Весенний Снег поёрзала, обхватив руками колени.
– Тогда скажи мне, сколько шагов нужно, чтобы наложить заклинание Небесного Движения?
– Четыре шага, – немедленно отозвался Обернувшийся Лес. – Сначала нужно сосредоточиться и направить истинную ци, чтобы она текла по всему телу, достигая единства внутреннего и внешнего. Затем использовать окружающую среду, превращая все природные факторы, такие как направление ветра и особенности местности, в потенциал для увеличения скорости. После этого нарисовать руны, сливая свою истинную ци с духовной энергией неба и земли, превращаясь в лёгкий ветерок. Наконец, можно стать бесследным призраком, не касаясь земли.
– Верно! И то, чему я собираюсь тебя научить, – это небольшое изменение в третьем шаге.
– Какое изменение?
– Добавить немного маленьких деталей к рунам.
– Принеси нефрит.
Простые рунические структуры ещё можно было нарисовать на бумаге чернилами, но более сложные требовали использования нефрита для практики или демонстрации.
Достаточно было приложить лишь немного истинной ци, чтобы пользователь мог по своему желанию очерчивать нужные формы на нефрите. Это было своего рода… доской для рисования в мире культиваторов.
***
Глядя на сложную руническую структуру, напоминающую спутанный клубок ниток, Обернувшийся Лес почувствовал, как у него темнеет в глазах.
– Ты называешь это «немного деталей»?
– А это разве не просто?
– И это тоже просто?
Обернувшийся Лес не мог сдержать смеха.
Он сжал нефрит в руке, «рассматривая» руны в своём сознании, а затем взглянул на Весенний Снег. В этот момент он осознал, что разница между людьми больше, чем между человеком и собакой.
Руны в мире культивации были своего рода таинственными сверхъестественными письменами, необходимыми для колдовства.
Их происхождение восходит к временам, когда император Хуанг создал Восемь Изначальных Триграмм. Восемь рун, олицетворяющих эти триграммы, были самыми первыми, изначальными, а все последующие руны развились из них.
Конечно, руническая структура, лежащая перед Обернувшимся Лесом, не была такой же глубокой и загадочной, как изначальные руны, но для него она была намного сложнее тех рун, с которыми он сталкивался раньше.
Обычно, если руны заклинания Небесного Движения, которые Обернувшийся Лес использовал каждый день, можно было сравнить с простым плоским рисунком, то руны, которые показала Весенний Снег, были трёхмерной составной структурой.
Сложность их использования была как минимум в десять раз выше, чем раньше. Если и это называлось «простым», то что тогда было «сложным»?
К счастью, Обернувшийся Лес считал, что его пространственное мышление развито неплохо, хотя его рука, державшая нефрит, слегка дрожала.
Нефрит был очень дорог… Раньше, когда он практиковал другие руны заклинаний, он использовал бумагу и ручку, а иногда даже рисовал на песке. Только когда он чувствовал уверенность, он переходил к использованию нефрита для окончательной практики и проверки.
Но сложность этой руны была слишком велика, чтобы её можно было выразить бумагой и ручкой; её можно было идеально представить только в абстрактном мышлении.
«Позволю себе немного роскоши…»
Обернувшийся Лес стиснул зубы и взял нефрит, чтобы начать вырисовывать свою собственную руну…
На горизонте показался рассвет, и Весенний Снег, которая спала на незнакомой кровати, услышала звуки умывания.
Подняв глаза, она увидела красивого мальчика в простой даосской робе, стоящего в дверях. Казалось, он услышал её пробуждение. Обернувшись, он придерживал штаны в луче света, проникающем сквозь дверную щель.
– Ты неплохо справилась. Награда на столе. Я иду на утреннюю службу и скоро вернусь. Не выходи, если не нужно.
– Ох, – рассеянно кивнула Весенний Снег, чувствуя, что что-то упустила.
Получив ответ, Обернувшийся Лес повернулся, вышел за дверь и закрыл её. В предрассветном свете он зевнул и, обдуваемый прохладным утренним ветерком, направился к площади Сбора Духа…
Проснувшаяся Весенний Снег с сомнением смотрела в предрассветное небо за окном.
– Сколько сейчас времени?
Даже куры ещё не кукарекали. Культиваторы из Нижних Девяти Миров так усердно занимаются?
Проснувшись, она не стала продолжать отдых, а с любопытством подошла к круглому столу, уставленному нефритом, желая посмотреть на так называемое «вознаграждение».
«28-й день 7-го месяца года И-Сы, я, Обернувшийся Лес, изучил боевое и походное искусство Феи Меча Весенний Снег, что погашает долг в девятьсот девяносто тысяч высококачественных духовных камней. Надеюсь, Фея Меча Весенний Снег продолжит усердно работать, чтобы поскорее выплатить оставшийся долг и обрести свободную жизнь.
Подпись: Обернувшийся Лес».
(Нахмурилась.)
(Задумалась.)
(Счастливо улыбнулась.)
– Долг погашен! Одно заклинание принесло девятьсот девяносто тысяч, а оставшаяся тысяча разве так сложна? – Весенний Снег радостно вертела в руках маленький клочок бумаги, а затем бережно сложила его и засунула за пояс.
– Ох? – Весенний Снег замерла, осознав, что было написано на записке.
«Изучил»?
Как это он изучил?
Даже ей самой понадобилось два дня, чтобы освоить эту руну.
А чтобы применить её в бою, требовалось ещё больше практики.
Этот мальчишка, неужели он просто немного потренировался и решил, что всё освоил?
Весенний Снег недоверчиво взяла один из нефритов и погрузила в него своё сознание.
Прерванные структуры ясно показывали, что было результатом последней попытки пользователя. Никто не мог, получив такую сложную руническую структуру, полностью освоить её за одну ночь.
Поэтому степень завершённости структуры в нефрите в её руке, естественно, не достигала и половины.
Но такие неподвижные, мёртвые вещи при усердной практике всегда можно освоить.
Весенний Снег с любопытством изучала нефрит за нефритом.
Каждая прерванная структура отражала изменение уровня того, кто её нарисовал.
Изменения были весьма заметны и имели линейный рост.
Просмотрев их все, взяв последний кусок нефрита, Весенний Снег, даже приготовившись к определённому исходу, невольно приоткрыла вишнёвые губы и застыла на месте.
– Сделал… сделал?
В сознании, руна, представленная в нефрите, медленно вращалась, показывая детали со всех сторон, и была абсолютно ничем не хуже той, что показала она, безупречная и совершенная.
Весенний Снег почесала щёку, чувствуя себя невероятно.
– Неужели он быстрее меня?
– Всего за одну ночь?
Весенний Снег отвела взгляд, а затем отрицательно покачала головой.
– Нет.
Не за одну ночь.
Нефрита на столе было ограниченное количество.
Этот мальчишка не только купил меч, словно подобранный на свалке, но и нефрит, который он использовал для тренировки рун, был худшим из худших.
Обычно, сияющая структура, созданная внутри нефрита духовной силой, могла быть стёрта и нарисована заново.
Но нефрит, подобный тому, что использовал Линь Цзянь, после трёх-пяти таких попыток становился слишком загрязнённым и уже не выдерживал постоянного воздействия духовных сил.
Он просто трескался…
А на столе перед ним лежало двенадцать таких нефритовых пластин.
Может быть, это означало, что за всю ночь этот парень тренировался не более пятидесяти-шестидесяти раз?
***
На серой гладкой каменной земле, расчерченной изящными узорами, простиралась круглая площадка, окружённая туманной дымкой защитных барьеров.
Когда Линь Цзянь прибыл на Площадь Сбора Духов, его собратья-ученики из секты уже заняли свои места.
Секта Истинного Солнца не была какой-то большой сектой в мире культивации. Расположенная где-то на окраине одного из нижних миров, она отбирала талантливых юношей с духовными корнями из окрестных городов простых смертных.
Но даже так им приходилось конкурировать с тремя другими сектами аналогичного размера, поэтому число учеников, проходивших обучение, было невелико.
Сейчас, на утреннем занятии, когда должно было быть максимальное количество людей, присутствовало всего около сотни человек.
Площадь Сбора Духов представляла собой своего рода благодатное место, созданное сектой с помощью массива. Концентрация духовной энергии здесь была примерно на двадцать процентов выше, чем в обычных условиях.
Но по мере того, как культиваторы поглощали энергию, её концентрация на площади постепенно снижалась до обычного уровня. Требовалось время, чтобы она восстановилась.
Поэтому Площадь Сбора Духов была открыта ограниченное время. Два утренних часа были обязательными для всех учеников секты Истинного Солнца.
Именно из-за ценности этого времени, несмотря на присутствие нескольких десятков человек, шума почти не было, и всё это напоминало читальный зал в университете.
Культивация — это то, чему все совершенствующиеся посвящают всю свою жизнь.
Прибыв на Площадь Сбора Духов, ученики секты Истинного Солнца демонстрировали свои различные методы: одни доставали по два низкосортных духовных камня и держали их в руках, другие – по два среднесортных, третьи – по два высокосортных.
Линь Цзянь чувствовал, как тридцать тысяч долга за меч тяжело давят на сердце.
Концентрация духовной энергии в мире, конечно, играла решающую роль в скорости культивации, но влияние внешних факторов также нельзя было недооценивать.
Духовные камни, прежде всего, были ресурсом для культивации, который могли использовать все совершенствующиеся, и лишь затем они служили валютой для расчётов между ними.
Запас духовной энергии в высокосортном духовном камне был на несколько порядков выше, чем в среднесортном, а в среднесортном — на несколько порядков выше, чем в низкосортном.
Однако, по курсу обмена один высокосортный духовный камень равнялся трём среднесортным, а один среднесортный — трём низкосортным.
Те, кто мог позволить себе культивировать с использованием низкосортных духовных камней, были обычными учениками; те, кто мог позволить себе среднесортные, были богатыми учениками; а те, кто мог позволить себе высокосортные… это были настоящие богачи из мира культивации!
Ученики, которые ежедневно могли использовать духовные камни для помощи в культивации, значительно опережали по скорости культивации тех, кто обладал таким же талантом, но не использовал духовные камни.
Конечно, способности каждого были разными, и иногда было трудно сказать, насколько сильно духовные камни влияли на результат.
Линь Цзянь, чтобы накопить денег на летающий меч, после одной или двух попыток с духовными камнями в качестве вспомогательного средства, больше ни разу не использовал их для этой цели.
И, по своему личному опыту, он считал, что имеет полное право высказаться по этому поводу:
– Чего такого в этих духовных камнях? Разве без них нельзя жить?
– Настоящий гений не зависит от внешних благ…
– Да и не гению, внешние блага не помогут.
– Мне нужно заниматься культивацией, так что пусть никто меня не беспокоит.
Линь Цзянь, сев со скрещенными ногами, закрыл глаза, отгородившись от всех окружающих забот.
По мере того как он использовал технику Сердца секты Истинного Солнца, его разум быстро успокаивался, и он погружался в ощущение духовной энергии, пронизывающей все вокруг.
Почувствовав, как духовная энергия наполняет его цихай, а затем, благодаря постоянному поглощению, частичка этой небесной и земной силы приобрела его клеймо, став частью его собственных духовных сил и присоединившись к его культивации, Линь Цзянь глубоко вздохнул, немного успокоив чувство вины за то, что вчера он не занимался культивацией из-за покупки летающего меча.
Культивация подобна плаванию против течения.
Всё всегда стремится к равновесию: когда нет внешних помех, духовная энергия естественным образом перетекает из мест с высокой концентрацией в места с низкой.
И человеческое тело не исключение.
Каждую минуту и секунду, когда не поддерживается состояние культивации, духовные силы в теле понемногу, нить за нитью, медленно просачиваются наружу.
Ежедневная культивация, прежде всего, является «остановкой потерь», и только потом — улучшением.
Поэтому в мире культивации важнее всего одарённость.
Те, у кого духовные корни немного слабее, вероятно, должны постоянно находиться в состоянии культивации, чтобы их с таким трудом накопленные духовные силы могли компенсировать скорость естественной потери.
В свою очередь, у Линь Цзяня, по крайней мере, был талант, необходимый для становления культиватором.
[Хрусь!]
[Хрусь!]
В тишине, нарушаемой лишь медитацией, время от времени раздавались хрустящие звуки с разных сторон площади.
Это были звуки духовных камней, которые, после того как из них выкачивалась вся духовная энергия, превращались в обычные камни.
Духовные камни были расходным материалом, причём весьма востребованным.
Обновлено: 20.01.2026