Глава 13 — Глава 13

Асы почесала ухо мизинцем. — Раз раб остаётся рабом, чего же вы так тревожитесь, княгиня? Она сразу раскусила замысел наложницы Фэн, и та почувствовала себя виноватой. — Сейчас тебе самой стоит побеспокоиться, — сухо ответила та. — Ладно, — кивнула Асы. — Но даже будучи княгиней, вы не можете просто так обвинять без доказательств. Вы говорите, будто я надругался над вашей служанкой? Так где же улики? — Фу Жун заявила, что потеряла одну серёжку. Наверняка ты во время преступления случайно уронил её себе на одежду. Достаточно обыскать твою комнату — и всё станет ясно. Серёжка? Та самая, которую она выбросила? Хорошо, что хватило ума избавиться от неё заранее! Асы усмехнулась: — Пожалуй. Но вы ведь знаете, княгиня, что в павильон Цинфэн без разрешения господина Сюй никто не может войти. Если хотите обыскать — придётся подождать его возвращения. С Сюй Линьяном рядом все уловки наложницы Фэн будут видны как на ладони. Однако та явно не собиралась ждать возвращения Сюй Линьяна. — Я не собираюсь лично проводить обыск. Госпожа Ниншuang — самый доверенный человек при господине. Я уверена: он никого не ошибается в людях. Прошу вас, госпожа Ниншuang, проведите обыск от моего имени. Ниншuang? Асы приподняла бровь и взглянула на стоявшую рядом девушку. На обычно бесстрастном лице той теперь читалась неуверенность. Наложница Фэн, конечно, не стала бы звать Ниншuang без причины. Скорее всего, её подкупили. Интересно… Что бы сказал Сюй Линьян, узнай он, что его доверенное лицо так легко поддаётся чужому влиянию? Асы почувствовала, как ситуация становится всё забавнее. — Хорошо, — кивнула она. — Ниншuang — человек господина, я ей доверяю. Обыскивайте. Ниншuang обернулась и посмотрела на Асы. Та улыбалась, совершенно не выказывая тревоги. Неужели она действительно так ей доверяет? Внутри у Ниншuang всё сжалось от неопределённости. Она колебалась, но всё же повернулась и вошла в павильон Цинфэн. Вскоре она вышла. Наложница Фэн слегка приподняла подбородок, пристально глядя на Ниншuang, и с лёгкой усмешкой спросила: — Ну что, госпожа Ниншuang, нашли серёжку? Ниншuang бросила взгляд на Асы, затем медленно подняла руку и раскрыла ладонь. Серёжка, которую Асы недавно выбросила, спокойно лежала на её ладони. Наложница Фэн осталась довольна. — Цинь Сы, какие у тебя ещё могут быть возражения? Асы пожала плечами: — Похоже, есть и свидетельские показания, и вещественное доказательство. У меня нет слов. Уголки её губ по-прежнему были приподняты в улыбке, но она не смотрела на наложницу Фэн — её взгляд был устремлён только на Ниншuang. Эта улыбка всё больше тревожила Ниншuang. Наложнице Фэн же казалось, что отсутствие возражений — лучший исход. — Вперёд! — скомандовала она. — Отведите этого мерзкого раба в Министерство наказаний! — Есть! — отозвались слуги, и двое из них подошли, чтобы взять Асы под руки. Она не сопротивлялась и не пыталась оправдываться, покорно следуя за ними. Но в этот момент раздался голос: — Подождите. Это была Ниншuang. — Княгиня, Цинь Сы — личный слуга господина. Если вы отправите его в Министерство наказаний, господин точно не простит вам этого по возвращении. Наложница Фэн, хоть и была недовольна, вынуждена была признать: слова Ниншuang имели смысл. К тому же человека забирали прямо из павильона Цинфэн. Но этот раб всего за несколько дней умудрился околдовать господина! Даже Мотань, предмет особой ценности для Сюй Линьяна, тот отдал этому мерзавцу! Как законная супруга Хуайнаньского князя, она не могла допустить, чтобы такой развратник продолжал околдовывать её мужа! Да ещё и мужчина! Если об этом прослышат, каково ей будет держать лицо? Ведь получится, что она, княгиня, хуже какого-то мужчины! Она ни за что не простит этому рабу его дерзость. Однако Ниншuang права: если отправить его прямо в Министерство, это окончательно испортит её отношения с князем. Глубоко вдохнув, наложница Фэн приняла решение: — Хорошо, не будем в Министерство. Но раз он оскорбил мою служанку, я не могу так просто оставить это. Заберём его в Линланский двор. С этими словами она первой направилась прочь. Линланский двор в особняке Хуайнаньского князя славился своей жестокостью. Это было место, куда наложница Фэн свозила слуг и служанок для пыток. Возможно, дело в том, что её отец и брат служили в Министерстве наказаний — но её методы пыток ничуть не уступали их профессионализму. Сюй Линьян никогда не вмешивался в дела особняка, поэтому наложница Фэн становилась всё более свирепой и безнаказанной. Асы подумала: после визита в Линланский двор, вероятно, останется только кожа да кости. Правда, можно было и не идти туда — вся эта компания вместе не стоила и одного её удара. Но… Редкий шанс сделать одолжение Ниншuang! Если та поможет ей с побегом, всё пройдёт гораздо легче и безопаснее. Она взглянула на небо. Ещё примерно полчаса — и Сюй Линьян вернётся из дворца. В прошлой жизни в тренировках организации обязательно был курс выдержки под пытками. Её рекорд — выстоять целую неделю под непрерывными истязаниями. Методы наложницы Фэн, какими бы изощрёнными они ни были, не сравнятся с техниками организации. Полчаса — терпимо. Подумав об этом, Асы обернулась и посмотрела на Ниншuang. На обычно бесстрастном лице той теперь читалась тревога. Похоже, Ниншuang тоже умна — поняла, что Асы нарочно подчиняется. С умными людьми работать гораздо проще. Войдя в Линланский двор, Асы не разочаровалась. С первого взгляда он ничем не отличался от других дворов — но повсюду, в каждом углу, стояли орудия пыток. — Ты хоть знаешь, что это за место? — спросил кто-то, поднося стул. Наложница Фэн с достоинством опустилась на него и приняла от служанки чашку чая, сделав глоток. Асы кивнула: — Это знаменитый Линланский двор. Многие служанки здесь нашли свою смерть. Наложница Фэн осталась довольна ответом. — И не боишься? Асы огляделась вокруг. — Да нормально всё. В прошлой жизни мне приходилось испытывать электрические разряды, инъекции, всевозможные высокотехнологичные пытки. Всё это — детские забавы. Её скрытая дерзость явно раздражала наложницу Фэн. Та сделала знак служанке, и та вскоре принесла ведро перцовой воды. Едкий запах разнёсся по воздуху, вызывая жжение в носу. — Орудия пыток здесь самые обычные, — с лёгкой издёвкой сказала наложница Фэн, ставя чашку на стол. — Всё-таки это особняк князя, а не тюрьма Министерства наказаний. Многие интересные инструменты использовать нельзя. Но заставить человека страдать до безумия — в этом я разбираюсь. Как только изобьют тебя до крови, выльют всё это ведро перцовой воды на раны — и ты будешь молить о смерти, но не получишь её! Представляя, как Асы корчится от боли, наложница Фэн уже чувствовала радость. Асы же, глядя на ведро, лишь качала головой. Вот уж правда — «нет ничего жесточе женской злобы»! Перцовая вода на открытые раны способна убить от боли! Конечно, она выдержит, но нет смысла ради одолжения Ниншuang мучиться так сильно. Нужно выглядеть серьёзно избитой, но при этом не страдать по-настоящему. Этот баланс оказался сложнее, чем она думала. Видя, что Асы молчит, наложница Фэн решила, что тот испугался. — Не вини меня в жестокости, — холодно сказала она. — Если бы ты не лез ко мне в глаза, не пришлось бы начинать с тебя. «Лез ко мне в глаза»? Асы не поняла. — Княгиня, я же мужчина. Неужели наложница Фэн узнала её истинную сущность? Асы быстро сообразила: если та знает правду, наверняка уже начала бы скандал, а не стала бы применять частные пытки. Поэтому она нарочито удивилась: — Неужели господин действительно предпочитает мужчин? Ах! Теперь понятно, почему вы, княгиня, так долго живёте в особняке, а он вас и не тронул! — Ты!.. — наложница Фэн побледнела, потом покраснела от ярости. Эти слова точно попали в больное место. Служанка рядом тихо прошептала: — Княгиня, зачем с ним спорить? Он лишь пачкает ваше достоинство. Посмотрите сами — кроме языка, от него ничего нет. Просто начинайте пытку. Наложница Фэн глубоко вдохнула, её глаза полыхали яростью. — Начинайте! — приказала она. — Есть! — отозвались двое здоровенных слуг и по её знаку подошли к стоявшим на стенде кнутам. Они схватили их и резко щёлкнули над землёй — громкий хлопок оглушил всех. — Бейте как следует! Пока он не сможет говорить! Кнуты со свистом полетели к Асы. Та спокойно уклонилась, проскользнув между ними, и резко схватила оба за концы. Но тут же с криком отпустила — ладони пронзила острая боль. Слуги с победной ухмылкой оттащили кнуты назад. Асы посмотрела на свои окровавленные ладони, нахмурившись. На кнутах были зазубрины. — Не ожидал? — насмешливо спросила наложница Фэн, наблюдая за кровоточащими руками Асы. — Эти кнуты не простые. На каждом звене — множество мелких крючков. Даже один удар разрывает плоть, а при сильном — могут вырвать и сухожилия! Асы приподняла бровь и холодно усмехнулась: — Похоже, я тебя недооценил. Такое «признание» лишь усилило гнев наложницы Фэн. — Ты всё ещё сохраняешь хладнокровие, Цинь Сы! Но сегодня я дождусь, когда ты будешь умолять о пощаде! — Посмотрим, — лениво улыбнулась Асы. В этот момент в ушах раздался свист — кнут пронёсся над головой, срезав ленту, державшую её причёску. Чёрные волосы рассыпались по плечам, а на кнуте остались несколько прядей. — Княгиня! — воскликнула служанка позади неё. Даже наложница Фэн широко раскрыла глаза, глядя на растрёпанного Асы. Она невольно ахнула. Эти брови и глаза, хоть и полные гнева, были удивительно изящны. Ранее кажущиеся мужественными черты лица смягчились под рамой чёрных волос. Это вовсе не мужчина — а настоящая красавица! Сердце наложницы Фэн похолодело. — Кто ты такой на самом деле?! Асы нахмурилась, подняла упавшую ленту и небрежно перевязала волосы в хвост. — Моё происхождение давно проверил сам господин. Если у вас есть сомнения, спросите у него. Наложница Фэн немного успокоилась. Перед тем как взять кого-то к себе, Сюй Линьян всегда тщательно проверял. Цинь Сы уже полгода служил в особняке — если бы с ним было что-то не так, князь не оставил бы его рядом. Значит, это просто мужчина с женским обличьем. — Мужчина с женским лицом! — хлопнула она по столу, пальцы скребли по дереву, вызывая мурашки. — Неудивительно, что князь потерял голову! Но ведь это она сама виновата — не смогла привлечь внимание Сюй Линьяна, а теперь сваливает вину на других. Хорошо ещё, что она переодета. Если бы наложница Фэн узнала правду, та бы наверняка захотела выпить её кровь и съесть плоть! — Вперёд! — закричала наложница Фэн. — Изуродуйте этому мерзавцу лицо! Мне противно на него смотреть! — Есть! — хором ответили слуги. Асы, конечно, не собиралась позволять им испортить своё лицо. Против нескольких десятков слуг ей было не составить труда — одного за другим она бы положила на лопатки. Но тут служанка наложницы Фэн испуганно прошептала: — Княгиня! Этот слуга одолел даже Чжуифэна и Ань Ина вместе взятых! А прошлой ночью он целую ночь «сражался» с Мотанем! Его силы явно не по зубам слугам этого двора! — Чего боишься! — рявкнула наложница Фэн, вставая со стула и медленно пятясь назад. — Позовите стражников! Скажите, что этот раб пытался убить хозяйку! Раб, покушавшийся на жизнь госпожи, не заслуживает пощады. Если он умрёт, у неё будет достаточно оправданий! Нескольких стражников она уже подкупила заранее. Изначально она планировала отправить его в Министерство наказаний и там приказать своим людям устранить его. Но раб оказался неожиданно послушным, и она думала, что приказ не понадобится.