Глава 21 — Глава 21

Белая тень стремительно исчезла в Северном дворе. Лэн Ванвань снова зевнула и вернулась в свои покои… — Эй, Чилинь, сколько ты сейчас весишь? Опять лежишь на мне во время дневного сна? — … — Слезай скорее! Не смотри на меня так невинно. — … — Фу-ух, какая тяжесть! Надо было запретить няне кормить тебя так много! — … Только что проснувшись после дневного отдыха, Лэн Ванвань почувствовала на животе нечто вроде раскалённой жаровни. Открыв глаза, она увидела Чилинь — именно эта проказница давила на неё своим весом. За последние годы лиса заметно подросла, а няня ещё и откармливала её до блеска. Теперь Чилинь почти сравнялась по размерам с домашней свинкой. Услышав эти слова, Чилинь недовольно сползла с мягкого животика хозяйки на постель и принялась моргать своими круглыми лисьими глазами, словно обвиняя: «Как ты можешь меня так презирать?» Увидев в глазах малышки вопрос, похожий на «Почему ты больше меня не любишь?», Лэн Ванвань слегка поморщилась и отодвинулась, освобождая ей место на ложе. Но для Чилинь это стало подтверждением: «Ты действительно перестала меня любить». Она обиженно заняла всё освобождённое пространство. Лэн Ванвань решила, что места мало, и отодвинулась ещё дальше к краю кровати. Чилинь же восприняла это как новое проявление отчуждения и широко распахнула глаза, полные обиды. Лэн Ванвань растерялась от такого взгляда и приподняла брови, внимательно глядя на маленькую лису. Внезапно — «пф!» — Чилинь выпустила остальные восемь хвостов, которые тут же заполнили всё новое пространство, а самый длинный из них обвился вокруг талии хозяйки. Лэн Ванвань рассмеялась — теперь она поняла: малышка обиделась, потому что её назвали толстой и не пустили спать на животе! С досадливой улыбкой она обняла лису и прижала к себе, прижавшись щекой к щеке: — Хорошая моя Чилинь, не злись. Я тебя не презираю. Ведь послезавтра ты пойдёшь со мной на свадьбу. Сейчас устроим шашлыки — испеку тебе пару диких голубей, хорошо? Гнев Чилинь испарился ещё в тот момент, когда хозяйка взяла её на руки. Услышав о шашлыках, она радостно завизжала и забегала по кровати. — Ванвань? — Линь Цяо вошла в комнату и увидела эту беспорядочную картину: хозяйка и лиса валялись на постели безо всякой церемонии. — Ты хоть выросла, но всё равно остаёшься ребёнком! — Няня, ты пришла! Лэн Ванвань соскочила с кровати, а Чилинь прыгнула вслед за ней и задорно закружилась вокруг ног Линь Цяо, тряся хвостом и ласкаясь. О Чилинь Лэн Ванвань рассказала всем доверенным людям ещё несколько лет назад. Сначала они удивлялись и немного побаивались необычной лисы, но со временем привыкли и даже подружились с ней. — Ванвань, Люйшэнь с девочками уже всё подготовили. Старшую сестру тоже пригласили. А вот насчёт военачальника Мэна… Генерал сказал, что тот, пользуясь поводом свадьбы императора и императрицы, снова уехал на гору Тяньшань! Лэн Ванвань усмехнулась: — Опять на Тяньшань? Похоже, для великого военачальника Мэна ничто не сравнится с тем, кто там живёт. Она поправила одежду и сказала: — Ладно, няня, я всё поняла. Пойдёмте на улицу! — Хорошо! На вершине горы Тяньшань — Мэн И, прекрати хватать меня за плечи! Веди себя прилично! — молодой человек лет двадцати одной рукой отмерял травы, а другой отстранял высокого мужчину, который обнимал его за плечи. Военачальник Мэн всё так же улыбался, его соблазнительные миндалевидные глаза светились нежностью и страстью: — Байли, я ведь уже говорил тебе: я сбежал с церемонии бракосочетания императора и императрицы, чтобы провести здесь с тобой это холодное время. Услышав это, Байли замер, его юное лицо побледнело: — Ты сбежал с церемонии? Но… но разве император Даяо не накажет тебя? Как ты мог так поступить? Мэн И тихо рассмеялся, видя, как мил его возлюбленный. Он наклонился ближе к юноше, чья внешность ещё колебалась между подростковой и мужской зрелостью, и прижал губы к его уху: — Байли, ты ведь выглядишь совсем не как восьмидесятилетний целитель-бессмертник. Мне хочется… прямо здесь съесть тебя! — А-а!.. — Байли и так покраснел от близости мужчины, а когда тот вдруг взял его мочку в рот, он вскрикнул от неожиданности. Этот тихий, мягкий стон лишь усилил желание Мэна. Он резко притянул Байли к себе. — Мэн И, ты… не надо… ммм… Не дав договорить, Мэн И заглушил его рот поцелуем. После поцелуя дыхание обоих стало прерывистым. Рука Мэна уже скользнула под одежду Байли, и тот вздрогнул, снова теряя контроль над дыханием. — Мэн… Мэн И… мы же только что… Мэн И грубо расстегнул пояс одежды Байли и хрипло прошептал: — Тогда сделаем это ещё раз! — Но… ммм… Его слова снова были заглушены поцелуем. Когда одежда была наполовину снята, Мэн И наконец отпустил его, и Байли судорожно вдохнул воздух. Страсть уже охватила их полностью. Байли обнял мужчину, целующего его шею: — Пойдём… в комнату! Мэн И посмотрел на него тёмным взглядом, поднял на руки и решительно направился за ширму. Тем временем в Северном дворе уже началось пиршество с шашлыками. Хань Юньцзе откусил кусочек баранины и с восторгом воскликнул: — Девочка, прошло несколько месяцев с тех пор, как я пробовал твои шашлыки! Ты опять что-то изменила? Лэн Ванвань самодовольно улыбнулась своему новоиспечённому зятю: — Нужно же внедрять инновации! Люйшэнь поднесла блюдо с куриными желудочками в медовом соусе: — Госпожа, господин зять, попробуйте это. Лэн Ванвань взяла кусочек на шпажке и отправила в рот: — Ммм, неплохо! Отнеси это отцу и Се Ци с товарищами. Люйшэнь развернулась, чтобы уйти, но Лэн Ванвань остановила её: — Кстати, где Хунъюй и Суи? — Госпожа послала Хунъюй за Ночной Завесой, но та лентяйка передала дело Суи и сама ушла в лавку «Шэньнун» разбирать дела. Ведь послезавтра все трое должны сопровождать вас во дворец, так что ей нужно всё уладить заранее. Лэн Ванвань кивнула: — Понятно. Тогда иди. Когда Люйшэнь ушла, Хань Юньцзе обеспокоенно заговорил: — Девочка, и я, и твоя сестра знаем: во дворце тебе не будет весело. Лэн Ванвань на миг замерла, ощутив тепло этих слов. — Не волнуйтесь. Каким бы ни был дворец, он не сможет удержать Лэн Ванвань! Хань Юньцзе кивнул: — Главное, чтобы у тебя был выход. Помни: кроме дома Лэнов, ты всегда можешь рассчитывать на дом Ханей. — Я знаю! — Лэн Ванвань улыбнулась. — В конце концов, теперь ты мой зять! Хань Юньцзе потянулся: — Ладно, пойду проверю, как там Лань. Она уже полдня у матери (Сюй Юэхуа). Лэн Ванвань закатила глаза: — Ха! Вы с ней вообще не можете расстаться и на полчаса! Может, вам лучше слиться в одного человека? Хань Юньцзе ничего не ответил и просто ушёл… В императорском кабинете Мо Цзые ритмично постукивал пальцами по императорскому столу, его соблазнительные миндалевидные глаза сверкали странным светом: «Лэн Ванвань, что с тобой случилось, если после тяжёлого ранения твой характер изменился до неузнаваемости? Почему у тебя духовная сила, как у наставницы Фусан? Как связаны твоё обучение у Дуншаня и руководство таинственным Союзом Се Чжи?» Он был полон вопросов. Взглянув на человека, стоявшего на коленях перед троном, Мо Цзые произнёс: — Ланге, возвращайся к ней и оставайся рядом! Человек под капюшоном медленно поднял голову: — Да, хозяин. Когда капюшон спал, Минхао, стоявший рядом с императором, остолбенел: эта девушка… разве не Суи, доверенная служанка третьей госпожи дома Лэнов? Разве её не зовут Суи? Тень исчезла из зала. Мо Цзые заметил, что его советник задумался: — Жуцин, тебе интересно? — Не смею! — быстро ответил Минхао. Мо Цзые лёгким ударом по плечу снял напряжение: — Здесь никого нет. Зачем притворяться? Минхао улыбнулся и расслабился. Мо Цзые продолжил: — Ты прав. Это та самая девочка, которую мы нашли в горах Гуланшань, когда нам было по четырнадцать. Я поместил её в Тайную Палату на четыре года, а потом внедрил в генеральский дом. Пять лет назад Лэн Ванвань выбрала её своей личной служанкой. Минхао нахмурился: — Ваше величество, Ланге уже шесть лет в доме Лэнов. Не появится ли риск? — Нет, — уверенно ответил Мо Цзые. — Волки — самые преданные существа на свете. Суи, или теперь уже Ланге, вышла из дворца. Её тело было ледяным, а кулаки сжаты так сильно, что ногти впились в ладони, и кровь медленно стекала по пальцам. Прошло десять лет, и её снова вызвали. С семи лет, когда хозяин забрал её с горы Гуланшань в Даяо, она провела четыре года в Тайной Палате и шесть — в доме Лэнов. Только сегодня она узнала, что её хозяин — не просто глава Тайной Палаты, а сам император Даяо. Что делать? Что делать? Хозяин вырастил её, но и госпожа относилась к ней с добротой. Люйшэнь и Хунъюй тоже считали её сестрой. Если хозяин захочет причинить вред госпоже, то она… Внезапно Суи остановилась и подняла глаза к луне, висящей высоко в ночном небе. В её взгляде появилась решимость: — Аууу… ауууу… Она не предаст хозяина. Но и госпожу не предаст. Если однажды хозяин захочет навредить госпоже, она обязательно станет щитом и отдаст свою жизнь в знак благодарности! Освободившись от сомнений, Суи улыбнулась — в этой улыбке мелькнула лукавинка. Она запрокинула голову и протяжно завыла: — Аууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууу...... На этот раз вой был не тревожным, а скорее передавал сообщение. И действительно, едва она замолчала, со всех сторон донеслись ответные волчьи завывания. Звуки приближались, и вскоре улицы заполнили стаи диких волков. Суи легко взлетела на крышу и исчезла в ночи. За ней следовали всё больше волков — они бегали по ночному рынку, но никого не трогали. Много лет спустя в народе ещё ходили слухи: «Накануне свадьбы императора и императрицы с гор сошла волчица, чтобы поздравить их. Стая волков заполнила город, но ни один человек не пострадал». В пять утра небо на востоке начало светлеть. В резиденции Главнокомандующего горели огни, красные ленты и свечи отражали друг друга. — Госпожа, просыпайтесь! Уже вторая четверть часа Тигриного часа! Люйшэнь видела, как Хунъюй зовёт Лэн Ванвань уже давно безрезультатно. Она подошла сама: — Госпожа, император прислал свадебный наряд ещё в Четвёртый час. Вам хотя бы взглянуть на него! Да и свадебные наставницы с дворцовыми служанками ждут за дверью уже целую вечность! Лэн Ванвань наконец открыла глаза и села: — Фу-ух, вы что, совсем не даёте мне поспать? Сейчас ведь ещё глубокая ночь! Две служанки смотрели на свою хозяйку с растрёпанными волосами и лёгким раздражением на лице и переглянулись, тихо улыбаясь про себя: «Наша госпожа так мила, даже когда злится!» Лэн Ванвань почувствовала их взгляды: — Эй, что это за выражения у вас? Быстрее помогайте мне одеться! Девушки тут же опомнились: — Слушаемся, госпожа!