Глава 24 — Глава 24

Фу Хун в это время притворялся, будто уворачивается, и одновременно бросил Пэн Хэну многозначительный взгляд. Тот немедленно рухнул на колени и зарыдал: — Небеса! За что вы наказываете наше государство Даяо такой нечистью? И зачем именно в день свадьбы императора с императрицей? Едва он договорил, как кто-то из толпы внезапно рухнул на землю. Пэн Хэн бросился к нему, приложил палец к носу — и в ужасе вскричал: — Министр Лю! Министр Лю! Он… перестал дышать! Один из военачальников, услышав эти слова, бросился к телу и, обливаясь слезами, закричал: — Дядя! Что с вами? Не пугайте меня! Лицо Пэн Хэна побледнело. Он пошатнулся, едва удерживаясь на ногах. — Вот оно как… вот оно как! Сегодня великий день — встреча новой императрицы, а потому и явилась эта нечисть! — Министр Пэн, хватит нести чепуху! — резко оборвал его Лэн Чжиянь. Племянник покойного министра Лю резко вскочил и встал перед Пэн Хэном, загораживая его от гнева генерала: — Генерал Чжэньго! Вы так защищаете новую императрицу лишь потому, что она ваша дочь! Если не она привлекла эту нечисть, то кто же? Неужели послы трёх государств? — Замолчи! — взревел Хань Жулэ, отбрасывая кровавого ворона. — Генерал Лю, зачем ты клевещешь на императрицу? Кровавые вороны становились всё яростнее, безумно атакуя придворных. Всё больше людей падали без чувств, и даже стража «Юйлунвэй» уже не справлялась с защитой. Лэн Ванвань подошла к мужчине, сжимавшему кулаки до хруста, и потянула его за рукав. Мо Цзые только сейчас заметил, что его маленькая императрица не ушла вместе с прочими наложницами. Он нахмурился: — Здесь так опасно! Почему ты ещё здесь? Лэн Ванвань фыркнула, её глаза-фениксы лукаво прищурились: — Мо Цзые, похоже… желающих помешать мне выйти за тебя замуж предостаточно? Мо Цзые сердито покосился на эту маленькую женщину, улыбающуюся, словно лиса. Как она вообще может смеяться в такой момент? Разве она не понимает, что если слухи о том, будто новая императрица привлекла нечисть, подтвердятся, её казнят? Лэн Ванвань прекрасно осознавала его тревогу и знала: в древности тех, кто привлекал нечисть, не щадили — их либо сжигали, либо топили. Но она не собиралась давать своим врагам такого шанса. Под взглядом изумлённого мужчины она сняла свадебное платье и бросила его служанке Люйшэнь, затем сняла корону и передала Хунъюй. После чего повернулась к нему и ослепительно улыбнулась: — Мо Цзые, раз мы заключили договор императора и императрицы, сегодня я выйду за тебя замуж — и никто не сможет этому помешать! Пока он ещё ошеломлённо молчал, Лэн Ванвань несколькими быстрыми шагами вышла на край высокой площадки. От неё исходила мощная аура, и она грозно провозгласила: — Слушайте меня все! Кто не хочет, чтобы его высосали досуха, немедленно соберитесь в кучу и присядьте, обхватив головы руками! Иначе за ваши жизни и здоровье я ответственности не несу! Среди хаоса и паники её повелительный голос заставил всех инстинктивно подчиниться. Учёные и чиновники первыми сгруппировались и припали к земле. — Хунъюй, дай мне порошок «Цзянчжу Хунсань»! Хунъюй мгновенно вытащила из кармана пакетик с красным порошком и протянула хозяйке. При этом она тревожно думала: ведь это всего лишь средство от насекомых, сделанное из плодов цзянчжу — поможет ли оно против этих кровавых воронов? Лэн Ванвань взяла пакетик, бросила вызывающий взгляд на Мо Цзые и вдруг прыгнула с площадки. Сердце Мо Цзые сжалось — он уже готов был броситься спасать её, но вместо падения увидел, как женщина в алых одеждах легко парит в воздухе. Оказавшись внизу, она собрала всю свою духовную силу. Вокруг неё вспыхнуло яркое белое сияние, и одним лёгким прыжком она оказалась среди придворных. Мощной волной духовной энергии она отбросила кровавых воронов и принялась посыпать людей красным порошком. Странный запах порошка нарушил ориентацию воронов — они перестали целенаправленно атаковать чиновников, пропитанных «Мин Сан», и обратили внимание на Лэн Ванвань, у которой не было этого запаха. Она медленно отступала, привлекая к себе всё больше и больше воронов, пока те не окружили её плотным чёрным коконом. Мо Цзые сжимал кулаки до боли. Её слова об императорском обете наполнили его радостью, и теперь он всем существом желал, чтобы с ней ничего не случилось! Все спасённые стояли, затаив дыхание, наблюдая, как кровавые вороны полностью скрывают фигуру молодой императрицы. Лицо Лэн Чжияня, испачканное кровью, исказилось от боли. Он резко оттолкнул стоявшего перед ним человека и бросился к дочери. Хань Юньцзе, поняв его намерение, удержал его за руку. Лэн Чжиянь обернулся, и глаза его налились кровью: — Отпусти меня! Но Хань Юньцзе крепко держал его: — Не могу! Я не позволю девочке рисковать собой зря! — Бум! Громкий взрыв заставил всех вздрогнуть и повернуть головы к источнику звука. Оказалось, что Лэн Ванвань, собрав вокруг себя всех воронов, превратила всю свою духовную силу в пламя. Огненное сияние окружило её, защитив от нападений, а затем начало пожирать воронов. Извне чёрного кокона было видно лишь, как он медленно движется, а изнутри одна за другой вылетают обугленные тушки кровавых воронов. Лэн Ванвань продолжала направлять энергию, уголки губ её изогнулись в улыбке. Она заранее продумала план: использовать этот случай, чтобы прославиться во всех четырёх государствах и найти «Цветок Мака». Древние люди верили в богов и духов. Раз уж кто-то решил оклеветать её, объявив демоническим воплощением, почему бы не сыграть роль божественного посланника? Заметив, что вороны пытаются разбежаться, она сузила глаза-фениксы, собрала всё духовное пламя в единый поток и резко разорвала чёрный кокон. Огонь вспыхнул с новой силой, уничтожив большую часть воронов. Для окружающих всё выглядело так: женщина, которую должны были растерзать до костей, совершенно невредимой вышла из кольца воронов. Её походка была величественна, а вокруг неё парил девятихвостый огненный феникс. Он вился в воздухе, поглощая кровавых воронов, и следовал за ней, как верный слуга, отбрасывая крыльями любого, кто пытался приблизиться к ней. Когда последний ворон был уничтожен, феникс дважды облетел площадь и постепенно растворился в воздухе. — Папа! — Лэн Ванвань подошла к Лэн Чжияню. Увидев перед собой дочь, он почувствовал, как краснота в глазах постепенно исчезает. По щекам потекли слёзы. Дрожащими руками он сжал её плечи, но боль в сердце не утихала. Сзади Хань Юньцзе тоже облегчённо выдохнул и вернулся к отцу. За пять лет Лэн Ванвань впервые видела, как её строгий отец-генерал плачет. Она никогда не думала, что Лэн Чжиянь способен на такие слёзы… А он плакал из-за неё! Она растерялась, встала на цыпочки и, с трудом дотянувшись до его лица, стала вытирать слёзы: — Папа, не плачь… Ванвань вернулась! Её слова немного успокоили Лэн Чжияня. Он всё ещё был потрясён, но уже чувствовал облегчение. В душе он горько усмехнулся: с каких пор он стал таким сентиментальным, будто женщина? На краю площадки Мо Цзые сжимал кулаки до побелевших костяшек, не отрывая взгляда от алой фигуры. Он, кажется, действительно… очень дорожил этой женщиной. Боялся, что она пострадает. Боялся, что она умрёт! Тем временем на площадке, в безопасной зоне, куда их отвела стража, находились послы — Хэлань Цзюнь, Ли Му, Цин Цзычу и Цин Ли. Все четверо были потрясены императрицей Даяо. Особенно Ли Му: он смотрел на спину Лэн Ванвань с непростым выражением лица. Его кулаки, сжатые до посинения, постепенно разжались. На мгновение ему даже захотелось броситься вниз и защитить эту девушку, с которой он встречался лишь раз… Почему? На лице Цин Цзычу мелькнула искра интереса. Он приподнял тонкие губы и тихо сказал, подходя к Ли Му: — Похоже, эта юная императрица, едва достигшая совершеннолетия, обладает силой, которую нельзя недооценивать! Ли Му нахмурился: — Да… — После возвращения, — продолжил Цин Цзычу, — нам, возможно, придётся пересмотреть наши планы. Хэлань Цзюнь тоже проявил интерес: «Если бы такая женщина служила нашему Бэйци, это было бы равносильно тому, будто тигр обретает крылья!» Чиновники, чудом избежавшие гибели, постепенно приходили в себя. Переглянувшись, они опустились на колени: — Благодарим императрицу за спасение! — Благодарим императрицу за спасение! — Императрица управляет огненным фениксом! Она — Небесная Дева! — Да, Небесная Дева! — Верно! — Благодарим Небеса за милость к столице Даяо! — Благодарим Небеса за дарование нашей стране Небесной Девы-императрицы! Мерцающие красные свечи освещали огромный дворец, погружённый в тишину. Лэн Ванвань давно сбросила корону и свадебные одежды и уже почти засыпала в постели. У изголовья лежала Чилинь, охраняя хозяйку. Даже она чувствовала, что её госпожа истощила девять десятых своей духовной силы и после бесконечных свадебных обрядов едва держится на ногах от усталости и истощения. Действительно, духовная сила Лэн Ванвань имела предел. Поэтому после создания «Союза Се Чжи» она старалась не расходовать её понапрасну, чтобы её хрупкое тело могло выдержать нагрузку. Но сегодня ради того, чтобы развеять клевету, она сожгла девять десятых своей силы, чтобы создать огненного феникса. Честно говоря, в таком состоянии, если бы на неё напал мастер боевых искусств, она даже не смогла бы защитить себя. Мо Цзые выпил несколько чашек вина у озера, чтобы снять напряжение после нападения, и направился в Покои Феникса. Он махнул рукой, и все служанки с евнухами застыли на месте, ожидая приказа. — Расходитесь. Император сам войдёт! — Слушаемся! Когда все ушли, Мо Цзые толкнул дверь и тихо вошёл внутрь. Его удивило, что во всём дворце не было ни одной служанки. Только ступив на пол, он почувствовал мягкость под ногами и, приглядевшись, узнал своё собственное свадебное одеяние — то, что он лично разработал для церемонии. Почувствовав присутствие чужого, Лэн Ванвань попыталась перевернуться, но не смогла пошевелиться. В её душе вспыхнула тревога. Заглянув во внутренние покои, Мо Цзые увидел спящую девушку на ложе и невольно скривился. По всей Поднебесной, наверное, только Лэн Ванвань осмелилась так обращаться с ним — занять всю постель в брачную ночь! Он сделал шаг вперёд — и вдруг перед ним мелькнула красная тень. Чилинь оскалилась, защищая хозяйку. Мо Цзые с интересом приподнял уголок губ: неужели это питомец той маленькой женщины? Лэн Ванвань всё ещё пыталась проснуться. Она видела, как Мо Цзые и Чилинь противостоят друг другу, но не могла открыть глаза. Мо Цзые проигнорировал зверька и обошёл его, но Чилинь, почувствовав в нём угрозу, снова встала у него на пути. — Лучше уйди с дороги! — нахмурился Мо Цзые. Уловив в его голосе раздражение, Чилинь не отступила, а наоборот, зарычала и выгнула спину. Мо Цзые и так был в ярости после событий дня, а теперь ещё и зверь осмелился бросить ему вызов. Вспыхнув гневом, он пнул Чилинь ногой. Та ловко увернулась и царапнула его чёрные сапоги с золотой вышивкой. Атмосфера стала ледяной. Мо Цзые молча подошёл к колонне, снял декоративный мягкий меч и занёс его над дерзким зверем. Чилинь активировала свою духовную силу — восемь её хвостов, долго скрытых, распустились, и она ловко начала уклоняться от ударов, не позволяя ему приблизиться к хозяйке. Лэн Ванвань волновалась, но всё ещё не могла проснуться. Она знала: Мо Цзые действительно рассвирепел. Вспомнив, как в прошлый раз он чуть не задушил её в гневе, она страшно переживала за Чилинь! Мо Цзые потерял терпение. В момент, когда Чилинь перевернулась в воздухе, он резко взмахнул мечом прямо в её живот. — Чилинь! Лэн Ванвань в ужасе закричала и мгновенно открыла глаза. В ту же секунду чёрная тень ворвалась в комнату и прикрыла Чилинь своим телом, позволив мечу вонзиться себе в левое плечо. Неожиданное появление чужака в чёрном на мгновение ошеломило Мо Цзые, но уже в следующий миг от него повеяло лютой злобой. Его глаза-миндалины наполнились ледяным холодом. Он занёс руку, чтобы отсечь руку незваному гостю, но мощная сила отбросила его назад. — Мо Цзые, ты совсем с ума сошёл!