Пока в компании «Хехинген Девелопмент» шла бурная реорганизация, на полях Шлезвига кипели ожесточенные бои.
После того как основные силы датской армии успешно отошли к Фленсбургу, новый главнокомандующий приказал кавалерии замедлить продвижение союзных войск.
Чтобы преследовать отступающего противника и отражать налеты датских всадников, прусская кавалерия раз за разом бросалась в контратаки. На бескрайних снежных равнинах началась беспощадная игра в кошки-мышки.
Используя в качестве укрытий деревни, леса, фермы и разрозненные строения, датские кавалеристы появлялись словно из-под земли, нанося удары там, где их меньше всего ожидали.
На узких участках местности им даже удавалось полностью уничтожать небольшие отряды союзников, доставляя им немало хлопот.
Командиры союзных войск скрипели зубами от ярости. Наконец, из штаба пришел приказ.
Основные силы кавалерии, давно рвавшиеся в бой, наконец-то вышли на сцену.
В предыдущих позиционных боях им негде было развернуться, и кавалерийские офицеры могли лишь с завистью наблюдать, как их пехотные коллеги снискивают славу.
Теперь же у них появилась возможность показать себя во всей красе. Кавалерийские части быстро собрались и ринулись в атаку.
Столкнувшись с многократно превосходящими силами противника, датская кавалерия начала сдавать. Их командир приказал отступать с боем.
Благодаря знанию местности датчанам всегда удавалось находить пути для прорыва. И хотя у союзной кавалерии было численное преимущество, полностью уничтожить противника ей не удавалось.
Разъяренный командир союзной кавалерии решил действовать решительно. Он разделил свои силы на несколько колонн и отправил их в погоню за датчанами с разных направлений.
Нужно было лишь замедлить отступление датской кавалерии, чтобы нанести ей сокрушительный удар.
Используя свое численное превосходство, союзники быстро определили маршрут движения противника. После обмена информацией с другими частями их кавалерия ухватилась за представившуюся возможность. Они настигли датчан, и между ними завязался жестокий встречный бой.
Прусская и австрийская кавалерия, годами колесившая по полям сражений Европы, была крепким орешком.
По всем параметрам — будь то вооружение, лошади, выучка или опыт — союзники имели явное преимущество.
Под предводительством закаленных в боях прусских генералов они легко расстроили все ухищрения противника.
Командиры союзной кавалерии, особенно прусские и австрийские, обладали выдающимися тактическими способностями.
На заснеженной равнине они бросили свои эскадроны в общую атаку. Всего за полчаса датчане потеряли больше половины своих людей.
Датскому командиру ничего не оставалось, как отдать приказ к отступлению. Но союзники не собирались их отпускать.
В отчаянном бегстве датская кавалерия понесла еще более тяжелые потери. Лишь немногим удалось добраться до Фленсбурга.
Вскоре после этой блестящей победы кавалерии подошли и основные силы пехоты. Союзники начали штурм Фленсбурга.
7-го февраля, чувствуя, что сопротивление бесполезно, датская армия покинула город и отступила на территорию Дании. Союзные войска продвинулись до самой датской границы. В войне наступила временная передышка.
18-го февраля прусские войска заняли Кольдинг. Датчане пытались использовать любые доступные строения и особенности рельефа, чтобы создать новую линию обороны, но времени было слишком мало.
И тут австрийцы оказали датчанам неожиданную услугу. Шлезвиг был полностью под контролем союзников, и Вена не желала продолжать наступление. Между сторонами было заключено временное перемирие.
Австрийская империя изначально была втянута в эту войну пассивно. В Вене прекрасно понимали, что даже без их участия Пруссия, объединившись с Германским союзом, смогла бы одержать победу над Данией.
Но если бы Австрия осталась в стороне, это привело бы к усилению влияния Пруссии в германских землях.
Тогда националисты могли бы отвернуться от Австрии. К тому же, Пруссия на этот раз добровольно уступила часть военного руководства, предложив австрийцам разделить его поровну.
Более того, Бисмарк использовал герцогство Гольштейн как приманку, чтобы втянуть австрийцев в войну. По окончании конфликта они должны были получить контроль над этой территорией.
Под давлением обстоятельств и соблазном выгоды Австрийская империя вступила в войну. Теперь же, когда Шлезвиг был отвоеван, Вена не желала дальнейшей эскалации.
Пока Пруссия и Австрия вели переговоры, союзные войска расположились на отдых на датской границе.
* * *
Кейн, простой австрийский крестьянин, с началом войны был насильно призван в армию местным помещиком.
Он участвовал в битве при Кёнигсхюгеле, затем в сражении за Фленсбург, а теперь отдыхал во временном лагере на датской границе.
Окружавшие его солдаты были его односельчанами или парнями из соседних деревень. Командовал их отрядом деревенский староста.
— Кейн, у тебя сигареты остались? — спросил один из земляков.
Кейн лежал на земляной насыпи, заложив руки за голову и закинув ногу на ногу. Глядя в небо, он ответил:
— Нет. Вчера последнюю выкурил.
— Эх, когда же эта война закончится? И как там наши дома? — вздохнул другой его товарищ.
— Не вешайте носы, парни, — вмешался староста. — Эта война — так, мелочи. Вот когда я служил в имперской армии, воевал против Наполеона, вот тогда были сражения, так сражения! Страшное дело! Людей — тьма-тьмущая, конца и края не видать. Только и оставалось, что бежать вперед вместе со всеми.
Староста был уже пожилым человеком. В молодости он участвовал в антифранцузских войнах.
— Дядюшка Морей, а наполеоновская армия сильно от датчан отличается? — спросил Кейн, назвав старосту по имени.
— Наполеон! О, это был великий человек! Я еще до того, как на войну попал, уже слышал о нем.
Морей задумчиво прикрыл глаза, погружаясь в воспоминания.
— Тогда я думал, что Австрия — самая сильная страна на свете. Но армия нашего императора все равно проиграла Наполеолеону. Это уже потом, когда я попал в армию, я узнал, что все страны Европы объединились, чтобы свергнуть этого узурпатора.
Морей пересказывал то, что знал сам. Конечно, будучи простым крестьянином, он в молодости лишь краем уха слышал эти рассказы от своих командиров.
— Тогда война была куда более жестокой, чем сейчас. Франция была на пике своего могущества. Ходили слухи, что наполеоновские офицеры владеют черной магией, и под ее действием французские солдаты бесстрашно бросаются в бой! — Морей, воспользовавшись паузой, неизвестно откуда извлек сигарету, прикурил и сделал затяжку.
— Мой полк столкнулся с французами в местечке под названием Галидон. Французы под предводительством самого Наполеона (на самом деле, это был другой французский генерал) бросились на нас, — Морей глубоко затянулся и выпустил облако дыма.
— Французы лезли напролом, словно обезумевшие. Мои товарищи падали один за другим. Кто-то лишился руки, кто-то ноги, а у одного бедняги и вовсе пол-лица снесло! — Морей, казалось, снова перенесся в ту далекую битву.
— К счастью, вовремя подоспело подкрепление. Нас стало больше, и только тогда мы смогли отбросить французов. В те дни бои шли каждый день. Люди вокруг меня менялись каждые несколько дней. Мне просто повезло, что я выжил...
Морей рассказывал о своей молодости, а парни вокруг, затаив дыхание, слушали его «сказки», готовясь встретить новую войну.
Обновлено: 20.01.2026