Красная земля планеты XG-03 стремительно росла за покрытым трещинами иллюминатором «Огненного Дракона».
Оранжевое пламя от трения о разреженную атмосферу теперь стало пугающе тёмно-красным, словно раскалённое железо приложили к глазным яблокам.
Корабль сильно трясло, как дырявое ведро, брошенное в шторм, каждая стальная плита издавала мучительный стон.
Пронзительный скрежет изгибаемого металла, рёв перегруженного двигателя и пронзительные вопли Ли Сяна слились в узком пространстве мостика в симфонию под названием «Марш падающего самолёта».
— Ноль! Держись! Найди место с большим количеством мяса… то есть, руды, и падай туда!
Сяо Сяосяо, прижатый к капитанскому креслу так, что ремни безопасности почти перекрыли ему дыхание, мог только кричать во всё горло.
Ноль неподвижно «стоял» в центре мостика, его магнитные крепления на ногах крепко держались за палубу.
Его гладкая металлическая голова была слегка наклонена вперёд, а V-образная светящаяся полоса мигала с бешеной скоростью, словно перегруженный процессор.
Трёхпалые клешни молниеносно двигались по немногим уцелевшим рычагам и переключателям на главной панели управления, каждое движение сопровождалось тонкой коррекцией направления сопла двигателя и принудительным выравниванием корпуса корабля.
— Рассчитываю оптимальную точку удара… Цель: отложения на краю железорудной жилы. Ожидаемая степень поглощения энергии удара: 42,7%. Вероятность выживания экипажа: на основе целостности существующих амортизационных конструкций и плотности костной ткани хозяина… 37,8%.
Детский голос Ноля звучал странно отчётливо среди воя сирен и шума, а названные им цифры заставили Сяо Сяосяо потемнеть в глазах.
— 37,8%?! И это ты называешь оптимальным?!
Сяо Сяосяо почувствовал, как его сердце готово выпрыгнуть из горла и стать игрушкой для Ноля.
— Да, хозяин. Другие области — это твёрдая порода или глубокие рудные жилы, вероятность выживания там ниже 5%.
Тон Ноля был абсолютно бесстрастным, словно он обсуждал, что на ужин — машинное масло или гидравлическая жидкость.
Грохот!
Сильная вибрация, словно молот, ударила по внутренностям каждого!
Иллюминатор мгновенно заволокло клубящейся красной песчаной бурей!
Видимость пропала!
Пронзительный скрежет и звук ломающегося металла были похожи на тысячи одновременно работающих электропил!
Сяо Сяосяо почувствовал себя так, словно его засунули в быстро вращающуюся бетономешалку, все внутренние органы сместились, в глазах замелькали искры, а в ушах остался только пронзительный звон.
Неизвестно, сколько времени прошло — может, несколько секунд, а может, целая вечность, — но разрушительная вибрация и шум наконец-то стихли.
На мостике царил хаос, свет аварийных ламп казался ещё тусклее в клубах красной пыли.
Сяо Сяосяо с трудом поднял голову, помотал гудящей головой и расстегнул ремень безопасности, от которого чуть не задохнулся.
Сильный, странный запах, смесь ржавчины, озона, гари и… влажной земли, властно ударил в нос.
— Кх… кх-кх…
Он сильно закашлялся, выплюнув слюну с красным песком.
За иллюминатором был уже не бескрайний космос и не адское пламя от трения, а… удушающе красная пелена.
Толстый слой мелкого красного песка покрывал большую часть иллюминатора, и только сверху, через небольшой участок, можно было видеть серое небо.
Через полузасыпанную песком дыру было видно, как огромный, искорёженный металлический корпус корабля глубоко вошёл в такую же красную, рыхлую почву, а вокруг громоздились, словно небольшие холмы, песчаные дюны, поднятые ударной волной.
Красная пыль, как густой туман, медленно оседала в почти неподвижном воздухе.
Огромный корпус «Огненного Дракона», словно выброшенный на берег и умирающий стальной кит, косо торчал посреди бескрайней красной пустыни.
Носовая часть глубоко ушла в рыхлые отложения железной руды, а корма была высоко поднята к мутному небу, из повреждённых сопел двигателей всё ещё шёл тонкий сизый дымок.
Корпус корабля был покрыт толстым слоем красного песка, который сливался с его собственными пятнами гари и ржавчины, создавая картину запустения и трагедии.
Вдалеке виднелись голые, красные горы и контуры огромных кратеров, похожих на шрамы на земле.
— Ка… капитан… мы… мы живы?
Рядом раздался слабый голос Ли Сяна.
Парень был бледен, как бумага, его перевязанная Нолем рука безвольно свисала, а сам он был похож на тряпичную куклу, которую только что достали из стиральной машины.
— Пока… не умрём.
Сяо Сяосяо, тяжело дыша, вытер с лица пыль.
— Ноль, доложи обстановку!
— Удар прошёл успешно. Целостность корпуса: 17,3%. Главный двигатель полностью уничтожен. Вспомогательные двигатели повреждены на 80%. Эффективность системы жизнеобеспечения: 12%. Внешняя среда: состав атмосферы не изменился, гравитация стандартная, температура поверхности: 45°C, концентрация пыли: чрезвычайно высокая. Основное сознание «Огненного Дракона» стабильно, поддержание жизни: 21,5%, уровень «голода» повышен до «чрезвычайно опасного».
Детский голос Ноля был по-прежнему спокоен, но сообщённые им новости были одна хуже другой.
«Голоден… голоден…»
Желание в его голове действительно стало отчётливее и настойчивее, в нём даже послышались нотки обиды и… недовольства?
Словно он жаловался своему кормильцу Сяо Сяосяо на то, что тот привёл его в место, где, казалось бы, полно «еды», но до неё не добраться.
— Знаю, знаю! Предок! Сейчас покормлю!
Сяо Сяосяо раздражённо похлопал по панели управления, чувствуя себя так, будто успокаивает голодного хаски.
Он повернулся к Нолю.
— Ноль, сканируй повреждения корпуса и окружающую среду! В первую очередь оцени способность «Огненного Дракона» к «приёму пищи»! И ещё, посмотри, есть ли в этом богом забытом месте какие-нибудь полезные ресурсы или место, где можно укрыться! Ещё одна такая песчаная буря, и мы все превратимся в терракотовых воинов!
— Команда подтверждена. Запускаю всестороннее сканирование.
V-образная полоса света на голове Ноля стала ярче.
Он подошёл к иллюминатору (не обращая внимания на толстый слой красного песка) и слегка повернул голову.
Одновременно изнутри корпуса донёсся слабый гул — очевидно, «Огненный Дракон» тоже проводил самодиагностику.
Через мгновение Ноль повернулся и доложил.
— Отчёт о повреждениях корпуса сгенерирован. Сканирование внешней среды: текущая область — это край гигантской открытой железорудной жилы, геологическая структура относительно рыхлая. В 1,7 километра к юго-западу обнаружен вход в большую естественную пещеру, структура стабильная, внутреннее пространство огромное, предварительная оценка — это остатки древнего лавового туннеля, который может обеспечить эффективное укрытие от песчаных и радиационных бурь. В глубине пещеры обнаружены признаки высокочистой кристаллической жилы и неизвестный слабый энергетический сигнал (требуется подтверждение с близкого расстояния).
Естественная пещера?
Глаза Сяо Сяосяо загорелись!
Это была просто манна небесная!
Гораздо лучше, чем быть живой мишенью в этой открытой воронке!
— Отлично! Цель — пещера! Ноль, проложи маршрут! «Огненный Дракон»… а? Что с ним?
Сяо Сяосяо внезапно заметил, что чувство «голода» в его голове, кажется… сменило направление?
С сильным желанием оно указывало вниз, под корпус корабля?
Детский голос Ноля своевременно прозвучал.
— «Огненный Дракон» активировал первичную систему поглощения поверхностных веществ. В зоне контакта носовой части корабля обнаружено большое количество высокочистого оксида железа (гематит), диоксида титана, а также сопутствующих элементов никеля и хрома. Соответствует основным потребностям в «пище». Эффективность поглощения: из-за повреждений корпуса и внешних условий ожидается низкая эффективность.
В-з-з-з!
Словно в подтверждение слов Ноля, из глубин корпуса донёсся низкий гул, похожий на урчание в животе.
Одновременно Сяо Сяосяо и Ли Сян почувствовали слабую, непрерывную вибрацию палубы под ногами.
Через щель внизу иллюминатора, не полностью засыпанную песком, они смутно увидели, что песок вокруг носовой части корабля, глубоко вошедшей в красную почву, кажется… очень медленно оседает?
И его цвет темнеет, словно из него высасывают влагу? Едва заметный пар с запахом ржавчины тонкими струйками поднимался из щелей между носом корабля и почвой.
Обновлено: 20.02.2026