! Осталось немного сыграть роль и принять их предложение. Даже по драконьим инстинктам — от них не исходит злобы».
Старик и старушка переглянулись:
— Парень, у нас нет злого умысла. Если бы был, мы бы не возились с… —
БАМ! — кулак опустился на голову старика.
— Замолчи, пугаешь его, старый козёл! — рявкнула старушка.
Затем она повернулась к Ориону с тёплой улыбкой:
— Позволь представиться. Меня зовут Селена Хеллсторм. Можешь звать бабушкой Селеной, — она сузила глаза на старика.
— Кхм, а я — Элдрик Хеллсторм. Зови меня дедушкой Элдриком, — мягко сказал старик.
«Разве эта ведьма не была против того, чтобы мы к нему подходили? Женщины — поистине непостоянные создания…» — Элдрик тяжко вздохнул про себя.
Обновлено: 19.01.2026