Глава 51 — Глава 51

### Глава 51. Жизнь и смерть Сяо Янь ненадолго задумался над сомнениями Сяо Исянь, а затем улыбнулся и кивнул. Хотя в последнее время он предпочитал оставаться в тени, сейчас он полностью контролировал свою силу и больше не видел смысла скрываться. К тому же девушка перед ним была не чужим человеком — возможно, впереди их ждало немало времени, проведённого вместе. Однако, несмотря на его спокойный тон, его слова заставили Сяо Исянь и окружающих ахнуть. Алхимик… Это звание было самым почётным на всём континенте Дуци. Даже алхимик первого ранга мог вызвать переполох в Утаньском городе, не говоря уже о таком маленьком месте, как Циншань. В этом захолустье многие, казалось, за всю жизнь не видели ни одного настоящего алхимика. Даже обычное зелье первого ранга было для них чем-то недосягаемым. Потому-то, когда Сяо Янь раздал лечебные пилюли, лежавшие на земле люди смотрели на него с завистью. Но больше, чем его звание, окружающих поразило его лицо — юное, несмотря на зрелую уверенность в поведении. Судя по внешности, он явно не успел повзрослеть. Алхимик в таком возрасте? Это было просто невероятно. – М-м?.. – Сяо Исянь приоткрыла рот и на мгновение застыла. Потом очнулась и с лёгкой завистью в глазах кивнула. – Пойдёмте, мастер алхимии. Я договорюсь с хозяином Яо, чтобы он подготовил для вас комнату. Поручив поднять побитых охранников, она проводила Сяо Яня внутрь «Дома десяти тысяч трав». Толпа наёмников и местных жителей переглянулась. – Вот чёрт… – пробормотал кто-то. Так начался новый виток событий в этой глуши. Му Ли, лежавший на земле, снова харкнул кровью. Для него, который так жаждал заполучить Малую Лекарственную Фею, появление Сяо Яня стало настоящим ударом. Это было чувство, которого он раньше никогда не испытывал — будто сама опасность смотрела ему в лицо. – Если ты посмеешь перейти мне дорогу в Циншаньчжэне, ты труп, – прошипел он про себя. Но в этот момент один из наёмников в отдалении вдруг громко крикнул: – Он только что назвался Сяо Янем! Парня зовут Сяо Янь! Услышав это, несколько наёмников сначала остолбенели, затем нахмурились. Через мгновение один из них резко поднял голову, и его голос дрогнул: – Тот самый гениальный юноша, о котором сейчас говорят по всей империи Цзя Ма… Разве его имя не Сяо Янь? – Неужели он… самый молодой алхимик в истории империи? Разговор, полный недоверия, заставил остальных наёмников переглянуться — в их глазах читался ужас. Му Ли, которого до этого поддерживали двое из отряда «Волчья Голова», вдруг побледнел. – Так значит… ты и вправду тот самый юный гений-алхимик, о котором сейчас все говорят? *** «Ваньяочжай» был крупнейшей аптекой в Циншаньчжэне. Помимо торгового зала, в глубине располагались жилые покои, просторные и уютные. Идя по коридору, украшенному зелёным бамбуком, Сяо Янь следовал за Сяо Исянь, любуясь её тонкой талией и грациозной походкой. Лёгкий аромат трав, исходивший от девушки, заставил его улыбнуться. – Если ты хочешь так думать, то пусть будет так, – ответил он с лёгкой усмешкой. Услышав его слова, Сяо Исянь на мгновение замерла. Лишь подойдя к «Ваньяочжаю», она наконец вспомнила и смутно догадалась, кем на самом деле был Сяо Янь. Невозможно. Имя Сяо Яня в последнее время гремело настолько громко, что о нём знали не только в высших кругах империи, но даже среди простого народа. Взглянув на юношу, который был на несколько лет младше её, Сяо Исянь на мгновение застыла в оцепенении, а затем рассмеялась с лёгкой растерянностью: – Внезапно встретить легендарного персонажа — это, признаться, несколько ошеломляет. Для неё, выросшей в захолустном месте вроде Циншаньского городка, Сяо Янь и вправду был человеком из преданий. То, что этот гений, о котором ходили легенды, вдруг предстал перед ней, ощущалось примерно так же, как если бы сам император империи неожиданно пожаловал сюда с тайным визитом. – Всё в порядке, со временем привыкнешь, – мягко улыбнулся Сяо Янь. В его взгляде светилась такая тёплая, почти отеческая нежность, что Сяо Исянь стало неловко. – Пожалуйста, не смотри на меня так, – на её миловидном лице мелькнула горьковатая улыбка, и она покачала головой. – Хоть я и не понимаю, почему такой ветреник, как ты, заинтересовался именно мной, советую оставить эти мысли. – Я не из тех восторженных девиц, что теряют голову из-за славы какого-то гения. – К тому же, если верить слухам, тебе всего-то тринадцать лет, малыш. В твоём возрасте следовало бы усерднее заниматься практикой. Последние слова заставили уголок губ Сяо Яня дёрнуться. Его слишком юная внешность порой становилась помехой. – Правда? А какой мужчина, по-твоему, тебе подошёл бы? – слегка оправившись от лёгкого раздражения, спросил он с небрежной усмешкой. – Который мне подойдёт? – Маленькая Фея-Знахарка слегка склонила голову набок и, подумав, покачала ею. – Не знаю. Но человек, который мне понравится, не обязан быть выдающимся или знаменитым. – Для меня всё это – лишь внешняя мишура. Он должен быть тем, с кем я готова пройти и огонь, и воду. При этих словах на её лице невольно вспыхнула тёплая, мечтательная улыбка. – Разве не должны мы пройти через жизнь и смерть вместе? – Услышав эти слова, Сяо Янь на миг остолбенел. [Разве то, что произошло в прошлой жизни, нельзя назвать испытанием жизни и смерти? Кажется, ты всегда была такой... Никогда не менялась.] Эти мысли смягчили его взгляд, а щёки Сяо Исянь слегка порозовели от его внимания. – Как может юнец вроде тебя смотреть так... слащаво? Даже наёмники не ведут себя столь приторно, – игриво высунув язычок, она явно почувствовала, что в его взгляде нет и тени дурных намерений, а потому говорила всё смелее. – К тому же, разве ты не обручён с той самой гениальной девушкой из нашей империи Цзя Ма, о которой сейчас все трубят? [Говорят, она не только талантлива, но и прекрасна. Жемчужина рода Налан.] – Неужели простушка вроде меня, из захолустного Циншаньчжэня, может сравниться с наследницей Наланов? На её губах играла лукавая улыбка – сплетни, кажется, были слабостью, от которой не могла устоять ни одна женщина. – А почему бы и нет? – Лицо Сяо Яня серьёзно и неестественно выпрямилось. – Ты – единственная в этом мире. К чему тебе меряться с другими? **(Конец главы.)**