Дождь усиливался, и вскоре весь мир превратился в белёсую, размывшуюся пустоту.
Питеру пришлось сбросить скорость.
Он хмуро смотрел на дорогу и снова и снова набирал номер Нэнси.
Безрезультатно.
Наконец он остановился на обочине и позвонил домой.
— Папа, что случилось? — в трубке раздался детский голос Садако.
— Садако, ты можешь помочь папе узнать, где сейчас телефон Нэнси?
Садако умела обращаться с электронными устройствами и сетями куда лучше многих взрослых. Для неё это было почти игрой.
— Хорошо, папа.
Несколько секунд шорохов — и голос вновь прозвучал уверенно:
— Я нашла её. Она рядом с кафе «Тарон».
— Спасибо, Садако. Ты мне очень помогла.
— Папа… — в голосе девочки послышалось беспокойство. — На улице сильный дождь. Пожалуйста, будь осторожен.
— Обязательно. Ты и Каяко пока отдохните.
Питер отключился и тронулся с места.
________________________________________
В кафе «Тарон» Нэнси сидела одна, в самом углу.
Одежда промокла насквозь, неприятно липла к телу. Она безучастно смотрела на капли, стекающие по стеклу, и её мысли были такими же вязкими и тяжёлыми, как дождь за окном.
Машины проносились мимо, оставляя за собой размытые световые следы.
Сквозь дождевую пелену ей почудился магазин электроники.
Где-то там, через дорогу… был корейский магазин?
Огни Элм-стрит дрожали вдали. Аккуратный, однообразный жилой район казался серым забором, сливающимся с низким небом.
Нэнси вдруг почувствовала, будто идёт по тонкому льду — шаг, и он проломится, утянув её в пустоту.
Моя жизнь — как выброшенный пластиковый стаканчик, медленно плывущий по ленивой реке.
А будущее — назойливое насекомое, неумолчно жужжащее у самого уха.
Она поймала себя на мысли, что это ощущение может быть связано с духами Дина… или Тины.
Нэнси взглянула на своё отражение — и вздрогнула.
В стекле смотрел Дин.
Глаза налиты кровью, горло то раскрывается, то судорожно сжимается, словно он пытается что-то сказать.
Она резко откинулась назад.
В следующее мгновение две сильные руки удержали её.
Отражение исчезло.
На стекле теперь был Питер.
— Нэнси… — он слабо улыбнулся. —Ты ведь не собиралась убегать из дома.
— Питер?.. Дядя Питер?!
— Удивлена меня видеть?
Он сел напротив и махнул официантке, заказав две чашки кофе.
— Твои родители очень за тебя волнуются.
— Я… — Нэнси опустила взгляд. — Прости. Я просто… не знала, как со всем этим справиться.
Глаза её покраснели и опухли.
— Мне страшно, — прошептала она. — Этот человек… он может использовать меня как жертву. Я знаю, ты что-то знаешь. Ты всё это время защищал меня, не давал мне даже думать об этом. Возможно, ты хотел уберечь меня… но я не могу больше ничего не знать.
Слёзы текли по её лицу.
— Я слышала, — продолжала она, — что, если в лаборатории дать крысам иллюзию выбора, даже между слабым и сильным ударом током, они живут спокойнее. Они понимают последствия — и потому не сходят с ума.
Она взяла Питера за руку.
— Но, если выбора нет… если боль просто происходит… они становятся тревожными. Грызут себя. Умирают.
— Пожалуйста, — тихо сказала Нэнси. — Скажи мне правду. Даже если у меня всего два варианта. Я не хочу потерять контроль… я боюсь, что иначе просто сломаюсь.
Питер смотрел на неё несколько секунд, затем осторожно сжал её пальцы.
— Да, Нэнси… — произнёс он. — Отсутствие выбора — это настоящая трагедия.
Он вытер её слёзы.
— Пойдём. Вернёмся домой. Я расскажу тебе всё.
________________________________________
В доме Сайрусов Нэнси сидела на диване, вытирая полотенцем длинные влажные волосы, и слушала.
— Фредди существует, потому что в него верят — говорил Питер. — Он полностью контролирует сны и превращает страх в реальный вред. Пока его боятся — он силён.
Он сделал паузу.
— Поэтому я заставлял тебя перестать видеть сны. Забыть его. Я думал, что так защищаю тебя… но, похоже, я не учёл твоих чувств.
— Прости, дядя Питер… — Нэнси отвела взгляд. — Я всегда думала, что ты просто…
— Я наблюдал, как ты росла, — мягко сказал он.
— Ты всего на шесть лет старше меня! — вспыхнула она. — Тебе двадцать четыре, мне восемнадцать!
Она тут же смутилась.
— Но… почему я ничего не помню? Почему у меня совсем нет воспоминаний о детстве?
Обновлено: 02.02.2026