Июнь. В Пруссии царило лето. Война, казалось, обошла Берлин стороной. На улицах, как и прежде, бурлила жизнь, магазины и фабрики работали в полную силу, являя картину процветания и жизненной энергии.
Последние два месяца Эрнст был с головой поглощен созданием Банка развития «Хехинген». К счастью, создание банка в ту эпоху было делом относительно простым, с минимумом правил и ограничений.
После двух месяцев подготовительной работы Банк развития «Хехинген» был наконец-то учрежден. На церемонии открытия присутствовали руководители всех компаний Эрнста. После того как были урегулированы вопросы владения акциями многочисленных фабрик, финансовый концерн «Хехинген» начал обретать свои очертания.
Первым крупным шагом Банка развития «Хехинген», помимо открытия стандартных сберегательных и кредитных операций, стало финансирование создания двух новых компаний: Берлинской электрической компании и Берлинской энерго-силовой компании.
Это, разумеется, было детище самого Эрнста. Пока обе компании существовали лишь на бумаге. Поиск руководителей для них стоил юному предпринимателю немалых усилий. Он посещал различные университеты, изучал деятельность существующих компаний в этих отраслях, размещал объявления о найме в газетах. После тщательного отбора...
28 июля француз Этьен Ленуар стал первым генеральным директором Берлинской энерго-силовой компании. Этот человек был изобретателем первого в мире двигателя внутреннего сгорания.
Хотя Ленуар и был одним из пионеров двигателестроения, его исследования поглощали огромные средства, а инвесторов не находилось. В результате гений влачил довольно жалкое существование.
Получив приглашение от Эрнста, он с радостью принял его предложение, ведь тот не только предложил ему щедрое жалованье, но и пообещал полную поддержку его исследовательской работы.
В то же время ассистентом Ленуара стал молодой человек по имени Карл Фридрих Бенц, который вот-вот должен был окончить учебу.
В тот момент Карл Бенц был всего лишь студентом Политехнического института в Карлсруэ, что в Баден-Вюртемберге.
Эрнст, опережая время, нашел его и сразу же назначил ассистентом к мэтру Ленуару, избавив будущего гения от необходимости проходить скучную заводскую практику, как то было в его реальной истории.
Берлинская энерго-силовая компания также выкупила патент на двигатель у молодого француза по имени Альфонс Бо де Роша и наняла его в качестве технического консультанта. Так компания начала обретать свой кадровый костяк.
Этот Альфонс Бо де Роша в истории не снискал особой славы, но именно он в свое время успел зарегистрировать патент на карбюратор, опередив Николауса Августа Отто.
Николаус Август Отто был изобретателем четырехтактного двигателя, и Эрнст изначально хотел заполучить именно этого человека, изменившего ход истории человечества, на руководящую должность.
Но, к его великому сожалению, он опоздал. Николаус Отто еще в 1863 году получил патент на усовершенствование двухтактного двигателя и вскоре нашел себе спонсора — Ойгена Лангена, сына богатого немецкого сахарозаводчика, типичного представителя «золотой молодежи». Вместе они основали компанию по производству двигателей внутреннего сгорания.
Теперь Николаус Отто не нуждался ни в новых партнерах, ни в инвесторах. Их с Лангеном фабрика уже начала приносить прибыль.
Новоиспеченная Берлинская энерго-силовая компания также наняла множество недавних выпускников университетов в качестве кадрового резерва. Студенты той эпохи были настоящей элитой, и с их приходом компания приобрела солидный и респектабельный вид.
Первым приказом, который Эрнст отдал новой компании, была разработка более совершенного четырехтактного двигателя на основе патента Альфонса Бо де Роша.
В реальной истории по патенту Бо де Роша не было создано ни одного рабочего прототипа, и потому он был забыт. Но Эрнст все же выкупил его, намереваясь довести идею до ума.
С помощью Ленуара, пионера в области двигателестроения, эта задача не казалась для новой компании непосильной. Более того, у них был шанс создать практически применимый четырехтактный двигатель даже раньше, чем Николаус Отто.
Ленуар был первым, кто изобрел двигатель внутреннего сгорания. И хотя его детище было лишь примитивным прототипом с удручающе низким КПД, во всем мире вряд ли нашлось бы много людей, которые разбирались в двигателях лучше него.
А с молодым Бенцем в качестве будущего преемника Эрнст мог заблаговременно начать реализацию своего плана по завоеванию автомобильной промышленности.
* * *
3 октября молодой человек по имени Карл фон Линде был назначен первым генеральным директором Берлинской электрической компании, и она начала свою работу.
По сравнению с двигателестроением, где уже была основа в виде паровых машин, теория электричества была сформулирована совсем недавно, и многие ее положения были еще сырыми.
Эрнст обыскал всю Европу, прежде чем нашел подходящего кандидата в лице Карла фон Линде — человека, который в реальной истории изобрел холодильную машину.
Найти других специалистов в области электротехники было невероятно сложно. Самая известная в Германии семья Сименсов сама принадлежала к аристократии и пользовалась покровительством прусского правительства. Эрнсту там было нечего ловить.
К тому же, имя «Сименс» само по себе было синонимом гениальности. Из фигур сопоставимого масштаба Эрнст знал только американцев Эдисона и Теслу. Теоретиков он, конечно, в расчет не брал.
Все эти гении были найдены им с огромным трудом. Будучи в прошлой жизни студентом-технарем, Эрнст знал имена многих всемирно известных ученых и изобретателей. Но некоторые из них уже были на вершине славы, другие прозябали в безвестности в каком-нибудь уголке Европы или Америки, а кто-то был еще ребенком или вовсе не родился.
Отсеяв тех, кто был слишком стар или не нуждался в инвестициях, ему пришлось прочесывать весь мир в поисках талантов. Найти их было все равно что искать иголку в стоге сена посреди мирового океана.
К счастью, обе эти отрасли еще не успели раскрыть свой колоссальный потенциал и считались передовыми технологиями своего времени. Людей, занимавшихся исследованиями в этих областях, были единицы.
Обновлено: 20.01.2026