Раннее утро окутало земли Хехингена воздухом, древним и одновременно свежим. Традиционный пейзаж сельскохозяйственного поместья дышал жизненной силой.
Зеленые тенистые аллеи, тихие ручьи, ссутулившиеся над полями фигуры крестьян — городской и сельский ландшафты Хехингена гармонично сливались в единое целое.
Эрнст, сидя в карете, безмятежно любовался идиллическими видами. Хотя промышленная революция уже вовсю гремела на европейских просторах, этот отдаленный и уединенный уголок она почти не затронула. Здесь не возвышались к небу гигантские черные трубы, и воздух не сотрясал грохот машин.
Население Хехингена не было ни слишком большим, ни слишком малым. Улицы, чистые и ухоженные, были полны людей, но без давки и сутолоки. Мелкие торговцы под навесами своих лавочек продавали свежие, только что с грядки, овощи и привезенные издалека фрукты. В некоторых магазинах уже появились промышленные товары, но их ассортимент был весьма скуден.
На углу улицы приютился газетный киоск. С введением в Германии обязательного начального образования газеты стали набирать популярность в народе. В этом была и заслуга деда Эрнста, князя Фридриха, — просвещенного монарха, который, хоть и не оставил заметного следа в политике, внес огромный вклад в развитие культуры и образования в землях Хехингена. Он трепетно относился к искусству, за что снискал похвалу многих немецких литераторов. По крайней мере, местная интеллигенция была ему премного благодарна, и культурная атмосфера в Хехингене царила весьма насыщенная.
Сегодня был первый день после выздоровления Эрнста и его первая вылазка за пределы замка — первый взгляд на этот новый, незнакомый мир.
— Том, остановись. Возьми мне сегодняшний выпуск, — приказал Эрнст своему слуге.
— Слушаюсь, юный господин! — почтительно ответил юноша по имени Том.
Кучер плавно подвел лошадей к киоску. Том проворно соскочил с запятков, купил газету и вернулся. Эрнст тут же углубился в чтение.
«Штутгартский еженедельник» — гласила шапка газеты (название вымышленное).
«Хм...»
Штутгарт был важным городом на юго-западе Германии. Газеты сами по себе не были в новинку, но в то время страна еще не была единой, и в печатной отрасли царил хаос — каждая местность издавала свою собственную газетенку.
Тем не менее, пресса той эпохи показалась Эрнсту весьма диковинной. В отличие от ярких цветных изданий будущего, эта газета представляла собой сплошное полотно мелкого, убористого текста, в котором смешалось все на свете. Отсутствие иллюстраций делало информацию сухой и трудной для восприятия; у Эрнста зарябило в глазах.
Первые полосы были посвящены каким-то муниципальным дебатам. Эрнст пропустил их, не вникая в детали: он был чужаком в этом мире, и местные проблемы пока не находили в его душе никакого отклика. Он стал читать дальше.
«Король Вильгельм I назначил нового премьер-министра Пруссии. Бисмарк, возможно, изменит всё» — какой незамысловатый заголовок.
К этому времени Хехинген уже вошел в состав Прусского королевства, но до объединения Германии под эгидой Пруссии было еще далеко. Хехинген и соседний Зигмаринген принадлежали к одной ветви Гогенцоллернов. Несколькими годами ранее князь Константин и его сосед, князь Карл, совместно инициировали вхождение обоих княжеств в состав Пруссии, превратив их в своего рода щупальца прусского влияния в Южной Германии, где оно было традиционно слабым.
В газете кратко излагалась биография Бисмарка: в апреле 1847 года он стал депутатом от Берлина в Соединенном ландтаге Пруссии; в 1851 году был назначен представителем Пруссии в бундестаге во Франкфурте, где прослужил восемь лет, дослужившись до ранга посла; в 1857 году его отправили послом в Россию. И вот, 23 сентября 1862 года, он был назначен премьер-министром и министром иностранных дел.
Далее следовал анализ характера и высказываний нового прусского лидера, а в конце — прогноз, что Пруссию ждут великие перемены.
«Написано весьма здраво...»
По крайней мере, так считал Эрнст. Бисмарк действительно был главной движущей силой объединения Германии. Он и Вильгельм I, словно идеальный дуэт монарха и верного министра, вместе создали единую и могущественную Германскую империю.
В конечном счете, Хехинген уже купил свой билет на корабль будущего, встав на сторону Пруссии и внеся свою лепту в великое дело объединения.
Впрочем, для юного Эрнста все это было слишком далеким. Его судьба пока не принадлежала ему. Когда поднимется историческая волна, он не будет у штурвала — ему уготована участь одинокой лодки, влекомой течением.
К счастью, его нынешний статус был не чета прошлому. Ему не придется, подобно простым смертным, отчаянно бороться за выживание в жестоких реалиях этой эпохи. Возможно, у него даже получится стать одним из тех, кто оседлает волну перемен.
Ведь какой бы бурной ни была эпоха, она открывала и немыслимые возможности. Знание будущего давало ему огромное преимущество, которое было бы грешно не использовать.
Но для этого нужно было сперва полностью погрузиться в этот мир, стать его частью. Иначе все козыри будут растрачены впустую, и пенять будет не на кого.
Эрнст считал, что нужно трезво оценивать свои силы. Вместо того чтобы витать в облаках, ему следовало развивать свои способности и стараться уловить пульс времени.
В прошлой жизни он с презрением относился к «диванным экспертам» и их заявлениям в духе «уж я бы на их месте!..». А что, если бы такой эксперт действительно переместился во времени и оказался у власти? Смог бы он управлять государством?
Одно дело — рассуждать в интернете об известных тебе исторических событиях, и совсем другое — оказаться в их гуще. Тут-то и выясняется, что все не так просто.
Представь, что ты знаешь некие факты о будущем страны. Наивно полагать, что достаточно отдать приказ — и подчиненные тут же бросятся его исполнять.
Без системных знаний невозможно справиться со всеми сложностями, с бюрократией, с установленными правилами и процедурами.
Став правителем, что ты будешь делать в первый же день? Кто твои союзники? Станут ли известные тебе гении прошлого плясать под твою дудку? Все это — величины непредсказуемые.
Обновлено: 20.01.2026