Глава 5 — Глава 5

Глава 5 Нам ещё идти и идти – Ха-ха, спасибо за добрые слова, мисс Яфэй. Это мой сын, – улыбнулся Сяо Чжань, продолжая шагать рядом с ней. – Я слышала, что молодой мастер Сяо Янь начал постигать ци в четыре года, а к одиннадцати уже стал бойцом. Такой талант, пожалуй, редкость даже для всей империи Цзя Ма. Думаю, в будущем он сможет достичь уровня Воина-Императора. С ним род Сяо непременно возвысится, – мягко улыбнулась Яфэй. Она пришла в гости к семье Сяо не только чтобы завязать дружеские отношения, но и чтобы своими глазами увидеть этого юного гения. В обычных условиях такие слова обрадовали бы любого из семьи Сяо. Однако сейчас она заметила, что улыбки на лицах Сяо Чжаня и старейшин выглядят неестественно. – Мисс Яфэй, вы не знаете, но у моего сына случилась проблема с тренировками позавчера. За одну ночь он потерял всю боевую энергию, и теперь его уровень упал до третьей ступени боевого духа, – вздохнул Сяо Чжань. Остальные старейшины тоже выглядели озабоченными. Хотя Сяо Янь всё ещё мог тренироваться, если это затянется на годы, это станет серьёзным препятствием на пути к Воину-Императору. Ведь постижение боевых искусств – долгий и кропотливый процесс. – Неужели? – Яфэй слегка удивилась, и её взгляд невольно остановился на лице мальчика. Но его лицо оставалось спокойным, без тени волнения. Он лишь смотрел на неё тем же мягким, внимательным взглядом. «Этот мальчик совсем не похож на других», – подумала Яфэй. Юноша, достигший уровня бойца до двенадцати лет, должен был быть полон задора и гордости. Разве после такого удара он не должен быть подавлен? «Если он не притворяется, то его характер действительно внушает уважение». Это была первая оценка, которую Я Фэй дала Сяо Яню. – Сестра Яфэй, ты так пристально на меня смотришь… У меня что-то на лице? Вместо подростковой стеснительности Сяо Янь лишь слегка поддразнил её. – Ха-ха, редко встретишь такого симпатичного юношу, неужели мне нельзя полюбоваться? Я Фэй рассмеялась, но в душе её одолевало любопытство. Она хотела понять, действительно ли этот талантливый молодой человек из семьи Сяо соответствует её ожиданиям. Пока она гостила у Сяо, её внимание было приковано именно к нему. Но чем больше она наблюдала, тем сильнее удивлялась. Сяо Янь говорил мало, но каждое его слово было выверено, и подкопаться было невозможно. Даже она, мастер общения, ловила себя на том, что в их беседах инициатива незаметно переходила к нему. «Не ожидала, что сразу по приезду в Утань найду такого сокровища. Возможно, Сяо Янь станет моей главной удачей за всё время пребывания здесь», – подумала Я Фэй. Она уже решила, что обязательно сблизится с ним. Перед уходом она небрежно достала нефритовую шкатулку и поставила её на стол. – Глава семьи Сяо Чжань, это столетний кровавый женьшень, который я приобрела ещё в столице. Он прекрасно восстанавливает силы и служит основой для многих эликсиров второго и третьего уровня. Уверена, он пригодится молодому мастеру Сяо Яню. Её подарок изначально был скромнее – обычное снадобье для заживления ран. Но после знакомства с Сяо Янем она передумала. – Госпожа Яфэй, такой дар слишком щедр! Сяо Чжань и старейшины округлили глаза. Столетний женьшень В городе Вутане столетний кровавый женьшень считался невероятно ценным лекарством. Его цена доходила до десятков тысяч золотых монет, и никто не ожидал, что Я Фэй окажется настолько щедрой. – Ха-ха, это всего лишь небольшой подарок. Если удастся подружиться с такой перспективной семьёй, как клан Сяо, можно считать, что я сделала выгодное вложение, – улыбнулась она. Хотя её слова звучали как комплимент всему семейству, взгляд её был прикован к Сяо Яню. – Отец, примите этот дар. Для нашего дома большая честь, что такая красавица, как сестрица Я Фэй, оказывает нам внимание, – прозвучал в зале детский, но удивительно зрелый голос. Сяо Чжань и остальные на мгновение застыли, удивлённые словами мальчика. Подумав, они больше не стали отказываться. Я Фэй – далеко не единственная, кто умеет смотреть вперёд. Чтобы занять высокие позиции в клане, помимо силы, требовался ещё и ум. И сегодня все отчётливо почувствовали, что Сяо Янь внезапно повзрослел – настолько, что это начало вызывать у них странное давление. – Ха-ха, братец Сяо Янь, как всегда, бесстрашен, – прикрыв рот рукой, засмеялась Я Фэй и собралась уходить. Проводив её, Сяо Чжань с удивлением обнаружил, что Сяо Янь исчез. – Сестрица Я Фэй! Выйдя из усадьбы Сяо, Я Фэй направилась к аукционному дому Митель, ловко перебирая стройными ножками, но внезапно путь ей преградила маленькая фигурка. – Это ты? – Увидев перед собой мальчишку, который едва доходил ей до плеч, она на миг застыла, а затем рассмеялась. – Что такое? Уже в твоём возрасте научился преследовать девушек? Смелее многих взрослых мужчин. – Если бы мне удалось похитить такую красавицу, как сестрица Я Фэй, я бы считал, что сорвал джекпот, – ухмыльнулся Сяо Янь. Я Фэй слегка прищурилась, делая вид, что сердится. – Маленький, а уже такой вредный! Ещё даже не вырос как следует, а уже задумываешь что-то нехорошее! – Позволь мне сказать кое-что серьёзное, – Сяо Янь улыбнулся, но выражение его лица стало сосредоточенным. – Мне нужны лекарственные травы. Надеюсь, ты поможешь мне их собрать. – Собирать травы? Для чего? Ты что, собираешься варить пилюли? – Я Фэй с недоумением посмотрела на него. – Угу, – Сяо Янь лишь слегка кивнул, но этого хватило, чтобы зрачки Я Фэй сузились. В таком захолустном городке, как Утань, алхимики были редкими гостями. Неужели в семье Сяо действительно есть свой мастер? Но больше всего её насторожило другое – по тону парня выходило, что он сам собирался заняться варкой эликсира. Но сколько ему вообще лет? – Вот список того, что мне нужно. Надеюсь, ты сможешь найти хотя бы по два экземпляра, – Сяо Янь достал из-за пазухи небольшой листок с заранее подготовленным рецептом. – Три стебля орхидеи с фиолетовыми листьями, две очищающих костный мозг цветка, капля молока земной души, ядро магического существа первого уровня с атрибутом дерева и такое же, но с атрибутом воды... – Я Фэй пробежала глазами по списку и через мгновение тихо произнесла: – Я не разбираюсь в приготовлении снадобий, но если не ошибаюсь, этот рецепт как минимум для эликсира второго класса. – Всего лишь третьего, – Сяо Янь не стал скрывать правды. – Третьего? – её дыхание участилось. Сам по себе эликсир третьего класса не представлял для неё особой ценности, но поведение парня ясно давало понять: в семье Сяо действительно был алхимик как минимум третьего уровня? Конечно, сейчас Я Фэй уже не могла воспринимать самого Сяо Яня как алхимика. В его годы варить эликсиры третьего класса – чистой воды фантастика. – Это рецепт эликсира третьего класса, – она подняла на него глаза. – И ты просто так показываешь его мне? Не боишься, что я продам его другим? – Не боюсь, – ответил он просто. Сяо Янь уверенно покачал головой и сказал: – Это всего лишь ингредиент для лекарства. Без моего способа управления огнём и контроля пропорций даже алхимик шестого ранга не сможет его создать. – Даже алхимик шестого ранга не справится? – сердце Я Фэй дрогнуло. Алхимик шестого ранга – это высший уровень в Империи Цзя Ма. Неужели в скромном роду Сяо мог оказаться такой мастер? Несмотря на сомнения, она лишь улыбнулась: – Продолжай хвастаться, не бойся – язык ведь не отвалится. – Ха-ха, скоро сама убедишься, – улыбнулся Сяо Янь. – Пока я ещё слишком слаб, сестричка Я Фэй… Надеюсь, ты сохранишь это в секрете. – Вот теперь вспомнил, что нужно хранить тайну? – Я Фэй пристально посмотрела на него и даже слегка разозлилась. – Это рецепт зелья третьего ранга, а может, и более ценный. Даже семья Миттель за моей спиной не устоит перед таким искушением. Если об этом узнают – жди беды для твоего рода. Неужели не боишься, что я тебя продам? – Ты не сделаешь этого, – Сяо Янь мягко покачал головой, и в его глазах вновь мелькнула та странная нежность, которая так смущала Я Фэй. – Ты умная женщина и не совершишь такой глупости. К тому же, у нас впереди долгое сотрудничество.