В тусклом свете у пробоины в корпусе корабля мелькали лишь вспышки от режущего луча и бура Ноля.
Красная рудная пыль кружилась в лучах света.
Воронка промышленного пылесоса издавала низкий рёв, словно ненасытная металлическая пасть.
А всё более радостный и мощный гул, доносившийся из глубин «Огненного Дракона», был высшей похвалой этому «киберпрорабу».
Несколько мелких повреждений на корпусе корабля на глазах медленно затягивались, обрастая новой металлической тканью.
В то же время, примерно в километре к юго-западу от места крушения «Огненного Дракона».
Сяо Сяосяо и Ли Сян уже тяжело дышали и обливались потом. Красный песок, раскалённый солнцем, обжигал ноги даже через ботинки.
Металлическая пыль в воздухе затрудняла дыхание, и даже в маске в горле першило, словно насыпали песка.
— Ка… капитан… далеко ещё?
Ли Сян, опираясь на геологический молоток, как на трость, с перевязанной рукой, безвольно свисающей, побледнел ещё больше.
— Почти пришли! Видишь вон ту тёмную дыру впереди?
Сяо Сяосяо указал на огромный, неправильной формы разлом в скале впереди.
Этот разлом, словно раскрытая пасть чудовища, был глубоким и тёмным, резко контрастируя с окружающими красными скалами.
Из пещеры медленно вытекал прохладный, влажный воздух с запахом земли, что в этой раскалённой пустыне казалось особенно соблазнительным.
Они воспряли духом и ускорили шаг.
Подойдя к входу, они ощутили прохладу, которая развеяла окружающий зной.
Вход был огромным, в него легко могла бы въехать тяжёлая фура.
Стены пещеры были из тёмно-красного камня, гладкие и влажные, покрытые следами водных потоков и геологической активности.
Внутри была кромешная тьма, лишь у входа было немного света.
Сяо Сяосяо зажёг световую палочку.
Холодный белый свет пронзил тьму, осветив пространство на десяток метров вперёд.
Пещера оказалась просторнее и выше, чем они думали, пол был относительно ровным, усыпанным щебнем и сухим мхом (удивительно, как он выжил в таких условиях).
Воздух, хотя и пах рудной пылью, был гораздо свежее, чем снаружи.
— Уф… наконец-то можно передохнуть.
Ли Сян сел на большой камень у входа, снял маску и жадно вдохнул прохладный воздух.
Сяо Сяосяо тоже с облегчением выдохнул и, подняв световую палочку, направился вглубь пещеры.
В свете палочки стены пещеры начали меняться.
В тёмно-красном камне появились крошечные, как звёзды, отблески!
Чем глубже они шли, тем плотнее становились эти отблески!
— Кристаллы?
Сяо Сяосяо подошёл к стене и осторожно отколол геологическим молотком небольшой кусок камня с отблесками.
В свете палочки камень оказался полупрозрачным, преломляя свет в нежные фиолетовые и синие тона, он был необычайно чистым и красивым.
— Сопутствующая кристаллическая жила, о которой говорил Ноль? Качество… неплохое!
Он взвесил кристалл в руке, подумав, что в его прежнем мире такая вещь стоила бы немало.
Жаль, что здесь можно было только надеяться, что «Огненный Дракон» заинтересуется им.
— Капитан! Посмотрите туда!
Ли Сян внезапно указал вглубь пещеры, его голос был полон удивления.
Сяо Сяосяо посмотрел в указанном направлении.
На краю светового пятна от палочки стена пещеры, казалось, уходила вглубь, образуя естественную нишу.
А в центре этой ниши на полу, казалось… что-то лежало?
Они переглянулись, и в глазах друг у друга увидели настороженность и любопытство.
Сяо Сяосяо крепче сжал геологический молоток, а Ли Сян, с трудом встав, подобрал камень.
Они осторожно приблизились к нише.
Свет палочки наконец-то полностью осветил этот предмет.
Это был… человек?
Или, вернее, то, что когда-то было человеком.
Скелет в рваной, странного покроя чёрной кожаной куртке и брюках, прислонённый к стене в углу ниши.
Одежда давно истлела, и от неё остались лишь лохмотья, висящие на белых костях.
Поза скелета была странной: одна рука была вытянута вперёд, словно перед смертью он пытался что-то схватить.
Другая рука была крепко прижата к груди.
А перед скелетом на земле лежало несколько вещей: ржавая, неузнаваемая металлическая фляга; сломанный пополам, странной формы кривой нож; и ещё…
Взгляд Сяо Сяосяо приковался к этому предмету.
Это был шестиугольный металлический диск размером с ладонь.
Диск был тёмно-бронзового цвета, а его края были инкрустированы каким-то потускневшим чёрным металлом.
Поверхность диска была покрыта сложными, таинственными узорами и бороздками, а в центре было вставлено семь разноцветных, размером с рисовое зёрнышко, но всё ещё слабо светящихся камней!
Красный, оранжевый, жёлтый, зелёный, голубой, синий, фиолетовый — как миниатюрная радуга!
Ещё больше сердце Сяо Сяосяо забилось, когда свет палочки коснулся этого диска, и системный интерфейс в его голове внезапно сам собой появился!
Огромный, часто мигающий красный восклицательный знак висел над интерфейсом!
[Бип! Обнаружен высокоэнергетический неизвестный источник сигнала! Характеристики сигнала соответствуют… звёздному маяку (повреждён)! Связанная цель: ключ к величайшему сокровищу Короля космических пиратов «Тени Небес»! Уровень опасности: неизвестен! Оценка ценности: чрезвычайно высокая! Рекомендуется носителю немедленно забрать!]
[Предупреждение! Энергетическая реакция маяка слабая и нестабильная, существует риск самоуничтожения или активации неизвестного защитного механизма! Забирать с осторожностью!]
Звёздный маяк?
Сокровище Тени Небес?!
Сяо Сяосяо почувствовал, что у него перехватило дыхание.
Он и представить не мог, что в этой богом забытой пещере наткнётся на ключ к сокровищу, за которым гоняется вся галактика!
Что это за удача… наступил на собачье дерьмо или его ударил метеорит?
Он с трудом подавил волнение и шок и снова посмотрел на скелет.
Под рукой скелета, прижатой к груди, казалось, был небольшой кусок… кожи?
Сяо Сяосяо глубоко вдохнул и, осторожно обойдя разбросанные предметы, подошёл к скелету.
Сначала он осторожно коснулся металлического диска геологическим молотком — никакой реакции. Затем, затаив дыхание, он осторожно отодвинул рукояткой молотка кости руки скелета, прижатые к груди.
Под рукой действительно был небольшой кусок дублёной, почерневшей и затвердевшей кожи.
На коже какой-то тёмно-красной краской (возможно, кровью?) был нарисован очень простой чертёж и несколько строк неразборчивых, похожих на головастиков, букв, которые Сяо Сяосяо совершенно не мог прочитать.
В тот момент, когда взгляд Сяо Сяосяо коснулся этого простого чертежа, его личный терминал на запястье (который каким-то чудом ещё работал после крушения) внезапно тихо пискнул.
Появилась небольшая голографическая проекция, на которой была изображена карта части планеты XG-03!
А в одном из углов карты бешено мигала яркая красная точка!
Местоположение… где-то в глубине этой пещеры, ещё дальше!
Одновременно один из семи цветных камней на металлическом диске в его голове, красный, очень слабо мигнул и тут же погас.
Сяо Сяосяо резко поднял голову и посмотрел в ещё более густую тьму в глубине пещеры, его сердце бешено заколотилось.
В этом богом забытом месте… действительно что-то спрятано!
И этот скелет… это предыдущий искатель сокровищ?
Он умер здесь, потому что нашёл маяк, или… потому что активировал его защиту?
Обновлено: 20.02.2026