Глава 49 — Глава 49

В лазурной вышине огромный грифон, мерно взмахивая крыльями, летел к далекому горизонту. Обладай кто-нибудь достаточно острым зрением, он бы с изумлением обнаружил, что на спине этого непокорного небесного владыки, заложив руки за спину, стоит человек. Магический зверь не выказывал ни малейшего сопротивления, что казалось поистине невероятным. Этим статным молодым человеком был не кто иной, как Линь Фэн. Стоя на спине грифона и глядя на проступающие вдали очертания гигантской столицы, он невольно ощутил тот трепет, что охватывает путника при возвращении к родному порогу. «Интересно, не обидится ли Сянь-эр на то, что мои странствия затянулись?» Легкая тревога коснулась сердца, и Линь Фэн машинально похлопал своего питомца Сюань-у. Почувствовав сигнал, небесный король мощно расправил крылья и резко ускорился, оставив в небе лишь черную тающую тень. Столица Цзяма. Линь Фэн шел сквозь рыночные ряды неподалеку от Ассоциации Алхимиков. Прохожие то и дело узнавали в нем самого прославленного гения империи последних лет и самого молодого Старейшину Ассоциации. Однако стоило кому-то решиться подойти поближе, чтобы завести знакомство, как более глазастый приятель тут же дергал его за рукав. Заметив недоуменный взгляд товарища, тот поспешно шептал: — Ну ты и болван! Не видишь, что мастер-алхимик очень спешит? У него же на лице крайняя степень нетерпения написана! Тот, впрочем, оказался действительно непрошибаемым и лишь хлопал глазами, но Линь Фэн уже скрылся впереди, так что спутник не стал продолжать объяснения. Разумеется, на всем огромном рынке всегда находились те, кто гулял в одиночку и не отличался особой проницательностью. Один такой человек преградил Линь Фэну путь, желая поздравить. — Мастер Линь Фэн, ваш покорный слуга… — К нему, сияя улыбкой и переваливаясь с ноги на ногу, подошел толстощекий, богато одетый мужчина средних лет. В своих мечтах он уже видел, как Линь Фэн вежливо отвечает ему, как они вместе распивают вино, а после, когда знакомство окрепнет, алхимик соглашается создать для него пилюли. Но вежливый голос, прозвучавший над самым ухом, вырвал его из грез: — Господин… Прошу прощения, у меня сегодня срочные дела. Если у вас есть ко мне поручение, пожалуйста, запишитесь на прием в Ассоциации Алхимиков. Линь Фэн не стал грубить этому недоходчивому типу, но и тратить слова попусту не собирался. Бросив эту вполне учтивую фразу, он прошел мимо, направляясь к своему поместью в столице. Глядя вслед удаляющемуся юноше, толстяк застыл с застывшей на лице маской улыбки, не зная, что и предпринять. Тот самый «болван», видевший это со стороны, наконец все понял и принялся рассыпаться в благодарностях перед своим другом. Тот лишь отмахнулся, бормоча, что для приятеля ничего не жалко. Так продолжалось до тех пор, пока спасенный не обронил фразу, в которой промелькнуло что-то про «баню» и «полный набор услуг». Всю отстраненность знатока как рукой сняло. С порозовевшим лицом он заявил, что церемонии ни к чему, и потащил товарища в каком-то сомнительном направлении, оставив того вновь пребывать в легком замешательстве. Другие прохожие, услышав этот разговор, обменялись понимающими взглядами и тут же сделали вид, что ничего не произошло. Не обращая внимания на странные толки за спиной, Линь Фэн миновал шумный рынок и вскоре остановился перед воротами усадьбы. «Поместье Линь!» Взглянув на знакомую табличку над входом, он толкнул створки. Перед глазами предстали родные галереи, бамбуковая роща и уютные дворики. Оказавшись дома, Линь Фэн замедлил шаг. Хотя тоска по Маленькой Святой Доктору все еще жгла сердце, спешить было уже некуда. Он шел по знакомому коридору, изредка поглядывая на листья бамбука, шелестящие под порывами ветра. В памяти всплыло, как четыре месяца назад они так же беззаботно болтали здесь с Цинлинь и Сянь-эр. Погруженный в воспоминания, он продолжал идти и, миновав очередной поворот, услышал два звонких девичьих голоса. Один был до боли знаком – голос Сянь-эр. Второй показался чужим, и в глазах Линь Фэна промелькнуло недоумение. «Ну что ж, войду и все узнаю». Он намеренно пошел тяжелее, чтобы звук шагов предупредил беседующих девушек. — Брат Линь Фэн?! Раздался радостный голос Сянь-эр, в котором слышалось недоверие. — Сянь-эр… — позвал он. Дверь распахнулась, и девушка выбежала наружу. Увидев того, о ком грезила днями и ночами, она замерла, словно не веря своим глазам. — Сянь-эр… — повторил Линь Фэн. Видя ее замешательство, он сделал несколько шагов вперед и нежно прижал растерянную девушку к груди. — Брат Линь Фэн… я… — Прижавшись к нему, она какое-то время молчала, а затем подняла голову. Ее глаза покраснели, а во взгляде читалась такая хрупкость и нежность, что у любого дрогнуло бы сердце. Линь Фэн поправил выбившийся локон на ее лбу и легонько поцеловал ее в макушку. — Сянь-эр, прости. Я заставил тебя волноваться. В его голосе сквозила вина. Будь он достаточно силен, ему не пришлось бы уходить, оставляя ее одну в столице. И даже Цинлинь не пришлось бы покидать их. — Не говори так, — она мягко прикрыла ему рот ладонью. — Брат Линь Фэн, ты и так очень стараешься. Мы еще молоды, и в будущем о нас обязательно узнает весь мир. Глядя на утешающую его девушку, Линь Фэн почувствовал, как сердце наполняется теплом. Именно ради нее он был готов сражаться до последнего вздоха. — Ах! — Сянь-эр, словно вспомнив о чем-то, вспыхнула и поспешно высвободилась из его объятий. Она подвела Линь Фэна к стоявшей в стороне фигуре в красном платье и представила ее. — Брат Линь Фэн, это сестра Я Фэй, вы уже встречались. — Сянь-эр, не дожидаясь расспросов, поспешила объяснить присутствие гостьи: — После того как ты ушел на тренировку, я погрузилась в медитации, но за четыре месяца одиночество стало невыносимым. Как раз в это время сестра Я Фэй заглянула с визитом, и мало-помалу мы подружились. Сянь-эр тараторила без умолку, стараясь справиться с волнением, а затем, словно вспомнив нечто важное, с ожиданием посмотрела на него: — Брат Линь Фэн, угадай, какого уровня я достигла? Видя ее личико, так и просящее похвалы, Линь Фэн невольно улыбнулся. Он больше всего желал, чтобы она всегда оставалась такой счастливой. Эта девушка обладала телом, о котором мечтали многие, но именно этот дар принес ей лишь страдания. Если бы Линь Фэн не раздобыл Технику Запечатывания Пяти Стихий, она наверняка планировала просто наслаждаться временем с ним и Цинлинь, чтобы втайне уйти одной, когда Ядовитое Тело Бедствия окончательно выйдет из-под контроля. — И на какой же ступени сейчас находится наша принцесса? Не соблаговолит ли она просветить вашего покорного слугу? — Брат Линь Фэн! — Она смущенно прикрикнула на него, краснея, но, успокоившись, заговорщицки прошептала: — Я уже Мастер Войны трех звезд! Глядя на гордую собой Сянь-эр, Линь Фэн тепло улыбнулся. Такую ее можно было увидеть нечасто. Обычно она оставалась тихой наблюдательницей, с улыбкой глядя на его возню с Цинлинь. Разумеется, Линь Фэн еще на пороге почувствовал уровень ее Боевой Ци, а заодно убедился, что Печать Пяти Стихий все еще крепка. Это и было главной причиной его радости. — Кхм-кхм… Пока Линь Фэн и Сянь-эр миловались, не замечая никого вокруг, Я Фэй, стоявшая рядом, деликатно кашлянула, словно у нее першило в горле. Влюбленные очнулись, осознав, что они здесь не одни, неловко переглянулись и синхронно улыбнулись. Видя, что парочка снова готова провалиться в свой собственный мир, Я Фэй поспешила заговорить: — Господин Линь Фэн, я Я Фэй из клана Миттель. Мы виделись на праздничном банкете, не знаю, помните ли вы меня. Линь Фэн махнул рукой, глядя на ее почтительный поклон: — Не стоит церемониться. У Сянь-эр редко появляются друзья, так что впредь зовите меня просто Линь Фэн. — Господин Линь Фэн действительно добр, но ваша покорная слуга не может позволить себе неуважение, — она прикрыла рот ладонью, изящно рассмеявшись, но продолжая называть его «господином». Было ясно, что статус Старейшины Ассоциации Алхимиков все еще заставляет ее чувствовать скованность. Линь Фэн не стал настаивать и принялся рассказывать девушкам о своих приключениях в Хребте Магических Зверей. Конечно, он выбирал лишь веселые эпизоды и не упоминал о секретных делах. — Говорят, в тех горах живут одна обезьяна и одна свинья… (Конец главы)