Глава 14 — Глава 14

Судя по всему, мои умения ещё пригодятся. Вскоре подоспели стражники, получившие приказ. Обменявшись взглядами, они бросились на Асы. Едва завидев, как служанка наложницы Фэн покинула двор, Асы сразу поняла: та пошла за подмогой. Появление нескольких стражников было делом ожидаемым. Хотя их боевые навыки и не шли ни в какое сравнение с Чжуифэном и Ань Ином, каждый из них прятал при себе метательное оружие и бил без малейшей жалости. Асы пришлось быть предельно осторожной. Странно всё это. Слуги особняка Хуайнаньского князя не слушаются самого князя, зато беспрекословно подчиняются нелюбимой наложнице и нападают на людей князя? Ха! Видимо, в этом особняке становится всё интереснее! Она резко схватила одного из стражников за запястье. Кровь на её ладони лишь подчёркивала силу хватки, отчего стражник в изумлении поднял глаза на Асы. Та лишь мило улыбнулась — и раздался глухой звук. Звук пронзающего плоть клинка. Кинжал, который стражник прятал в рукаве, уже оказался в руке Асы и вонзился ему в живот. Движение было настолько стремительным, что никто даже не успел заметить, как она это сделала. Стражник рухнул на землю. Кровь расползалась по камням. Наложница Фэн побледнела от ужаса. Асы играла найденным кинжалом, склонив голову набок и глядя на наложницу. Она ничего не говорила, лишь мягко улыбалась — так, что у Фэн мурашки побежали по коже. Внезапно Асы почувствовала приближение Чжуифэна. Сегодня и Чжуифэнь, и Ань Ин сопровождали Сюй Линьяна во дворец. Если Чжуифэнь вернулся, значит, и сам князь уже в особняке? Но ведь ещё даже не настал час Уэй! Едва она подумала об этом, как почувствовала, что Шу Фэн и Ань Ин тоже приближаются. Не раздумывая, Асы схватила кинжал и бросилась к одному из слуг, державшему в руках плеть. Тот уже был напуган её проворством, и, увидев, что она мчится прямо на него, инстинктивно взмахнул плетью в защиту. Именно этого и ждала Асы. Резко развернувшись, она подставила спину. Шипы на плети впились в её одежду, разрывая ткань и плоть. Кровь хлынула ручьём. От боли Асы специально рухнула на землю, но не рассчитала — конец плети полоснул её по щеке. Сс... Хотела просто разыграть спектакль до конца, а получилось переборщить. Что теперь делать, если лицо окажется изуродовано? Именно в этот момент кто-то вскрикнул: — Князь! Все в саду немедленно преклонили колени. Асы подняла глаза на стоявшего в дверях Сюй Линьяна. Тот по-прежнему выглядел надменно и холодно, облачённый в белоснежные одежды, словно зимний цветок сливы на фоне снега. Его пронзительный взгляд медленно прошёлся по собравшимся и остановился на Асы. Спина горела от боли, но она всё же опустилась на колени: — Ваш слуга кланяется господину. Простите, что не смог встретить вас у ворот. Прошу наказать меня. Она выглядела куда жалче, чем убитый стражник. Сюй Линьян холодно усмехнулся и направился к ней. Перед ней возникли сапоги с золотой вышивкой. Затем пальцы князя подняли её подбородок. Сюй Линьян наклонился, его глубокие глаза словно проникали сквозь неё: — Глупый раб. Хочешь сыграть на жалости? Асы слегка замерла, но тут же расслабилась и улыбнулась: — Так, господин... пожалел? Сюй Линьян не ответил. Его глаза стали ещё темнее, почти пугающе глубокими. Асы ожидала, что он, как обычно, фыркнёт и бросит ей в лицо «глупый раб». Но вместо этого он замолчал. Неужели… он действительно пожалел её? Но ведь он сразу раскусил её уловку! Предчувствие было нехорошим. Возможно, опасения наложницы Фэн были не напрасны? Три года назад Сюй Линьян потерял Сяо Ваньцин и сошёл с ума от горя. Неужели правда стал склоняться к мужской красоте? Но ведь она — девушка! Взгляд Асы начал блуждать. Она почувствовала неловкость: — Господин… мне больно… Плеть действительно была опасной. Хотя она сама нарочно подставилась и контролировала силу удара, шипы всё равно глубоко впились в плоть. Спина горела адским огнём. Эти слова должны были лишь снять напряжение, но прозвучали так, будто она капризничает. Глаза Сюй Линьяна потемнели ещё больше. Он отпустил её подбородок и выпрямился: — Убирайся и лечись. Асы быстро поднялась, но тут наложница Фэн закричала: — Князь! Этот раб чуть не убил вашу супругу! Вы так просто его отпустите?! Ведь он же убил человека! Сюй Линьян лишь сейчас, казалось, заметил её присутствие. Его холодный взгляд скользнул по Фэн: — У меня в руках столько доказательств преступлений рода Фэн, что, видимо, тебе просто наскучила твоя жизнь. От этих слов Фэн пошатнулась. Сюй Линьян собирается уничтожить род Фэн! — Князь! — голос её задрожал. — Род Фэн — ваши крылья! Они помогут вам в будущем, проложат путь к величию! Сюй Линьян презрительно усмехнулся: — Ты слишком переоцениваешь свой род… или недооцениваешь меня? Разве такой ничтожный род, как Фэн, может стать моими крыльями? Это просто смешно! Фэн окаменела: — Князь… вы правда готовы пожертвовать родом Фэн ради простого слуги? Сюй Линьян даже не удостоил её взгляда и направился прочь. Асы последовала за ним, но у выхода из Линланского двора обернулась к Фэн. В глазах наложницы пылала яростная ненависть — казалось, она готова была разорвать Асы на части. Глупая! — Ты всё ещё не поняла, почему князь решил уничтожить род Фэн? — покачала головой Асы. — Дело не в том, что ты тронула меня. А в том, что ты посмела тронуть слугу из павильона Цинфэн. Павильон Цинфэн — личная территория Сюй Линьяна. Без его разрешения туда не смел ступить никто. А Фэн осмелилась проверить его власть. Учитывая характер князя, кого ещё он должен наказать, как не род Фэн? Лицо Фэн мгновенно стало мертвенно-бледным. Она без сил откинулась назад, но её подхватили служанки. Асы больше не обращала на неё внимания и поспешила за Сюй Линьяном. Войдя в павильон Цинфэн, она увидела Ниншванг, стоявшую с обычным холодным выражением лица. На первый взгляд, ничего не изменилось, но Сюй Линьян, конечно, сразу заметил скрытую тревогу за её внешним спокойствием. — Сегодняшнее происшествие имеет к тебе отношение? — спросил он равнодушно. Ниншванг сжала кулаки в рукавах. Зная, что обмануть князя невозможно, она глубоко вдохнула, готовясь заговорить, но Асы опередила её: — Если бы не Ниншванг, ваш слуга больше бы вас не увидел. Ниншванг изумлённо посмотрела на неё, а Сюй Линьян слегка приподнял бровь: — О? — Господин не знает, но наложница Фэн хотела отдать меня в Сыскное управление. Только благодаря Ниншванг этого не случилось. Про серёжку Асы, конечно, не обмолвилась. Сюй Линьян холодно усмехнулся: — Роду Фэн следует хорошенько поблагодарить Ниншванг. В его голосе звенела насмешка — но кого именно он высмеивал, род Фэн или саму Ниншванг, осталось неясным. Никто не ответил. Сюй Линьян ещё раз взглянул на Ниншванг: — Обработай ей раны. С этими словами он поднялся наверх. Как только князь скрылся из виду, Асы и Ниншванг переглянулись — и обе молча поняли друг друга. Одна вошла в комнату, другая пошла за лекарством. Когда Ниншванг вернулась, Асы уже сняла одежду и лежала на кровати, обнажив спину. Один взгляд — и Ниншванг нахмурилась. Линии спины выглядели слишком женственными. Асы почувствовала её присутствие и, заметив, что та замерла у двери, поддразнила: — Мазь сама на спину не нанесётся. Ниншванг подошла и начала обрабатывать раны. Рана была не глубокой, но серьёзной. Шипы вырвали много кожи и плоти, оставив на спине неровные борозды. Когда мазь коснулась ран, Асы напряглась от боли, но ни звука не издала. Ниншванг заметила пот, стекавший по виску Асы, и подумала: «Парень терпеливый». — Почему ты не сказал князю правду? — наконец не выдержала она. — Какую правду? — Асы повернула голову. — Что в павильоне Цинфэн появился предатель? — Я не предатель! — вспыхнула Ниншванг. — Я никогда не предавала господина! Асы усмехнулась: — Раз так, то и говорить не о чем. — … — Ниншванг замолчала. — Но из-за меня ты пострадал. — Эту рану я нанёс себе сам. Это просто спектакль перед князем. Ты ни в чём не виновата. Но слова Асы лишь усилили подозрения Ниншванг: — Какова твоя настоящая цель? Асы стала серьёзной и пристально посмотрела на неё: — Честно скажи, Ниншванг… ты что, очень меня невзлюбила? Ниншванг не ответила, лишь отвела глаза — что и было признанием. Асы улыбнулась: — Ну конечно. Все вокруг князя — серьёзные и строгие. Даже Чжуифэнь держится почтительно. А я… льстивый, подхалимский, настоящий лакей. Тебе было бы странно не ненавидеть меня. Ниншванг фыркнула: — По крайней мере, ты это понимаешь. — Я всегда всё понимаю. Ты не хочешь, чтобы я оставался рядом с князем. Но, честно говоря, и мне не очень нравится служить этому повелителю. Она вздохнула, и Ниншванг насторожилась: — Почему? — У меня есть отец и мать! — Асы рассмеялась. — С тех пор как я поступил в особняк, ни дня не проходит спокойно. Я пришёл сюда работать, чтобы скопить денег, жениться и заботиться о родителях. Но если останусь при князе, боюсь, скоро лишусь головы. Тело и кожа даны родителями… Если они увидят меня в таком виде, точно заплачут до обморока. Она не знала, поверит ли ей Ниншванг. Бросив на неё исподволь взгляд, Асы заметила непонимание в её глазах. — Ниншванг-цзе, — с лёгкой гримасой сказала Асы, — я совсем не такой, как ты. Ты давно служишь князю, знаешь все его привычки и вкусы, никогда не ошибаешься. А я… ничего не знаю и не понимаю. Боюсь, однажды случайно обижу князя — и тогда пострадают даже мои братья. У каждого свои мечты. Я хочу лишь тихой жизни: жена, дети, тёплый очаг. Ниншванг-цзе… я не хочу больше оставаться в особняке. Помоги мне! Брови Ниншванг сошлись: — Ты хочешь уйти из особняка? Асы кивнула. Ниншванг тихо, но сердито прошипела: — Ты совсем с ума сошёл! — Именно потому, что хочу остаться живым! Посмотри на мою спину… — Это же ты сам устроил этот спектакль! — Но в следующий раз рана может оказаться ещё хуже! — Асы схватила её за руку. — Родная сестра, пожалей меня! Я ведь ещё молод, даже женщину не целовал… Не хочу умирать в расцвете лет! Ниншванг попыталась вырваться, но щёки её покраснели: — Если князь поймает нас, нам обоим не поздоровится! — Не волнуйся, цзе! Даже если поймают, я никому не скажу, что ты причастна. Мне нужно лишь одно: купи мне два комплекта женской одежды. — Ты хочешь надеть женское платье? — Ниншванг ахнула. Асы улыбнулась: — Сегодня наложница Фэн сказала, что у меня девичья внешность. Подумал: если переоденусь, князь, возможно, даже в лицо не узнает. Шанс быть пойманным станет ничтожным. Ниншванг внимательно разглядывала её лицо: — В женском наряде ты, пожалуй, будешь хороша. — Значит, соглашаешься? — радостно воскликнула Асы. Улыбка её была настолько невинной, что щёки Ниншванг вспыхнули ещё сильнее: — Я согласна купить тебе два наряда. Но больше ничем не займусь. Причёску и макияж делай сама. Чем больше втягиваться, тем труднее будет потом отвязаться. Асы торопливо закивала: — Спасибо, цзе! Теперь я спокоен. На лице её сияла беззаботная улыбка, но в душе уже зрел новый план. После того как Ниншванг перевязала раны, она ушла. Асы встала, переоделась и направилась на шестой этаж.