Глава 31 — Глава 31

Улыбка Гу Синчэна стала ещё шире, его миндалевидные глаза изогнулись, словно серп молодого месяца. — В моём дворце как раз не хватало такого существа, что и мужчиной, и женщиной быть может. Эта усмешка уже переходила все границы дозволенного! К счастью, Асы уже успела привыкнуть к облику Сюй Линьяна и выработала иммунитет к подобной красоте. Она лишь усмехнулась в ответ: — Неужели государь желает, чтобы я стала вашей наложницей? В её голосе звучала насмешка и отчётливое презрение. Гу Синчэн приподнял бровь: — Или, может, ты метишь в императрицы? — Говорят, императрица Вэйского государства давно скончалась, а трон пустует. Почему бы мне не занять его? — дерзко заявила она, лишь чтобы вывести Гу Синчэна из себя. Его цветущая, словно персиковая ветвь, улыбка мгновенно застыла, превратившись в лёд. — Девчонка, — холодно произнёс он, — твой господин не учил тебя, какие слова можно говорить, а какие — ни в коем случае? Например, всё, что касается императрицы! В воздухе повисла угроза смерти. Мощная внутренняя энергия ударила в Асы, заставив её отступить на три шага. Она фыркнула: — Раз человек мёртв, чего же ты притворяешься верным возлюбленным? С этими словами она схватила весь придорожный лапшевый прилавок и швырнула прямо в Гу Синчэна. А затем развернулась и бросилась бежать! Позади раздался оглушительный грохот — прилавок разлетелся на щепки от одного удара ладони. Гу Синчэн смотрел на убегающую фигурку вдали. Его взгляд стал ледяным, но уголки губ снова тронула улыбка. — Любопытно. Тот прилавок весил никак не меньше сорока–пятидесяти цзиней, а эта девчонка подняла его одной рукой и метнула с немалой силой — при этом без единой капли внутренней энергии. То есть она действовала чистой физической силой. Ранее, сражаясь с У Цзи и Янь Цюем, она показала невероятную ловкость и странные, непредсказуемые движения, а теперь ещё и такую мощь… Неудивительно, что Сюй Линьян держит рядом с собой эту ещё не до конца сформировавшуюся девчонку. Не торопясь, Гу Синчэн двинулся следом. Ему очень хотелось узнать, чем ещё она сможет его удивить. Интуиция подсказывала: она подарит ему настоящее открытие. Асы вбежала в переулок и спряталась в складе на самом его конце, всё ещё дрожа от страха. Драться с Гу Синчэном — всё равно что сражаться с Сюй Линьяном: как ни крути, это самоубийство. Но ей необходимо было отвлечь внимание Гу Синчэна и постоянно подзадоривать его, чтобы он не сводил глаз именно с неё. Лишь бы Сяо Ваньцин благополучно покинула город! «Скри-и-и…» — старые деревянные двери склада медленно распахнулись. На полу вытянулась длинная тень высокого человека. Асы затаилась за грудой мешков и глубоко вдохнула. Открытый бой точно проигран — остаётся только применить подлый трюк. Гу Синчэн неторопливо подошёл к месту её укрытия, но не стал приближаться ближе. Он остановился по ту сторону мешков и сказал: — Даю тебе последний шанс. Либо пойдёшь со мной, либо умрёшь здесь. Асы стиснула зубы и вышла из-за укрытия. На губах играла насмешливая улыбка: — Государь оказывает мне честь. Но во дворце Вэя я согласна быть лишь императрицей. — Значит, я вынужден проводить тебя в иной мир, — произнёс он и в тот же миг нанёс удар ладонью. Асы уже видела боевые искусства Сюй Линьяна, потому была готова к любому движению Гу Синчэна. Она резко подняла руку и поймала его ладонь. Однако поток внутренней энергии всё равно пронзил её тело, вызвав острую боль в груди, будто рёбра треснули. Изо рта хлынула кровь, забрызгав лицо Гу Синчэна. Тёплая кровь на его лице быстро остыла и медленно стекала вниз, но он даже не попытался её стереть. Напротив, он крепче сжал её руку: — Девчонка, даю тебе ещё один шанс. Эта женщина смогла выдержать его удар — значит, в ней есть и смелость, и ум, и сила. Она куда интереснее всех прочих женщин во дворце. Ему и правда не хотелось её убивать. Но Асы лишь усмехнулась: — Во дворце Вэя я согласна быть лишь императрицей. И в тот же миг её правая рука взметнулась вверх, осыпав лицо Гу Синчэна белым порошком. Это был содержимое тех самых мешков. Порошок из негашёной извести! Известь мгновенно вступила в реакцию с кровью на лице Гу Синчэна, вызвав жгучую боль. Даже его глаза не избежали поражения. Рука, сжимавшая горло Асы, ослабла. Гу Синчэн отступил на два шага, пытаясь стряхнуть известь, а Асы воспользовалась моментом и бросилась прочь. Гу Синчэн не мог открыть глаза, но слышал её шаги. Сосредоточив силу, он нанёс удар в пустоту. Этот удар швырнул Асы вперёд. Она снова выплюнула кровь. Внутри всё переворачивалось, будто пять внутренних органов терзали невидимые когти. Боль была такой сильной, что она не могла даже закричать. Кровь прилила к голове, виски пульсировали, будто вот-вот лопнут! Перед глазами всё залилось алым. Она знала: раз нанесла удар Гу Синчэну, милосердия ждать не стоит. Но умирать нельзя… Она ведь только недавно переродилась в этом мире! Как можно умереть здесь и сейчас? Асы с трудом поднялась, пошатываясь, и, опираясь на стену, поплелась вперёд. Выживай, Асы! Держись! У Цзи и Янь Цюй ворвались в склад. Перед ними стоял Гу Синчэн с лицом, залитым кровью и посыпанным белым порошком. Глаза были плотно сжаты, но в них читалась неукротимая ярость. — Государь, — подошёл У Цзи, — приказать устранить её? Та девушка всё ещё была снаружи, и сил сопротивляться у неё точно не осталось. Если он сейчас выйдет — она погибнет. Хотя… почему-то ему самому не хотелось лишать её жизни. Гу Синчэн покачал головой: — Призовите Ху И. Что до девчонки — если сумеет выжить, пусть уходит. Распустите слух: государь Вэя ослеп от её нападения. У Цзи и Янь Цюй переглянулись в недоумении. Ху И — придворный лекарь, его вызывают для промывания глаз от извести. Но эта девушка получила два удара от самого государя — даже если её отпустят, выжить ей вряд ли суждено. И всё же… зачем Гу Синчэну распространять ложные слухи о собственной слепоте? Они не осмелились задавать вопросы и лишь поклонились в знак согласия. На следующий день. Сюй Линьян наконец-то вновь встретил Сяо Ваньцин спустя три года разлуки. Как только обычная на вид повозка приблизилась к нему, уголки его губ сами собой приподнялись в улыбке. Его Ваньцин наконец вернулась. Повозка остановилась у обочины. Сяо Ваньцин сошла с неё, опершись на служанку, и, заметив Сюй Линьяна, решительно зашагала к нему. — Ян-гэгэ, твой слуга вёл себя крайне вызывающе! Она надула губки. За три года характер её не изменился — по-прежнему позволяла себе капризничать перед ним. Ему это нравилось. Даже округлившийся животик не вызвал у него ни малейшего неудовольствия. — Ваньцин, не злись, — ласково погладил он её по голове. — Когда этот слуга вернётся, Ян-гэгэ обязательно заставит его извиниться. Сяо Ваньцин, казалось, немного успокоилась и улыбнулась: — Если вообще вернётся. — А? — Сюй Линьян не изменил выражения лица, но в глазах мелькнуло удивление. — Она сказала, что Гу Синчэн на неё положил глаз. Выживет ли она — зависит от её удачи, — пояснила Сяо Ваньцин. Движение его руки замерло. Улыбка застыла на лице. — Ты хочешь сказать, Гу Синчэн в Бяньчэне? Сяо Ваньцин тоже стала серьёзной: — Да… Я узнала об этом только от неё. Ян-гэгэ, я совсем не хочу встречаться с Гу Синчэном. Пожалуйста, не ищи его. Давай лучше домой, хорошо? Она прижала ладони к его груди, умоляюще глядя в глаза. Сюй Линьян никогда не мог ей отказать — с детства это было так. Он убрал руку и нежно посмотрел на неё: — Хорошо. Пойдём домой. В этот момент к ним подбежал юноша. Его суровые брови и пронзительный взгляд напоминали волка. Он мельком окинул Сяо Ваньцин взглядом, а затем уставился на Сюй Линьяна: — Где Асы? Это был Е Кай. Он уже услышал от Юэ Шуан, что Цинь Сы на самом деле — девушка. Её зовут Асы. Сюй Линьян никогда особо не жаловал Е Кая. Если бы не обещание Асы, он бы уже давно отправил этого наглеца на тот свет — разве что позволил умереть десятью смертями за такое бесцеремонное обращение. Он холодно взглянул на Е Кая и не собирался отвечать, но вдруг заговорила Сяо Ваньцин: — Асы? Это та девушка, что вчера спасала меня? Она всё ещё в Бяньчэне, не вышла. Е Кай бросил на неё короткий взгляд, схватил коня у одного из офицеров и помчался в сторону Бяньчэна. Сюй Линьян смотрел ему вслед, и его глаза стали глубокими, как зимнее озеро. — Ян-гэгэ, — улыбнулась Сяо Ваньцин, — тот юноша, неужели он детский друг Асы? Бровь Сюй Линьяна чуть приподнялась: — Детский друг? — Ну да, как мы с тобой. Сюй Линьян задумался: — Нет. Этот мальчишка и рядом не стоит с ним. Сяо Ваньцин, похоже, уловила перемену в его настроении, и просто тихо «охнула», больше ничего не говоря. Но где-то внутри она почувствовала: отношение Сюй Линьяна к той служанке было не таким, каким должно быть. Лагерь разбили прямо здесь. Сюй Линьян сидел в шатре, любуясь живостью Сяо Ваньцин. На лице его играла нежная улыбка. Сяо Ваньцин откусила кусочек пирожного со стола — и тут же швырнула всё на пол, надувшись от злости: — Ян-гэгэ! Я хочу домой! Зачем здесь останавливаться и разбивать лагерь в этой дыре! Сюй Линьян по-прежнему смотрел на неё с нежностью: — Тебе нельзя торопиться — твоё состояние требует покоя. Сяо Ваньцин опустила взгляд на свой животик. Она думала, он ничего не заметил! — Ян-гэгэ, а тебе… не противно? — робко спросила она, прикрывая живот ладонью. Она ожидала, что он рассердится. Сюй Линьян мягко рассмеялся: — Это твой ребёнок. Почему мне должно быть противно? Всё, что принадлежит Сяо Ваньцин, ему нравилось. — Тогда… — Сяо Ваньцин подняла на него глаза, — ты будешь относиться к нему как к своему собственному? — Конечно, — ответил он, даже не задумываясь. Увидев округлившийся животик, он уже начал испытывать к ребёнку тёплые чувства. Сяо Ваньцин обрадовалась и, радостно подпрыгнув, бросилась ему в объятия: — Ян-гэгэ, ты самый лучший! Сюй Линьян наклонился и поцеловал её в лоб — нежно и заботливо. — Ян-гэгэ, ты ведь не ждёшь ту маленькую служанку? — неожиданно спросила она. Его улыбка на миг окаменела, но тут же вернулась в прежнее состояние: — Конечно, нет. Он остановился здесь исключительно из-за состояния Сяо Ваньцин, а вовсе не из-за какой-то служанки. Сяо Ваньцин не заметила перемены в его лице и была счастлива. Если бы он задержался из-за той девчонки, она бы точно умерла от ревности! В этот момент за шатром раздался голос Шу Фэна: — Господин. Обычно он входил без предупреждения, но теперь, когда здесь была Сяо Ваньцин, следовало соблюдать приличия. Сюй Линьян отпустил Сяо Ваньцин: — Входи. Шу Фэн вошёл и поклонился: — Господин, только что получено сообщение: Гу Синчэн ослеп — Асы повредила ему глаза. — Что?! — воскликнула Сяо Ваньцин. Шу Фэн бросил на неё короткий взгляд, но промолчал. Сюй Линьян спросил: — Подробнее. — Асы бросила в глаза Гу Синчэну какой-то порошок. Ху И сейчас делает всё возможное, но, судя по всему, ситуация плохая. Сяо Ваньцин металась по шатру, красные глаза полны слёз. Сюй Линьян молчал, пальцы его постукивали по столу. Наконец он произнёс: — «Какой-то порошок»… «Судя по всему»? Такие неопределённые формулировки осмеливаются доносить ему? Шу Фэн понял намёк: — Гу Синчэн жёстко засекретил информацию. Разведчики не могут быть уверены. Если правитель Вэйского государства ослеп — это вызовет хаос в стране. Естественно, Гу Синчэн будет держать новость в тайне. Сюй Линьян вдруг холодно усмехнулся и повернулся к Сяо Ваньцин: — Беспокоишься? Сяо Ваньцин кивнула, глаза её были полны слёз. Она любила Гу Синчэна. Хоть и не хотела его видеть, но он всё равно оставался самым дорогим человеком в её сердце. Услышав, что Асы ослепила его, она, конечно, переживала. Сюй Линьян встал, подошёл к ней и обнял: — А ты не думала, что это может быть уловка Гу Синчэна? Чтобы заставить тебя волноваться и заставить вернуться? Сяо Ваньцин замерла, затем с надеждой посмотрела на него сквозь слёзы: — Правда? Сюй Линьян мягко улыбнулся: — Если тебе важно — Ян-гэгэ прикажет проверить всё в Бяньчэне. Сяо Ваньцин кивнула: — Тогда побеспокойся, пожалуйста, Ян-гэгэ.