Глава 2 — Глава 2

Глава 2 Учитель, в этой жизни я позволю тебе легко победить! В прошлой жизни, после потери боевого духа, Сяо Янь ощущал лишь тревожную панику. Особенно когда снова и снова пытался восстановить силы, но терпел неудачу – в его сердце оставалась только бесконечная безысходность. Три последующих года, пока его уровень мастерства застыл на третьей ступени энергии Доу, взгляды соплеменников постепенно менялись: от восторга и уважения – к равнодушию и презрению. Тогда Сяо Янь чувствовал, что жизнь хуже смерти, и в ней не осталось смысла. Но именно эти три года закалили его характер. Он познал все превратности судьбы, избавился от юношеского высокомерия и стал более рассудительным. С тех пор он научился ценить каждую возможность и каждое проявление доброты. – Только потеряв что-то, начинаешь понимать его истинную ценность, – прошептал он про себя. Можно сказать, что за эти три года его сила не выросла, но зато укрепился дух. В его сердце поселилась непоколебимая твердость, необходимая настоящему воину. А началось всё с простого чёрного кольца на его пальце. Если бы не три года страданий, которые принёс ему Яо Лао, характер Сяо Яня стал бы заносчивым. И даже достигнув величия, он, возможно, быстро бы пал. А если бы не мудрые наставления Яо Лао после пробуждения и дарованный им «Искусство Пламени», величайшим достижением Сяо Яня мог бы остаться уровень Доу Хуана. В лучшем случае – Доу Цзуна. Но стать Доу Цзунем? Почти нереально. Не говоря уже о том, чтобы впоследствии превратиться в Императора Яня. Оглядываясь назад, Сяо Янь понимал: Яо Лао сыграл ключевую роль в его становлении. Теперь, возродившись, Сяо Янь обладал знаниями, намного превосходящими знания учителя. Но он и не подумал бы отвергнуть этого старика, который столько для него сделал. – В этой жизни я отплачу тебе сполна, – тихо пообещал он, сжимая кулаки. – И на этот раз ты победишь легко. Более того, Сяо Янь, находящийся сейчас лишь на третьей ступени Ду Ци, хоть и обладал бесценными воспоминаниями, не мог создать даже простейший эликсир первого уровня. Он задумчиво провёл пальцами по чёрному кольцу на своей руке, и в его глазах мелькнула ностальгия. – Учитель… Неважно, новая это жизнь или просто сон – давай снова пройдём этот путь вместе и создадим новый мир! Эмоции переполняли его, и даже Сяо Янь не смог сдержать волнения, срывающегося в низкий возглас: – Учитель, проснись! После этого возгласа чёрное кольцо оставалось неподвижным, будто обычное, ничем не примечательное украшение. Сяо Янь застыл, уставившись на него, и лишь спустя долгий момент глухо вздохнул. – Ты поглотил так много моей боевой энергии… Даже если твои силы ещё не восстановились, сознание должно было вернуться. Иначе как бы ты мог намеренно высасывать из меня Ду Ци? Он встряхнул кольцо, сжимая его в ладони. – Учитель… Яо Лао, Яо Чэнь, старик Дэн? Хотя его сила сейчас была слаба, как у новичка, сознание, закалённое тысячелетиями в прошлой жизни, оставалось острым. Даже с нынешней силой духа, сравнимой лишь с алхимиком первого уровня, Сяо Янь чувствовал – древняя душа в кольце наблюдает за ним. После нескольких тщетных попыток вызвать учителя на губах Сяо Яня появилась хитрая ухмылка. – Раз уж ты, старик, не хочешь выходить по-хорошему, не обижайся – придётся действовать жёстко. С этими мыслями он с трудом поднялся с кровати и, волоча ослабевшее тело, направился в уборную. – Учитель, если не появишься сейчас, я разбужу тебя по-другому… – он приподнял бровь, – например, оболью кольцо. Усмешка на губах Сяо Яня стала ещё более игривой. Он уже держал в руках чёрное кольцо и тихо рассмеялся. – Учитель Яо, вы же не хотите вечно оставаться в этой зловонной луже, правда? Едва он договорил, пальцы Сяо Яня уже играли с кольцом. В тот же миг на чёрной поверхности вспыхнул белый свет. Кольцо будто приросло к пальцу. Даже если бы сам Сяо Чжан попытался его снять, пришлось бы отрубать палец. Огромное давление обрушилось на разум. Лицо Сяо Яня побелело, душа дрожала, будто готовая покинуть тело. Но его воля, закалённая в прошлой жизни, не позволила ему потерять сознание. В комнате внезапно замер воздух. Из кольца медленно поднялся призрачный силуэт старика. Обычный человек счёл бы это привидением и упал в обморок. Но Сяо Янь лишь замер, глядя на знакомые черты. В глазах мелькнула ностальгия. – Какой же ты мерзкий пацан, – раздался старческий голос. – В твои годы уже такие грязные методы придумываешь? И откуда ты узнал про меня? Глаза старика пылали белым пламенем. Убийственный холод сковывал комнату, на стенах проступал иней. – А-апчхи! Сяо Янь чихнул, дрожа от холода. Тело слабело с каждой секундой. – Учитель, я ваш ученик, – поспешно объяснил он. Яо Лао был настороже. Если сейчас перегнуть палку, старик запросто мог придушить его на месте. И тогда вся история закончится, не успев начаться. – Ученик? – старик склонил голову. – Не припоминаю, чтобы у меня был такой ученик. Взгляд Яо Лао оставался настороженным. Перед ним стоял ребенок лет десяти, а его собственное тело уже сотни лет как умерло. Откуда у него мог внезапно появиться ученик? Заметив недоверие в глазах старика, Сяо Янь снова обрел самообладание. В его темных глазах появилась неожиданная для Яо Лао глубина и спокойствие. – Учитель, не стоит так настороженно ко мне относиться. Сейчас мне сложно объяснить все детали, но знайте — я знаю о вас всё. Я не причиню вам вреда. Напротив, помогу восстановить тело и отомстить тем, кто вас предал. Но Яо Лао по-прежнему не расслаблялся. Тогда Сяо Янь произнес несколько ключевых слов: – Павильон Странствующих Облаков, Дворец Душ, Хань Фэн, Мастер Ветра, Сюань И. В тот же миг душевные колебания в комнате взметнулись, словно шторм на море. Душа Сяо Яня затрепетала, будто хрупкая лодка, готовая разлететься на куски в любой момент. – Кто ты?.. Откуда тебе известно столько? – Бледное пламя в глазах старика погасло, сменившись потрясением. – Кто я? Я ваш ученик. С горькой улыбкой Сяо Янь начал медленно объяснять. Прошло некоторое время, и выражение лица Яо Лао стало невероятно сложным. Но взгляд, которым он смотрел на юношу, уже не был полон убийственной настороженности — в нем появилось тепло. – Правда это или нет, но у меня, старика, теперь нет выбора. Малыш, если ты действительно поможешь мне вернуть тело, Яо Чен отплатит тебе жизнью. В последний раз взглянув на Сяо Яня, старик превратился в белый луч света и скрылся в черном кольце. Если слова паренька правдивы, то это и впрямь что-то из разряда мистики. А этот призрачный старик… и правда оказался призраком. Как может подросток знать столько о прошлом Мастера Яо? Да еще и рассказывать о будущем, которое еще не наступило? Это сбивало его с толку, но в итоге он все же поверил Сяо Яню. Глядя на чёрное кольцо, вновь обретшее покой, Сяо Янь слегка улыбнулся, но не смог удержаться от тихих слов. – Учитель, я ни за что не позволю тебе страдать в Дворце Душ в этот раз. В этой жизни я сделаю так, чтобы ты победил с комфортом! (Конец главы)